为什么有西瓜，没有“东瓜”？

吃着西瓜，突然想到一个问题。

有西瓜、南瓜、北瓜（倭瓜），为什么没有“东瓜”？

你马上会反驳说：“有冬瓜呀”。

但你说的是“二冬”，我说的是“一东”。不是一个字，古代“东冬”也不同韵: 二者发音并不一样。

古代确实有过“东瓜”的说法，但指的却是“南瓜”。

原来，国人曾以为南瓜来自日本，就称之为“倭瓜”。日本位于中国东边，所以“倭瓜”又被称为“东瓜”。

然而，唐宋以来，“一东”和“二冬”已经合流。“东瓜”和“冬瓜”发音完全一样了，极易造成误解。

试想，你要做“冬瓜虾仁汤”，去买青皮挂白霜的“冬瓜”，结果，卖菜的却拿给你“东瀛”舶来的“东瓜”（老倭瓜）!（^v^）

“东瓜”和“冬瓜”同音，结果，买个菜，就要多费不少口舌吧？

同音词造成交流的困难，实际例子还有很多啦。

在上古汉语中，“首”和“手”也不同音。所以，“斩首”不会被误解为“斩手”。而到了中古，“首”和“手”音韵合流，就出麻烦了。

皇上说要将某人“斩首”，行刑者是要“剁手”呢，还是“砍头”呢？

于是，为避免误解，口语中就用"头"代替了"首"。说“剁手”和“砍头”就没有歧义了吧?

为了交流的方便，口语中,同音词往往只能保留一个。“冬瓜”保留下来了，而“东瓜”就被废弃不用，而改为“南瓜”、“倭瓜”和“北瓜”了。

音韵系统中的诸元素，如：音位、音节等是“有限资源”。由于音变，或外来语借入，会出现同音词汇，它们之间就会发生激烈的竞争，而结果常常是“鸠占鹊巢”，小三上位。

语言中的“宫斗戏”啦。（^v^)

其他语言中也有类似的例子吧？