凤凰台上忆吹箫（五十二）
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十月已至，原本应该瓜果丰熟，金秋欢愉的时节，却有许多将士永远的留在的边疆，埋进了那永不解封的冻土当中。
皇上已经因为边疆战事连续几天没出过勤政殿的大门了，宫妃过去请安也只见了贵妃和皇长子，其余人都被周延福挡了回去，其中便包含杨九郎。
皇上不来，无论是汇芳书院还是旁人那里，都显得一团死气，或许是有刚满月的小皇子，珺贵妃的镂月云开倒是时常传来笑声，旁边茹古涵今里景娙娥气得牙根痒痒，不为别的，还不是因为今晨太医院诊脉，断出来苏氏已经有孕两个月。
“皇上不来本宫这儿也就算了，你们两个承宠的时日也不短了，怎么还没个动静？”
叶氏坐在殿里，旁边是云氏与林氏。皇上借着皇长子满月的日子，将他们两位的品阶升到了良人，烟波阁的白氏则升到了美人，也算是有些体面了，可在景娙娥这里还是由着她打骂。
林氏坐在旁边说了两句这些日子皇上为着边疆战事不进后宫的话，云氏没主见的跟着附和，听得叶氏心里越发气闷，失手摔了喝茶的盏子，滚烫的水溅在了云氏的身上。后者一惊却不敢躲，好在林氏在一旁好言相劝，又使了眼色让云良人下去。
“娘娘别气，如今皇上的心都悬在战事上，就算是汇芳书院那位过去也给斥了回来，如今谁都不好做出头鸟。”这情形谁人不知，只是景娙娥看着贵妃的孩子落地了，如今慧娙娥也有了身孕，自己求子心切，对着她们二人发发脾气，若说正经拿个主意，她还是要和林氏商议着来的。
“照你的意思，是想让她当这个出头鸟？”叶氏看了看云兰桡坐过的椅子，权衡再三也觉得如今就将她抛出去或许有些轻率了，没了玉裁，她能用的人就剩下一个云良人，所以用她不敢像用玉裁一般草率。
“非也。娘娘细算算时日，那位该放出来了。”林氏摇摇头，附在叶氏耳边轻声说了一句，后者眼中略带迟疑，这计策若是做好了便是除去了心头大患，可若是做不好，也极容易疑心到自己身上。
可无论怎样，叶氏到底说了一句“你先预备着吧”。
另一边汇芳书院里，茶几上摆着些刚折来的秋叶和一个白瓷瓶。秋天里没什么花可以拿来插瓶，于是杨九郎让青竹她们折了些开始泛红的秋叶，用白瓷瓶装上摆在窗边别有一番味道。
“公子，听说敦敬王妃难产没了。”
“嗯？敦敬王妃？”趴在窗边插瓶的杨九郎一时间没反应过来，想了一阵才记起来敦敬亲王的哪一个，他的王妃又长什么样子，“我没见过她几面，只记得当初太医说过，她似乎怀的是双生胎？”
敦敬亲王排行老四，属于只爱美人儿不爱江山的人物。先帝在世的时候，政事上就很少与这个四皇子讨论，后来先帝爷给指了婚，敦敬亲王便忙着如何迎娶、如何修葺新府，似乎皇兄皇弟之前的纷争永远都和他无关一般，待新娘子入门便是夫妻和睦举案齐眉，一时间京城里没人不羡慕敦敬王妃。
先帝驾崩的前几年，敦敬王妃怀了身孕，便不好在侍候王爷，于是便提出要给王爷选几个侧妃，谁想到王爷为此发了好大的脾气，后来王府中当真没再提过侧妃不侧妃的事情，就连个通房丫头都瞧不见。可惜那一胎没保住，如今再怀上却是王妃没了。
“是，世子倒是保全了，生小姐的时候没了力气，孩子虽然出来了，王妃却……”龙凤胎难得，青竹说着也是一番难过，杨九郎听着更是。
“王爷原本就为着从前的事情心疼她，不想让她生产遭罪，却没想到是如今这个结果，岂不是要痛心死了。皇上说什么了没有？”杨九郎撂下窗边的花瓶。
“皇上还没来得及知道呢，西北边疆战事吃紧，如今就连循王也没了对策，只是僵持着。周延福告诉奴婢，皇上已经在计划着御驾亲征了。”
青竹矮了矮声音，毕竟后宫不得妄议朝政，被旁人听见可了不得，加上御驾亲征这样的事情关乎社稷安定，怎能随便乱说呢？杨九郎也知道其中厉害，于是只点点头没说什么。
“你可还打探到了旁的事儿？”最近宫里宫外都一团乱麻，贵妃虽然早就出月，但身子还是虚，一直静养着，宫里的琐碎事都是由慧娙娥定夺，如今慧娙娥有孕不足三月，定是要好好静养，宫里的大小琐事自然是不能再劳烦她了。
“听说北面因为打仗，百姓流离失所，所说是丰年，可田地里的庄稼被踩到、碾踏，以至于许多地方都闹起了饥荒，各地州县衙门开仓救济，却仍有灾民一路乞讨一路逃到了京城附近，眼瞅着就要有大批的灾民进城了。”
青梅这话便不是和周延福打听的，而是前阵子出宫回家探望双亲的时候，亲眼瞧见街上的乞丐多了许多，更多了些卖儿卖女的，向家里一打听就才知道，这些人都是从北边逃过来的，还有不少人死在了逃荒的路上。
“乱，真是乱，今年怎么乱成这样！”长这么大一直都国泰民安的，杨九郎也不曾见过这些事情，如今听来是一阵阵的心烦意乱，他都如此，勤政殿的皇上更是心烦，而远在皇城里的太后不说好好端坐着，偏有勾连起了前朝大臣，要给自己的小儿子求情，这事儿传到勤政殿，当即一个元青花海水刻龙纹荷叶罐就碎在了地上。
“混账！”
先不说边疆的战事胶着是不是因为循王的失职，单就战事而言，边战未平、失地未收，将士们的性命与朝廷的威望都还悬在那里，一个后宫妇人竟敢在这个时候私下联络朝中大臣为其求情，任是谁看了都会说一句不懂事。可皇上不能与太后所有冲撞，以免天下悠悠之口说他一个不尊不孝，于是只能将这气撒在循王身上。或许他也知道循王已然尽力，只是缺少天时地利，但对于太后的糊涂行为，也只能靠循王来给她背黑锅了。
周延福站在殿外，听见里面皇上勃然大怒，抬脚刚想去让人请杨九郎过来，转念想到前些日子杨九郎来问安，皇上没给什么好脸色，如今能不能请来是另一回事，请来了能不能平怒才是主要。可除了杨九郎还能有谁在这个时候劝得动皇上呢？周延福一咬牙一跺脚，还是溜溜的往汇芳书院跑去。
“周内官？您怎么来了？”青梅正从小厨房里面端点心，正好在廊子上看见了汗津津跑过来的周延福，心说这些日子勤政殿不是忙得脚不沾地吗？怎么有空来这里了，于是青梅端着点心和茶水问了一句。
“嗐甭提了，公子在吗？”周延福摆摆手，用袖口摸了一把额头上的汗，虽说这天气已然十月，可架不住他一路跑过来，心里又揣着事儿，前心后背都冷津津的贴着，真是要把他冷得打激灵了。
“屋里呢，您快进屋暖和暖和。”小春珊早就进屋禀报杨九郎去了，此时正撩着帘子等周延福进屋呢，后者也不客气，忙在门槛外跺了跺，赶在青梅前面进了屋。别瞧最近杨九郎这儿被皇上冷着，一应的东西份例内官司倒是一点没敢克扣，再有两天就立冬了，虽撤了立冬宫宴，但早就定好各宫的赏赐这会儿已经给杨九郎送来了，银骨炭更是加倍的堆在后院，另外屋里的熏笼、火盆都是簇新的，足可比拟慧娙娥宫中。
“问公子安。”周延福再急也不会忘了礼数，站在外屋的门槛外朝着杨九郎打了个千。后者嫌炭气难闻，支开窗子坐在旁边，怀里揣了个手炉，身上穿着的衣服也是针线司新裁的，一个人挨着茶几摸骨牌。
“周内官怎么来了？青梅，上茶。”杨九郎敛起桌上的骨牌，收进旁边小柜的柜屉里，周延福哪里敢坐下喝茶，勤政殿那边还得赶回去照应着呢，于是忙摆摆手推了杨九郎的茶。
“公子若是没什么要紧事儿，可否往勤政殿一趟？皇上为着循王的事儿发了龙怒了。”杨九郎怎会不知道此事，更知道这并非是为着循王，而是为着远在皇城里那个太后。他不想去，一万个不想去，可周延福都来亲自请他了，怕是勤政殿那边当真支应不起来，于是不情不愿的从软塌上站起来。
“前阵子皇上还斥责本宫了呢，这才几天，您就来拿本宫当挡箭牌了？”原本已经决定要去勤政殿，可杨九郎并不想这么便宜了周延福，总不能勤政殿一出事情就找自己吧，那自己成什么了？
“这……”周延福答不上来，杨九郎一向直白他也不是不知道，旁的时候还能接上话，此时却不知道该说些什么，不过杨九郎点到为止，也没太过为难周延福，于是叫青竹备了大氅手炉和软轿。
一顶小轿停在勤政殿门口，杨九郎紧了紧身上的大氅才从轿子里出来，看着勤政殿外跪着的几个小内官，想是周延福来找自己，手底下的小内官没眼力见，被罚也不知道讨个巧，这几个时辰跪下来，膝盖怕是要废了。
“这事儿不好劝，周延福你让殿里的小内官都出来，本宫若没叫，你们不许进来。”
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