[渣翻]杀戮小队：信仰灰烬（4）
上文请看：[渣翻]杀戮小队：信仰灰烬（3）
异端审判庭的审判官巴兰·帕塔博坐在漆黑大厅的中央，他双眉紧皱，手指层叠的紧压在一起。他的面前摆放有一个骷髅，被线缆缠绕着安放在一个钢铁基座上。骷髅的脸朝向天花板，嘴巴像在尖叫一样大张着，一个散发出冷光的半透明球体嵌在骷髅嘴巴里。
这是一台三维全息投影仪，它在房间中央投射出奥斯罗星团的星图。实时显示出该地区的所有的星体现状——至少是接近实时的，毕竟有一道巨大的亚空间裂隙就在不远处。三台伺服颅骨飘荡在审判官上方，就像水箱里的剃刀鱼一样，在靠近天花板的位置耐心的移动着，等待来自审判官的指令。
空气中弥漫着刚熄灭蜡烛的气味，掺杂着帕塔博的体臭。审判官已经好几个星期没洗澡了，他的头发和胡子又油又乱，指甲内侧粘满了污垢。
奥斯罗星团的图像深陷入塞壬风暴不断波动的边界中。即使只是注视亚空间裂隙的投影图像，也让帕塔博牙齿发痒，腹中不适。但他必须坚持，他必须了解战略态势，以防止这个区域陷入黑暗。
奥斯罗星团中的几十个世界是上千亿人类的家园。在塞壬风暴出现后，这里与更广阔的帝国领土失去了联系。即使在星团内部，跨星通讯也时断时续，脆弱不堪。很多世界已经陷落——这些失陷星球的名字与图像在投影中被红叉所标记。审判官帕塔博将承担自己的责任，确保尽量少的世界遭受同样的命运。
还有些世界的名字和图像闪烁着橙色的光芒，这些不幸的行星是活跃战区。异教徒和叛徒的暴行在各地肆虐，而异形入侵者则在暗中等待时机。堡垒世界巴斯蒂亚克斯（Bastiaxx）被兽人从外部包围，同时守卫者还要对付内部的叛乱分子。农业世界博恩特尔（Bownteor）则遭到黑暗灵族的掠袭，星球产出已经下降到裂隙出现前的20%。
帕塔博审判官揉了揉眼睛，他感觉眼皮像动力甲的肩甲一样沉，自己连打哈欠的力气都没有了。他起身活动了一下，来防止自己睡着。还不是休息的时候，奥斯罗星团命悬一线，而他就是那个持线人。
帕塔博从胸前的口袋里摸出了一个精美的银匣，它曾属于一个自己认识的女人。在最后一次见面时，她将银匣作为礼物送给了他。几小时后，帕塔博就签署了对她的世界的灭绝令。
“要是我有那些灭绝武器就好了，”他痛苦地自言自语道，“这样至少能解决一些问题。”
他小心翼翼地按下匣子侧面的一颗小按钮。随着一声轻微的咔哒声，钩子弹开，帕塔博掀开了盖子，摸索着容器的细丝边缘。匣子里铺垫着钴色的天鹅绒，柔软得几乎让他暂时忘记了银河间的恐怖。几乎。但这种感觉并不是他打开匣子的原因，他在寻找里面的东西。
十四粒小小的方形药丸摆放在匣中，这是兴奋剂，帕塔博所知最烈性的一种，由他的一名药剂师特制而成。那个人已经死了，在拉多尼斯特拉（Ladonistra）落入食人部落手中时，他被一群狂暴的变种人撕成了碎片。而他的其他药剂师并没有前任的才华，就结果而言，这已经是帕塔博最后的存货了。审判官取出一颗药丸，吞了下去。
5...4...3...2...1...审判官再次精神焕发。
兴奋剂的助力振奋了帕塔博萎靡不振的身体，他感到自己的认知水平上升了，嗅觉也变得敏锐。他可以发现房间里不曾注意到的细节，审判官知道这种高度紧张状态可以持续好几个小时。还有几十份报告要读，这些报告来自星团中每一颗仍被帝国争夺的星球，还有一些来自已被放弃的星球。
奥斯罗星团的局势比帕塔博意识到的还要糟糕。审讯官法拉米（Interrogator Phrami）的小队与第9耶纳恩装甲骑兵团（9th Jernun Armoured Cavalry regiment）一道消失在盖兹隆（Gezron）。审讯官多伊什（Interrogator Doesh）发现阿多尔（Addoar）的异形邪教规模远超预期，已经派出拜死教刺客去刺杀邪教领袖。来自猛禽战团（Raptors Chapter）的狙击手也赶来支援，共同镇压那些异形崇拜者。
帕塔博清楚他们成功的机会不大，自己也没有办法给他们提供足够的支援。在星球间进行军队的重新部署会浪费资源与时间，也会让另一颗星球面临新的危险。
总的来说，这几十封报告充满了新增的损失与叛乱，揭露出严峻的局势。这足以让比帕塔博软弱的人精神崩溃，但审判官必须坚持战斗。这不是他的本性 —— 没有任何一名审判官可以拥有这样的本性。在过去，帕塔博杀死过不止一名放弃战斗的同僚。这种软弱必须被消除，这一切事关人类的生死存亡。
帕塔博接下来要考虑的是艾赫鲁斯，它是星团内少数几个不被视为活跃战区的星球之一，但这并不意味着艾赫鲁斯是安全的。审判官知道，自从塞壬风暴在现实空间中肆虐以来，艾赫鲁斯承受过不少困苦，但不知怎的，这个世界的局势却相对稳定。帕塔博对皇帝的小小仁慈表示了感谢，艾赫鲁斯的钷储备和矿产对星团内的战争至关重要。然而，不可避免地，审判庭的线人们收集到一些可怕的传言，这个世界正在发生着什么。
奇怪的失踪事件时有发生，近乎异端的信仰在更大范围内流传。所有这些都是叛乱即将到来的前兆。帕塔博不能让这个脆弱的世界陷入战火。如果没有艾赫鲁斯出口的钷元素，那些在阿德伦（Adlen）泥泞平原上战斗的坦克，或是在提加姆（Tigaml）炽热的天空中翱翔的雷霆战机，又该怎么以皇帝的名义继续战斗呢？失去艾赫鲁斯意味着星团大部的陷落，审判官十分确信这一点。
审判官需要迅速派出一支小队到这颗星球上去，把新的危险扼杀在萌芽中，并在到达后消除任何他还没有听说过的其他风险。但是该派谁去呢？帕塔博思考着，他自己无法行动，作为一个凡人掌控全局已经是他的极限。然而，他的部下或是死去，或是负伤，又或是失踪乃至陷入疯狂，审判官取出摆在椅子扶手上的资料，查阅着审讯官的档案。有太多的名字与照片都被打上了红叉。
帕塔博可选择的只有一个人 —— 安卡希亚·莫妮克（Ancasiar Monike）。自从十多年前，作为风暴兵的莫妮克在扫荡奇洛夫三号星（Qirov lll）的鲜血教派时，被一只猎犬夺去了一只眼睛以来，她已经成功地参与了20多颗星球上邪教净化活动。莫妮克摧毁过许多臭名昭著的异端，例如安纳苏萨（Arnasuza）的撕裂者（Lacerated）、伦诺克斯的伟目先知（Seers of the Great Eye）、哈迪兹六号星（Hadiz Vl）的恐惧合唱团（Choirs of Dread）。即使是帕塔博，在回忆起最后一项时都不由得汗毛直立。那些邪教徒的嘴巴和声带发生了变异，以至于他们可怕的尖叫可以击碎玻璃，震碎头骨。
莫妮克和她的小队刚刚从诺克尼尔（Noken'il）返回。在那颗星球，她指挥隶属帕塔博的风暴兵与101兰姆丹黑豹团（101 st Lambdan Panthers）的风暴忠嗣军一道，摧毁了一个新生的邪教团体。她的确进步很快，帕塔博想。莫妮克在诺克尼尔的行动高效而迅速，很快剿灭了异端分子，同时将自己小队的损失降到了最低。短短几天内，星球的出口就增长了15%。现在，那里是奥斯罗星团中少数还拥有一丝希望的地区。
是的，她能做到。
“X32。”帕塔博说，一颗盘旋的伺服颅骨猛地下降，停在了审判官头顶。
“审讯官莫妮克，把她带来见我。我们有很多话要谈。”
颅骨飞走了。
一阵钟鸣吸引了审判官的注意，他的目光转回星图。这次，之前一直闪烁着橙光的加尔根（Garghan）变成了红色。
