熊猫的低语（完结）

原著：大崎梢

翻译：藤谷美海 谷垣源次郎 七七 林弦 三分之二宅

校对：藤谷美海

隔天快傍晚时，那位把梦话一般的句子塞给店员们的男性顾客来到店里，打招呼的同时做了自我介绍。

“我姓西冈，上次以来承蒙关照。”

他有些微妙的礼貌用语和有些无助的表情叙述着《骷髅13》和经济书的失败。杏子迅速整理好她手边的烹饪书籍，为她的错误判断道歉。西冈空着手来到店里，看来并不打算对误买的书进行退货。仅仅是这一点就十分良心了。

“我的建议没能派上用场，真是非常抱歉。”

“哪里哪里，毕竟是我这边强行拜托的，店员小姐什么也没有做错，仅仅是听了我的请求就足够感激了。虽然我今天本来纯粹是为了道谢才过来……”

“发生什么事了吗？”

“ 就是……来这里之前我果然还是很在意，所以顺道去了清水先生家。然后——”

西冈沮丧着脸含糊地说着，还有些不安地挠了挠头。

“他又用不能理解的话，再次拜托我找一本书。当然，我也试图拒绝了来着。反正无论如何肯定也连关键的书名字都问不明白吧。我也不想轻易承诺做不到的事。但是，怎么说呢，清水先生格外认真。他……这样紧紧抓住了我的手腕。”    

西冈回想起那时的情景，深深地呼了一口气。

“不知道他从哪来那样大的力气，完全不像是已经迷糊的人。直直盯着我的眼睛，有不可言说的压迫力，仿佛是在训斥、拒绝想要逃避的我，命令我再重来一遍的感觉。对方比我认真数倍，能感到仿佛手指尖都充满了强烈的愿望。”

也许老人是为了治疗自己的疾病，而拼命地挣扎着吧。杏子回忆起与福泽的交流，为自己把这些话调侃成梦话而感到羞耻。对于想动而动不了，只能一整天被束缚在床铺上的人来说，虽只是一本书，却也许会关乎生死。

“希望多少能为他做点什么呢。”

  

总之现在，把老人想要的书准备好是最重要的吧。

“您能这么说我可太高兴了。抱歉光是在提要求，但能再次和我一起思考一下吗？清水先生这次要求的，和之前是不一样的书。”

杏子一边回答“随时效劳”，一边叫来了多绘。

“我们的兼职员工里，有个很擅长这种事情的孩子。我想比起上次应该会更有办法。”

“那真是太好了，务必拜托帮忙看看。”

杏子介绍了多绘后，西冈亲切地解释了事情的原委，和之前一样递来了一张纸片。

“这回是这个。”

 

ya・ni・ni・ma・ru

 

“是一个一个音节分开说的，所以应该不会有听错的可能。

对杏子来说，又是一些意义不明的文字集合罢了，但是多绘饶有兴味地向西冈开口问道：

“出版社是哪个呢，又是和上次一样的熊猫吗？”

“对，是熊猫，无论如何都说的是熊猫。”

多绘稍微思考了一会，就像上次晚上那样，从现在一直站着说话的儿童书架大步向前走去，转过塞满参考书的书架，穿过电脑书籍的区域，停在了某个书架前。她脸上带着严肃的表情，查看着书架上排列的书的书脊，突然高声道：“就是这本！”

“多绘，你弄明白了吗。”

“我想应该是这本，但如果真是这样的话，情况可能就不妙了。 ”

“不妙？”

“就是说……”

多绘恢复沉默，再次用纤细的指尖按顺序抚过书架上的书，抽出一本和刚才自己手指到的不同的书。长久地凝视着那本书的标题，她仿佛下定了决心一般严肃地转向西冈。

“抱歉，能现在立刻把这本书带给那位老先生吗。”

“把这本，现在？”

“拜托了。”

“倒是可以，但这就是清水先生想要的书吗？”

西冈疑惑地皱起了眉头。

“并不是，但希望可以越快越好，把这本书和留言一起传达给他。”

“留言——”

“请这样对他说，‘请问您盼望的是这个吗，没错，是书店里的人这么问’。”

“......？”

 这突如其来的发展让西冈不知所措，但多绘毫不介意地复述了一遍。

“‘请问您盼望的是这个吗，没错，是书店里的人这么问。’ 请一定确保要说一模一样的句子。现在，我会去收银台给书套上书皮，请就原样套着书皮交给他。”

“虽然不是很明白，但好吧，我马上就去。把结果告知你就好了吧。”

西冈手忙脚乱地从包里拿出钱包，追向前往收银台的多绘，杏子也跟了过来。

“拜托了。”

“我家就在附近，所以大概六点左右能回来、那个时候你们还在吗？”

杏子点了点头，多绘再次提醒道：

“刚才的那句话您记住了吗？”

“完全记住了，交给我吧。”

“请一定要显得随意一点，就和您往常一样，像是在买东西时顺便过去的那样。”

“没事的，别看我这样，好歹也是补习班的老师，不论是装作不经意还是虚张声势，我都可以自由切换。”

“您是老师啊。”

“和学校的老师不一样，对补习班的指导员来说，具备一些演技可是必需的。”

西冈接过包着书皮的那本关键之书，像肩负使命的调查官般带着紧张的表情穿过了楼层。

对于到底发生了什么，杏子完全没弄懂，但她没有去追问，还是等西冈回来再弄清楚一切吧。

因为知情的福泽时不时在意地看向这边，杏子便简单地向他解释了一下刚才的情况。然后她转换心情，回到了平时的工作上。回答客人的问询、继续更换平台上的书籍、接听电话、包装礼物。然后从库存里补充缺少的漫画、撤下多余的书，并查阅收到的传真。

解谜的时间，仅两个小时后就到来了。 

西冈脸上带着多少有些僵硬的表情回来后，开口的第一句话便道：

“那本书似乎很合他心意。清水先生确实对我说‘我盼望着的就是这个’。”

多绘听到这句话，喜悦的神情却消失了，回头望向杏子。

“这是怎么回事？多绘，给我仔细地解释一下呀。”

到了傍晚，书店所在的这层楼就会挤满购书者与看客，所以三人移动到了刚才令多绘停下脚步的书架前方。

“那句像是密码一样的话是什么意思？”

“杏子前辈，还有西冈先生，我觉得最关键的提示，就是那个‘熊猫’。”

多绘伸手指向墙上张贴着的印有“YONDA?”字样的巨大海报。西冈一脸不可思议地眯起了眼睛。

“这是……什么的海报？”

“新潮——不，准确地说，是新潮文库的海报。熊猫是它的原创角色形象，还挺有名气的。前天晚上，我听了杏子前辈的那番话后，就来到了这个放着文库本的书架前。然后，把写在便笺上的那位清水先生所说的话和书架上的书进行了比对，结果，你们看，果然有相符之处。”

前天由杏子递出的便笺纸，这次由多绘展示了出来。西冈也凑到近前与众人一起看向这张纸。

“anojyusanichi iiyonsanwan aasaburouni”

这几句话不管怎么看都如同咒语一般。

“还是看不懂啊，多绘。‘相符’是什么意思？”

“请再仔细看看。就是这个嘛。”

多绘一边说着，一边指向了书架上展示着的书脊中的一部分。

杏子不由自主地走上前，亲眼确认后“啊”了一声。

“就是这个？”

“没错。”

“哦，原来是这样啊。”

西冈仍然一头雾水，神色茫然。

“到底怎么回事嘛，我还是一点都没搞懂。我说，你们也解释给我听听嘛。”

“文库本为了方便管理，都是这样一册一册，在书脊上用文字加数字进行标示。清水先生所说的话中有一句‘aasaburouni’，我在想会不会是‘あ（a）’，然后‘さぶろうに(saburouni)’，是在指‘三(san)、六(roku)、二(ni)’这样的数字。这样的话，‘あ’之三十六正好对应着新潮文库里的绫辻行人，那第‘二’本就是《杀人鬼》。”

*《杀人鬼》（殺人鬼）绫辻行人推理小说，绫辻（Ayatsuji）的首字为あ

*sabu rou ni-san roku ni听起来相近，因为清水说话不清或听取有误，后者被记成了前者

西冈瞪大了眼睛，面朝书架小声嘀咕。

“原来是这样。”

“不过呢，另外两本书成风堂没有……请稍等一下。”

多绘说完跑向大楼办公室，回来时提着一个小纸袋，并从中取出两本文库本。

“我去了其他书店也都没有，本来差点都要放弃了，结果在旧书店找到了。如今应该已经都绝版了吧。”

为了让大家看明白，多绘没有展示封面，而是展示出了书脊。

“‘anojyusanichi’，也就是‘あ（a）’之十三（jyusan）的第二十一(nichi)。‘nichi’是拆做‘二（ni）’和‘一（ich）’来解释。这样的话就是指赤川次郎的第二十一本书，《透明的牢笼》。”

*《透明的牢笼》（透明な檻）：赤川次郎推理小说，赤川(Akagawa)的首字为あ

“还有一本呢？”

“‘iyonsanwan’，这是最难的。我把发音变换成了各种不同的数字组合……我想应该没错，是指‘い（i）’之四十三（yonsan）的一（one）。也就是井上梦人的《有谁在里面……》。”

*《有谁在里面……》（ダレカガナカニイル …）：井上梦人推理小说，井上（inoue）的首字为い

杏子把钦佩不已的西冈晾在一边，一个劲地称赞起多绘的推理是如何精妙。

“太有意思了，多绘。真的是太棒了。也就是说那不是密码，而是一种很直白的编号啊。我可真是一点都没有注意到。”

不知从何时开始出现在一旁的福泽，听到了密码的解说后显得似乎也有些兴奋，一副要和杏子一起鼓掌叫好的劲头。但是反观多绘板着的脸却仍未舒缓。她把夹着收据的两本书，连同袋子一起递给了西冈。

“谢谢。说真的，你帮了我大忙了。这是你帮着买下来的吧，我会把钱付给你的。说起来我感觉自己肩上的担子总算放下了。真没想到你能理解那些话，实在是很了不起的推理。”

“真是太好了，西冈先生。”

杏子应声附和，令西冈破颜一笑。

这里的三本书，尽管是来自“或许如此”的预测，但终究是凑齐了老人所要求的数目。

“不过这种下订单的方式也未免太奇怪了吧。”杏子忍不住开口道，然后看向多绘，显然是在等待她的回答。

“一开始我也不明白。首先，这些书并不适合病榻之上的老人来阅读。”

“是呀，文库本本来字体就小，不容易看清楚。”

对年长的顾客来说，哪怕多花些钱，也更愿意买文字更大、行距更宽的硬封书。

“就在我烦恼的时候，杏子前辈和福泽叔说了些颇有兴味的话，给了我很大的提示。”

“我们说了什么？”

“前天，杏子前辈说‘他想要的不一定是自己喜欢的书’。而福泽叔说了一句‘他也许整天都在拼命地思考，有什么是自己能做的’。”

可那又如何？杏子和福泽都一脸困惑。

“这个嘛……也就是说。”

多绘伸手按压着自己的胸膛，宛如抑制着激动的心情。她逐一看向杏子、福泽和西冈三人。

“首先是‘熊猫’这个提示。当问到出版社时，只有这个词不管发音多清晰，都会有很多人不明白它的意思。但对于书店店员来说，这个词却指代非常熟悉的商标。刚才说到的整理编号也是，正如西冈先生完全没有察觉到这一点一样，如果不是老道的读书爱好者，是不会注意这方面的信息的。当然，了解这一点的顾客也是有的，如果注意到编号排错了，他们还会按照顺序重新排好。但对于一般人而言这就很难理解。而故意用这种让人难以理解的密码形式来藏起书名，如果不是单纯地寻求消遣的话……”

多绘停顿下来，吸了一口气，继续说道。

“那就说明清水先生很有可能是故意要隐藏这些书名。他不想让自己身边的人知道，只希望特定的人能够明白。而且我很怀疑他并非真的想读这些书。毕竟，虽说同样都是推理小说，但类别五花八门，缺乏倾向性。但正如杏子前辈所说的，这或许与喜不喜欢无关，而是出于别的什么目的才选出来的。又如同福泽叔所说，这或许是他在病榻上拼命地考虑，想要把什么信息藏在其中。说到这里各位应该明白了吧？你们再看一遍这些书的书名。”

《透明的牢笼》《有谁在里面……》《杀人鬼》

杏子顿觉一股恶寒在周身蔓延，不由得抱紧了双臂。西冈也露出了相似的惊惧神色。而福泽则是一脸严肃地凝视着书名。

“假设清水先生所要求的正是这几本书。但西冈先生带回去的却是其他完全不同的书，我记得是《骷髅13》和金融方面的书吧。然后作为回应呢，新的消息也随之到来了，也就是今天他所要求的‘ya·ni·ni·ma·ru’’。”

“按照你的说法，这指的是那本书？”

西冈用含混不清的嗓音向多绘问道。

“是这本。”

多绘毫不迟疑地抽出一本文库本。编号“や(ya)”之二(ni)的第二十(ni maru)，作者山本周五郎。书名——

《杀人犯》。

目睹这极具冲击性的书名，何止是恶寒，杏子连呼吸都骤然停止了。

*《杀人犯》（ひとごろし）：山本周五郎1972年短篇小说，山本（Yamamoto）首字为や

面对带去了错误回答的一方，恐怕再没有哪句回复要比这个词更刺痛心扉了。

三人再次看向这些书的标题。

《透明的牢笼》《有谁在里面……》《杀人鬼》

对于未能读懂以上信息的书店店员，追加的书名是《杀人犯》。

那么，老人的周围，是否真的有让他忍不住高呼“杀人犯”的危险存在呢？

“为确认这一点，我让西冈先生把书带过去的同时，也托他转达了我们这边的信息：‘请问您盼望的是这个吗？’结果……”

“没错，清水先生紧紧握着我的手，非常高兴，说‘就是这样’‘一直以来我盼望着的就是这个’，而且说的很清楚。”

多绘所选择和转交的那本书。

对方所盼望的那本两百多页的书。

它的编号是新潮文库，“よ”之五的二十四。书名为——

《逃离》。

 

寻书这一件事从此急转直下，迎来了叫人意想不到的圆满结局。

那位突然出现在老人家中，对外宣称是他的“侄女”的女人，是故意弄伤老人的腰腿，令他卧床不起的。起初，她只是对家里的财物下手，后来又不依不饶地盯上了老人存有股票和证券的出租保险柜的钥匙。

据说这个女人原本是因为长年出入老人家中的护工辞职，才被中介公司安排到这里的。但她看出老人颇有资产，于是做起了行凶的勾当。

不过目前更有力的说法是，她从一开始就是以金钱为目的，一直在主动寻找那些富裕且独居的老人。

另外，女人还有一名男性共犯。这个男人看上去就一脸凶相，他不时就会潜入家中虐待老人，拿走值钱的东西不说，为了保险柜的钥匙还总是把家里搞得天翻地覆。

没想到老人很有骨气，他假装因为受到惊吓而变得痴呆，死活不说出钥匙藏在什么地方。而这看似微弱的抵抗，目的是争取时间。至于为什么他不想方设法直接逃走，是因为犯人总是以他身在美国的孙子的生命安全相威胁，并且以他的身体状况也无法自由行动，而电话这样的对外通信手段也早就被犯人控制住了。

总之，老人的状况的确如那几本书的标题：身居透明的牢笼，有谁在里面，这个谁是杀人鬼，而老人的唯一愿望便是逃离。

受老人之托前来找书的西冈，在看到多绘一脸严肃的样子时，心里就已经开始忐忑了。

他回忆起这位自称是老人侄女的女人在接人待物时的反应，感觉越来越可疑。比如女人从不让他和老人单独相处，一直在旁如监视一般地盯着二人。她总是旁敲侧击地打听老人亲戚方面的消息，而谈及自己又开始顾左右而言他。更不用说街头巷尾还冒出了有行迹可疑的男人进出这个家的传闻。

因此，当他听完多绘解开谜底后，便立刻采取了行动。

他与自告奋勇的福泽一起，匆忙赶往同一街区内一位退休警察的家中，一边尽可能推动警方力量介入其中，一边招集秋祭实行委员会的成员，拜托他们来盯梢和联络，还电话联系上了老人在美国的儿子。果不其然，所谓的“侄女”根本就是子虚乌有。

由于整片街区合力上演了一出搜捕剧，使得犯人男女只得束手就擒，当夜就被警方逮捕了。

老人清水也被平安救出，所幸他没有什么严重的外伤，不过为防万一还是需要入院治疗几天。老人托人向杏子与多绘传话，说一定改日登门道谢。随传言一道送来的还有一份叫人欣喜的谢礼。那是一个巨大点心盒，里面严严实实地塞满了曲奇饼干和玛德琳蛋糕。眼见这份厚礼，成风堂众人洋溢起欢笑。

“不过我还有一点疑问。”

面对送来这份礼物的西冈，多绘问道。

“清水先生的家中，有这样一本小册子吗？”

说话间，她拿出了一份封面印有熊猫标志的新潮文库目录。

“还真被你说中了。逮捕了犯人之后，我在清水先生的床头发现了这本册子。后来我问他，他说就是按照这个来选书的。”

“不过这本稍微有点过时了。应该是四五年前的了。”

“你连这个都知道呀，真了不起。”

多绘羞赧地缩着肩，站在柜台后的福泽见此情景，投来畅朗的笑容。

“对了，清水先生还有一份礼物要送给你们。今后他本人肯定会登门，但还是希望能早点把这个交给各位。”

西冈取出一本书，与此同时，目录上的熊猫似乎面露难色——至少在杏子看来是这样的。

因为那并不是新潮文库的书。

这本书出自讲谈社文库，编号为“に”之一的十二，作者西村京太郎。

接着看向标题，杏子与多绘忍不住面面相觑。

书名为——

《向名侦探干杯》。