战锤40000凯法斯凯恩系列小说--冰雪洞窟（节译七）
本文节译自Sandy Mitchell所著英文小说《CAVES OF ICE》，仅用作个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。
第七章
继续行动前我的首要任务便是安抚人心。我不认为有哪名士兵敢于当众忤逆政委的决定，就算是沃西斯也绝不敢公然造次，即便他对德雷雷的关心远远超过其它事情，但也能理清此中的利害关系。不过就这么放弃我们的伤员并不成其为选择。这会使得队伍全员士气低落，还会让他们怀疑自己会不会就是下一个被抛下等死的家伙。
绝不应该让士兵们对这件事耿耿于怀。这会叫他们变得神经兮兮和粗心大意。接下来你就能看到他们只会关心如何保住自己的性命而不会再把注意力集中在那些重要的事情上，比如完成任务目标，以及保护我的生命。
我装模作样地向罗嘉什咨询相关的问题，趁机提高嗓门让所有人都能听见我二人的谈话内容。
“我们还有没有可能再遇到安布尔？”我问道。他闻言后略有些迟疑地皱了皱眉。
“有可能。”他最后说道。“但我对此表示怀疑。看起来我们在这里找到了一对正在繁育后代的野兽和它们的孩子，根据一个安布尔族群的平均规模推测……”
“我会把这个问题的答案当作是不可能。”我斩钉截铁道，趁他把我们大伙拖下水之前，打断了关于这个问题的那一大堆无关紧要的详述。“而这意味着我们可以安全地分头行动。”正如我所料，我这话引起了周围人的兴趣，当然无暇旁顾的德雷雷和医护兵除外。尤根也是一样，他几乎不会对情色数据板之外的东西产生什么兴趣。
“怎么分头行动？”格里芬问道。我指了指地上的伤员以及忧心忡忡在躺在地上的女朋友身边不住徘徊的沃西斯。
“二组只剩下三个有生力量。而且还需要有两个人负责搬运受伤的德雷雷。”我说道。沃西斯就像一只听到口粮包被打开的猎犬一样猛地抬起脑袋，他的眼睛里闪耀着希望的火种。“那就只能留下一个火力小组来完成任务，消灭可能漏网的野兽。”格里芬点了点头，从这个动作能够看出她领会了我的意图并且松了口气。
“你现在就要他们回去吧。”她这话听起来不像是在询问，倒像是在陈述事实。我点了点头。
“越快越好。”我补充了句，然后转对卡尔塔说道。“抓紧时间行动，下士。我们就都靠你了。”你懂的，伤员的死活关我屁事儿，但这话听起来让其他人觉得很是舒服，而且也恰到好处地把责任都推给了副班长：要是有人在送医之前死掉，起码我不用对此负任何责任。卡尔塔向我敬了个礼。
“放心吧。”他向我保证道，然后就转身走到一边组织自己的手下。
“我是否可以把这理解成继续执行侦察任务的小队只剩下一半有生力量？”罗嘉什发问道，他显然很想弄清楚我到底知不知道自己在做什么。我指了指他挖掘出的颅骨。
“一组、尤根还有我会继续对此展开调查。”我说道。“显然这里有一条隧道直通兽人阵线后方，不过绿皮可能还没有留意到这一事实，而在找到这条通道，并把我们防线上的这个漏洞堵死之前，我们不会打道回府。”不用说，在我们把安布尔屠杀罄尽之后，或者说我绝没想过会经历这样的插曲，我并不认为在这下面还会遭遇其它野兽，或是其它任何能够伤及我们的东西。那时我只不过是想找出一个合理的借口在隧道里多待上一段时间，以便让自己避开那台可怕的“嘎尔甘特”。
“我明白了。”罗嘉什经过一番深思熟虑，现出挽回一半损失的神情。“那我认为我应该陪你们继续完成这次侦查行动。”
说实话，我实际上并没有考虑过这个问题。如果我有这方面的想法，我会很高兴利用这个机会摆脱他，但经过再三考虑，我认为倘若安排他与二组一同行动，那只会拖慢伤员送医的进度，而且我认为这小子手上那台鸟卜仪能在我们接下来的搜索行动中派上用场。总之，让他跟着我们更加稳妥。
“这样也好。”我让尤根继续留意他的行动。转而嘱咐了卡尔塔几句，要他转告卡斯廷我们发现了兽人的颅骨，请她在我们回去之前增派人手加强矿洞入口处的防御力量。之后我们目送他们手电筒射出的光柱消失在了隧道深处，心中默默祈求帝皇保佑他们能以最快的速度返回到地面上。
“好吧。”过了一会儿，格里芬说道，她的话道出了我们所有人此时的心声。“我们最好赶快行动起来，找到那条通道。没必要站在这里傻等着天上掉馅饼，对吧？”
尽管我确信隧道中能喘气的就只剩下我们这几个大活人，但在准备离开这里时我们还是排好了战斗队形。海尔负责打头阵，她拿着光枪随时准备射击的状态很有些老兵范儿，这样的情景让我感到很是安心。西姆拉紧跟在她后面。他二人配合得很有默契，直观上能推断出他们私交甚密：当然对于一支男女混编部队来说，这种情况在我的意料之中。之后是卢恩特，他是班里的重武器专家，携带了一支火焰喷射器。我很开心这玩意儿是在自己前面而不是背后，不过他在发生在安布尔巢穴里的战斗中保持着足够的克制，没有动用火焰喷射器，而是使用插在腰间的激光手枪进行射击。【注：虽然条例上没有明文规定，但很多使用支援武器的士兵和车组成员都会带上一把备用的手枪，以备激战正酣时他们不得不放弃自己的重装备或是在主武器出现故障后能够保持一定的战斗力。（当然如果火焰喷射器出状况的话，携带它的士兵也不太可能全身而退，不过卢恩特显然是一个乐观主义者。）】（真是万幸，如果他在洞穴中使用那玩意儿的话，班里的战友和那些动物一样都逃脱不了变成烤肉的下场。）他的个子很高，身形魁伟，尽管身上背着两个钷罐，但丝毫没有影响行动，当他前进时罐子里的液体还会不停地晃动。
接下来是我、罗嘉什、尤根和格里芬，中士尽可能地在她和我的副官之间拉开了一小段距离，最后是士兵玛格特，她是个身材矮小，一头红发的女人，那凌厉的眼神叫人有些不安。她是整个队伍中唯一一个称呼格里芬为“军士”而不是“中士”的人，而且她举手投足间都显示出了经验丰富的老兵才具备的那种游刃有余。（我后来得知她们已经一同服役了一段时间，当她得知自己的好姐妹晋升为中士后就主动申请调来格里芬身边。除此之外的情况，我很知趣地没有多做打听。）
尽管每个人都忧心忡忡，但我们没再遇见安布尔，相信我，这对我们所有人来说都是一种莫大的解脱，在这空寂的隧道中唯一能听到的脚步声正是我们自己发出的。和其他每个人一样，我竖起耳朵搜寻前方可能出现的兽人那刺耳的嗓音和铁鞋踩在结满寒霜的地面上所发出的嘎吱嘎吱声，而我们唯一能听到的噪音就是缓慢变化的冰层所发出的微不可察的咯咯声和爆裂声。当罗嘉什停下来检查隧道的墙壁时，通讯器再也接收不到二组传来的通讯信息，我这才反应过来队伍肯定已经行进了一段不短的时间。
“太奇妙了。”他说道。
“你说什么奇妙？”当我走到他身边时，那家伙的金属手肘戳到了我的肋骨，但小心谨慎盖过了汹涌而来的恼怒。作为回应，他从墙上刮下一小块冰。墙上露出一个小洞，那里头出现了某种石头的深灰色表面，上面仍然带有安布尔爪子挖掘过的痕迹。
“我们是在冰层下面。实际上已经下到了这颗星球的基岩层。这真是太迷人了。”
“我很高兴你能发现这次旅行是如此有趣。”我说道，但科技教士和尤根一样对别人的讽刺无动于衷。作为回应，他点了点头。
“我的措辞可能不太准确，但这绝对比重新校正因特罗赛特【译注：因特罗赛特是一个虚构词，指代是一种复合系统，在科幻类作品中出现的频率不低，多指一些例如远距离同步通讯系统、飞机的自动驾驶装置、定向能武器、监控仪器这一类比较复杂的东西。】要有趣得多。”他兴高采烈道。我自然不懂他的意思，只好笑了笑，建议继续前进。不幸的是双腿没有拖累他的嘴巴，那家伙滔滔不绝地在那里一个人谈论起了山脉下方的地质情况。
“山就在那儿呀，不是吗？”尤根听了一会儿，疑惑不解地眨了眨眼睛。罗嘉什摇了摇头。
“以我们那有限的时间观念来看，这么说没错。但如果以地质年代表来考量这个问题的话，也就是说在数百万年前，行星的地壳就像是一只装满了炖菜被放在火炉上加热的平底锅。”我不得不在这件事上夸奖他一句：显然他明白哪一类比喻会对尤根产生吸引力。“处在下方的岩层上升到了行星地表，在日积月累的侵蚀过程中再次被磨损。”
“那么你的意思是指——”尤根缓缓说道。“山脉就像是一个巨大的胡萝卜？”我努力扳着面孔，不过我身后的玛格特却笑出了声。
“从某种意义上可以这么说。”罗嘉什显然不确定尤根是否理解。“现在它正漂浮在锅子的表面。几百万年前，这片区域可能是开阔的平原或是平坦的海底。”
“所有东西都结冰了，又哪里会有海洋？”尤根脸上写满了天真无邪。但罗嘉什却点了点头，像是对这个“前途无量”的学生十分满意。
“这个问题提得好。”他思索了片刻，对我副官脸上的惊喜表情视而不见，随后继续说道。“上古年间这颗行星可能是一个环境更加舒适的世界。但由于它离恒星太过遥远，所以整个星球也开始慢慢变得寒冷起来。我们现在所处的地方就是在大陆架上，这也解释了为什么我们已经抵达了基岩层。山脉向下延伸几十公里都是冰层，这说明在远古的那段时间里这里曾经是岛链，或许也有可能是被海水淹没的海岸平原，而那些海水在结冻之后体积大增，这里便被洪水淹没了。”【注：根据凯恩后来的发现来看，几乎可以肯定科技教士的后一种猜测是正确的。】
“前方有东西。”过了一会儿，海尔向我报告说道。我匆忙跑到前面与她会合，心中很是感激能有这样一个借口远离那没完没了的唠叨。这听起来似乎对罗嘉什有些苛刻，但请相信我，被连续摧残了几个小时后，你就能够理解我此刻的感受。等我赶往排头兵所在的位置，手掌又感觉到了一阵熟悉的刺痛。
“你发现什么了？”我站在女兵身边问道。她停在主道侧边的一条分支隧道的入口处警戒周围的异动。缠在光枪枪管上的手电筒射出的光锥在墙壁和地面上晃来晃去。
这时我脑海中突然闪出一个念头。和先前由安布尔挖掘出的不规则隧道不同，这条隧道看起来非常平整，透过表面覆盖的冰层能够看出整齐的线条与精确的角度。由于被冻结的表面完美掩盖了所有的细节，所以很难确定是什么人或是什么东西完成了这里的建设工作。
“卢恩特。”经过片刻的思考，我下达了命令。“到这边来。”这位高大的士兵从容地向我们走来，手中的火焰喷射器对准了这条神秘莫测的通道，谨慎地搜寻着目标。隧道一直延伸向远处，吞噬掉了我们手电筒射出的光柱，仿佛在它面前它们只不过是最微弱的烛火。随后士兵扣动了火焰喷射器的扳机，朝我们前方的走廊里喷射出一团钷焰，它就像是闪烁的橙色幽灵一般照亮了隧道中那些被阴影覆盖着的角落。当燃烧剂向着远处的地面呼啸而去时，立时融化了那周围的冰层，滚烫的蒸汽嘶嘶作响，两侧的墙壁上不时滴下水珠。
我脖子后面的寒毛都竖了起来。我极少会产生这种怪异的感觉。那被打磨得异常精致的黑石表面以某种方式吸收了光线，微弱的反光效果使得整条隧道变得更加黑暗，加剧了我们心中的恐惧感。当我认出我们周围的黑曜石建筑时，多年前那令人毛骨悚然的记忆如潮水一般涌进了我的脑海。
“欧姆尼赛亚保佑我们！”我身边的罗嘉什低声祷告道，一时间我还以为他也认出了这东西。但他随后的言辞暴露了自己那近乎幸福的无知。“我们必须立刻完整记录下这里的一切。我们以前还不知道这颗星球上曾经有人居住……”
“所有人都退出去。”我命令道。“取出炸药，准备马上封闭这条隧道。”
“政委？”格里芬看上去有点困惑。我能理解此时的她可能没法确定是不是该把我送去西基【注：这是对建立在西格玛帕沃尼斯世界上的帝国防卫军疗养院的通俗叫法，患有精神病或是战斗疲劳症的士兵会被送到那里进行评估和治疗。病情相对不那么严重的患者会在康复后重返自己的岗位，而那些病情更加严重的病人就需要接受长期的治疗，有时治疗过程会持续很多年。巧合的是，这个世界在星区中闻名遐迩的另一桩原因就是它拥有一座生产战斗型机械奴工的工厂，从那里出厂的很多产品都在为审判庭服务。】，但那时我脑子里想的却是该怎么向其他人解释。“我们身上的炸药应该用来封死兽人阵线后方的隧道。”
“那里面的东西可比绿皮要恐怖得多。”我说道。格里芬对此似乎有些怀疑，毕竟兽人是瓦尔哈拉人唯一世代相传的死敌（不要误解我的意思，不论帝皇的敌人是谁，他们都会义无反顾地向它们发动攻击，但若是可以选择，他们还是宁愿每次都把绿皮杀个片甲不留），但她最终还是相信了我的说辞。
“你疯了吗？”罗嘉什提高了嗓门，显然铁了心要挑战我的权威。“隐藏在那里面的知识可能是无价之宝。我们不知道这座建筑是为何而建，又是什么人……”
“我知道。”我指着其中一面墙壁说道。借助即将熄灭的钷焰发出的光芒，透过那没有完全融化的冰层能够勉强看清墙面上有一个由怪异线条与圆环组成的排列图案。“是太空死灵修建了这条隧道。”
当然,他们中的绝大部分人对这个名字一无所知。除我之外，只有尤根曾经遭遇过它们，但他也不曾像我在逃离因特利图斯主星时与那些可怕的家伙有过近距离的亲身接触。但至少士兵们还愿意相信我。只有科技教士对此抱持异议。
“但你不能就这么炸掉这个重大发现！”此时罗嘉什的情绪已近于疯狂。“想想也知道那里面肯定有远古科技！毁掉它是对欧姆尼赛亚的犯罪！”
“去你妈的欧姆尼赛亚！”我破口大骂，终于让这小子闭上了嘴巴。“我宣誓为帝皇尽忠，才不会听命于一桶该死的螺栓，而那正是我打算去做的事。若是我们不小心惊动里面那些处于休眠状态的太空死灵，你知道会发生什么事情吗？”
“不管那里面有什么东西，我相信你的士兵都能摆平。”罗嘉什顽固地回应道。
“但我可没有这个信心。”我不加思索道。随后我才想起还有其他人站在旁边一直倾听着我们之间的谈话，于是装作自己原本就想要把话继续说下去。“我敢打赌这个团能够对付从灵族到恶魔的每一样东西，但我必须得说即便是防卫军中这些最好的士兵也无法长时间抵挡住太空死灵的全面入侵。正如我们对‘太空死灵’这个术语的理解，那些家伙甚至都不算是活物。它们无所畏惧且无法被说服，而且若是它们再拥有数量优势的话，那么那些家伙就是不可阻挡的。它们会一直战斗，直到把这个星球上所有的生物都杀光为止！”说完这番话后，我才有些不舒服地意识到刚才自己在不经意间抬高了调门。我努力佯装出一副镇定的模样。
“你没有理性分析这个问题。”罗嘉什说道。“如果那下面有处于清醒状态的太空死灵，它们肯定会将盘踞在周围的安布尔全部杀光，不是吗？”
“那对于它们来说只不过是些开胃菜罢了。”我说道。先前我还很担心兽人会一股脑地穿过这些狭窄的通道，专心致志地搜寻战利品和大肆进行破坏，而此时想来，这与可怕的太空死灵相比实在算不上是什么大事。不管我怎么努力，脑海中还是会浮现出那些可怕的记忆：毫无生气的金属面孔，骷髅一般的外形，迎着地狱枪的火力向我冲来，对于它们来说，密集的弹幕仿佛只是一场清新提神的春雨。我被脑海中这骇人的景象吓得瑟瑟发抖。不过罗嘉什的话还是有一定的道理，这座神庙或是诸如此类的东西有可能已经被遗弃了，但我们在因特利图斯主星上进行冒险时也是抱着相同的想法。结果证明那大错特错。贸然进入这样一个亵渎神灵的地方委实太过凶险，根本就不在我的考虑范围之内，等料理了兽人，我们走远之后，若是罗嘉什和他的伙伴们还想进去冒险，那就随他们的便。
这并不是说在处理掉绿皮之前，我打算一直待在这颗冰球上。而现在我们找到的这座太空死灵遗迹让所有事情都发生了翻天覆地的变化，此时最稳妥的做法就是将我们的部队撤回到“心地纯洁之人号”上，把这儿交给审判庭处理，然后整件事到此为止。我甚至还能借此机会与我那老熟人安伯莉再见上一面，至少这是整个事件中唯一一桩好处——前提是她不会以异形审判庭的名义将我拖入另一个自杀任务之中。
格里芬不等我再督促，就已经开始取出炸药。我那名不副实的声望再一次帮了大忙，她无疑是认为如果有什么能让一位帝国英雄汗流浃背，那么它一定不是自己想要见识的东西。
“我们不能这么做！我不会让你们毁了这里！”当西姆拉和海尔布设炸药时，罗嘉什简直就像是一个脾气暴躁的孩子一般在旁边边大呼小叫。他走上前去，像是要妨碍大兵们的工作。尤根端着热熔枪挡住了他的去路，冲他摇了摇头。
“你最好别碍事，先生。”他说道。罗嘉什抬起手来，像是要把热熔枪的枪管从自己面前推开。我突然有些不安地意识到他那经过改造的手臂可能蕴含着很强的力量，而且鬼知道在那宽松肥大的长袍下面还隐藏着什么其它的改造。我走上前去，招摇地解开了武装带上枪套的皮扣。
“也许我得再提醒你一次，”我说道。“这个世界正处于戒严状态。这意味着你和任何一个防卫军士兵一样都得接受我的节制，而我有权立即处理掉任何试图阻碍军队保卫精炼厂的人。”他立刻就明白了我的意思，尽管还有些不情不愿，但还是乖乖退到一边，瞪着我的眼神中充满了厌恶，这与我期待的那副总是非常开心的白痴模样截然相反。我想如果不是自己这辈子有过被这方面的专家瞪视的经历（相信我的话，等你惹火了一只恶魔以后你就明白什么才是名副其实的怒目而视），那么也许此时我会被他吓倒，所以我将他那怨毒的目光原物奉还，直到他主动退出这场眼神交锋后我才罢休。
“典型的肉包【注：这个充满了嘲笑意味的机械神教俚语针对的对象是那些没有经过强化改造的人。平心而论，他们这么做的后果往往就是被别人以“投桃报李”的方式反唇相讥。】行为。”他冷笑道，但非常不幸，没能挽回半点尊严。“就只会践踏自己无法理解的东西。你们比兽人强不到哪儿去。”鉴于周围都是全副武装的瓦尔哈拉人，科技教士这话并不明智。但士兵们只是暂停手中的工作，用极为阴沉的目光狠狠瞪了他一眼，随即就压制住心中的怒火以与先前相同的效率继续干活儿。不过此时他肯定意识到了自己的行为有些过分，因为在这之后他便安静下来，除了偶尔会冒出几句几不可闻的讨伐“肉包”野蛮行径的自言自语之外，再没听见他发出什么声音。
“如果这能让你心里好受点儿的话，”我安慰他道。“我得说我们并不是在破坏这里的任何东西。”不是我不想这么做，只是根据我以前偶然见识过的太空死灵建筑来看，这种奇怪的黑石异常坚固，以我们携带的那点儿可怜的炸药量而言，根本就不能对它造成实质性的损伤。
“我们只是将这里密封起来以防万一。等精炼厂的战事结束后，你大可挖开这里，到那时你想怎么探寻那些远古科技都随你的便。”只要等我跑到十万八千里之外就好。听了我这话，罗嘉什看上去仍有些闷闷不乐，但态度已然略微缓和了一些。
“起爆炸药！”我们撤退到令我满意的安全距离后，玛格特大声吼道，随即引爆了雷管。我个人并不喜欢她表现出的兴致勃勃。
爆炸发出的巨响令人非常满意，冲击波震塌了通道中的一大块天花板，经过证实那是由与我前臂大致等长的黑曜石立方体搭建而成的。它们跟随着大块的坚冰与基岩，杂乱无章地跌落在地面上，看起来是将通道的入口封了个严严实实，同时也将我们身处的这段由安布尔挖掘而成的隧道的宽度缩减到了原来的一半。
“堵得严严实实，连一丝光都透不过去。”玛格特显然很是满意。“我倒想看看还有什么东西能从里面爬出来。”
“我可以向你保证你绝不想看到那些东西。”我说道。堆积在隧道入口的障碍物看起来颇为坚固，但若是那里面当真存在太空死灵，它们用不了多长时间就能掘出一条通路。那些不屈不挠的金属制躯体不会感到疲倦，它们的武器装备非常强大，与它们相比，机械神教那些最为复杂的“玩具”看起来也像是削尖的木棒。我强行将那些远古怪物的形象再次驱离自己的脑海。
“如果那里就是安布尔用于捕食兽人的通道，那我们已经把它封死了。”格里芬说道。我点了点头表示同意。似乎有这种可能，但我们还是不得不去亲自验证这一点。我费了好大的劲儿才把自己那杂乱不堪的思绪拉回到手头的任务上。
“我们到前面进行最后的调查，然后就调头返回精炼厂。”我的决定让在场的每个人都松了一口气。“我们必须尽快报告这一发现。其它所有的事情都必须为此让步。”
“政委！”西姆拉叫道，此时他正站在碎石堆的另一边。“快来看看这个！”
我在心里暗骂了一句，绕过面前的碎石堆，借助他手电筒发出的光亮来到这位面部轮廓分明的士兵身边，他正蹲在地上查看某件金属制品，显然那玩意儿原来被冻结在了隧道的冰层中，在冲击波的作用下露出了地面。咋看之下像是某种粗制滥造的爆弹枪，枪管被爪子样的东西切断了。
“这是一只兽人的舒塔枪。”我这话说得有些多余。“一定是安布尔把杀死的兽人拖回老巢时顺便把它丢在这里的。”西姆拉点了点头。
“所以它一定是被从前面的隧道里带过来的。”
太好了。我们防线上的这个漏洞依旧大敞四开。我犹豫了一会儿，但终还是别无选择。尽管太空死灵非常可怕，但还只是一个潜在的威胁，而且此时已经被我们暂时控制住了。对于我们来说，兽人仍是燃眉祸患，在我们完成任务前这种情况不会发生改变。我很不情愿地慢慢站起身来。
“中士！”我呼唤道。“整队出发。我们继续执行任务。”
编者按：
我必须为再次引用苏拉只知堆砌辞藻的散文，将其强加给耐心的读者们（你们中那些选择跳过这些段落的人除外，不过我很能理解这种做法）的行为道歉。我之所以会这么做是因为正当凯恩在矿洞深处找寻到了那令人不安的发现时，地面上的情况也有了进一步的发展。而且和之前一样，我认为有必要提供一些额外的背景详述来为凯恩一贯以自我为中心的叙事做一点补充。
其时苏拉的排在付出了大量的人员伤亡代价，打退了一连串越来越坚决的兽人攻势后，终于从前线撤下来进行轮班休整。
摘自《浴火重生：597团的建立》，詹尼特·苏拉将军（已退役），097.M42。
我可以很骄傲地说，尽管有很多勇敢的战友都战死沙场，但我们会永远铭记他们为这场伟大胜利而做出的牺牲，【注：显然不会，因为她才懒得去记那些名字。】我们的士气依旧无可匹敌，我们的决心仍然坚定无比。不可否认绿皮是帝国人民的公害，它们每一次来犯时我们都将它们杀得片甲不留，最终在一种近乎不甘的情绪支配下我们撤出了那被围攻的碉堡，把它交托给法里尔中尉和他手下那些渴望战斗的战士们照管。
贤明的上级已经决定派人替代我们的岗位，也没有必要在此事上多做无谓的坚持，所以我们抬起受伤的同伴，加入到一群疲惫不堪但却不屈不挠的军人队伍之中返回了精炼厂，在那里我们获得了一餐热饭和几个小时的睡眠。我们确信这场战争还远未结束，但我们对未来充满了信心，我们很快就能再度返回战场，向那些厚颜无耻，胆敢侵犯帝皇神圣领土的绿皮们倾泻祂老人家无情的复仇之火。
当我们步履维艰地走过雪地时，从我们那坚固的运兵船上起飞的穿梭机的尾迹照亮了头顶的天空，我开始思考仁慈的命运，或是吾皇至高无上的权威指引，是如何安排着一切的，当我们面对并击败陛下的敌人时，祂那些忠实的臣民正被送往我们英勇无畏的运兵船，在那里他们能够享受到帝皇提供的庇护。“帝皇保佑”这句流传在士兵中间的格言很少会像现在这样如此清晰地向我展现它的真意。
我一边思考这一问题，一边尽情享用一顿异常丰盛，由管理这座奇迹圣殿的科技教士们慷慨提供的豆炼精萃，这时，卡斯廷上校把我传召到了作战指挥中心。
当我到达那里时，我的注意力立刻就被全息影像吸引住了，上校正与布洛克劳少校、工兵分队的费德勒上尉以及一位在此进行采矿作业的平民【注：那位平民无疑就是莫雷尔。】商量着事情。
当我倾听上校开始讲述她的计划时，不禁被其展现出的大胆与巧妙折服。这其实就是要将讨厌的兽人引进我们提前布置好的陷阱，它无疑能把它们与步步逼近的可怕战争机器一网打尽。这个作战方案看起来是充分利用了那些低劣生物的急躁与过分自信的本性，进而让它们自行踏入死地。
当我仔细思考这个完美的计划时，立刻明白了隐藏在要我们排撤回后方的命令中那更深一层的用意。用数量相对较少的生力军替换前线上疲惫不堪的部队，制造出“我们仍在全力以赴”的假象，从而至少为布设陷阱的行动争取到几个小时的时间，同时我们也能继续逐步减少前线守军的数量，待到时机成熟时，我们就能轻而易举地撤回剩余的部队，将敌人引进我们的伏击圈，而两翼防线上的部队负责掩护撤退的部队，并以摧枯拉朽的交叉火力转移兽人的注意力，从而让我们的人能够获得充裕的时间来引爆埋藏在它们脚下的地雷。
根据卡斯廷上校脸上那极为严肃的表情，我原以为她是想把整个计划中最为巧妙的部分——充当诱饵的任务交给我的排，但似乎有更加光荣的任务降临到了我们头上。上校解释说在一个小时前她收到了一条来自于英勇无畏的凯恩政委的信息，就在我们说话的当口，他仍在矿洞的最底层执行自己那英雄式的侦查任务。但令人不安的是，政委认为兽人可能已经发现了一条进入隧道的通路。尽管我们都相信他那样的英雄人物会轻而易举地击败任何胆敢进入隧道的野蛮敌人，但还是有必要派遣一支全副武装的护卫队为准备布设陷阱的工兵和矿工们保驾护航；而此时距离我手下的二班陪同政委冒险进入隧道进行侦查还不到一天的时间，显而易见，我们是执行这次重要任务的最佳人选。
必须承认，当我意识到我们被授予的这项重任所蕴含的无上荣誉时，我的胸中充满了自豪。我向上校保证，我们定会以实际行动证明自己配得上她的信任。
