齐桓公为何不带兵统一天下？（下）

上篇说到，经过管仲治理，实力增强的齐国也许有能力灭掉一些小方国，但是当时的天下已经有了晋国和楚国两大超强，齐桓公根本无力撼动其中的任何一个，能击败晋楚，或者凭实力让他们2个认错，就已经是足够震动天下的成绩。第二，齐国的地理位置，一开始就在当今山东的中北部，区位上是最靠东的春秋大国。农业条件和气候条件都比较好，物产也丰富，具备鱼盐之利，国民相对富裕。要知道盐自古就是可以垄断致富的硬通货。自然和生活条件都比较好的齐国，自古就没有往西大范围扩张的意图。因为不论往西往北，甚至在当时往南的土地，农业条件都不如齐国本土。如果强行扩张，等于是不要自家的丝绸衣服而去抢邻居家的粗麻布。因此历史上有从北向南的统一；有从西往东的统一；也极少有从南往北的统一；却从来没有从东往西的统一。山东境内没有出过任何一个大一统的皇帝，这在齐桓公时代似乎就已经注定了。第三，齐国周边，几乎都是成熟的诸侯国，比如鲁国、卫国和燕国，和周王室都有千丝万缕的联系，都掌握相当大的话语权。

如果齐桓公要靠实力灭亡这类诸侯国，那么会被立即描述成洪水猛兽，导致天下人心尽失。而晋楚秦的壮大，都离不开大量吞并不是周王室认可的戎狄蛮族小国，齐国周边根本没这个条件。齐国后来最多向山东半岛扩张，灭掉了东莱等一些小国。但是半岛土地狭窄，因此从春秋一直到战国，齐国的面积几乎是所有大国中扩张幅度最小的一个（三家分晋除外）。而大国的面积和人口总量决定了其国力的最高上限；齐国等于在齐桓公时代就早早的一次性达到了能够达到的上限。第四，齐国的地理和区位这些天然条件，让齐国本身的扩张性就不算强；而齐国的天然军事地理条件，甚至让其战略防御性也不强！齐国西侧主要是靠古黄河来防御，那时候的黄河还在当今的天津附近入海，因此齐国的土地最北可以到当今的天津南部。不过自古黄河在冬春季节流量有限，因此并不能和水量巨大的长江一样成为地理天堑来增加战略防御。

历史上其他诸侯国轻易渡过黄河来进攻齐国，甚至打破首都临淄的事情就发生过。齐国除了西侧和北部的防御不行，甚至南边的防御更不行。齐长城是最早的长城，但是真实的齐长城不过就是一堆乱石垒成的山区矮墙，基本什么也挡不住。齐长城的马马虎虎并不是现在看上去如此，而是从刚开始兴建就是如此，就没指望齐长城挡住谁。而穆陵关等最主要的齐长城的关口要塞，也不过是一些低矮丘陵，历史上非常容易突破。南来的吴国和越国军队都曾经轻易地突破齐长城打到临淄附近，屡次重创齐国。这个情况和伍子胥带领吴兵攻破楚国的郢都一样，都导致了齐楚的整体衰落。相反，由于有崤函之固，秦国自古从来没有被外来力量犁庭扫穴，就算是六国合纵伐秦都奈何不得。这种战略防御上的优劣差异，也是齐楚最终成不了大秦的一个重要原因。

第五，最后一个原因，可能也是最重要的一个原因，导致齐桓公无力统一天下。这就是齐桓公的尊王攘夷，一匡天下，很大程度上是拿齐国的国力来充当了当时“全天下”的“活雷F”。虽然获得了巨大的名声，却没有给齐国本身带来多少实实在在的现实好处。相反，这种为天下人牟利的形象，也成了对齐桓公行为的道德绑架。等于是齐桓公举全齐之力。为其他中小诸侯国驱逐戎狄，安定内部可以；而一旦齐桓公靠实力得到一些其他诸侯国的土地和城池，会被立即宣扬为齐桓公帮助他国目的不纯！甚至出现过在会盟中劫持齐桓公，索回土地的事件。这等于是让齐桓公和齐国不断地免费为天下不计报酬地做“好事”；一旦这些“好人好事”中，哪怕表现出来一丁点为自家考虑的“私心”，就立即成为全天下的“众矢之的”！而齐桓公自己又过于爱惜“一匡天下”这种虚名的漂亮羽毛。齐国力量的昙花一现也就不奇怪了。