The Beauty and the Beast 

曾经有一个名叫加布里埃尔·贝勒罗斯Gabriel Bellerose的富商，住在现如今法国境内。他靠着海上贸易发家致富，迎娶了一位美丽的妻子。妻子为他生了一个可爱的女儿莱奥拉Leola，只可惜妻子本人却因难产而死。

此后，加布里埃尔对自己的女儿百般宠爱，一切都给她最好的，就像是对待一位公主一样对待自己的女儿。

以加布里埃尔的财力，这样的生活可以一直持续下去。但天有不测风云，出海贸易总会遇上一些大风大浪，损失一些货物。即使没有风浪，与阿斯图里亚斯家族合作的宝石商船也总会无缘无故地沉没在大西洋之中。

赔付的次数越来越多，赔付的金额也越来越大。加布里埃尔害怕了，他想收手，他不想将自己最后一点家财丢进大西洋之中。

但阿斯图里亚斯家找来了一笔大生意，和那个桑德的大生意。事成之后的收益远超加布里埃尔之前赔付的总和。

他心动了，这是最后一笔生意了，事成之后他便准备退出商界，专心供养自己的女儿。

但就像所有金盆洗手的故事一样，那艘载满了世间珍品的商船永远停留在了大西洋的海床之上。

加布里埃尔失去了一切，带着女儿躲进了内陆的一处偏僻的小镇上居住，以避开那些追债的恶霸。

习惯了锦衣玉食的莱奥拉哪里受得了这样巨大的反差？她没日没夜地恳求着自己的父亲，让他再去想办法做一笔生意，让他们的生活回到从前。但加布里埃尔早已失去了曾经的野心，不愿再做那些有风险的事业了。

见自己的父亲如此消沉，莱奥拉便向父亲请求由自己代为出面，代他去做那些生意上的事。

但莱奥拉是个女人，女人怎么可以去做生意？加布里埃尔果断拒绝了她。

而且如今他们手中仅剩的钱财用以维持生活都成问题，更不要说用去投资了。

冬日的一夜，心灰意冷的加布里埃尔在小酒馆买醉。深夜，早就喝得神志不清的加布里埃尔骑上了自己的老马，任由它在雪夜中漫步。

不知老马走了多久，它突然停了下来，停到了一处没有风雪的地界。恍惚之中的加布里埃尔失足从马背上跌落，落到光滑的地砖之上。

疼痛让他惊醒，让他得以看清自己所在的地方——一座灯火通明、富丽堂皇的城堡。

加布里埃尔也曾去过一些城堡，与一些贵族进行交易，男爵、子爵、伯爵、侯爵，甚至是公爵。但是他们的城堡远远比不上眼前的这座豪华与尊贵。这样的城堡应该属于身份比那些人更加高贵的人，应该属于一位王室成员。

正当他惊叹之时，宫殿深处传来一声咆哮：“吼！是谁闯入我的城堡？”

“抱、抱歉，殿下，我只是喝多了，被我那匹蠢笨的老马带到了您的城堡。我这就离开。”

加布里埃尔慌忙地去牵老马，准备离开这座城堡，但是那厚重的大门重重地关上，挡住了他的去路。

“为什么这么着急离开？”

那声音渐渐靠近，一道狰狞可怖的影子从二楼的平台上延伸出来，将加布里埃尔笼罩。

看着那影子的主人，加布里埃尔咽了下口水，随即立即低下了头，支吾道：“我的女儿还独自在家中，我要尽快赶回去。”

“赶回去？在这风雪天？在这深夜？”那身影走下楼梯，继续用那如野兽低吼般的声音说道：“告诉我，陌生人，告诉我你的名字。”

“我，我叫加布里埃尔·贝勒罗斯。”加布里埃尔的声音仍然很颤抖。

“哦，那个商人。”那高大的身影走到了加布里埃尔的身边，绕着他踱着步子：“被阿斯图里亚斯的生意坑到破产的商人。如果我没记错的话，你有一个女儿，对吧？”

“是、是的，她叫莱奥拉。”

“莱奥拉，很美的名字。”一只大手按上了加布里埃尔的肩膀，锋利的爪子在他的喉咙上轻轻划过：“你是一个商人，我想与你做一笔交易。”

“殿下想做什么交易？”

“我会给你足够的资金，并让你成为德尔加多王室的合作伙伴。还可以给你一个合适的爵位。”

“我需要做什么回报您的慷慨呢？”

“我需要你那出色的商业头脑，给德尔加多王室创造源源不断的财富。以及……”声音停下了，爪子也离开了加布里埃尔的喉咙。

“以及什么？”加布里埃尔如蒙大赦，大口喘息，看向了那个身影，心中似乎已经有了重回富贵之后的情形。

“献上你的女儿莱奥拉·贝勒罗斯！”

莱奥拉？用她换自己今后的富贵？这笔交易也许可行？眼前这个……王子，或许会对她好一点？

那人看着加布里埃尔点了点头，当即与他签署了一份正式的合同，签上了自己的名字，并盖上属于自己的王室印章。

当晚，城堡的主人将加布里埃尔留下住宿，并在第二天为他准备了一辆送他回家的豪华马车。

父亲一夜未归，莱奥拉焦急地站在门前苦苦等候。正午时分，她见到一辆豪华马车停在自己小房的门前，那衣着华丽的车夫打开车门。

只见自己的父亲从那马车中走下，神色复杂地看着自己。

“父亲，怎么了？菲儿呢？”

“莱奥拉，那辆马车是来接你的。”加布里埃尔并没有回答莱奥拉的问题，直接将她送进了马车之中。

他也不理会正在拍打车门的莱奥拉，与车夫相视点了点头，从车后搬下一个沉重的箱子，独自走进了破房子。

被锁在车内的莱奥拉放弃了无意义地挣扎，静静地坐在车内欣赏外面变换的景色。

最终马车停在了那城堡前，一位女佣打开了车门，让莱奥拉跟随自己。

“请问这里是谁的城堡？”莱奥拉走在挂满绘画的走廊中，向面前的女佣问道。

“贝勒罗斯小姐，这城堡的主人之后会与你共进晚餐。”女佣答道，声音中夹杂着一丝同情的味道：“晚餐时，这里的主人会为你解答所有问题，现在请跟我到你今后要住的房间，换一身合适的衣服。”

莱奥拉带着更多的疑问走进了城堡中一间尊贵的卧室。一进门便看到一套远比自己曾穿过的任何一套裙子都华贵的大红色长裙。

女佣服侍她换上了那件裙子，将她引入餐厅之中便退下了。

餐厅里那张占据了大半空间的桌子上摆满了莱奥拉没见过的山珍海味。桌上的餐盘、餐具都是用最顶级的金银制作，并雕刻上最华丽的纹饰。餐桌主位正对的两把椅子用的也是上好木材，装饰华丽的珠宝，一看就知出自名匠之手。

正当莱奥拉欣赏这里的华贵时，一个高大的身影走入餐厅。他上身身着精美的王子服饰，头戴一张黄金制成的全面面具。但下身虽然穿了一条与上身相配的裤子，但却并未穿上一双相配的靴子，露出一双好似大猫的脚掌。他的身后还拖着一条狮子一样的尾巴。

那人用带着珠宝手套的双手为莱奥拉搬动椅子，莱奥拉回以感谢的微笑，坐上了椅子。他自己则坐到了桌子的对面，用那如野兽低吼般的声音说道：“吃吧。”

尾巴、爪子、声音，每一样都在刺激着莱奥拉本就紧绷的神经。但饥饿还是促使她拿起刀叉享用面前的美食。

城堡的主人就静静地看着眼前这位享用食物的美人，自己却并不摘下面具一同享用。莱奥拉那优雅的动作难掩其内心的紧张，但她仍不忘餐桌上的各种礼节，如何使用刀叉，什么勺子对应什么食物，每个动作都有条不紊。

沉默持续了很久，主人终于开口了：“莱奥拉·贝勒罗斯，这是你的名字？”

“是的，殿下。”莱奥拉放下了刀叉，想要透过面具看穿那隐藏在之后的面孔。

“你知道你为何会在这里吗？”

“与您共进晚餐。”

“那你可知你为何要与我共进晚餐？”

莱奥拉摇了摇头。

主人招了招手，一位男佣便端着一个餐盘走到莱奥拉的面前，餐盘中摆放着一份新写的合同。合同的右下角是她父亲的签名，她非常熟悉的字体。

莱奥拉立即端起合同仔细阅读里面的各项条款，其中有一条让她非常愤怒：加布里埃尔·贝勒罗斯将用自己的女儿，莱奥拉·贝勒罗斯，作为代价换取上述所有财富与地位。莱奥拉今后将由储君塞尼西格·德尔加多全权掌控，加布里埃尔将无权过问。

“所以我就是你和我父亲交易的商品吗？”莱奥拉轻轻放下了合同，但桌下的另一只手已经紧紧握起，上面青筋尽显。

“是的，你可以这么理解。”

莱奥拉松开了拳头，长出一口气，轻声问道：“那王子殿下准备怎么使用我这个商品？”

塞尼西格示意那名男佣退下，随后缓缓开口道：“我身为德尔加多王国的储君，却被一个善妒的女巫诅咒，将我的灵魂囚禁在这可憎的野兽躯体之中。我不能以这副身躯领导我的人民，我必须破除这诅咒。那该死的女巫出于恨意将我变成这副样子，想要解除诅咒，就必须用与那恨意相当甚至更强的爱意。”

“所以王子殿下是希望我爱上你吗？”莱奥拉端起酒杯大灌一口，一行鲜红的酒液从她的嘴角流下，顺着她的脖子流进她的衣裙之中。

那面具之后传来一声轻笑：“贝勒罗斯小姐，你的余生都将生活在这个城堡中，我为什么要急于一时呢？”

莱奥拉此后的生活便在这城堡中度过。就像塞尼西格说的那样，城堡中那些全副武装的侍卫们阻止莱奥拉踏出城堡的围墙。但并不阻止她走进城堡中的任何一个房间。

每天早上，一套全新的衣裙会出现在她的卧室中，由女佣服侍她穿上。之后便是她的自由探索时间。

图书馆里有她这辈子都看不完的藏书；绘画室内有着可供她肆意挥霍的各色颜料；若是她想在舞厅中停留，全欧洲最好的乐团会为她演奏最动听的乐曲。

塞尼西格会进入图书馆与她一起阅读，在绘画室中充当她的模特，在舞厅中作为她的舞伴。

有时，塞尼西格还会邀请剧团进入城堡中为她表演新出的剧作，据说是某个前几年刚在英格兰王国去世的作家的作品。莱奥拉最喜欢的是那出名叫《威尼斯商人》的喜剧。

时间渐渐流逝，寒冷的冬季即将过去，莱奥拉对塞尼西格的印象也开始改观，不再是传闻中的那个风流的浪子，而是眼前这个关心自己、爱护自己的王子。那原本仰慕的父亲，现在对她来说就是一个把她随意售卖的商人，与她再无任何关系。

在第一道春芽萌发时，塞尼西格牵出了那匹被加布里埃尔留下的老马菲儿，准备带莱奥拉在附近的草场上运动运动。王室的马夫将它照顾的很好，丝毫不见应显的老态。

在马背上跑了几圈，有些疲惫的莱奥拉便放任菲儿在草场上享受嫩芽，自己这塞尼西格躺在草地上呼吸久违的泥土芳香。

莱奥拉看着身旁这看了几个月的黄金面具，坐起来问道：“王子殿下，我能看你面具之下的面孔吗？”

“如果你觉得这张面孔不会吓到你的话，便请便吧。”

莱奥拉先取下那双宝石装点的手套，轻抚那双长着利爪的粗糙大手。随后，那十只纤细的手指攀上了冰凉的黄金面具，揭露出其后那张形如狮子，但獠牙更长更利的面孔。

看着这张被诅咒的脸，莱奥拉轻轻抚摸其上的短毛。突然抱住了那头后漆黑的鬃毛，吻上了野兽的唇。

正如塞尼西格所说，要想破除格温妮拉那出于恨意而降下的诅咒，需要的就是与之相当的爱意。王子身上的尖牙利爪长毛开始褪去，身型也渐渐缩小到常人的水平。

但是爱情应是相互的，莱奥拉单方面的爱意并不足以让格温妮拉的诅咒完全消散，只是让这诅咒离开了塞尼西格的身体。这诅咒便开始寻找下一个载体，最近的一个载体。

莱奥拉成为了新的诅咒载体，在二人唇分之刻，利爪、尖牙、尾巴在她的身上长出，涨大的身体撑破了那间华丽的骑术服装。莱奥拉代替塞尼西格变成了野兽，与他先前的样子十分相似，只是脖间少了那夸张的鬃毛。

惊恐、愤怒、不解化作咆哮声从莱奥拉的喉中发出，琥珀色的双瞳怒视着眼前的男人。

但被解除诅咒的王子对莱奥拉没有表现出丝毫的感谢与同情，立即命卫兵抓捕这只野兽。

莱奥拉用残肢断臂和破碎的铠甲铺就自己离开的道路，跑进了森林之中。她没日没夜的狂奔，任由树枝荆棘剐蹭她的身体，尽管那不会对她造成任何伤害。

不知奔跑了多少日夜，她逃到一处湖边，无声地啜泣着。突然发现湖中的倒影不再是野兽的可怖外貌，而是自己原本那美丽的容颜……