在SpaceX公司的推动下，180枚火箭成功发射。

美国宇航局的太空发射系统火箭与猎户座乘员舱从发射中心升空，助推器被点燃。

2022年是太空史上创纪录的一年，有180枚火箭成功进入轨道，是有史以来最多的，比2021年多44枚。此次发射的火箭主要来自美国SpaceX公司以及中国政府和企业。

马萨诸塞州剑桥市，哈佛史密森天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）说:“太空交通正在激增，一语双关。”麦克道尔维护着太空飞行数据库，并于本月发表了他对2022年发射的分析。

总部位于加州霍索恩的SpaceX公司，全年平均每六天就发射一枚猎鹰火箭进入轨道。它总共成功发射了61次，追平了1980年前苏联R-7火箭的纪录。

SpaceX的大多数发射都携带了商业有效载荷，包括该公司自己的Starlink（星链）通信卫星网络。目前有3300多颗运行中的“星链”，是迄今为止最大的卫星星座(参见下图“Orbital traffic”)。太空中日益拥挤的情况意味着，在2020年底至2022年底期间，SpaceX不得不将其“星链”移开2.6万多次，以防止与太空中其他物体相撞。

根据麦克道尔的分析，除了SpaceX，其他美国火箭供应商在2022年完成了17次发射。其中包括美国国家航空航天局(NASA) 11月发射的新型重型火箭“太空发射系统”(Space launch System)，该火箭旨在未来几年将宇航员送上月球。

不断增长的太空存在感

中国成功发射了62次，比2021年多9次(见“Space race”)。许多是政府发射的，但商业火箭供应商的比例迅速增长。总体而言，2022年中国的发射率几乎是俄罗斯的三倍。“中国正在取代俄罗斯成为第二大太空强国，”麦克道尔说。

今年（2022年）10月，中国发射了叫做夸父的太阳天文台。中国还发射了轨道空间站的第三个也是最后一个主要模块天宫一号，现在已经完成。今年的其他科学发射包括美国宇航局的水测绘地表水和海洋地形卫星，日本ispace公司的私人月球着陆器，以及韩国的第一次月球任务。

欧洲的发射总数从2021年的15次成功发射暴跌至去年的5次。在2022年2月的俄乌战争爆发后，欧洲航天局停止发射俄罗斯制造的联盟号火箭。

相比之下，新西兰在2022年进行了创纪录的9次发射。美国火箭实验室公司在新西兰玛希亚半岛将商业有效载荷送入轨道。

接下来的一年可能会打破比去年更多的记录。 SpaceX公司表示希望在2023年发射100次，任务将包括其巨大的星际飞船的首次轨道飞行，这个任务意味着最终将人类送往月球和火星。

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-00048-7