"苏格兰的顶级化石"在斯凯岛海岸被发现

翼龙是已灭绝的爬行动物，与非鸟类的恐龙生活在同一时期，与恐龙一样，属于古龙类中的鸟类组。它们是第一个能够主动飞行的脊椎动物，因为它们有大型的、类似翅膀的飞行皮肤。

博士生Amelia Penny在斯凯岛海岸的古代石灰岩层中发现了它的尖牙下巴化石骨架。研究表明，这种飞蜥有2.5米的翼展。

由博士生Natalia Jagielska领导的这项研究还显示，这种生物是科学界的一个新物种。

它现在被赋予盖尔语名字Dearc sgiathanach（发音为Jark Ski-an-Ach），以纪念斯凯岛。

来自格拉斯哥的Hunterian博物馆和斯凯岛的Staffin博物馆的研究人员不得不将埋藏化石的岩板提取出来--这是一个艰苦的过程，而且在潮水涌来的过程中也很嘈杂--但这是非常值得的努力。

像这样完整的翼龙化石是非常罕见的。他们将带这石板带到爱丁堡大学。这个标本的显著条件和完整性，特别是其头骨中保存的细节--已经让爱丁堡大学和圣安德鲁斯大学以及苏格兰国家博物馆的科学家得出结论，Dearc有良好的视力。

"贾吉尔斯卡女士说："Dearc是一个奇妙的例子，说明了为什么古生物学将永远不会停止令人震惊的发展。"作为飞行动物，它们的骨头真的很轻，就像今天的鸟类一样。

"这使得它们非常脆弱，所以它们通常不会作为化石保存。"

"Jagielska女士补充说："我们期待着对Dearc进行更详细的研究，以发现更多关于它如何生活和它的行为。

领导斯凯岛实地考察的爱丁堡大学的Steve Brusatte教授称其为 "苏格兰的顶级化石"。

他说："保存得非常好，远远超过了在苏格兰发现的任何翼龙，可能是自19世纪初[化石猎人]玛丽-安宁的时代以来发现的最好的英国骨架。

它的尺寸 "告诉我们，翼龙比我们想象的要早得多，早在白垩纪它们与鸟类竞争的时候就已经变大了，这具有极大的意义"，化石将在爱丁堡大学展出和进一步研究。