【转载】M1919、M2重机枪
第一次世界大战后期，根据战场上的经验，美国远征军总司令潘兴将军提出了研发一种大口径重机枪的要求，以便能够对付战场上越来越多的坦克及装甲车辆，也可摧毁其他有防护的地面目标或军用飞机。1917年7月，正式下达了研究任务。研制这样的重型枪支的任务落到了著名枪械设计师约翰·勃朗宁的身上（当时他与柯尔特兵工厂的合作比较多），而配套弹药的研究则落到了温彻斯特武器公司的身上（约翰·勃朗宁原来的合作对象）。由于赶时间，温彻斯特公司一开始是把.30-06枪弹按比例放大成.50口径，但试验中却发现性能不如理想，不得不重新设计。
同时，勃朗宁也在把.30-06口径的M1917重机枪进行放大，设计出样枪。但由于新弹未能及时提供，所以一直在1918年10月进行了第一次正式的试射（此前的试射都是单发）。试验中共发射了877发，理论射速一分钟约500发，枪口初速约700米/秒左右，这样初速比潘兴将军提出的最低要求（820米/秒）低了许多的。另外初制样枪也太重，连同枪架总重达72.7公斤。
一战于1918年11月结束，不过.50机枪和枪弹则根据试验结果而继续改进。结果新式重机枪的结构在1921年才完成比较满意的设计，正式定型为“M1921 .50口径机枪”（machine gun, .50 calibre, M1921），但事实上在1923年才正式定型，而且直到1925年才正式获得采用。M1921水冷机枪主要用于步兵对付坦克和带有装甲钢板防护的车辆，及海军的防空武器。
M1921机枪实际上是.30-06口径的勃朗宁M1917机枪的放大型，也是采用水冷式枪管，弹链供弹，不同之处是增加了防止“走火”的后阻铁和液压缓冲器，为了便于双手操作，把带扳机的单个小握把改为两个D型握把，扳机则改成下压式的蝴蝶形状设计。
后来为了扩大该枪的使用范围，使这种武器通用性更强，特别是为了使这种.50口径机枪能用到飞机上，美国陆军在1930年左右开始试验略加改进的M1921A1机枪。关键的设计改变由陆军兵器部的塞缪尔·格林博士（Samuel G. Green）负责，他重新设计了机匣，使它既可以安装水冷套筒或风冷套筒，分别选择水冷枪管或风冷枪管。他还研制了一个可自由选择左边或右边供弹的受弹机，除此以外还有柯尔特公司的一些细节上的改进。这种试验型最初被称为T1机枪，略加改进后又研制了T2机枪。最后T2机枪被美国陆军M1921A1重新命名为M2机枪。
M2机枪有3种型号，分别为水冷防空型、风冷地面型及风冷航空型。由于用途不同，冷却手段也不同，所以这三种型号的射速也不相同。水冷防空型的射速为600～750发/分，风冷地面型为400～500发/分，风冷航空型则为750～850发/分。
风冷地面型由于枪管太轻而使得持续火力时间太短，所以在1933年左右又出现了重枪管型，这种武器又称为“M2重型枪管”或简称为M2HB，并且成为了地面型的标准型号。
为了提高弹头初速，以增大侵彻能力和有效射程，在1937年先是改进了发射药，使初速从2500fps提高到2700fps，在1940年又把弹头重量从750格令改成710格令，这样在36英寸枪管上的初速有2810fps。在1938年的时候，还把两种地面型（M2HB和水冷型M2）的枪管长度从36英寸增加至45英寸。
M1919系列机枪有着光辉的历史，但它的成功却不是一帆风顺的，其研制过程整整持续了16年。
1910年，勃朗宁在美国犹他州展出了他设计的第一挺样枪，但直到1917年该枪才受到军方的关注，这便是M1919系列机枪的早期型M1917。究其原因，美国在一战期间从法国购买了38000挺M1915绍沙机枪。该枪在射击过程中极不稳定，且半圆形弹匣易损坏，导致其在美军中口碑不佳。据说，有些美国士兵在欧洲战场上甚至干脆将不适用的绍沙机枪扔掉了。鉴于此，美国国防部开始着手在国内寻求一种作用可靠的机枪，于是勃朗宁的M1917机枪才能够得以一展才华而初尝胜果。
绍沙机枪出现上述问题的原因在于枪机和枪管后坐行程过长，而M1917机枪则采用枪管短后坐式解决了这一问题：枪弹击发后，枪机和枪管只共同后坐一小段行程，机匣中的两个开锁斜面同时下压闭锁卡铁两侧的销轴，迫使闭锁卡铁滑出枪机下部的闭锁槽，于是枪机开锁，脱离枪管节套，单独后坐；枪管节套在惯性作用下向后运动，一方面压缩枪管复进簧，一方面迫使加速机构后转，促动枪机加快后坐速度，继续压缩复进簧。后坐过程中，枪机上方的取弹器从弹带中抽出一发枪弹，其前端的T形抽壳钩则从弹膛内抽出发射过的弹壳。枪机后坐到位后，复进簧伸缩，推动枪机复进，抛壳挺撞击弹壳，使之向下方抛出。枪机继续复进，完成推弹入膛、枪机与枪管的闭锁动作。在枪机与枪管共同复进过程中，打击枪弹底火，完成一个自动循环过程。
美国战争部的一个委员会在对勃朗宁M1917机枪进行试验时，两万发枪弹顺利地“穿膛”而过，但委员会认为这是一个例外。于是，勃朗宁在第二型机枪上采用了加长弹链，能够进行48分12秒的连续发射。勃朗宁机枪的出色表现，使那些抱怨者闭了嘴，并获得了1万挺机枪的定单。到一战结束，勃朗宁总共提供了56608挺机枪。
