刘备早期经历细考
早期，刘备可以说是收保护费起家，游侠气质更浓。
184年，黄巾之乱。跟随‘校尉’邹靖再涿郡讨伐黄巾。因功拜安喜县尉。
按：邹靖的“校尉”是有问题的。按照汉廷的官职规则，校尉应该是朝廷军官，而且还应该有一个称号，例如“某某校尉”。如果是地方郡政府军官，则应该是称作“都尉”。
另外在范书《应劭传》也有提到邹靖，他在次年（185年）担任北军中候（监察北军五营），大将军（何进）府掾韩卓（陈留名士）还说邹靖“居近边塞”，可见：邹靖是地方军官的可能性更高。
同时《典略》说了一个很有名的故事，刘备讨伐张纯受伤，然后才拜安喜县尉，按张纯叛乱在187年6月，这个故事的时间在187年，时间上有点问题。
陈志《先主传》引《典略》：平原刘子平知备有武勇，时张纯反叛，青州被诏，遣从事将兵讨纯，过平原，子平荐备于从事，遂与相随，遇贼于野，备中创阳死，贼去后，故人以车载之，得免。后以军功中山安喜尉。
185-188年任安喜县尉。
到了188年，这个时间点应该是中平五年（188年）初，灵帝刘宏立志革新，重振朝纲。
于是诏书“汰吏”。是想选拔名士担任地方行政长官，而那些以军事见长的人则被征入军队之中，这本来就是一个人尽其用的政策。在这样的政策环境之下，刘备只能重新走上从军的道路。
在重文轻武的年代，刘备心里肯定一万个不愿意，于是打了朝廷派来沙肽群吏的督邮挂印而去，实际上，这也是刘备还年轻，充满热血，游侠气质浓厚的表现，这件事，并不光彩。
陈志《先主传》裴注引《典略》：其后州郡被诏书，其有军功为长吏者，当沙汰之，备疑在遣中。督邮至县，当遣备，备素知之。闻督邮在传舍，备欲求见督邮，督邮称疾不肯见备，备恨之，因还治，将吏卒更诣传舍，突入门，言“我被府君密教收督邮”。遂就床缚之，将出到界，自解其绶以系督邮颈，缚之著树，鞭杖百余下，欲杀之。督邮求哀，乃释去之。
同样，本年灵帝刘宏在本年还推出了一项新的改革，就是设立西园军。西园军的士兵不是由汉廷南、北两军分解改编而来，而主要是从全国各地征募而来。
裴松之在《先主传》中作注：《英雄记》云：灵帝末年，（刘）备尝在京师，复与曹公俱还沛国，募召合众。会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。
因为裴松之将此注的位置放在刘备担任高唐令之后，所以后世史家都没能发现这个细节错误，卢弼甚至误以为“刘备和曹操去沛国征兵”是中平六年（189年）九月曹操出逃后事。
卢弼注：此为中平六年事，曹操变易姓名，间行东归，见《魏志·武纪》卷首。是时曹操年三十五岁，先主年二十九岁。
其实原文中“会灵帝崩”这四个字就决定了这件事的时间在中平六年（189年）四月之前。如此，此事时间在中平五年（188年）八月设西园军之后，是最符合史实环境的了。
综合一下，刘备在弃官逃亡后不久，他可能是以戴罪从军的方式，进入雒阳，参与西园军组建工作。
在雒阳，刘备结识了一位好友，也是后来的宿敌：曹操。
曹操比刘备年长六岁，此时正担任西园军的典军校尉，由于曹操没有军队，只有拿着朝廷的诏令返回谯、沛一带征兵。刘备则是追随曹操一同前往。书上并没有说明此时两人关系如何，单就从这件事来看，两人的关系应该是不错的。
曹操在这次征兵过程中遭遇士兵叛变，负伤单身逃亡，幸免于难。刘备遭遇了什么？我们无从知晓，只知道刘备亦是安然无恙。
本年十月，灵帝刘宏在平乐观举办盛大的阅兵仪式，来自全国各地数万步兵、骑兵参与了这次盛事。至于刘备有没有参与其中，只能说想象有吧。
阅兵结束后，灵帝刘宏将士兵交给何进掌控。
在灵帝逝世之后，曹操的地位变得尴尬起来，因为大将军何进执政后，与汝南袁氏为首的士人集团合作，试图铲除宦官。何进首先铲除的是西园军上军校尉蹇硕，随后，西园军自然被何进进行整改，而曹操作为宦官子弟，自然被排除在外，无法进入权利高层决策。
而刘备呢？他则应该是因为出身单纯，清白，而被大将军何进收编了。也仅此而已。在何进眼中，刘备只不过是一个微不足道的小军官。
《先主传》中说何进派都尉毌丘毅前往丹阳郡征兵，刘备与毌丘毅同行。
这件事应该发生在何进掌政期间（189年，中平六年四月之后），何进听从袁绍等人的意见，试图以征调外兵进京的方法，保证成功清剿宦官。何进派出去了五路人马，毌丘毅就是其中一路。刘备可能就是毌丘毅的下属吧。
毌丘毅在史书上并没有更多的记载，如果“都尉”无误的话，毌丘毅很可能是丹阳人，担任丹阳郡的都尉。
毌丘毅带着刘备在徐州下邳国遭遇叛军，刘备力战有功，毌丘毅将刘备战功上报朝廷（何进），刘备被任命为下密丞（属青州北海国）。
陈志《先主传》：顷之，大将军何进遣都尉毌丘毅诣丹杨募兵，先主与俱行，至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞，复去官。
这是刘备第二次踏上仕途，县丞不是武职，是仅次于县令的官职，对于刘备来说，这算是一个很不错的位置。
可是好景不长，刘备又下台了。《先主传》只写了“复去官”这三个字交代结果，究竟刘备为何被免官，书上没写。真要我推测一下，我觉得这事跟孔融有关。
中平六年（189年）九月，政变之后，董卓入朝秉政，开始着力提拔名士，其中孔融被任命为北海相，孔融就成了刘备的上级领导。
孔融到任后，也没有太多平定叛乱，改善民生的执政举措，他做的最多的事无非着力提拔本地名士，例如给郑玄所在的乡改名“郑公乡”、举荐彭璆、管宁等名士，以孔融的名望地位看，刘备根本就入不了他的法眼。
我以为，刘备很可能是在这样的环境下被孔融弄下台的。
当然，刘备也深知自己资质、资源缺乏，也怨不得别人。多年后，孔融在北海国被黄巾包围，派太史慈向刘备求援时，身居平原相的刘备才感慨：“孔北海乃复知天下有刘备邪？”
范书《孔融传》：时黄巾复来侵暴，融乃出屯都昌，为贼管亥所围。融逼急，乃遣东莱太史慈求救于平原相刘备。备惊曰：“孔北海乃复
从这句话中的“复”字可以解读出，刘备早年与孔融有过交集的。
言归正传。刘备很快又弄到一个官职：高唐尉（青州平原国）。
这又是一个武职，至于怎么弄到的，不得而知。猜测是平原国刘子平举荐的。不久，刘备又升迁为高唐令。
刘备在高唐县的到任时间不能确定，以初平元年（190年）的史料记载来推测，青州刺史焦和、平原相是颍川名士陈纪，这两人应该是刘备的上级领导。
当时平原国也遭受黄巾军侵扰，刘备能被陈纪重用，也是看重他的军事能力。
当然，在本年，关东各地纷纷起兵反董，刘备在这个汉末乱世之始，也在努力寻找自己的一席之地。
初平元年（190年），关东各地政府举兵反董。
在《先主传》和《华阳国志》中，都没有提及刘备参与反董。倒是《英雄记》中提了一句：会灵帝崩，天下大乱，（刘）备亦起军从讨董卓。
在本年，刘备是在青州平原国高唐县做官（先尉后令），再往前推，也是青州北海国下密丞。也就是说，不论刘备是跟陈纪还是孔融，刘备肯定归属于青州政府的。刘备若要参加反董，必然要追随青州刺史焦和的脚步才对。
焦和在史书上没有传记，倒是《九州春秋》提及了焦和参与反董的一些事迹，这个故事被采入袁纪，范书之中，这三处史料按时间顺序罗列如下：
九州春秋：初平中，焦和为青州刺史。是时英雄并起，黄巾寇暴，和务及同盟，俱入京畿，不暇为民保障，引军踰河而西。未久而袁、曹二公与（董）卓将战于荥阳，败绩。黄巾遂广，屠裂城邑。和不能御，然军器尚利，战士尚众，而耳目侦逻不设，恐动之言妄至，望寇奔走，未尝接风尘交旗鼓也。欲作陷冰丸沉河，令贼不得渡，祷祈群神，求用兵必利，耆筮常陈于前，巫祝不去于侧；入见其清谈干云，出则浑乱，命不可知。州遂萧条，悉为丘墟也。
袁纪卷26：是时青州刺史焦和亦起兵讨（董）卓，务及诸将西行，不为民人保鄣，始济河，黄巾已入其境。青州殷实军强，和望寇奔北，未尝接风尘交旗鼓也。好卜筮，信鬼神。入见其人，清谈干霄，出观其政，赏罚溃乱，州遂萧条，悉为丘墟。顷之，和病卒。
范书《臧洪传》：前（青州）刺史焦和好立虚誉，能清谈。时黄巾群盗处处飙起，而青部殷实，军革尚众。和欲与诸同盟西赴京师，未及得行，而贼已屠城邑。和不理戎警，但坐列巫史，禜祷群神。又恐贼乘冻而过，命多作陷冰丸，以投于河。众遂溃散，和亦病卒。
将这三段史料内容提炼一下，大致意思是说：
焦和亦起兵反董，但在西进欲与盟军汇合之际，青州黄巾趁着政府军主力不足而作乱，焦和无奈放弃西进，又回军讨伐黄巾。
焦和本无统兵作战的能力，不敢与黄巾军正面交战，只会靠占卜来预知吉凶。当时时值冬季，黄河河面结冰，焦和害怕黄巾军渡河攻击，便让人制作“陷冰丸”（具体成分已不可考，大概是一种融冰剂）投放在冰面上。
焦和的用人方式也是奇葩，对谋臣武将统统不信任，陪着他的是许多个巫师，行政、军事政策全凭巫师们的占卜结果来作决定。若有人找他谈及正事，他的嘴皮子也十分厉害，高谈阔论，滔滔不绝，就是没有任何作为。可以借用郑泰评价孔伷的话：清谈高论，嘘枯吹生。
焦和的嘴炮能力再出色，也不能伤及黄巾一兵一卒，加上其赏罚不明，导致政府官员上下离心，任凭黄巾军肆虐青州。
大约这样过了半年（初平二年七月后），青州政府军也逐渐溃散，焦和也病逝。
如此说来，《英雄记》所说刘备“亦起军从讨董卓”与焦和的事迹吻合了。也可能因为刘备在焦和这个窝囊废的统率之下，毫无建树，所以《先主传》中对刘备这段经历干脆忽略不计，而是以简单交代官职履历匆匆带过。
《先主传》说刘备在青州任上“为贼所破”，应该是指高唐县被黄巾军攻破，刘备失去了自己的根据地。在焦和病卒后，青州形势急剧变化，青州成为袁绍与公孙瓒的利益争夺之地，剩余的青州各地官员又在选择站队，刘备再三思量，选择投奔故交公孙瓒去了。
话说初平二年（191年）初，公孙瓒本在幽州观望关东局势，就在袁绍与韩馥交恶时，袁绍写信给公孙瓒，劝其南下袭取冀州。结果这根本就是个套路，袁绍利用公孙瓒南下的军势恐吓韩馥让出了冀州。——公孙瓒被袁绍摆了一道。
而后，公孙瓒的从弟公孙越又在二袁争夺豫州时战死，公孙瓒怒不可遏，便向冀州各地发布讨伐袁绍的檄文，顺势发动夺取冀州的战役。
袁绍在冀州立足未稳，冀州有很多地方宣布响应公孙瓒，袁绍见状，赶紧把自己佩戴的勃海太守印绶赠送给公孙瓒另外一个从弟公孙范。公孙范到任渤海郡之后，招兵买马，积蓄实力。
本年冬十一月，公孙瓒与公孙范率步骑两万，在渤海郡东光县大破前来进犯的青州黄巾军，威名大振。
范书《公孙瓒传》：初平二年，青、徐黄巾三十万众入勃海界，欲与黑山合。（公孙）瓒率步骑二万人，逆击于东光南，大破之，斩首三万余级。贼弃其车重数万两，奔走度河。瓒因其半济薄之，贼复大破，死者数万，流血丹水，收得生口七万余人，车甲财物不可胜算，威名大震。
公孙瓒旋即率军南下，抵达冀州钜鹿郡广宗县，开始筹划进攻邺城（袁绍），并分封各地官员。
陈志《袁绍传》裴注引《英雄记》：公孙瓒击青州黄巾贼，大破之，还屯广宗，改易守令，冀州长吏无不望风回应，开门受之。
例如公孙瓒任命严纲为冀州刺史（接替袁绍），田楷为青州刺史（与袁绍置臧洪对抗），单经为兖州刺史（接替刘岱）。
陈志《公孙瓒传》：（公孙瓒）以严纲为冀州，田楷为青州，单经为兖州，置诸郡县。
在这样的局面中，刘备选择投奔公孙瓒是必然的。因为当时舆论对公孙瓒有利，公孙瓒的军势又强于立足未稳的袁绍。
大家想想看，公孙瓒是个成长于边地，常年在边塞对抗乌桓人，有着多年丰富作战经验的当朝名将，去打一个“生处京师，体长妇人”（郑泰评价袁绍的话），从未打过仗的纨绔子弟袁绍，旁人肯定认为公孙瓒必胜嘛！
刘备无法开上帝之眼能预知公孙瓒竟然会在界桥被麹义打败，当然这也是后话。
话说，刘备投奔公孙瓒后，公孙瓒并未把刘备当成心腹，而是表为别部司马，最后分配任务，安排刘备与田楷一同去青州打臧洪。
陈志《先主传》：（刘备）为贼所破，往奔中郎将公孙瓒，瓒表为别部司马，使与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍。
虽然刘备没有得到重用，但是他在这段时间里又结交了几个新朋友。
例如也是在这段时间里投奔公孙瓒的常山人赵云。刘备发挥自己的个人魅力，将这赵云收入自己队伍中。
陈志《赵云传》：赵云字子龙，常山真定人也。本属公孙瓒，瓒遣先主为田楷拒袁绍，云遂随从，为先主主骑。
还有渔阳人田豫，本年二十岁出头，他也仰慕刘备的为人，投入门下，刘备对田豫这位年轻人也是十分看重。
陈志《田豫传》：田豫字国让，渔阳雍奴人也。刘备之奔公孙瓒也，豫时年少，自讬于备，备甚奇之。
还有个孤证，安平人牵招也成了刘备的刎颈之交。在他的本传中，他与刘备并无交集，而是在《太平御览》409卷引孙楚《牵招碑》中写道：君（牵招）与刘备少长河朔，英雄同契，为刎颈之交，有横波绝流、拊翼横飞之志。
牵招与刘备，一个冀州安平人，一个幽州涿郡人，刘备年少时结识牵招可能性不大（牵招的年龄也没有记载）。
牵招在十多岁时便拜入同乡名士乐隐门下，乐隐则出任车骑将军何苗府长史，牵招便随乐隐抵达雒阳。中平六年（189年）八月政变时，乐隐与何苗战死（为吴匡、董旻等人攻杀），牵招等门生冒着生命危险在战火中将乐隐的尸体夺回。后来，牵招护送乐隐的灵柩返乡，途中遭遇劫匪也不放弃，由此返乡后名声大振。
陈志《牵招传》：牵招字子经，安平观津人也。年十余岁，诣同县乐隐受学。后隐为车骑将军何苗长史，招随卒业。值京都乱，苗、隐见害，招俱与隐门生史路等触蹈锋刃，共殡敛隐尸，送丧还归。道遇寇钞，路等皆悉散走。贼欲斫棺取钉，招垂泪请赦。贼义之，乃释而去。由此显名。
我觉得，牵招与刘备结为好友这件事，用刘备履历来推算，有可能是刘备在雒阳参与西园军那会儿相识；也有可能是在此时，牵招也代表安平国地方政府投奔了公孙瓒，刘备对这位勇敢的少年青睐有加，两人结为刎颈之交。
当然，很快公孙瓒被袁绍击败，牵招又被袁绍征辟为督军从事，掌管军事。
至于牵招为何没有跟随刘备去青州，我觉得可能当时牵招的地位与刘备相当，不可能从属于刘备，而赵云、田豫则应该是低于刘备，所以能以刘备下属的身份同入青州。
