战锤HH短篇小说《深入骨髓的黑暗》（《A Deeper Darkness》 ）（一）

译者：WilliamCorax，同时感谢 @拾人妖怪露米娅 的修改建议 。  

我摇晃手中的爆弹。它们像骰子一样嘎吱作响，像个骰子一样等待着未知的结果。在我的手里，它们无法知道自己的命运，只有在我的腰带上那把干净而冷漠的爆弹手枪里才能找到答案。我能感受到它无可避免的命运，就像它能把我的陶瓷手掌烧穿一样。这颗沉甸甸的爆弹充满了灾难的预感和等待，是艺术和毁灭完美结合的体现。就像极限战士本身一样，它被创造出来只有一个目的：夺取生命。

 

我凭什么要否认这种即将到来的命运呢？我是谁？

 

我的名字是海拉斯·佩里恩，虽然并不重要。我的兄弟们叫我“小佩里恩”，因为有其他同名的人做出了更多让我们的战团留下历史记录的贡献。我取得了不少成就，但我每天都和冠军、英雄们并肩作战。基里曼的儿子们拥有很多荣誉和胜利的传统。我的手枪已经送走了许多异形和怪物；而我的刀锋是那些拒绝皇帝统一恩惠的人的尽头。为了承认我在帝国大远征中的贡献，我赢得了战团的荣誉头衔。

 

我们的战团长在保卫高贵的考斯而殉难。阿尔卡达斯中士现在领导着82连剩余的人，而我则作为先锋，用我的刀在敌人中开辟新的道路。莫洛苏斯兄弟拿着连队破烂不堪的旗帜。在考斯迷宫般的拥挤空间里，巨大的旗帜几乎没有可操作的空间，但这对莫洛苏斯意义重大，这是他的荣耀——像许多背负此重担的人一样，他宁愿失去舞旗的那只手臂也不愿失去旗帜本身。

 

作为先锋，我们攻占了名为坦托拉姆的建筑群。曼格尼斯建筑群成为我们躲避太阳风暴的庇护所——隐秘的黑暗洞穴是一个地下子宫，考斯不屈不挠的人们可以在这里重新开始。致盲和烧伤的人们拒绝让他们家园的美好回忆消逝。

 

考斯，这个奥特拉玛的这个小角落坚持了下来。

 

久而久之，柱廊洞穴变成了基础工业和食品生产的中心。曲折的地下墓穴变成了街道，沿街道摆满了小摊贩的商品。拱门成为了岗哨，而拱形洞穴则容纳着虔诚的群众，他们聚集在一起，感谢基里曼的儿子。我们虽然也留在垂死的考斯上，但重要的是我们的存在给幸存者带来了希望和目标。他们与我们分享着为他们的世界残存而战的决心。

 

我们的数量在战斗中继续增长。考斯的战争变成了一场地下战争。敌人仍然是相同的：我们的怀言者表亲，他们带着满腔的仇恨和我们曾赋予他们的耻辱。他们已经成为懦夫的黑暗信标，并与恶魔接触。但我们的目标从未改变，我们为我们小帝国和灵魂而战。我们是抵御那些渴望无辜的血液的敌人的盾牌。

 

为了挡住敌人的嗜血，我们将我们的战斗带进了建筑群和黑暗之中。我们将避难所的拯救者之石制成了岗哨、战术堡垒和卫城——曼格尼斯星系极限战士最主要的堡垒。

 

我们征服的本能带我们穿越了废墟、烟雾和毁灭。像往常一样，由我的剑开路，因为我们的远程武器弹药现在已经非常珍贵。我和我的兄弟们进入了瑟克翁和伊丹特建筑群。战斗是血腥的，而隧道是狭窄的，剑和盾就是白天和黑夜的秩序。我们像蓝色怒涛一样冲垮了敌人拥挤的防御体系，我们用力猛击和刺杀并取得了胜利。

 

邪教疯子们崇拜他们的怀言者领主——对他们来说，这是一个至高无上的荣誉，为他们在自己的幻想中上获得了殉道者的地位。

 

伊丹特是一场噩梦。它是恶魔的巢穴，他们被召唤来执行旧日表亲的命令。虽然他们缺少像邪教徒自杀式的狂热，但他们用残忍进行各种杀戮。各种不可名状的怪物，带着牙齿、火焰、角和鳞片的怪物。他们有些是地狱完美创造的致命武器，而有些则是混乱不堪的只存在于幻想幻想之中的怪物。它们由疯狂的血肉造就疯狂的眼睛。但我宰了他们，并用那些可怜生物制成了剑鞘，我的剑在它们噩梦般的形态中来回抽插。他们生命力旺盛，很难被杀死，因此消耗了我们许多珍贵的力量，但最终还是在尖叫中被我们逐一猎杀。

 

穿过暴徒和怪物，我们最终再次面对了我们的黑暗兄弟。他们的的盔甲上爬满了被禁止的符号。钉子、骨刺和串刺从他们的盔甲中崩出来，在黑暗中切割锯齿状的轮廓。最糟糕的是他们眼中的仇恨——他们的脸上带着狂喜的面具，将杀戮的幻想变成了现实。

 

除了一个外，这帮畜生都被我们干掉了。

 

一个怀言者。一个王八蛋。一个被称为乌尔古·沙克斯的虚伪小人。

 

我曾在克莫史的杀戮场上面对过乌尔古·沙克斯，但我的剑锋未能划开他的喉咙。如果不是那些疯狂的邪教成员在我的挡在我武器前，我一定让这个混蛋彻底闭嘴。

 

牧师的刀客们一个接一个地挡在他面前，每个人成为我的刀下亡魂或被我的爆弹枪打爆。每次死亡都让我离敌人的终结只有几秒钟之遥。当卫星夷平了考斯的大地时，乌戈尔·沙克斯和他的恶臭侍从跟着我们进入洞穴深处。他疯狂的教众涌入了图尔西昂和艾德安斯的城市建筑群。他们通过献祭，从阴影中产生出怪物。直到我们花了大量时间清理洞穴系统，才让黑暗再次沉默下来。

 

执政官曾警告说不要进一步扩张领地。他曾与传奇的文塔努斯一起在地面上作战，也是我们中最好的剑客之一，同时拥有战略、统筹、领导的天赋。他可以一眼看出一个人的能力，无论是用剑、爆弹枪还是其他武器。除了原体之外，他是这几个区域中最好的战略家—或许是整个极限战士的最佳选择—。尽管在考斯地下，他的资源很有限，但他仍然在战争和需求的混乱中创造了一个坚固、有序的庇护所。

 

他从不缺乏同情心。那些逃离倒塌城市建筑群、逃过恶魔追杀，一直坚持到无法再坚持下去的人们，都受到了马格尼西城市建筑群坍的欢迎。不仅是能够作战男女、可以接受训练的人，还有被摧残的无辜群众。他们包括年轻人、老年人、病弱和受伤者。尽管物资日益减少，但所有人都得到了我们适当关照。

 

然而，经过执政官的战略计算，认为我们只能守住这么多领土。牢牢掌握三个城市建筑群系统，击退敌人的入侵，要比失控的五个或更多城市群持续遭到怀言者和他们的信条奴隶破坏更好。尽管警惕足以使他们无法进入我们划定的领土，但恶魔就另说了。我们经常要在自己的城市建筑群中巡逻。惊醒的尖叫声、报告有肢体被吃掉、怪物奔跑到阴影中、幸存者之间的暴力冲突以及群体杀戮被均归因于黑暗实体的低语。奇怪的传染病席卷了拥挤的城市建筑群，最终发现是被恶魔污染的水源。

 

这些丑恶的事件被认为起源于附近的坦托雷姆建筑群，那里被怀言者和他们肮脏的盟友占领。在我们早期加固阿科罗吉·马格尼西时，执政官下令关闭连通的磁悬浮隧道，封闭了洞穴和溶洞分支。曾经被认为是战术上不明智的策略，现在成为了战略上的必要：而必须清除坦托雷姆，才能使庇护所安全，就像当帝国还年轻的时候，不能容忍在极限战士边境上一样存在像阿比多克斯和它的绿皮帝国那般的威胁。

 

命令已下达。在阿尔卡达斯中士和莫洛苏斯兄弟的陪同下，82团的标志印在三百名战斗兄弟头盔之上，我领导了对坦托雷姆建筑群的进攻。

 

我们的刀剑穿过涌动的异教徒。我们破损的战甲承受了他们所有的仇恨。在后方，马格尼西集结起来的士兵用积攒的能量的激光火浪点亮了黑暗中的一切。

 

我再次感到了乌戈尔·沙克斯的存在。城市建筑群的恶臭很熟悉，像是伊丹丝和瑟克翁的噩梦的回音。极限战士在失去了许多人后，消灭了马格尼西要塞的大量敌人。胜利有其代价——总是如此——但最终坦托雷姆城市建筑群归我们所有。洞穴内现在被宰杀的异端教徒、仪式召唤出的魔物和其他尸体所铺满，这些都是自作自受地怀言者招来基里曼军团正义之怒的结果。

 

 

在坦托雷姆建筑群的最后面，在邪恶洞穴分支的深处，我发现乌戈·沙克斯再次逃脱了我。相反，我遭遇剩下的几个敌人是阻挡胜利的绊脚石。

我摇晃着手中的爆弹，它在我的手中里发出咔嚓声。像骰子一样，它在等待着结果。在我的护手中，结果是不可预知的。

我抬起头。站在一片地下水湖的浅滩上的是一个穿着红色盔甲的战斗兄弟。他的盔甲上沾满了无辜者的血液，但你看不出来。血腥已经渗入了油漆，就像一些任性的黑暗渗透了他的灵魂。他握着一支爆弹枪，每当这个叛徒的陶瓷手指动一下时，它就会在弹药室中发出空洞的声音。失败的虚弱声音。

他凝视着浅滩，他苍白的面孔挑战而无畏。有羞愧在那里；不是因为他所做的事情，而是因为他未能做到的事情感到羞愧。一种苦涩的恼怒在他破裂的、喃喃自语的嘴唇上演绎着。他被包围了。五个信徒，他们的武器也用尽了，现在拿着他们的盔甲抓住和触摸着装甲的怀言者，就像一个受人尊敬的雕像或守护图腾。他们低声耳语着毒杀的鼓励和卖国的信仰给他们的领主。他们认为他们的半神和怪物仍然会拯救他们。

他们中的一员是邪教领袖塞德·菲格尔，是我以前在黑暗和深处遇到过的人，他率领着一万个被谎言和来自彼岸的生物简单诡计买通的傻子来到考斯。

怀言者转身看着湖底。他看着黑暗的水涟漪拍打在崎岖的墙壁上，然后转回来看着站在岸边的其他极限战士。

他没有逃脱的机会。他知道这一点，爆弹枪掉进了水里。邪教徒在他冷静的、护甲的形式周围嘶嘶作响、扭动着身子。有泪水，有恐惧。

“与你谈谈，表妹。”我在水面上大声喊道。

怀言者反应过度。他的门徒拉动着他的陶瓷肢体，但毫无效果。他看了最后一眼湖。我的自由手不知不觉地放在剑柄上。如果我的敌人试图逃脱，我想准备好。

然而他没有尝试。他推开它的追随者，就像扔掉第二层皮肤一样，踏着浅滩走向我。我听到了我的兄弟们的盔甲的吱嘎声。斐尔纳克斯兄弟——曾经属于智库，因此知道怀言者的非物质盟友——走到我旁边。摩洛萨斯（莫洛苏斯）的手握着锯齿状的链锯柄。阿卡达斯中士的几乎空弹夹准备好和头盔光学器平齐。

“佩里恩......”

“我来处理，中士，”我告诉他。

我的敌人眼神暴躁而愤怒，但最终还是固定在我的眼里。不过，阿卡达斯不会退缩。“够远了，”他告诉怀言者。

军团士兵放慢了脚步，但仍在前进。他的脸被恶意扭曲，几乎无法抑制。

“别再向前一步了，极限战士。”

阿卡达斯向前迈出一步，他的子弹枪口瞄准怀言者的脸。我伸出护手的两个数字，轻轻地把爆弹枪按到地上。

“我们这位兄弟好像有话要说。”我宣布，再次与怀言者的可怜的目光交汇。“让我们听听他的意见。”

“我只有一件事要对你说，奥特拉玛之子，”这个被遗弃的星际战士回敬道。

他很快，他非常快。一把刀——某种可怕的利器、祭品刀，就像他们中的许多人现在所携带的。它突然出现在我们之间。也许它被磁锁到他腰带的后面，或者它是从他的触觉追随者中传递给他的。不管怎样，它在那里，沾满了鲜血，经过一场地狱中盟约的服务已经变得锋利无比。

我毫不怀疑它会夺走我的灵魂——他很快，但我更快。

怀言者的脸刚刚显现出杀意的丑陋面具时，我的剑已经被拔出了剑鞘。剑轻巧地握在我的手中，向上横扫，掀起怀言者的手肘处的盔甲，将怀言者的手从手腕处砍下。在震惊中，这个叛徒本能地伸手去捂着喷涌而出的断手。在盔甲和刀子都掉在石头地面上之前，我的短剑转过身来，把另一只手也砍下了。

几秒钟过去了。我的剑依然准备好，发出了残酷行动的无情歌唱。怀言者跌入浅滩，看着他的盔甲肢体上的断肢。鲜血喷出入地下水湖中。

他的信徒不需要命令。他们向我扑来。

突然，塞德·菲格尔被一颗阿卡达斯的单发子弹撕成了碎片，消失在了血腥的撞击声中。

“停下！”我命令，这种人类垃圾不值得我们珍贵的弹药。“只能用刀子。”

邪教徒向我冲过来，然后一个个死去。我像割草一般轻松的将他们劈成了尸块，整个过程行云流水，且残忍无情。怀言者跌坐在膝盖上，抬头看着我。尸体和身体部分落在他身边。

“这就是你的终点......”我说。“尽管你们的迷途军团试图摧毁我们，我们还是在前进。对你来说，这比我能说的更多。现在你会听我说话——乌戈·沙克斯在哪里？”

他嘲笑了。“你真的以为我在这个宇宙里的最后话语会回答你的问题，极限战士？”

 

 

“如果你希望一个干净的死亡，一个适合于一名星际战士的体面死亡，而不是被凌辱至死。”

怀言者咬牙切齿地说：“滚你妈的，小子。在这个浩瀚的宇宙中，你只是一粒尘埃，而你的父亲是灾难之母。”

“乌戈尔·沙克斯在哪里，怀言者？”我重复着问，努力控制住自己的情绪。

叛徒继续说道：“那些害怕我们这个时代伟大真理的人在这个宇宙里不会长久存在。”

“比你更长久，傻叉”我告诉他。我点了点头，莫洛苏斯已经打开了他的链锯，并把武器加速到沉闷的轰鸣声。

“停止这一切！”一道命令般的声音从我们身后传来。

我转过身，穿越黑暗的是统治者本人。塔乌罗·尼克德姆斯——沙兰曼斯亲王，极限战士的执政官，罗伯特·基里曼亲自的冠军——现在成为了马格内斯建筑群的主人。但是，这并没有妨碍尼克德姆斯以更高贵的姿态出现。他的铠甲被抛光得完美无瑕。他的武器闪闪发光，体现了致命的熟练技巧。他头盔上的羽毛配合他的裙甲和深红色的披风。披风像血液一样跟随着他，在潮湿的洞穴中荡漾，并掀开来展示出那颗镶嵌着宝石的桂冠——一名冠军的标志。

对于不知情的人来说，这样的典礼可能会显得虚荣。奴仆和管家在战争时应该有更重要的任务要完成，而不是在他们的执政官的肩铠上涂漆细节。正如所有事情一样，尼克德姆斯将战略优先于个人重要性。就像建筑群本身一样，人们的灵魂需要加强。卡斯尔斯人——被摧毁并返回到地下求生的平均水平——需要一种自豪感和反抗姿态的象征。在灾难面前，没有比超越玛的优越性和宏伟更好的象征了。尼克德姆斯需要让他们感受到尊严和价值，知道他们拥有那么少，但仍然是那么重要。还有一场战争要打，执政官不能容忍人类心灵的空洞被失败填满，因为那样战争就会在开始之前就已经失败了。

尼克德姆斯被赐予了继承者的眼睛，我感觉到基里曼的熟悉、责备的目光落在我身上。

“第十七军团不再是我们的表亲了，”执政官走近并说着，两侧站着两名荣誉卫士。他脱掉了头盔，伸出了闪闪发光的手甲。第一个极限战士战士递上了一支精制的爆弹枪；另一个递上了一盒珍贵的弹药。“他们自取灭亡，我们对他们的话没有任何兴趣。唯一值得我们关注的就是他们的死亡，而我们将负责行刑。”

塔乌罗·尼克德姆斯走到跪着的怀言者身边。叛徒想要说话，但执政官在他嘴唇破裂之前就把一颗子弹打穿了他的脑袋。声音在洞穴里回响。

“我说得清楚吗？”他问。

“是的，执政官，”极限战士战士们异口同声地回答道。

尼克德姆斯点了点头。“阿卡达斯中士。”

“在，大人。”

“第82连的任务已经完成了，”他说。“让你的人收集剩余的弹药——弹药、瓶子和电池。即使你必须一枚一枚地收集它。任何我们可以用来对抗这些装甲野兽的东西。其他的都留下来腐烂。”

“是的，长官。”

阿卡达斯、莫洛苏斯和极限战士战士们开始分散。

“执政官，”我说。

“说吧。”尼克德姆斯回答道，他的话带着深意。莫洛苏斯拿着他破旧的旗帜盘旋着，而中士静静地观察着他的主人之间的风暴。

“保留这个建筑群会不会更符合军团的利益？”我问道。“如果我们放弃它，敌人随着时间的流逝会再次威胁到我们的安全。”

“我原谅你的征服精神，兄弟。”尼克德姆斯说，“因为它和任何一个极限战士的一样炽热。相信我帝国重建的时刻会到来，但我们在这里不是在建立帝国。这是消耗战。这是求生。我们考虑的不只是军团的利益。人民是第一位的。我们被育成是要服务于人类的，而不是仅仅满足我们自己的战士欲望。”

“乌戈尔·沙克斯在这里，”我反驳道。“在我们结束他之前，他将对人民和他们的生存构成威胁。”

“所以你会在寻找这个敌人的过程中清空一个又一个建筑群，建立一个在黑暗中摇摆的帝国。”执政官说。“其他的敌人将会在此期间袭击我们的弱点。我们现在没有足够的兵力来控制那么多领土。”

“我们是极限战士……”我试图辩解。尼克德姆斯眯起了眼睛。

 

“你不需要告诉我这些，佩里恩。我们是极限战士军团，我们可以做到，但你得问问自己我们是否应该这么做。这是一个你必须考虑的问题。比如说，我不知道你在和敌人对话中期望获得什么信息。”

他的语气让我感到困惑。“我正在从俘虏那里获取重要信息，执政官。”

“不，这个人没有任何信息可以提供给你。你只是毫无意义地戏弄他，仿佛你期望通过轻微的暴力威胁和行刑者仁慈般的承诺来在这样的人心中制造恐惧。他们已经背叛了皇帝的智慧并注定要受到谴责。他们已经在经历着他们最大的恐惧。你的唯一职责就是结束这样的败类，并迅速结束它。你认为自己正在从他那里获取信息，而实际上他正将你引入更多谎言和无知之中。第十七军团现在所说的任何话都是有毒的。”

“执政官——”

“够了，尼克德姆斯命令道。“我们不能在阴影中玩耍，你要呆在你的岗位上，荣誉官佩里恩，而不是被卷入这样的黑暗之中——”

从地下水湖的远处突然传来一阵哗啦声，引起了房间中每个星际战士的注意。有人或者某些东西冒出了水面。

阿卡达斯中士和执政官的近卫们迅速拿起自己的重型长枪，而莫洛苏斯则再次启动了他的链锯。而尼克德姆斯则手持手枪，凝视着黑暗的水面。然而，率先冒险进入浅水区的是我，手中紧握短剑的刃口向前。

一个长满尖刺和装甲的形状冲出了水面。它在冰冷而泥沙混杂的水中喘息着，从深处拉扯着自己，并越过了崎岖的湖底。他胸前的铠甲证明他是敌人。是个怀言者。

当我靠近这个俯卧的身影时，我盔甲的灯光照到了一个满是伤疤和剃光头的脑袋上。他掀起下巴，从他那拥有多肺的身体里呕吐出余下的水，尖锐的科尔基斯特色迎合着探照灯。

当我看到他的眼睛时，我停在了浅水区。他的眼睛已经不在了。

空洞的眶周围的肉是血淋淋的，已经丑陋不堪了。他的眼睛可能已经被别人拿走了，或者他自己将它们割了下来。对于皇帝的肉体这种无意义的野蛮和亵渎令我感到恶心。

怀言者感到周围的动静，伸出手去抓住我的装甲腿。

“朋友？”他咳嗽着问道。

我站在敌人后面。我的剑刃滑过叛逆者的下巴，静止在他的诱人喉咙处。

“敌人。”我纠正他。

怀言者找到了微笑。

我向陶罗·尼克德姆斯望去。“遵照您的命令，大人”我说。而执政官并不高兴。

“中士”他说。“那个湖通向哪里？”

“我并没有觉得湖会通向什么地方，执政官。”阿卡达斯回答道。

“执政官……”怀言者嘴里含着嘲讽的滋味，直到我的剑更紧地按在他的科尔基斯鲜血的皮肤上。

“那些即将死亡的人没有与执政官交谈的权利，”我告诉他。“现在闭嘴，否则我会割下它。”

“我担心你可能只是结束了他已经开始的事情，”尼克德姆斯望着怀言者脸上已经毁容的痕迹。“他头上的这些标记是什么？”

我低头看着怀言者光头上的舱口痕迹。那看起来像一个格栅或落闸门。

“崇高之门战团，”我告诉他。“就像沙克斯一样。”

怀言者痛苦的微笑扩大了。我看向尼克德姆斯。“结束这种败类会是我的荣誉，”我说，重申了他早期的言论，“然而，我认为对这个俘虏提问可能是明智的举动。”

“佩里恩……”执政官警告道。我在考验执政官的耐心。

“湖显然通向某个地方，大人，”我说。“单纯黑暗的深潭并不能隐蔽这样丑陋的家伙。”

“我不会打赌的”尼克德姆斯喃喃自语。

我向执政官正式敬礼。“沙克斯仍然是一个威胁，大人。他的手下在这个地区活动。他可能正在这个地区进行活动。在战术上允许这种情况可能是有危险的吧？这个俘虏可能会提供相关信息。尼克德姆斯大人，请给我一个审问机会。”

不满在他贵族化的面容上涟漪起伏。“阿卡达斯中士，”他喊道。

“大人。”

“让你的人完成扫荡该区域。”

“是的，执政官。”

“同时，”尼克德姆斯告诉他，“把一个房间清理出来，为审问囚犯做好准备。”

“马上开始，大人。”

“佩里恩，”执政官转身走开。“让俘虏口齿不清，固定并带到我面前。”

“大人？”

“我会亲自进行审问。”尼克德姆斯说，“不要怀疑，荣誉官佩里恩，如果我怀疑任何叛变的行为或信仰，我会下令结束俘虏——无论是否提供情报。”

我不太知道该说什么。我看着他的红色披风在黑暗中飞扬，然后跟随执政官进入黑暗之中。

“谢谢您，大人，”我在他的背后喊道。

待续....