莱恩 森林之子 第三十一节
XXXII
“射击镜子！”莱恩在轰鸣的机枪和灼热的等离子体声中吼叫。他短暂的脱体经历使他确信这是术士计划的关键，无论术士是否能成功割裂莱恩的灵魂并将大部分夺走，完全消除他这样做的能力必须是首要任务。
他的儿子们没有质疑他的指示。塞拉法克斯愤怒地嚎叫，用他的权杖猛击，仿佛要将他们的射击击出空中，但当他试图将其范围扩大到他的直接周围时，他抵抗武器火力的能力似乎减弱了。当机枪弹壳击中，镀银金属开始变形，撞击声就像不和谐的钟声，镜子投射的完美倒影变得扭曲。然而，莱恩在现在破坏了镜子表面的凹痕和坑洞中看到了一些东西：有眼睛、爪子和牙齿的阴影。然后一股等离子体爆炸在镜子的正中间，融化的银滴开始掉落。
直接落在塞拉法克斯身上。
当一团白热的物质落在他的头上时，术士尖叫起来，但火焰覆盖了他半个头颅，径直扑向它。现在，他的面部除了火焰什么也看不见，其他银滴像是有自己的意识一样在他的盔甲周围旋转。不久，他的外衣被烧毁，黑色的盔甲边缘闪烁着光芒，银色的爪子从他的手指尖冒出，穿透陶瓷，然后与之融合。新的漩涡和无法理解的复杂装饰像爬窗户的霜一样在他的战甲上蔓延。莱恩移开自己的目光，尽管他的眼睛和头脑渴望探索和理解这些图案，因为某种直觉告诉他，在这些图案中潜藏着宇宙的秘密，只等着被人发现。
“你们这些蠢货，”塞拉法克斯咆哮道。他的声音已经完全不像人类的声音；它听起来就像是一把用金属弦制成的竖琴被锯成两半。一个长有爪子的手轻松地拍开了一颗朝着他燃烧残骸脸部射来的弹壳。“你们害了我，害了你们自己，还有整个银河系！”术士接着说，蓝银色的翅膀从他的背后爆发出来。
翅膀上镜面表面出现了脸庞：是那些跟随莱恩来到塞布尔的莱恩之子们的脸庞。他们的面容反映出从上方爆发出的尖叫声，伴随着动力甲碎片的哗啦声，战士们跪倒在地，或是仰面躺在瓷砖上。虽然星际战士能够忍受很大的痛苦和磨难，但有些事情即使是他们增强的体制也无法提供多少帮助，亚空间的捕食正是其中之一。当心灵从其容器中被撕裂时，强大的肌肉和坚硬的骨头并无防御之用。
贝勒出现在塞拉法克斯身后，找到了通往台阶的路。他手持准备好的爆弹枪，但当他看到正在发生的事情时，他停顿了一下，没有开火。尽管他的头盔遮住了他的脸，但他的姿势似乎流露出惊讶。
莱恩再次用力挣脱束缚他的锁链，尽管现在锁链有些松动，但他仍然无法挣脱。他听到一个喊叫，一个只剩一只手的黑色盔甲身体从上方跌落，距离莱恩不远的地方掉进了坑里。
“贝佛丹！”莱恩叫道。这位前智库用他剩下的手笨拙地摸索着头盔，然后把它扯掉。他转向莱恩的脸上满是痛苦。
“原谅我，大人，”贝维丹低声说，现在一动不动。“他太强大了，而且我已经几十年没用过我的力量了。”
“贝佛丹，我被一些神秘的锁链束缚着，”莱恩迅速而轻声地说。“塞拉法克斯的注意力正在减弱，但我无法松开他们。我需要你的能力。”
“我还没有被他完全压倒，”贝维丹咬紧牙关说。“准备好。他正在从我身上抽走我的灵魂，但这使我与他建立了联系。我可以将这变成一种武器，但在我灵魂消失之前只有几秒钟的时间。”
莱恩想对他的儿子说很多话，但战士们很少有时间像他们希望的那样向彼此告别，所以他只是点了点头。然后贝佛丹咬紧下巴，他的眼睛闪耀着光芒，停止抵抗塞拉法克斯的咒语，将所有力量一次性射向术士。
“不！”塞拉法克斯喊道，他翅膀上的光芒混乱地闪耀。术士摇摇晃晃地向后退，当贝佛丹的意识烧进他体内时，他疯狂地挥舞着四肢，但几乎立刻又重新控制了自己。
然而，这已经足够了。
莱恩站起来，这次当他用力时，铁链像普通铁链一样破碎。他一跃而起，直接从坑里跳向塞拉法克斯。术士挥舞着他的权杖，但他的反应速度无法与莱恩的速度相匹敌。莱恩用忠诚砍向他，将权杖一分为二，然后撞向塞拉法克斯，将他压倒在地。
“放了他们！”莱恩吼道，反手握住剑柄，将剑尖放在塞拉法克斯的心脏上。
塞拉法克斯大笑。“放一万年前，你早已经杀了我，二十名黑暗天使的死亡只会被你称为可接受的代价。”
“那是一万年前的事了，”莱恩咆哮道，努力不去看从塞拉法克斯翅膀中向他恳求的痛苦表情。“今天我再也不会让我的儿子们死去。”
他不知道现在杀了塞拉法克斯会发生什么。莱恩·艾尔·庄森只知道他对身后的战士们负有更多的责任，而不是让他们面临不确定的命运只为了让他去消灭另一个敌人。这些所谓的堕天使正如同他给他们的机会一样，给了他第二次机会。他带着他们来到这里，呼吁他们做些好事，他不能让这只是为了让他活下去而死去。
“你的条件可以接受，”塞拉法克斯说，他的翅膀里迸发出一股银色的力量。这股力量击中了莱恩，将他击倒在地，使他的手指麻木，武器从他的手中滑落，滑到地板上。他爬起来，但发现自己被固定在地上。瓷砖上绘制的符文闪耀着光芒，将他锁在原地。
“你以为我没有准备好面对你的抵抗吗？”塞拉法克斯咆哮着站起来。“你让我失望了，莱恩大人！”他再次展开翅膀，堕天使们的脸消失了。取而代之的是莱恩自己的脸，一遍又一遍地重复出现，老迈，痛苦不堪，他再次感受到灵魂上的拖拽。
“你跟我谈失望？”他咆哮着，依然在努力抵抗束缚他的咒语。“你是我们所代表的一切的讽刺！那就拿走我的灵魂，如果你能做到的话！”他必须让塞拉法克斯的注意力集中在他身上；如果这样做，也许其他人可以恢复过来，继续战斗。现在他忠诚的儿子们的生命不再悬而未决，莱恩将毫不犹豫地结束塞拉法克斯的生命，他所需要的只是再一个干扰。
塞拉法克斯走近了一步。“最初的计划就是这样，但我的愚蠢兄弟们却喜欢插手！”他嘲笑地喷出一口气。“兄弟啊！我敢肯定你能理解我在这方面的挫败感。然而，我只是在做必须做的事情，不管代价是什么，就像我们曾经一直在做的那样！”他又迈出了一步。“我会得到你的灵魂，大人，但他们也将和你一起成为我的奴隶。我们合为一体，我们无所不能！贝勒——” 塞拉法克斯停下来，僵硬了，然后他的胸甲被从里面刺穿的锋利东西分开。莱恩紧绷着，准备面对从巫师身体里撕裂出来的更糟糕的事物，但他的灵魂感受到了撕裂的消退，他认出了那个外来的物体，更加出乎意料。 狂热之刃的尖端。 这把长刀在那里停留了一会儿，塞拉法克斯绕着它颤抖，然后肉体、骨头和动力甲在他疯狂地转身并用银色的爪子刺入身后的黑暗天使时屈服了。塞拉法克斯的攻击者痛苦地尖叫，莱恩看到刀光再次闪烁，切断了巫师的翅膀。塞拉法克斯倒下，抽搐着，他的伤口边缘开始向外延伸，一切都溶解成恶臭的蒸气。 贝勒跪在地上，他的躯干上有数道爪痕，流着大量的血，没有凝固的迹象。他扔掉热刃，摘下头盔。露出的脸与巫师被火烧过的面孔截然不同，莱恩看不出任何变异或畸形的痕迹，除了任何战士在一段时间内积累的小疤痕和伤痕。然而，内心悲伤的伤口比任何其他痕迹都要深。
地板上的符文闪烁着逐渐消失，莱恩又能动弹了。他小心翼翼地走近贝勒，因为塞拉法克斯的刀显然是一件强大的武器，而且它仍在贝勒的触手可及的地方，但战士没有再拿起它的举动。相反，当火焰在塞拉法克斯的头部消退，只留下裸露的皮肤时，他俯身吻了一下巫师的额头，然后肉体开始完全瓦解。
“我的儿子，”莱恩说。
贝勒抬头看着他，眼神恍惚，脸上却露出坚决的神情。 “大人。”
莱恩低下头，表示承认。“谢谢你。”
贝勒吞了吞口水。“我跟随他很长时间。他是我的队长。我的兄弟。我的朋友。而且……他所做的一切都有目的。我相信他知道什么是正确的。我们是叛徒，迷失在时光之中——我们进行的所有战斗，他收集的所有对帝国充满仇恨的邪教徒，都只是他有机会接近帝国的英勇英雄的唯一途径。即使他告诉我计划的细节，他也说我们会解放帝皇，而不是杀死他。而我之前认为他一定是对的，因为他比我更了解亚空间。无论如何这个银河系对我来说都再也没有什么意义了。”
莱恩缓缓点头。“是什么让你改变了主意？”他尽可能温柔地问道。
贝勒低声说：“他已经不再是塞拉法克斯了。不完全是。我的兄弟坚持自我了很长时间，但当我听到他说话，看到他是如何被混沌改变的时候，我知道他已经消失了。而你……你保护了我的兄弟们，使他们免受他的伤害。这不是攻击卡利班的那个莱恩。”
“他们和我在一起是因为他们选择这样做，”莱恩说。“可能有一天，我必须要求他们为某个事业献出生命，但决不会仅仅因为他们这样做对我来说很方便。银河系可能称他们为堕天使，但我称呼这些儿子们为赦天使。” 他伸出手。“起来，贝勒。” 贝勒猛地抬头。“大人，我是个叛徒和异端。我认为这是唯一正确的途径，但是——”
“我的军团是我的责任，”莱恩打断他。“我没有看到我儿子们和我昔日的军团兄弟们心中的腐化。如果我当初知道这些，这一切都可以避免。如今你自愿地从那个堕落道路上转身。” 贝勒眨了眨眼。然后他下定决心，点点头，站起来。
“但为时已晚。” 莱恩悲伤地点点头。“是的，为时已晚。”他伸出手握住贝勒的前臂。“请知道，今天在我和我的儿子们危难之际，你给予的帮助，让你赢得了我的感激和宽恕。” 贝勒露出微笑，但痛苦让它显得有些扭曲。“我不认为我能活过塞拉法克斯给我造成的伤口。我想先死得干净些。”
莱恩拿起忠诚，但尽管知道贝勒不可信且必须死，尽管贝勒自己已经请求了，他还是犹豫了。
莱恩说过，今天他不想再看到儿子们死去，他不愿这么快就被证明是个说谎者。 扎布瑞尔一瘸一拐地走到他身边。这位前毁灭者显然受伤了，看上去还断了一条胳膊，从他破碎的护臂来看。
“贝勒。”
“扎布瑞尔，”贝勒回应，努力与兄弟的目光相对。
“我——” “你杀了塞拉法克斯，”扎布瑞尔在贝勒再说什么之前说道。“行动胜过言辞。谢谢。”他抬头看着莱恩。“大人，如果您愿意，我可以承担这个责任。”
莱恩摇摇头。“不。你只有一只胳膊，忠诚对你来说太重了，贝勒值得他所期望的干净死亡。而且，正如我所说，”他继续说，“我的军团是我的责任。”
绝对专注。莱恩抬起他的剑，一举一动地劈下，动力剑瞬间将贝勒的头颅从身体上斩下。鲜红的血液从堕天使的脖子断口喷涌而出，身体倒塌。莱恩允许自己为陷入黑暗和背叛的两个儿子感到一秒钟的悲伤。然后他提高了嗓音。 “卡达兰！你的火焰喷射器还有燃料吗？”
“是的，大人，”卡达兰说，尽管他站立不稳，身体虚弱，在与塞拉法克斯试图从他体内撕扯出他的灵魂的战斗中疲惫不堪。
“烧掉这里尽可能多的东西，”莱恩命令。“然后我们必须在援军到来之前离开。”他不喜欢再次召唤森林小径，但这是他和儿子们唯一的出路。
“这次胜利意义重大，但我们还有很多事情要做。”
