【闲话俞振飞】程砚秋慧眼识英才(孙耀东口述 宋路霞整理)

“菊花会”有个义务来管事的负责人,叫江紫宸,号称“戏提调”。“提调”一称,原是清末官署里全面负责日常事务的官职。当时,聂府上下依旧沿袭这种旧称,可见其遗老习气之重。江紫宸人称江四爷,是海上名票,世家子弟,一天到晚就是吃、喝、唱。他是票青衣的,在票友中唱得挺好,但一下海就不行了,底基本功不行。他同时也是陈夔龙家的“戏提调”,不仅管安排场次、演员,连场面和班底用哪些人、不用哪些人都是他说了算。他一个人管了上海滩最有名气的两个堂会,其名气和地位可想而知。某种程度上说,他两个儿子比他还有名,一个叫江一平,海上著名律师,虞洽卿的女婿,另一个叫江万平,著名的会计师。孙仰农与他俩以兄弟相称,所以我也跟着叫他俩“大哥”、“二哥”。
俞振飞来聂家,总是唱他的拿手戏《贩马记》和《游园惊梦》。他戏唱得好,笛子也配得好。吹笛子的是许姬传的堂兄许伯逑,号称笛王,连仙霓社里也没有人能比得过他。后来他吹《贩马记》出了名,梅兰芳也请他来吹笛子。梅兰芳一直到死,只要是唱《贩马记》,就一定要许伯逑吹笛子。与梅兰芳配《贩马记》的小生,原先是程继先和姜妙香,后来俞振飞技艺超群,就把程、姜二人挤掉了。
有一年程砚秋到上海来唱戏,演出前先到聂家拜客,正赶上聂家的“菊花会”,也想登台唱一段。江紫宸怕影响他第二天的正式演出,就没有安排他唱,而只请他在台下看看。谁知,俞振飞一出场,就立即吸引了他。程砚秋觉得论扮相,小生中再也没有比他好的了。一打听才知道是俞粟庐之后,认定俞振飞很有前途。程那时正求贤若渴,急需更换他的小生,因为与他配戏的王幼荃太老了,已经影响到他的上座率了。于是他托人询问俞愿不愿意跟他上北京,搭他的班,还说有了昆曲的底子,学京戏也不难。结果与俞振飞一拍即合,从此改变了俞振飞的命运。【孙耀东口述 宋路霞整理】原载《上海滩》2001年12期