弹鼓的前世今生——它真的是完美的班用自动武器供弹具吗？
在前两天一款国产弹链机枪的图片被国内行内大咖转发之后，有关于1224工程下新的班组班用机枪的讨论再次浮于水面。在这张图片里，新的班用机枪似乎是采用了双路供弹的模式，并且外观结构颇像内格夫机枪，而与已经公开展示的191系列枪族有较大差异。
在本人前一篇文章中，本人介绍了苏联和中国成功的枪族化的发展历史，同时也借助斯通纳武器系统的失败表达了枪族化的不足。在上一篇末尾，本人曾经推测191系列可能会用一支结构和191类似的班用机枪，从这次曝光的双路供弹机枪看，很有可能我国下一代班用机枪会采用双路供弹模式——以弹链为主，必要时兼容弹匣。那么，美国M249弹链的供弹模式，和我军目前QBB-95/QJB-95-1班用机枪的弹鼓供弹模式，对于班组轻武器有何区别呢？
弹鼓的缘起——早期持续射击火器大容量供弹具的选择
从结构看，弹鼓是一个特殊的弹匣。它参考了钟表发条的卷簧设计，将原本的弹匣的直线供弹转为从圆心开始的等速螺线的供弹模式，使得子弹的路径不再是沿着弹匣的一条直线，而是一个螺旋形，大大增加了容弹量。
由于弹鼓实际上是一种螺旋形的弹匣，因此它可以使用弹匣的插座，而无需使用类似弹链供弹系统的拨弹齿、归正齿、导向板等结构，因此在弹鼓一经问世后，在世界上曾经引发过一段热潮。在上世纪20-40年代，很多冲锋枪都采用弹鼓设计以容纳更多弹药，让士兵具备强大的持续火力。
在二战中，苏联的军大衣和带有71发弹鼓的波波沙成为了为人熟知的苏联红军战士的形象。几乎是所有的战争电影，照片中，都少不了手持PPSH41的苏联红军士兵。
由于弹鼓容量大，火力持续性好，对枪械结构要求简单，同时严密扣紧在枪械进弹口的弹鼓还有密封作用，可以有效避免沙尘和水分进入枪械内部。因此二战以后，弹鼓仍然是各国班用自动武器的主流供弹具。如苏联RPK，中国81式班用机枪，95式班用机枪，新加坡的无敌100，以及德国MG36等班用机枪都采用弹鼓供弹。
看到这里，你或许以为这么多武器都在用弹鼓，那么弹鼓应该就是最完美的班用机枪供弹具了吧？其实，在弹鼓使用一百多年以来，对它的争论从来就没有停歇过。那么，弹鼓又有哪些难以解决的问题呢？
1、可靠性问题
弹鼓是利用卷簧推送子弹上膛的供弹具，这意味着它的弹簧总长度要长于弹匣的长度。同时，在激烈的战斗中，尤其是在沙漠、丛林、登陆作战的环境中，巨大的弹鼓可能会有进水和进沙子的风险，这对于81式这样的可侧面打开的弹鼓还好解决，但对于那些无法拆开侧盖的弹鼓就很麻烦了。同时，我们都了解弹簧的“弹性形变”和“塑性形变”，在弹鼓、弹匣长期使用的情况下，会产生较多弹簧累积塑性形变，使得托弹簧弹力不够，进而导致供弹卡壳等各种问题。
2、装填复杂
在二战以前，当时还是使用帆布不可散弹链的时候，由于当时弹链无法直接连接在枪械上，需要一个人提着弹药箱为其送弹，此时能够在枪械上的弹鼓就成了枪械有效的供弹具。不过，随着“弹链盒”的出现，弹链也能够随着枪械一同行动时，弹鼓再装填复杂就暴露出来了。
对比以上几个视频，就能明显看出弹鼓再装填速度远不如弹链。如果弹鼓的弹药打完，射手回到后方需要花费较多时间重新装填。而弹链可以采用手动或者电动装弹机快速再次装填。
3、持续性不好
机枪需要考虑火力持续性，对于拥有副射手的弹链机枪来说，副射手可以在主射手快打完子弹时快速接续弹链维持火力，而对于弹鼓机枪来说，副射手除了递送弹药以外就做不了其他的事情了。所以在班级以上的火力班里，机枪基本上都是弹链供弹。
所以，在最早推行弹鼓班用机枪的俄罗斯，在推出了弹鼓供弹的RPK-16后，紧接着又推出了弹链供弹的RPL-20机枪。不过，根据专业人士的说法，RPL-20机枪将PK的机匣又反转了过来，使得弹链接口位于枪械下方，需要配合带有拨弹齿的弹箱使用，实际上和弹鼓供弹的RPK-16差异较小，俄罗斯之所以这样选择的目的仍然并不明朗。
4、携行性不好
1979年对越自卫反击战时期，我国主要配备56式班用机枪，这种机枪是苏联RPD的仿制型。当时一组射手负重如下：
机枪射手，班用轻机枪，子弹200发，手榴弹2枚，防毒面具，砍刀一把，小锹，雨衣，水壶，挂包，压缩干粮及米袋，总负重达55斤。
机枪副射手，子弹200发，手榴弹2枚，防毒面具，挂包，小镐，雨衣，水壶，压缩干粮及米袋，总负重达42斤。
RPD班用机枪无需更换备用枪管，使用50发不可散弹链，装入圆形的弹链盒中。中国当时射手会拉出弹链，披挂在肩膀上，左右各跨2个，一共携带200发，两个人合计400发。
但是到了95式班用机枪时，虽然5.8*42子弹比起7.62*39弹几乎轻了一半，但班用机枪射手弹药却减少了。这其中主要原因就是为了兼顾那个75发弹鼓。由于弹鼓是圆的，装满后相当沉重，因此装载后就像一个大号军用水壶，在携行具上很不容易摆放，只得一左一右吊挂两个，负重奔跑时还会打到身上。这样一来，两个射手在整体负重比79年下降情况下，反而因为弹鼓原因只能每人带两个，所以2个人合计只剩下300发子弹，比起步枪手身上带5个弹匣（150发）并没有任何增加，因此现实中我们也很常见95班用机枪手干脆穿着标准的步兵携行具，使用标准30发弹匣作战。这样一来，班用机枪火力持续性的优势就荡然无存了。
5、重心和操作问题
该问题主要见于中国95式班用机枪和95-1式班用机枪这两种无托弹鼓班用机枪。
在上面图片里，我们会发现多数机枪手正常的据枪姿势和步枪手是不一样的，而且RPD,RPK，81式班用机枪的枪托明显比起自动步枪大一号。这个问题就在于班用机枪是拥有两脚架的，在卧姿射击时可以撑开两脚架，相当于用两脚架替代了手臂的力量，这样射击时枪手左手就可以扶住厚大的枪托，进一步稳定枪械后边，使得整体散步效果更好。
但是到了无托的95式班用机枪时，这个位置变成了弹鼓。因此在卧姿射击中，射手就无法充分利用左手去稳定枪尾，只能扶住护木，而问题是卧姿射击时已经有两脚架帮助稳定枪前端部分，使用手臂托住护木并不会带来实质性稳定性增加，因此此时弹鼓射击就会不太稳定。同时，由于弹鼓横向宽度较大，下挂弹鼓进行卧姿射击时，枪手普遍反映95式班用机枪右手肘部过于贴着弹鼓，因此到了95-1时，弹鼓被进一步调整成偏左的形态，以解放右手肘位置，但这样一来左手射击就变得几乎不可能，而且携行时整体重心偏离轴线，难以在立姿和跪姿准确射击，这也是普遍好评的95系列班用机枪唯一一个被人诟病的点。
所以由于携行性的问题，中国很多班用机枪手并不会在进入战斗前就挂上弹鼓作战。如下面的《军武零距离》报道的我军中型合成旅，其班用机枪射手在车内就不会插上弹鼓。这样一来弹鼓带来的封闭性和机动性优势也就不存在了。
当然，除了重心改变以外，最重要的自然就是弹鼓本身就很重。二战时期的PPSH41冲锋枪空重只有3.6千克，但是装上71发弹鼓后却重达5.45千克，比沉重出名的M1汤姆逊（装载弹匣4.9千克）重得多，甚至比起AK-47突击步枪（装载弹匣后4.6千克）还要重。由于重量显著增加，机动性也有所下降，因此后期苏联人为其配备了35发弹匣，插上弹匣后总重量降低到4.3千克，变得更加轻盈灵活。因此在很多视频和图片里，RPK班用机枪、95式班用机枪都是使用弹匣作战的。
这样列举下来，弹鼓也不像我们想象的那样完美无缺。因此，如今的中国新型班用机枪摆脱弹鼓，也是完全有可能的。
结语
任何设计都不是十全十美的，武器更是如此。一款好的武器，最终需要回归实际情况，符合时代和环境的需求的武器，才能说是一款合格的武器。
