信息

　　会议室４－Ｃ实际上是个非常宽敞的房间，中间摆了一张巨大的橡木会议桌。爱琳等四位志愿者满载着蛋糕冰激凌和大家的赞誉，神采奕奕地走进了房间里。她有点警觉地看着门两边站着两名武装警卫，不过当他们进门的时候，并没有受到警卫的阻拦。里面已经有好些人在等着他们了，全都坐在房间深处，离门口远远的，非常轻松地坐在黑色高背皮椅上聊着天。

　　在他们的欢迎和鼓励之下，志愿者们坐到了靠近他们的座位上。大部分房间都显得空荡荡的。

　　“我们真希望志愿者能再多几位就好了。”房间里的一个人说道，是个科学家，爱琳记得她应该叫玛姬·汉森，是她老板的老板，谐波发射器团队的负责人。她转向另外几位科学家，“我都跟保罗说过了，我们应该扩展我们的选择，不仅仅在实习生里挑人。”

　　另外一位科学家耸耸肩。“他说他想把这个选择范围限制在内部。”

　　因为目前看来没什么特别可谈的，所以爱琳一边翻着沃契克博士给她的文件一边听其他人自我介绍。除了汉森博士之外，还有艾尔登·罗，医学部主任；赫尔曼·费舍尔博士，他负责一个代号为“攀升”的项目，说话的时候带了点奥地利口音。一个又矮又瘦的中年男人没说自己的全名，只是自称爱德华博士。最后一个男人自我介绍，他是米切尔·莫里斯少校，是这里的军事观察员。

　　自我引荐结束之后，沃契克博士走了进来，坐在会议桌首席位置。

　　“大家都做完自我介绍了吧？对吧？很好！那就直入正题吧，首先，你们都仔细看过发给你们的文件了吗？”

　　志愿者们都向他保证已经看过了。

　　“很好！”沃契克博士眉开眼笑。“那么首先，我们需要你们签订保密协议书，基本保密条例以及违规处罚条理，任何你们想知道的情况都可以在这里得到解答。你们谁有什么问题吗？没有？那么请签名吧，我出色的志愿者们！”

　　爱琳觉得有点心慌，而且从其他人脸上的表情来看，他们也差不多。不过，虽然稍稍犹豫了一下，她和其他人还是签了文件，并把保密协议书交给了沃契克博士。

　　“好极了。”他说着，把那些文件合在一起放进了一个牛皮纸袋里。“现在可以畅所欲言了，我必须承认，现在我们要向你们介绍一些非常激进的概念。不仅仅是控制系统的植入——这个我在刚才的会议上已经简单介绍过了，还有些最尖端技术的东西，现在世界上任何人听了都会告诉你那是科幻小说里才有的玩意儿。”

　　“我必须要警告你们，在此之后，可就没有回头路可走了。现在当你们听到这个提议的时候，你们还有拒绝的权力。但是，如果之后你再想拒绝的话，那你就会被送去隔离了，我恐怕这也是没有办法的事。你只能与那些和你了解相同信息的人联系，至少要一直持续到这个特别的项目完成为止。请别见怪，如果谁现在想离开的话，可以回到扫描阵列那里去了。

　　爱琳可以看到其他实习生眼中的恐惧之情，她相信自己的眼睛里也蕴含着同样的情感。其中一个志愿者站了起来，一个年龄快要三十岁的女人。她找了个借口，脸胀得通红，三步并作两步地蹿出了门。一个警卫从门口把头探进会议室，不过沃契克博士摇了摇头，说她可以自由离开。于是警卫点点头，把门关上了。

　　“嗯，好吧。”沃契克博士说道，“没我想的那么糟糕。好吧，如果你们剩下的这几位都这么有信心，很好！那么咱们来看看目前我们所掌握的一些信息。”

　　沃契克博士按下面前桌上的一个按钮，会议室里的灯顿时暗了下来。房间后面的大屏幕亮了。一幅田园风光的景色出现在上面，爱琳记得之前会议上介绍“小马世界”的时候就看过这个。

　　“有几件事情，我们没有向其他人透露。我们收集了一些视频，还精心进行了编辑，好保存更多信息……更多……这个世界不可思议的地方。首先，你们在这里看到的长角的小马，我们大部分工作人员都称它们‘独角兽’，这看起来很容易接受吧？而你们没看到的是……好吧，认真看。”

　　爱琳仔细看着一只小马快步走进屏幕画面中，一路小跑的时候还温柔地笑着。现在她可以靠得更近，也能看得更仔细了。她注意到这小马只是外形看起来像是地球上的小马而已。她的头是圆的，眼睛更大，额头也更高。另外，以她的经验，地球上不管是大马还是小马都没法笑，屁股上更是没有像是四叶幸运草一样的纹身。

　　另外，她看起来还有些不太一般。爱琳眨了眨眼睛，然后忽然发现独角兽的角正在微微发光，散发着一层浅绿色的光晕。然后，令人吃惊的事情发生了。地上的一些树枝被裹上了一层颜色相仿的光晕，然后飘到空中朝独角兽飞了过去。于是她转过身沿着来路快步返回，树枝飘在空中，拖在她身后。

　　爱琳惊觉自己的嘴巴张得老大，于是赶紧合上。

　　“如你们所见，独角兽看起来似乎拥有某种念动能力。我们怀疑长翅膀的小马也有类似的特别能力，这使得它们可以飞行。你们也看见了，就算是小马世界的重力比地球要低一点，那种翼展的幅度也根本不可能支撑得起那种体型的生物。就算那生物的体重有可能轻到那种地步，它的质量也无法克服空气阻力从而向前飞行。”

　　“就我们的观察结果，在这些了不起的小马们当中，念动力并非唯一的案例，”沃契克博士说道，“我们也见识了很多其他的小马用这招。”

　　他再次在面前的控制面板上按了一下，视频变换了。好几只独角兽在屏幕上一一闪过，一只蓝色毛皮白色鬃毛的独角兽看起来很明显是雄性的，他身上的纹身是个别针，正在身边飘着一个似乎装满了苹果的小袋子快步小跑。另一只黄色毛皮蓝色鬃毛的正在用她的念动力把一顶帽子戴在头上。

　　最后是一只浅紫色毛皮的独角兽，暗紫色的鬃毛里夹着洋红色条纹，纹身看起来像个星爆的图案。她正在街上一边走一边在面前飘着一本书，很明显正在阅读它。爱琳觉得这么边走边看书稍微有点危险。

　　“很明显，念动能力提出了一个非常大的未知数。这是这个世界和我们世界完全不同的一个方面，谁知道还可能会有多少不一样的地方？”

　　“你们到底是怎么拍到这些视频的？”爱琳只觉得非常惊奇。

　　“哦，很高兴你问起这问题！我们发过去的无人机体积都非常小，而且编写了隐蔽观察的指令，而且便宜到只用一部上好相机的钱就能买得起！它们停留在镇外，和镇子保持一定距离，并且密切关注所有它们的程序感兴趣的东西。”

　　“先生，”亚当开了口，“它们屁股上那个纹身的含义是什么？”

　　“哦，那个啊，”沃契克博士挠了挠他的胡子。“我们现在是真的不知道，所有的成年小马都有那纹身。看起来似乎是某种成年礼之类的仪式吧，但是我们现在真的不清楚。我们已经记录了其中的一些图案，但是据目前的观察，小马和纹身之间几乎没有什么相关性可言。只是似乎把不同种类的小马做了个区分，就是这样。”

　　“您这话是什么意思？”爱琳问道。

　　“哦，如你们所见，我们看到的小马分为三种不同类型。至少我们还没见过这三种类型之外的其他类型！最基本类别是那些既没有角也没有翅膀的。它们看起来似乎主要是劳工，农民，手艺人……或者说手艺马吧，我想。它们往往拥有更多……更加实际的标记。比如各种植物，水果，花卉，工具，等等诸如此类的图案。”

　　“不过，独角兽嘛，它们拥有的图案往往更偏向于艺术，神秘学，或者科学类的图案。比如说，星星，或者画笔。我甚至还看到过一个沙漏纹身！而长翅膀的小马则更加偏向于天气类型的图案，比如云朵，彩虹，等等那些东西。其中也会有些混杂和反例，比如我们之前看到的那只幸运草纹身的独角兽。不过我们最合理的猜测是，那是某种形式的阶级制度。最普通的小马很可能处于底层。虽然在不同阶层之间，我们似乎也没看出什么真正的社会分隔来。”

　　爱琳听得入了迷，这么多的未知！

　　“所以，总的来说，”沃契克博士继续说道，“我们希望你们去做的，就是渗透到小马社会之中，去发现这社会的原理。去尝尝当地的食物，这样就可以给我们在你们消化道中植入的传感器提供数据，分析其组成与营养成分。和小马们多接触，多交流，搞明白那里的经济是如何运作的，调查不同阶层之间的小马存在的差异究竟是什么，了解它们的政府运行机制。等等等等。基本上只要收集你们能接触到的一切信息就可以了，而且越快越好。”

　　亚当笑了笑。

　　“那我们要怎么做？直接走到它们面前说‘嘿，你们好啊小马，我是从一个陌生世界来的外星人，想收集一些你们世界的信息’？它们可能懂我们的话吗？我很怀疑它们会不会说英语！”

　　“这是最不可思议的事了。”沃契克博士笑了，“我们发射过去的一架探测器碰巧记录了在它下面徘徊的一对小马夫妻的对话。很显然，它们说的是一口流利的英语。说实话，看到它们的念动能力还是把我惊得不轻。不过语言这回事，则是最令人难以置信的了，我相信你们也会同意的。”

　　“至于另一回事嘛……”说到这里，他清了清嗓子，表情稍微有点不自在，“它们不会把你当成是外星生物的。我们的计划是……嗯，是把你们变成小马。”

　　一阵漫长的沉默。

　　“对不起，您说什么？”过了足足一分多钟，爱琳才开口问道。也许她没听清他的话……

　　“对，把你们变成小马。费舍尔博士，可以接着说吗？”

　　“当然了，保罗。”骨瘦如柴的奥地利老博士从座位上直起身来，在自己面前控制板上按了一下。小马世界和那些绚丽多彩的住民们从屏幕上消失了，取而代之的是样子非常古怪的微型机械，还有一大堆看起来像是油乎乎的米粒一样的东西。

　　“我是为攀升项目工作的，这项目的中心主题是：如何用我们自己控制的纳米机械来对抗黑潮的那些邪恶小怪物。很不幸的是，黑潮的纳米机械要比我们先进多了，我们的纳米机械就算上去也只能被它们毫无差别地分解掉。”

　　“无论如何，你们现在看到的，是我们的工作成果。这堆小球体中的每一粒，都是肉眼看不到的细小微型机械，而且具备分解物质并重新组合的能力，就和黑潮的纳米机械一样。只不过，我们可以控制它们，以及它们的运行结果。”

　　“我受够了，”第三个志愿者开了口，一个小伙子，爱琳认得他叫理查德。“这东西根本别想碰我，对不起。这在我听起来实在是太‘疯狂科学家’了。”

　　“那好吧。”沃契克博士说道，失望之情溢于言表。他站起来把那个小伙子送出了门，在门口简单地和警卫嘀咕了几句，然后理查德就被一个警卫送走了。沃契克博士回到了自己的座位上，长叹一声，深深地陷了下去。

　　“那么现在还有两位了。请继续，费舍尔博士。”

　　“嗯，是的。当然了。”

　　奥地利人拨弄着他的笔，很显然正在回忆自己说到了哪里。最后他继续开口往下讲。

　　“该过程是绝对安全的，我可以向你们保证这一点。我们将会把你们变成小马，最平常的平原品种。而且你们喜欢什么样的图案，我们就会帮你们把它印到屁股上去。”

　　有一瞬间，爱琳感觉挺失望，不过好像不是因为会变成小马。无可否认，这个疯子科学家还没把她吓到退缩的地步。但是……“为什么不能把我们变成长翅膀的小马呢？”她问道，“我希望能飞！”

　　费舍尔博士看来有点被逗乐了。

　　“如果你可以告诉我们它们是怎么飞的，并且给我们把它们翅膀的解剖学结构描述清楚的话，”他说道，“那我们确实很乐意把你变成一只长翅膀的小马。不过也正因为如此，我们实在是不知道如何把视频里看到的长角和长翅膀小马的能力复制出来。”

　　爱琳非常惊讶地发现她对此相当失望。这并不是说如果他们真能把她的身体改造成那种小马，她就会心甘情愿，对吧？

　　费舍尔博士继续往下讲，“我们可以做到的，我向你们保证。我们已经做过大量的动物实验。而且我们相信，缺陷已经全部被排除了。”

　　“而且你们也有我的私人担保，”沃契克博士忽然插进话来。“只要一有机会，你们马上就可以从小马世界回来。而且说句实在话，如果帮助拯救了这个世界还不够，我会亲自担保你们得到足够丰厚的酬劳和补偿，下半辈子你们都可以不用工作就尽情享受。另外，一旦尘埃落定，项目成功，你们都将会成为全世界的英雄。那么，你们觉得呢？”

　　爱琳和亚当互相交换了一个怀疑的眼神，好一阵子没说话。

　　“这项技术是从哪里来的？”亚当忽然问道，“我以前从来没听过这样的事，看来这技术已经超出了我们的时代了。”

　　费舍尔博士的表情不太舒服，他扭头看了看沃契克，对方耸耸肩，朝他点点头。

　　“我们……研究过黑潮的纳米机器。”费舍尔坦白道。“我们设法回收了一些受损的，并且通过研究，搞明白了它们的工作原理和机制。于是，我们用这些知识造出了我们自己的纳米机器。”

　　“所以，你是说，你打算用基于黑潮的技术，来把我们变成小马。”亚当淡淡地说道。沃契克和费舍尔两位博士都沉默地点点头，证实了他的话。

　　“那，我也只能说‘不’了。对不起。”亚当说道，“我同意理查德，这实在是疯狂过头了。抱歉，爱琳，看来只能全托付给你了。”

　　爱琳只觉得心脏在砰砰狂跳，她目送沃契克博士把亚当送出门外，把他交给了等在那里的警卫。他们把他带走了。

　　“那现在只剩下一位了。”沃契克博士说道，他有些无力地靠在了皮椅上，身体微微陷了下去。“你觉得呢……爱琳，对吧？整个世界的命运就掌握在你的手中了。不，是两个世界的命运。我们的，还有他们的。因为我可以向你保证，不管我们有没有收集到我们需要的信息，整个人类种族迁移到小马世界的行动，在八个月之内都必须开始了。”

　　“为了这种准备，我们已经在全世界建立了多处发射台，我们是打算尽可能用外交手段来和平解决的。但是，人类种族的生存必须放在第一位。你收集到的信息很有可能会让我们之间的交流，让这次迁徙变得更加容易，你的行动很可能改变两个种族的未来。你愿意这样做吗？”

　　“先生，我……”她把脸转向了一边。她从来不喜欢处于这么尴尬的境地，而且她现在被告知，全人类的命运有一部分将交由她来承担。哦，还有大部分仍处于未知的小马种族的命运。

　　当初我干嘛要那么冲动地举手呢？她悲哀地想，要是我早知道得靠黑潮的技术……

　　“我……我可以先考虑一晚上吗？”最后她说道。

　　沃契克博士同意了，然后亲自把她送到了门口。会议室里的其他人都各忙各的去了。这时候已经有个警卫回到了会议室门前，但是沃契克博士示意他留下就好，老人特地一路把她送到专门准备好的宿舍。这一路上，他都在和她说话，非常沉稳地向她讲述人性的美德，拯救地球，以及她将会成为现代世界的英雄，就像近一个世纪之前登上月球的那些宇航员，等等等等。

　　她真希望他不要再说了。他喋喋不休吵得她连思考都困难。

　　最后，他们走到了另一扇有警卫把守的门前。

　　“好了，我们到了，亲爱的。我真的很希望你能给我们这个机会。你会为每一个人都带来无限的希望，如果你愿意的话。”

　　说完，沃契克博士就转身离开了。爱琳进了门，朝周围望了望，她正在一间大客厅了，周围的墙壁上镶着几面屏幕，不过现在都没打开。房间正中是一张大沙发，还有几张一看就很舒服的椅子。靠墙还摆放着很多书架。往旁边一看，她还看到了一个酒吧台，以及非常体面的厨房区。她一进来，理查德和亚当就抬头朝她看了过来，很明显谈话被打断了。

　　“哦，也没花太长时间嘛。”亚当笑嘻嘻地说道，“我根本不觉得有谁可能愿意去，那实在是太疯狂了！”

　　“其实，”爱琳迟疑地说，“我还没有决定呢。”

　　理查德和亚当都目瞪口呆地看着她。

　　“你绝对是在开玩笑！”理查德看起来吓了一跳。“他们要把你的身体生拆了，再重新装起来！而且还重新组装成一匹愚蠢的马！更别提用的技术还是从黑潮来的！你怎么可能会考虑？”

　　“因为众多生命正身处威胁之中，这就是为什么！”

　　“别傻了，”亚当翻着白眼，“没人会死的。我们已经找到了可以移居的世界了，获取信息什么的根本没有意义。不管那些小马喜不喜欢，我们都要过去。要是它们敢攻击我们，好吧……我们可不会把军事武装力量什么的扔在地球上，对吧？我怀疑那些长翅膀的小马能不能赢得过喷气机！”

　　他和理查德开始开玩笑，讨论着那些不自量力的小马在对上战斗机、坦克和武装直升机的时候会是啥模样。她则在回忆他们当时都看到的视频。小马们在欢笑，在玩耍，在畅谈，在阅读，辛勤耕耘，努力建设。那个社区，是如此快乐，如此欣欣向荣，生机勃勃。

　　她忽然明白了将要发生的是什么。不管是否准备好，全人类就要从世界各地如洪水般涌来，成百上千，不，数以亿计地通过谐波传送门了。通常情况下，大部分人都是善良的。但在整个种族的生死存亡关头，那些小马的困境，他们还会放在眼里吗？

　　绝对不会，几乎可以肯定。除非有谁能过去那边，带来相关的信息。那些小马是活生生的智慧生命，除非把这些信息带回来公布于众，否则爱琳恐怕人类只会把他们当做畜生来对待，在乎的只是对人类有益的那部分用途而已。

　　而且，也许对某些人而言会更糟？会说话的动物？某些类型的人肯定会认为那是一种威胁。爱琳相信这世界上的大多数人类都是善良的。但是，她也知道仍然有很多心胸狭隘的种族主义者和仇外主义者。光是人类内部，很多仇恨的来由只不过是皮肤颜色有些差别而已。那么又有多少人会憎恨那些与众不同的小马们呢？

　　这些想法无比沉重，全部压到了她身上。她忽然明白了这是多么重要的任务，沃契克博士一点都没错。这是两个世界的事，不仅仅是一个，而是两个互相平衡的世界。而现在，面临更大危险的那个世界，是小马世界。

　　于是，她下定了决心。

　　她转身大步走向门口，猛地推开了她刚刚进来的那扇门。门口的警卫们稍稍吓了一跳，其中一位抬起胳膊好像要拦住她。

　　“对不起，女士。”他开口道，“但是你不能离……”

　　“请告诉沃契克博士，”她直截了当地打断了他的话，“告诉他，我已经下定决心了。告诉他……”她深深地吸了一口气。“告诉他，我愿意。”