二十世纪初，几大海军强国均作出了将战列舰主炮全部换为最重型舰炮的决定，最先问世的英国皇家海军无畏号，其名称更是被用于形容整整一代的全重炮战列舰，而几乎就在同一时间，美国海军也推出了自己的无畏舰——南卡罗来纳级。

1905年3月3日，美国国会批准了新一批两艘16000吨级战列舰的预算，即南卡罗来纳号(BB-26 USS SOUTH CAROLINA)与密歇根号(BB-27 USS MICHIGAN)。前者于1906年12月18日在宾夕法尼亚州费城造船公司开工，1908年7月11日下水，1910年3月1日服役；后者于1906年12月17日在纽约造船厂开工，1908年5月26日下水，1910年1月4日服役。

与当时大多数设计人员强调单舰作战能力、注重战舰前后向火力配置不同，美国设计师华盛顿.L.卡普斯显得格局更大，他认为任何一艘战舰都应看作大舰队的一部分，而那时的舰队行动几乎与排战列线是同义词，因此战舰侧向火力的布置更应被重视，战舰主炮最好全部布置在舰体中轴线上，以保证舷侧可发挥全部火力，前后向火力也可通过负式炮塔的设来确保，类似无畏号那样在舰体两边对称布置主炮塔的方式则是极大的浪费行为。

由于主炮塔全部都挪到了中间，南卡罗来纳级重新设计了上层建筑与内部舱室的布置。设计师原本打算将锅炉削减三分之一来腾出空间，但得益于新型紧凑锅炉的应用，最终动力系统维持了设计出力。

不过其搭载的三胀式蒸汽机还是难以与新式蒸汽轮机相比，这使得该舰在航速方面仍旧是前无畏舰水平，难以突破二十节，南卡罗来纳级的最速记录由密歇根号海试时取得，在极限状态下达到了20.01节。

南卡罗来纳级的主炮为45倍径305毫米Mark Ⅴ型舰炮，与康涅狄格级与密西西比级的主炮是同一型号，但数量增加了一倍，安装于四座有着12英寸装甲防护的双联装Mark Ⅶ型炮塔中。由于二级主炮被取消，三英寸副炮的数量被大幅增加，达到了22门。

基本性能

• 舰员编制：869人

• 标准排水量：16300吨
  

• 满载排水量：17600吨

• 舰艇尺寸：137.99m×24.46m×8.25m
  

• 防护：舰体主装甲带11英寸，甲板装甲3英寸，司令塔正面12英寸
  

• 动力：两座立式三胀蒸汽机，16500马力，双轴
  

• 航速：18.5节

武备

• 四座双联装12英寸/45倍径主炮

• 二十二座单装3英寸/50倍径副炮

• 两座21英寸鱼雷发射管

两艘南卡罗来纳级完工后均被编入了美国海军大西洋舰队，并在第一时间前往欧洲访问以彰显美国海军的实力。1910年11月1日至1911年1月12日，南卡罗来纳号先后访问了法国瑟堡和英国波特兰，回到诺福克海军基地后进入海军造船厂维修，然后在新英格兰海岸进行了战术训练和演习。

       1914年初，两舰作为大西洋舰队主力一起前往墨西哥干涉革命，并进驻韦拉克鲁斯。

第一次世界大战爆发后，由于两艘南卡罗来纳级的航速较慢无法跟上其他无畏级战舰，因此仅用于护航和训练等二线任务。然而，意外还是出现了。

密歇根号先是在1916年发生了主炮炸膛事故，造成了重大人员伤亡。

之后的1918年1月15日，这个倒霉蛋又在大西洋游弋时遭遇了强风暴，其鸟笼型前桅在狂风巨浪中倒塌，不得不紧急返厂维修。

        二十世纪二十年代华盛顿海军会议结束后 ，受条约限制，刚刚服役十年的两艘南卡罗来纳级因性能相较落后被列入废弃之列，先后退出现役并于1923年售出拆解。

资料来源：U.S. Battleships An Illustrated Design History