未来世纪 第五十六夜-神明不再与涤罪之焰
“梅花J，求求你，告诉我……”
“告诉你什么？”
“告诉我！我的虔诚，我的信仰，我想守护的这个世界的一切，告诉我它是真实的！”
“你这样问，我也没法马上回答你啊！”
抓住红心修女愣神的瞬间，被压在栏杆上的男人用尽全力从口袋里掏出了一根黑色的刀柄。拍下按钮，霎时显现的高热冲能在空中划过，红心修女后退两步，凝视自己失去了手的左腕轻笑一声。
“哈，哈……”擦了擦嘴角因巨力压迫渗出的血迹，霍尔默将那足以切断人偶丝的激光短匕举在了眼前，“很抱歉红心三，关于那些思考我暂时也没有确切的答案。现在，除了将你送回地狱我已很难帮到什么……嗯？”
面露惊愕。那只被激光刀斩落的断手虽没有像预想中最糟糕的情况一样再度动起，但对细节把控敏锐的他立马发现了不对劲之处——骨节分明，手上的一条伤疤更是那人曾经为了保护自己留下的，也就是说！
“没错，从肢体到内脏，他们将始终与我同在。”
“……不觉得这是一种亵渎吗，明明全员都那么信任你。”注视着修女浑浊不堪的双眸，霍尔默的眼中厉光闪烁，“而且根据欧洲分部的情报你应该已经失去生命了才对。以如此方式对待死者，那人偶师真是个品性恶劣的家伙啊。”
“亵渎？原来你是这样认为的么。”
低下头，红心修女从腕部伸出如触手般游走的人偶丝有些出神：“没错，无论我与那位十六夜咲夜小姐都已经死过一次了，身在此处的只是我们被系在这肉体上残存的一缕灵魂。即便如此，我也很感谢那位七宗罪的人偶师小姐，因为……”
“她满足了最后的愿望，站在这里完全是我们的个人意志。所以，梅花J，请回答我。”
“到底什么才是所谓的‘真实’！所守护的，连同我们自己，到底是什么东西！”
组成的障壁格挡了接连射出的子弹，被激光斩落的丝线在空中弥漫一股焦糊味道。再扣扳机并无声响，莫名松了口气的霍尔默边躲避红心修女的攻击边换上了新的弹匣。半透明的人偶丝在黑夜的灯火中若隐若现，抓准时机靠身一刀刺出贯穿修女的胸膛，紧随其后涌来的丝线迫使他放开了手。机械崩毁的轻响，唯一可以击穿对手防线的武器被绞成了团废铁。
“还有什么牌可打。”
“谁知道呢。”脚尖一踏，本被丢弃在地的另一把枪凌空飞起落在男人手中。叼起嘴里的烟，霍尔默转了圈枪换上弹匣，眼前熏起的忽明忽暗火光与烟雾都让他视线中的人偶丝清晰了一分，“它已基本完成了自己的使命，接下来想要打中你就没那么困难了。”
“凭什么。”修女眯起眼前压一步。
“多考虑考虑自己的处境吧，各种意义上。”手腕扭转，枪口火焰随即闪现，新换上弹匣中经过特制处理的弹头在狭窄的车厢里快速弹射精准命中了修女右后侧大腿，“你体内所存储的人偶丝终究还是有限的。虽然没有为子弹附魔的能力，但咱们守夜人装备不可小觑的道理你应该明白才是，更何况是在列车内部。”
“就这样而已的话，对现在的我来说没有意义。”昂了昂头，红心修女胸前那个被激光刀戳穿的大洞已变得一片焦黑，本该触及心脏的致命伤看上去没有任何影响，“至少，你没有把这具身躯完全毁灭的能力。”
“还是那句话，谁知道呢。”金属塌陷的巨响回音，隔壁车厢顶部的撞击让草原号全列重重一震，抓住红心修女站立不稳的时机将食指紧搭的扳机一扣到底，倾泻而出在车厢内弹射的子弹直接将修女右大腿内的人偶丝全数击穿。看着倚靠身躯内延展丝线支撑不倒的红心修女，霍尔默慢慢地将左手放开，亦为自己右手的枪换上了最后的弹匣。
“知道了我所瞄准的目标却完全不考虑防御，总不能是丝线不够了吧。”
“那是自然。”
轻踮起脚起跳，下一刻，悄无声息绕到霍尔默身后本瞄准他心脏的丝线贯穿了他的左下腹，殷红的色彩溅起浸染半透明的人偶丝。男人将烟取下捏在掌心，猛然下握的左手强忍锥心刺骨疼痛攥住了那捆赤色的丝线：“这样啊，终于，可以安心了。”
颤抖着的右手抬起，黑洞洞的枪口指向昔日同僚的胸膛，男人呼出一口气，被雾遮挡的面容一闪而过了悲哀的神情。三度扣下扳机，如预想的一样，将体内所有人偶丝用以支撑和偷袭的红心修女选择了正面接下这三枪。灼热的气息霎时腾起，难以置信地低下头，察觉到体内产生变化的修女将复杂的目光投向了霍尔默。
松开手，掌心熄灭的烟蒂与仅剩半截的人偶丝坠落，霍尔默从胸前的大衣口袋中掏出急救包为那被贯穿的狰狞伤口做了应急处理。距离他不远处的车厢中央，跪坐在地的红心修女默默开口：
“现在能回答我了吗，那个问题。”
“大概，不行。”拄着两侧的座位艰难前行，守夜人执行者黑桃J与红心三擦身而过，“不过又有什么关系呢。”
“不会有遗憾、愤怒，与被欺骗的绝望在吗。”
“没什么区别吧，人不就是活在当下的物事么。真实也好，虚假也罢，只要做好自己能做到的事，人生的意义就将一直延续，直至这身躯或世界有一方终结为止。”
“之所以只有‘七宗罪’而没有对应的‘七美德’出现答案也显而易见。人类啊，就是只会忏悔自己犯下罪孽的存在，和美德什么的不沾边啦。对于我、林月、以及有着相应觉悟的其他守夜人来说，只要能维护这‘夜’的秩序，那它真实或虚假又有什么区别呢。”
“眼前能做到的事就努力争取，一切局限与未来都在这句话里。”
“呵。”不置可否，身为执行者的金发少女唇角泛起了抹微笑。轻声开口，一如曾经她在魔女小姐面前那番认真而严肃的模样。
“会祈祷的，直至这世界获得救赎的那天。也祝你好运，美洲的执行者先生。”
“那就多谢你啦，这样的结局或许也是最适合你的，一度迷茫的圣女小姐。”
点上烟呼出一口气，男人将打火机随手向脑后抛去。再没有看那在炽热火光中行渐崩坏的躯壳一眼，他迈开腿走向了前方那节被黑暗吞没的车厢。
