影王传（二）
对于这世上任何一个精灵来说，时间都是过得很快的，人类的一年对他们而言可能就像是一天，因此他们所有的预定计划和人际关系都发展得很缓慢。阿里斯年轻性急，他已经向阿诗尼尔展开了两年的追求，通过写信、告白、跳舞还有打猎活动去和她处关系，阿里斯被这个高冷美丽的纳加瑞斯姑娘迷得茶饭不思，他的内心也因为这段恋情暂时感到了幸福，开始憧憬起未来的生活，同时忘掉了那些令他觉得不安和忧虑的事情。
阿里斯减少了自己在野外游荡的时间，也听从了一些来自父母的唠叨，他开始注意自己的穿着，经常泡在图书馆里或者从他母亲那里学一些有助于他谈恋爱的，关于爱情的诗歌和诸神之间的故事——基本都是关于莉莉丝和库诺斯这对恋人的。
为了向阿诗尼尔示爱，阿纳尔委托他能找到的最优秀的工匠为女孩织了一件深蓝色的斗篷，斗篷上镶嵌着星罗棋布的大颗钻石，还有用银线编织成的精美的星河图案。在查阅了很多过去的天文记录后，阿里斯自己设计了这个图案——阿什尼尔出生那天奥苏安的星空。他瞒着所有认识的人去做这件礼物，因为他想在即将到来的仲夏夜把这份礼物送给阿诗尼尔，而且不愿冒险让他心爱的人听到风声。
在晚宴开始的时候，安纳尔家的仆人们在花园的树上挂上了很多金色的魔法提灯，灯光停留在银色的底座上就像是黄昏时的太阳，众多的精灵宾客在席间有说有笑，一边高谈阔论一边不断饮酒。
阿里斯像一个影子一样在众多的客人中走来走去，不断地寻找着阿诗尼尔，那个斗篷被从殖民地运来的丝绸包裹得很精美，夹在阿里斯的胳膊里，虽然它本身几乎没什么重量，但阿里斯觉得它重如铅块。年轻王子的内心既是兴奋又是焦虑，他绕过了几个喧闹的草坪，向一个人不太多的桌子走去。
阿里斯发现了阿诗尼尔，她雪白的脸庞和闪光的灰色眼睛在灯光下越发显得美艳动人，阿里斯慌忙穿过那些闲逛的精灵们，就在离她只有几步远的地方，一个比他魁梧高大得多的人把他拦了下来，阿里斯抬起头，看见了卡瑟拉斯的脸，这令他有些尴尬。
“阿里斯。”卡瑟拉斯道：“我一直在找你。”
“你找我？”阿里斯问道，突然他担心起来：“对不起，我是说，我有什么可以效劳的吗？”
“别那么害怕，阿里斯。”卡瑟拉斯笑道，拍了拍他的肩膀：“没有什么坏消息，我只是请你去商量一些事情。”
“哦。”阿里斯松了一口气：“是找我去打猎吗？”
“不是所有人离开荒野就浑身难受，阿里斯。”卡瑟拉斯笑着摇了摇头道：“我有几个从安列克来这儿的客人，他们是祭司，我想可以请他们预见一下你和我女儿的未来，如果一切顺利，我认为就可以谈谈婚事的具体细节了。”
阿里斯瞠目结舌，他想表现得睿智一点，但很快他就发现自己什么也说不出来，也不知道该说什么，最后只好僵硬地点了点头。
“我还以为你会很高兴呢。”卡瑟拉斯皱了皱眉头。
“我当然高兴！”阿里斯手足无措：“这对我来说是天大的喜事！”
但随后他又踌躇起来。
“但是...要是那些祭司说了些不好的话该怎么办？”阿里斯问道。
“别担心，阿里斯，我相信不会有什么坏兆头的。”卡瑟拉斯道。
卡瑟拉斯回头看了看他女儿，又看了看阿里斯带着的那个礼物，笑了一下，便把阿里斯拉了过来，带着他走到阿诗尼尔那里。
“我的女儿，冬日的阳光，我发现了一个年轻人，像一只洞里的小耗子一样躲在这里。”卡瑟拉斯笑道：“我想他是来找你的。”
卡瑟拉斯退了阿里斯一把，他跌跌撞撞地走了几步，在女孩面前停下了，他盯着那双灰色的大眼睛，那些学来的情诗和说辞顿时全被忘得干干净净，内心只剩下了胡思乱想。
“你好啊，爱人。”阿诗尼尔倾着身子，吻了一下阿里斯：“我都等了你一晚上了。”
阿里斯闻着女孩身上的花香味，只觉得天旋地转。
“这...这个是给你的。”他回过神来之后才意识到还夹着礼物，便把它递给姑娘。
阿诗尼尔接过那个包裹，夸赞了一下上面缠着的丝带，阿里斯满脸通红地帮她解开了带子，把包裹里的东西一下子抽了出来，华丽的钻石和银线构成的星图在众人面前光华灿烂，其他人都为这件礼物发出了赞叹的轻呼，阿诗尼尔则心花怒放地笑个不停。
阿里斯一下子意识到周围聚集了很多人，足有几十个人在盯着他送出的礼物，他的父母和祖父都在其中，这令他意识到自己在做保密工作时其实并没有他想的那么严谨。
“我来帮帮你。”卡瑟拉斯从阿里斯手里接过斗篷，绕在阿诗尼尔的肩膀上，扣上了月牙形的白金搭扣，看着自己的礼物已经送出，那些刚才已经忘掉的台词又被冷静下来的阿里斯想起来了。
“如同照亮夜空的星光，你也照亮了我的生命。”阿里斯声情并茂，抬头望天：“如同这个世界在诸神注视下运作，我的生命也在你的注视下流转，当明亮的莉莉丝俯视众生时，她美丽的光芒若与你闪耀夺目的容姿相比，也将微不足道。”
有几个人不满地嘀咕了起来，他们埋怨阿里斯不应该将凡人的容貌和月亮女神相提并论，但阿里斯没理会他们。
“我的内心就像是燃烧的太阳，我会让你的灵魂闪耀着它的光辉。”阿里斯海誓山盟一阵之后总结道。
阿诗尼尔看了看周围的几个年轻女孩，很满意她们脸上掩盖不住的嫉妒，她捧起阿里斯的脸，笑得非常开心。
“虽然莉莉丝最后甩了库诺斯，但我不会像她那样。”阿诗尼尔道：“我可没有从如此华丽耀眼的陷阱中逃走的本事。”
围观的众人鼓起掌来，渐渐地人越来越多，他们都挤在阿里斯和他的女朋友周围，或者是向阿里斯祝贺，或者是围观那件精美的斗篷，阿里斯心满意足地从仆人手里拿过一杯酒，向卡瑟拉斯举起了杯子，而卡瑟拉斯也笑着点点头，便转身离开了。
这时安纳尔家的家臣葛利桑从宅子里出来走向艾洛兰和艾斯利尔，阿里斯看见了他，便和阿诗尼尔说了一声，也来到了他父亲和祖父旁边。
“他坚持现在就要和您说些事情。”葛利桑道。
“那就带他过来吧。”艾洛兰道：“让我们听听他有什么消息。”
“没错，让大家都听听他的想法。”艾斯利尔笑着附和道。
葛利桑鞠了个躬走进了宅子，有那么一会儿阿里斯想着这个访客会不会就是那个自己曾经在林子里看见的黑衣骑手，自打那次遇到他之后，阿里斯就多次看见那个精灵——至少他认为那是个精灵，每次都从山脊或是树丛下注视着阿里斯，但每次他都在阿里斯接近他之前就消失了，也没有留下任何可供追踪的蛛丝马迹。阿里斯没有向任何人提起过这个奇怪的观察者，因为他害怕这个消息只会引起恐慌而不会带来什么有用的信息。
但格里森从宅邸护送出来的并不是一个骑士，或者是同一个人但有着不同的打扮，现在这个人的穿着像是某个奇怪的宗教人员。
他穿着层层叠叠的紫色长袍，每一件都是半透明的，但叠放着的衣服看起来倒也起到了遮羞的作用。他的右额头上钉着一个圆环，上面挂着一颗椭圆形的红宝石，鼻子的左边也挂着一颗类似的宝石。披在他肩上的黑色头发的发梢已经发白，上面编着蓝色和红色的玻璃珠子。阿里斯注意到，尽管这位访客外表滑稽，但腰带上却挂着一把不寻常的剑——这是一把细长的武器，上面有一个十字剑格，形状像两只交叉着的手指。
“各位尊贵的王子。”来访者行了个礼：“请允许我自我介绍一下，我是赫里奥克兰·海撒，从安列克来的。”
“我们不希望从安列克听到任何消息。”艾洛兰道。
几个聚集在这个陌生人周围的人们都露出了很明显的敌意，但赫里奥克兰一点也不在乎地继续说了下去。
“我们的女王，莫拉丝大人，想邀请安纳尔家族的各位前去和她见上一面。”赫里奥克兰环顾四周：“任何一位安纳尔家族的王子。”
“女王？”艾斯利尔嗤之以鼻：“纳加瑞斯的王是马雷基斯，不是什么莫拉丝女王。”
“看样子你们这里也受到了贝尔夏纳所传播的谣言毒害。”赫里奥克兰道。
阿里斯盯着这个使者的眼睛，他发现这个人的瞳孔出奇地小，而且眼白几乎是绿色的，加上他画着的眼影，这双眼睛令人产生了一种很不舒服的感觉。
“我们自己可以分辨什么是谎言，什么是真相。”艾洛兰道：“如果你已经讲完了，那就请离开这里吧。”
“请让我解释一下。”使者又行了个怪异的礼：“现在其他王国都联合起来要与纳加瑞斯为敌，马雷基斯只是他们的傀儡，而且他害怕回到奥苏安来被其他王子针对，而他的部下们也因为愚忠才继续跟着他，我们纳加瑞斯人已经被贝尔夏纳这个篡位者视为眼中钉了，这么多年来他一直反对我们的文化和信仰，莫拉丝女王很讨厌他的虚伪，她召唤所有纳加瑞斯有实力并忠于这个国家的贵族和王子去安列克，就是为了能和那个伪王对抗。”
赫里奥克兰的声音变得轻柔了起来，他的态度就像是个在恳求的可怜人，而不是那个刚才还在夸夸其谈的使者。
“我们只是因为文化和古老的传统就被那个假冒的凤凰王所迫害，被他囚禁，被他谋杀。”使者道：“如果你放任不管的话，纳加瑞斯就会崩溃，你的土地和财产都会被人夺走，你的后代会变成他人的奴隶，只有莫拉丝可以保住马雷基斯的国家，令他成为艾纳瑞昂的继承者和奥苏安的真正统治者。”
“我不喜欢莫拉丝，也不喜欢贝尔夏纳。”卡瑟拉斯道：“要是凤凰王派兵来攻，安列克会保护我的土地吗？”
“我们可以在会议上讨论这个问题。”使者回答道。
“我们怎么能知道这不是你们的阴谋？”安纳尔家的盟友之一，奎罗尔王子道：“也许我们一到安列克，就被铁链子锁住扔进牢房了。”
“这都是敌人的间谍散布的谣言。”赫里奥克兰道：“他们的目的就是让纳加瑞斯人窝里斗，莫拉丝女王无法阻止他们继续散布这样的假消息，相反她认为这更应该唤醒你们的责任感，这里所有人都是真正的纳加瑞斯人，维护这个王国是他们的责任和义务，如果你们不想被萨芙睿的法师所迷惑，不想看见我们的殖民地被洛瑟恩和泰伦诺克所侵占，那就应该听从女王的警告。”
“你说的话倒是义正辞严。”艾洛兰道：“不过意思倒是外软内硬，这次你彻底讲完了吧，那就快离开这里。”
“你不能袖手旁观，艾洛兰。”使者的语气强硬了起来：“这么多年来安纳尔家一直对表示自己的忠诚的机会视而不见，只是召集了一群自己的死党以自保，现在你必须表明自己的立场，你可以选择正确的道路，保卫你的土地不受其他王国的侵略，你的回报将是家族的荣誉和更显赫的地位。但你必须对抗贝尔夏纳和他的走狗们。要是你帮助篡位者，那你就在莫拉丝女王的怒火降临前苟延残喘吧，你们将会身败名裂，作为一群无家可归的流浪汉度过余生。”
“你在威胁我们。”艾斯利尔道：“你的意思就是我们现在站在悬崖和海的中间，不扒在石头上就得等着被淹死。”
“那你究竟有什么想法，艾斯利尔？”赫里奥克兰道：“你凭什么认为我在欺骗你们？你们就那么信任贝尔夏纳？”
这时葛利桑又气喘吁吁地跑了过来。
“大人，院子外面有武装的士兵。”管家报告道：“我数了一下有三十多个，他们就在大门口那里，骂骂咧咧的。”
“为什么你带着士兵来我们这？作为一个信使？”艾斯利尔指了指使者带着的剑：“那些人是怎么回事？”
“现在路上不太平。”赫里奥克兰道：“贝尔夏纳的特工就像一群野狗一样到处徘徊，我们只是为了自卫免遭埋伏。”
“滚出去！”艾洛兰吼道：“带着你的威逼利诱一起滚！”
赫里奥克兰脸上变颜变色，骂了一句之后，把身边的一个女仆推倒在地，转身走出了大门，没多久就听得门外一阵嘈杂。
“来人啊！”艾斯利尔大喊道：“这家伙打算带着他的人打进来，准备自卫！”
所有精灵都惊慌失措地躲进了大宅，阿里斯则跳进了自己的房间拿出自己的弓箭，他刚走出大门就看见一群黑甲的士兵从大门处冲了进来，他们聚集在柱子和门廊周围，已经和自己的父亲祖父交上了手，他们已经解决了三个敌人，但地上也已经躺下了两个血流不止的来此避难的王子。
阿里斯拿起弓，朝一名袭击艾洛兰后背的敌人的大腿放了一箭，那个人应声而倒。艾洛伦向前一跃，将剑刺向另一名敌人，砍断了他的手臂。其他忠于安纳尔家族的精灵们都从房子的另一侧冲了进来，手里拿着从大厅墙壁上取下的宝剑和匕首。卡瑟拉斯挥舞着长枪，捅穿了好几个敌人的胸口。
这时饭厅传来巨大刺耳的玻璃碎裂声，阿里斯转过身来，看见身穿黑衣的士兵们手持利刃，从高处的窗户跳进了屋子。他朝最前面的人放了一箭，但还有两个迅速跳了进去。阿里斯继续向后面的一个敌人射出了另一支箭，但射出的箭带着一声钝响，只是射中了目标的头盔。就在阿里斯从箭筒中抽出另一支箭，射在他的背上时，黑衣人转身向阿里斯冲了过去。
阿里斯一边躲避敌人的剑，一边继续将箭以流畅的动作射出，箭头刺穿了敌人的胸甲射伤他，但并没有致命，那个士兵发出一声嘶哑的喊叫，一剑往阿里斯的脖子劈了过去。阿里斯向后一跃，但剑尖划过他的外衣，瞬间从他的胸口喷出一股血来。阿里斯忍住痛，用弓的尖端对准对手的眼睛就刺了过去，那人一声惨叫，用手捂着眼睛就向后倒去。
这时阿里斯又看见一个敌人手持火把想放火烧房，便立即又向他放了一箭，那支箭准确地命中了纵火犯的脖子。
卡瑟拉斯和另一个来避难的王子赛瑞昂正在一群敌人围攻下杀得兴起，这两个人虽然都上了年纪，但却都是在艾纳瑞昂军中服过役的老兵，他们的高超武艺从来没有生疏，卡瑟拉斯枪起枪落，捅穿了好几个黑衣人的喉咙，而赛瑞昂一剑下去就劈断了一个敌人的胳膊，接着他反手抓住哀嚎的伤者就把他扔到了墙角。
黑衣人死得差不多了，阿里斯看见那个信使——赫里奥克兰慌慌张张地骑上一匹马冲出了大宅，眨眼之间就变成了一个黑色的小点，便立即跳上了窗台，拈弓搭箭，想象自己在树林里，跟踪着一头野猪或是鹿。他调整了他的射击线，感受着风的方向，他举起了他的弓，确信他的箭不会落在快速逃跑的猎物身后。
这时信使几乎笼罩在黑暗中，但阿里斯可以清楚地在自己的脑海中找到他的位置。在对库诺斯低声祈祷后，阿里斯射出了箭。那枚装着黑色羽毛的利箭在黑暗中飞掠而过，它的尖端被院墙上的火把射出的火光闪闪发亮。瞬间他听到一声惊叫，那个信使整个人瘫在了马上，但没有掉下来，马继续驮着他跑远了。
大宅里的人都跑了出来，艾洛兰等人看见已经没有活着的敌人了，便也没有去追赶。
“有谁逃掉了吗？”艾洛兰向阿里斯问道。
“我射中了那个使者，但不知道他死没死。”阿里斯答道。
艾洛兰低声咒骂着，示意阿里斯从窗台上下来。
“这只是一个开始。”艾斯利尔道：“很快就会有更多敌人，看起来安纳尔家别无所择了。”
虽然他父亲的表情很严肃，但这句话却使阿里斯心中充满了兴奋，安纳尔家族一直不愿在纳加瑞斯的事务中扮演很重要的角色，但现在这一切都变了，因为莫拉丝刚才已经向阿纳尔家族宣战了。阿里斯很高兴他的懒散日子很快就要结束，他毕竟是个渴望战斗和荣誉的纳加瑞斯人，他一直觉得自己没有赢得周围人足够的重视，
现在是他证明自己价值、赢得家人认可的好机会。
他隐藏着微笑，跳到铺着瓷砖的地面上。
