古已有之:欧洲火箭武器简史

原文链接
https://www.waterlooassociation.org.uk/2018/05/27/congreve-rockets/
作者:
Jack Carew
一切版权归原作者所有
火箭应该是在大约一千年前由中国人发明的。火药发明后不久,有人发现,在竹竿里塞入黑火药后,点燃一端,竹竿就会向四面八方飞去。人们很难想象,在用于稳定火箭飞行的尾翼发明之前,第一个发现这一现象的中国人会有什么反应!
而用于欧洲战争的火箭似乎是由罗杰·培根(Roger Bacon)在13世纪晚期发明的;考虑到他是一位方济各会修士,这件事情相当古怪。
此后,火箭被用作武器,但与相对来说能够精确瞄准的枪支相比,火箭的不可靠性使其成为一个相当糟糕的选择。
威廉·康格里夫(William Congreve)是中将威廉·康格里夫爵士的长子,威廉·康格里夫爵士是皇家炮兵司令、伍尔维奇皇家实验室的审计长和军械监督。
19岁时,小威廉从伍尔维奇皇家学院(Royal Academy at Woolwich)毕业,从此便供职于他父亲的单位:伍尔维奇皇家实验室(Royal Laboratory at Woolwich)。
小威廉意识到,火箭的便携性使其成为在西班牙和葡萄牙山区等崎岖地带作战时一个非常有吸引力的火炮替代品。火箭可以从一个轻便的木槽发射,甚至可以由一个由相对不熟练的人组成的规模非常小的团队在坡度合适的地面上发射。不需要熟练的炮兵和沉重的炮管,不需要岩石地面;不需要一丝不苟地遵循那些为了避免意外爆炸而必须遵循的装填程序。
当然,最大的缺点仍然是火箭会偏离预设弹道;甚至可能调转方向,在齐射的时候转头射回来。但是小威廉相信他能改进火箭的设计,使其在精度上能与火炮相匹敌,并在机动性、发射速度和易用性上超越火炮。

1807年,他设计出了他的第一枚火箭,并在他父亲的建议下得到了陆军部和军事委员会的批准。1807年9月,康格里夫火箭被用于轰炸哥本哈根,1809年,科克伦勋爵(Lord Cochrane)也曾试图利用它来摧毁停泊在巴斯克之路(Basque Roads.)上的法国舰队(Historic Naval Fiction网站上对于此战役的介绍:https://www.historicnavalfiction.com/general-hnf-info/fleet-actions/battle-of-basque-roads)。
火箭在这场战役中的运用不是很成功——当然没有科克伦自己的火力那么有效。然而,人们认识到了它们在陆地战争中的价值,小威廉受命在皇家炮兵部队中组建和装备两支火箭炮连。
威廉想出了一系列的设计方案,从6磅重的轻型火箭,到直径8英寸,重达300磅,安装在24英尺长的导轨上的巨型火箭。
弹头也是多种多样的。有些弹头是一枚圆弹——本质上是一种自身带有动力的普通炮弹。其还有一些是亨利上校描述的那种装着火枪子弹的开花弹。还有一些用于攻击建筑物和防御工事的燃烧弹。此外,还有于夜间使用的特殊火箭,它发射的照明弹挂在降落伞上,“用于照亮大气层”。
1813年,威廉奉命服役于他所组建的一个火箭连,并于1813年10月参加了莱比锡战役。火箭并没有对敌人造成太大的实际伤亡,但它们对邦斯多夫的防守者产生了重大的震撼作用,迫使他们离开村庄,经由塞尔豪森返回城市。国王任命威廉为圣安妮骑士团的骑士,以示对他的贡献的感激。
火箭在法西边境的巴约纳也得到了成功的运用,但威灵顿不为所动。他对那些仍不准确的武器毫不在意,这些武器有时会反过来攻击自己的使用者,他认为这些武器只能用于纵火。报道援引他的话说,“我不希望点燃任何城镇,而且我也不知道火箭还有什么其他用途。”在奎特雷布拉斯之战前他命令带领火箭部队的惠尼斯把他的火箭送回仓库,并取出大炮,有人说:
“失去火箭会伤透可怜的惠尼斯的心的。”
“让他的心见鬼去吧,先生,执行我的命令!”公爵坚定地回应道。
但是公爵最后还是让步了,允许惠尼斯保留他的火箭。在从奎特雷布拉斯撤退时,他的一枚火箭弹摧毁了一队法国大炮,但是另一枚却将默瑟上尉送回了布鲁塞尔!
尽管如此,在滑铁卢,惠尼斯的火箭还是在战斗的关键时刻发挥了巨大的作用。在第二联邦旅那光荣的冲锋溃败之后,当他们被拿破仑的波兰枪骑兵击退时,惠尼斯的火箭成功地掩护了他们撤退。
格莱格这样总结火箭的价值:
“无法形容它敌人队伍中所造成的混乱。你能看到它的到来,却不知道如何躲避。它以一种奇怪的方式跳来跳去,从一个地方跳到另一个地方,你想向右跑或向左跑来避开它,却很有可能直接撞上它;因此,一此连射或十二枚火箭就能让敌军完全溃败”
直到实时制导系统的发明后,火箭也仍然是一种以恐怖闻名的武器,而不是以它的精确。
参考书目
《Weekly Telegraph》 1994年,5月4日至10日期
《The Waterloo Roll Call 》,作者Charles Dalto
《 Cochrane 》,作者 Donald Thorn
《Life of Wellington 》,作者Sir Herbert Maxwell
《Wellington: The Years of the Sword 》,作者Elizabeth Longford
《Wellington at Waterloo Jac》,作者 Weller
《Napoleon ‘s Last Campaign in Germany 》,作者F Lorainc Petre
《Weapons & Equipment of the Napoleonic Wars》,作者Philip Haythomthwaite
《The Subaltern》,作者 教士 G R Gleig MA
《That Was The Year That Was》, 出版方Tom Lehrer