【资本主义的起源】第一章 第三节 原生型资本主义研究中的四个基本概念
一、体制外的权力中心
西欧封建社会中，起初只存在体制内的权力中心，并且体制内权力中心是多元的。这既与西欧封建社会实行的分封制有关，也与世俗统治和教会统治并存有关。由于世俗统治和教会统治并存，世俗的权力中心同教会的权力中心并存，因此不同的权力中心之间的矛盾是经常发生的。国王与教皇之间，国王与本教区的大主教之间，诸侯与本教区的大主教之间，也经常出现冲突。
在西欧封建社会中出现了体制外的权力中心，它们就是西欧封建社会中的城市。商业和城市经济发展到一定的水平，与封建农本经济的协调和适应，就会变为对它的侵蚀和分解，非对立的关系变为对立的关系。
封建社会中，体制内的异己力量大体上有三类。一是起义的农民；二是封建割据势力或地方封建势力；三是封建统治者家族内争权夺利的人物。体制内的异己力量并不是反对封建制度的力量，他们反对的只是封建社会当权执政的某一集团、某一领袖人物、某一统治机构或某一政策措施。
西欧封建社会中的城市，如上所述，是体制外的权力中心；而生活在这些城市中的普通居民，包括手工业者、商人等，就构成了体制外的异己力量。
在西欧封建社会中，体制外的权力中心的形成和体制外的异己力量的出现是不可分的，没有前者就不会有后者，没有后者也不会有前者。
三、刚性体制和弹性体制
以封建社会来说，刚性体制是指：这种体制本身是僵硬的，不容许有什么重大的改变，封建统治者按照既定的方式进行统治，以确保制度的存在和延续。弹性体制是指：这种体制在不违背封建统治者整体利益和长远利益的前提下容许改变，封建统治者以相对灵活的方式进行统治，以确保制度的存在和延续。刚性体制和弹性体制代表着封建社会中两种不同的统治方式，刚性体制同僵硬不变的统治方式相联系，弹性体制同灵活可变的统治方式相联系。西欧封建社会中的体制就是一种刚性体制。
西欧封建社会中实行的是农奴制。体制的刚性在农奴身份问题上反映得十分明显。农奴连同土地依附于封建领主，农奴身份的存在表明农奴没有人身自由，他们未经封建领主的许可不能离开庄园，逃亡的农奴被拘捕后要受到严惩。农奴为了取得人身自由，必须向领主缴纳赎金，而这是绝大多数农奴做不到的。这正是体制刚性的反映。
西欧封建社会中，社会流动受到严格限制，每个人生下来以后就在制度所固定了的模式下，按自己所隶属的社会等级和身份的规定生活和工作，从生到死基本上是注定的、不容改变的。贵族就是贵族，农奴就是农奴。贵族是高贵的，农奴是卑贱的，身份不容改动。垂直的社会流动不可能在体制内实现，正常的社会水平流动对卑贱的农奴一般说来是不可能的。
刚性的体制就好比一口铁锅，外表上很坚硬，但经不起打击，一砸就碎裂了。西欧的封建社会的刚性体制就像表面上坚硬、实际上很脆弱的铁锅，经不起体制外异己力量的冲撞、打击。农奴竭力想摆脱自己不自由的处境而向往城市，一心想逃入城市。城市不仅在经济上给一切前来谋生的卑贱者以生存之路，更重要的是城市向他们提供了一个可以摆脱对封建领主的人身依附关系和争取得到平等地位的机会。刚性体制的西欧封建社会越是限制社会流动，卑贱出身的和等级低下的人们就越想挣脱这种限制。流亡是一种迫不得已的社会流动的选择，赎买则是另一种选择，而最好的选择，在力求改变处境的人看来就是反抗，以便实现自己的愿望。城市中聚集的人越来越多，城市的力量越来越大，西欧封建社会体制外的权力中心和体制外的异己力量终于形成了。不仅如此，在西欧封建社会的刚性体制下，连贵族的出路也同样受到严格的限制。
四、制度的调整
封建制度刚刚建立时，几乎都是刚性的体制：层层分封，等级森严，强调血统纯正和门第高贵，人身依附关系严格，社会流动（无论是垂直流动还是水平流动）受到限制，权力结构基本上固定不变，行使权力的代表都同特定的等级、身份相联系。问题在于：为什么不少国家和地区封建社会的刚性体制一直持续下来，而有些国家和地区，封建社会的刚性体制却逐渐朝弹性体制方面转化？比如说，层层分封的体制消失了，等级不再那么森严了，血统和门第即使仍被看重，但不再是唯一被强调的了。又比如说，人身依附关系逐渐放松了，垂直的社会流动和水平的社会流动都放宽了条件，权力结构也逐渐发生变化，行使权力的代表不同特定的等级、身份联系在一起，而是采取了较公开的选拔方式。
制度调整：制度不变，维持制度的成本过大，旧制度将根据“适者生存”原则而被淘汰。调整制度以降低维持制度的成本，有利于制度继续存在。
西欧封建社会中的统治者在面临危机时并不是没有考虑过制度调整问题，但为时已晚。
二、体制外的异己力量
