你所期盼的未来 第四章——群青④
通往舞台的走廊，一位贵族模样的男人在严肃地说着什么，面前的少女很安静，听着男人道出的一字一句，她的神情逐渐变得紧绷。
“哼，你这是什么表情？”
“但...如果这样做的话......”
“不用在意她的身份，你只需要全力以赴击溃她便可，你们签的生死状可不是摆设，明白了吗......佩瑞妮，不要丢了我们帝国侯爵家的脸面。”
“......是，父亲。”
琴棋书画，剑技魔法，从小接受精英教育的佩瑞妮，一直努力至今的她从未让父亲感到过失望，而这次，自己很清楚父亲给她交代了什么......那样的事，也称得算上守卫荣耀吗？踌躇不安，紧紧地抓着腰间的佩剑，缓缓向舞台走去。
“绯红武祭半决赛！佩瑞妮·普莱斯！对阵！斯缇亚拉·耶希西克尔！”
周围响起为自己加油的呐喊声，佩瑞妮没有像之前的比赛一样回应着这些声音，眼里只有站在舞台另一边的斯缇亚拉，她似乎习惯了这个毫不支持自己的氛围，样子很平静。
“...可以问个问题吗？”
两人目光相汇，斯缇亚拉点头回应着，佩瑞妮接着问道：
“我想知道你参加绯红武祭的原因。”
“这个......”
绯红武祭夺冠不易，而且授予冠军的帝国特封勋章，此等荣耀对于身为外国人的斯缇亚拉而言并没什么意义，而对绝大多数人来说，斯缇亚拉的参赛是一种上升到国家层面的挑衅行为，如果她目的确实如此，以她目前所展现的实力、连续击败两人的结果而言，她的挑衅很成功。
斯缇亚拉没想到对方会问自己这个问题，自己在之前的班会上曾说是想教训一下这些帝国人，但那也只是与罗德斯开的玩笑话罢了。斯缇亚拉沉默着，神情庄重的佩瑞妮不像是随口一问，自己也要认真做出回答。
“只是在这埋头苦学的话，我就无法前进。”
斯缇亚拉拔出细剑，做好了战斗准备：“......为了触及更多我想要见到的真实，我想向前迈进，仅仅因为这样而已。”
“......”
佩瑞妮知道斯缇亚拉并没有对自己说谎，但她希望能从斯缇亚拉口中听到恶劣之言，这样一来，也许自己就不会像现在这般犹豫......她已不知该如何是好，但内心唯一清楚的，只有父亲的命令大如天。将腰间的长剑拔出，深深地呼了口气。
“比赛——开始！！”
舞台之上涌现出巨量寒冰，犹如滔天巨浪般向佩瑞妮翻腾而去，蔓延的范围十分宽广，让她无法规避。
见过佩瑞妮的前两场战斗，她的实力令自己不容小觑，斯缇亚拉在开场便发动了大型攻击，想要快速解决战斗。
见状，佩瑞妮抬起手来很快地施展出了魔法，在自己身前生成了一道巨大的风之壁障，寒冰浪潮随之产生碰撞发出了刺耳的冲撞声，风壁将冰潮拦下，屹立不倒。风壁两边的寒冰一直蔓延至场边的魔法结界之后才停了下来，高达数米的群冰几乎覆盖了舞台的另一边，只剩下佩瑞妮身后的地面没有被波及。
佩瑞妮警惕着周围，毫无动静的寒冰之群散发着阵阵寒气，自己并没有放松警惕地消除风之壁障，佩瑞妮全身散发着深绿色的魔力，一道魔法阵出现在她的脚下。
“风神啊，回应吾之熟念，向吾等展现您的力量，终结天地，万物归静！”
突然之间，魔法阵光芒四溢。
“风神裂世斩！”
突然之间，一股股狂暴的魔力向四周爆散而开，魔法的能量化成了一道巨大的龙卷，带着不计其数的风之斩击无差别地席卷着舞台。
斯缇亚拉震惊地望向突然而起的龙卷风，只听见对面传来的一阵阵巨响，下意识地生成了冰墙挡在自己面前，斩击不知从何处袭来，将钢铁般的冰墙割裂，斯缇亚拉脸色一变，反应迅速地在周围立起了层层冰墙，将自己紧紧地围在了里面。更多的斩击从四处飞过，眼看着冰墙无法抵挡攻击而即将被摧毁，斯缇亚拉不断地修复着冰墙残破之处全力防守着。
欲将所及之物破坏殆尽一般，狂暴的龙卷肆虐着整个舞台。
在防下斯缇亚拉那夸张的攻击之后，佩瑞妮释放出如此强大的魔法还以颜色，没想到两人的比赛刚开始就大打出手，还好有着魔法结界的保护，一想到若是被她们的攻击波及就不堪设想的后果，让观众们不由得心生恐惧。而同在观众席上的同伴们面色凝重，十分担心斯缇亚拉的安危。
风暴逐渐消散，舞台也变得明亮起来，寒冰浪潮被全数摧毁，地面上满是割裂的痕迹，整片狼藉的舞台上还围着一圈残破不堪的寒冰之墙。
随着冰墙塌落，斯缇亚拉出现在视野里，佩瑞妮对她安然无恙感到短暂的意外，她在下一刻便立即行动了起来。
斯缇亚拉：“...！！”
佩瑞妮行动迅速让斯缇亚拉一惊，立即释放出寒冰将前方的地面覆盖，而层层寒冰也朝佩瑞妮蔓延而去。
同样见过斯缇亚拉战斗的佩瑞妮早已想好如何应对这招，霎时，冰层表面出现一道与刚才一样巨大的风壁，以此为地，佩瑞妮一路凭借着极快的速度成功接近，不给斯缇亚拉调整的机会，挥起长剑发起攻势。
下劈后接上挑的一剑，顺势接着发动突刺，招招留有后着变化，被对方防下之后并没有停下身手，行云流水般紧接着发出下一击。面对她接连不断的进攻，斯缇亚拉精神全力集中，用细剑防御的同时尽可能地避开佩瑞妮的重击。
佩瑞妮以为只要近身就能很快结束战斗，没想到斯缇亚拉还能在白刃战中做到如此出色的防守。
佩瑞妮凝聚着魔力，令人吃惊的是她出剑的速度并没有因此减慢，随后，她身后显现出五道翠色的风之剑刃，滋滋作响，紧随移动。
佩瑞妮并没有马上发动风刃，仍是持续挥舞着长剑，这些同时死死对焦着斯缇亚拉风刃，给予了她很大的压力，然而面对佩瑞妮穷追不舍的攻势，她并无法顺利地拉开距离。
一记横斩再次被对方防下，佩瑞妮抓住了时机将一道风刃发射而去。斯缇亚拉身形一侧，避免了风刃直接命中自己，但还是被风刃割破了右臂，血液顺着手臂流了下来。
佩瑞妮紧接着挥出长剑发动追击，斯缇亚拉向后跃开躲过，又一道风刃袭来，斯缇亚拉勉强地侧身再次躲开，佩瑞妮抓到了她脚跟未稳的破绽，手中的剑瞄准了她的腹部，迅速上前发起突刺。
紧咬着牙关，斯缇亚拉拼尽全力地挥出细剑将佩瑞妮的攻击弹开，长剑的轨迹发生了偏移，在斯缇亚拉腰间划开一道血口，鲜血直流，逐渐染红了衣襟。
斯缇亚拉：“唔..！！”
眼看占尽优势的佩瑞妮，场上响起了热烈的助威声，罗德斯起身想要赶往舞台，他的举动被卡修阻拦了下来，赛尔薇也劝着罗德斯冷静。
此时的罗德斯面色狰狞，跟斯缇亚拉前两次比赛的对手不一样，远在观众席上的他也能感受到佩瑞妮透露出来的杀意。
佩瑞妮不知为何停下了动作，斯缇亚拉随后成功拉开了距离，两人在远处隔空对峙着。身后的风之剑刃持续作响，佩瑞妮紧紧地握着手中的剑，开口说道：
“你...弃权吧......”
“......”
伤口处传来火辣的疼痛，斯缇亚拉捂着腰间受伤的地方持续施展着治疗魔法，她这一举动佩瑞妮看在眼里，然而眼看着斯缇亚拉伤势逐渐好转也并没有采取行动。
“......刚才为什么犹豫了？”斯缇亚拉一脸平静，抬头望向佩瑞妮说道，“如果我感觉没错的话......你应该是打算杀了我吧？”
“我......”佩瑞妮面露难色，眼神低了下来。
刚刚那决定性的一击，佩瑞妮在一瞬之间产生动摇，导致自己的脚步有所放慢，给到了斯缇亚拉出手反击的机会挡开了剑，未能给她造成致命伤。
“我也有我的立场，绝不会轻易言弃，在签下生死状的那一刻我就已做好了觉悟，而且......”
将细剑赋予寒气，剑锋指向佩瑞妮——
“只是这种程度的话，我是不会输的！”
“是吗......我明白了。”
佩瑞妮眼中显出狠色，凝聚在身的魔力化作了众多风刃，环绕在佩瑞妮的周围，这些风刃随后相继向前方发射而去，斯缇亚拉挥动着细剑，也使出了远程攻击手段回敬对方。接连不断的寒冰飞弧与繁多的风之剑刃在空中相撞，双方攻击不断冲撞破碎的场面一时让人眼花缭乱。
佩瑞妮在下一刻展现出极快的速度，向前的同时也操控着风刃一并发射出去，为了能够顺利近身而以此扰乱着斯缇亚拉。四周拔地而起的寒冰之墙为自己挡下了八面而来的风刃，斯缇亚拉再次操控着能力，所有的冰墙化成寒冰散弹向四面爆散开来。
佩瑞妮在冰墙绽放光芒之时早有预警，迅速的施展出风之壁障架在自己身前，依靠着坚韧的风壁将袭来的弹雨全数挡了下来。双手将长剑高举过头，佩瑞妮借由冲势向斯缇亚拉发起攻击，只见斯缇亚拉在原地做出了防御的架势。
“锵——！！”
经过寒气附魔的细剑得以防住厚重的攻击，让斯缇亚拉在正面勉力接下了佩瑞妮一记重斩。
两把剑刃交锋相撞，两人角力僵持，佩瑞妮似乎受到了斯缇亚拉刚才那番言语的挑衅，并没有像刚才那样发起流畅的连击，在力量上占优的她渐渐地压制着斯缇亚拉。
佩瑞妮恼怒的冲动给予了斯缇亚拉机会，寒冰以极快的速度在佩瑞妮的长剑上蔓延，佩瑞妮脸色大变，向后一跃拉开了距离，手中的长剑半段已然成冰，若是再晚一步后果不堪设想。
斯缇亚拉不会放过这个机会，一个箭步追上前发起了连续的突刺，散发着阵阵严寒的细剑让佩瑞妮丝毫不敢怠懈，十分谨慎地规避着带有寒气的攻击。
佩瑞妮不敢接下斯缇亚拉的剑，但只是一味的躲避输的将会是自己，在回避斯缇亚拉的数次进攻后佩瑞妮迅速调整了姿态，向前挥出了一击横斩，两道剑刃再次相碰，接触的刃端竟然也在一瞬之间结上了大量寒冰。
“...啧！”
佩瑞妮快速将长剑收回向后退去，再次拉开了距离。
望着手中附着节节冰晶的剑，虽然勉强还能使用，但再这样下去结成冰棍的话自己将会无法战斗，真是个棘手的能力......佩瑞妮很快沉静了下来，她明白倘若放弃近身战，与斯缇亚拉比拼魔法的话，首先经不住魔力消耗的一定会是自己，如此严峻的状况，能让自己转败为胜的方式只有一个。
佩瑞妮把外套脱了下来，将之挂在左臂，随后摆出了防御的架势。
细剑的攻击方式多数以戳刺为主，而在双方都使用细剑的决斗中，经常能看到两边手臂上都挂着斗篷，目的在于用来钩挂对方的细剑，从而使对方失去战斗的能力。
斯缇亚拉明白佩瑞妮的意图，但她手上的可不是寻常的细剑，就算被钩住也无妨，这种事情对方也很清楚才对，然而佩瑞妮眼神坚毅，仿佛在向自己发出决一胜负的挑战，倘若自己此刻不做出回应，谈何向前迈进。
深深地呼吸，调整好了进攻的架势，斯缇亚拉向前发起决胜的冲锋。
如果斯缇亚拉选择在远处发动攻击的话，佩瑞妮将会全力以赴地接近后逼她出剑，不过在最后，斯缇亚拉的选择并没有让佩瑞妮失望，让她心生佩服。
斯缇亚拉的突刺单纯直接，佩瑞妮也抓准了时机成功钩住了细剑，随后快速地卷起钩挂细剑的衣物，抓住了斯缇亚拉的手，而与此同时斯缇亚拉也发动着能力，寒冰十分快速地冻结了佩瑞妮的左臂。
强忍着冻寒的疼痛，佩瑞妮死死紧抓着斯缇亚拉的手不放，朝着她的脖子全力挥出了一剑，攻击的狠劲毫无点到为止的意思。
眼下的局面斯缇亚拉已经无法收手退开，没有寒冰覆盖的剑面成功斩中了她的脖子。
“铮——！”
长剑命中的地方传来一声金属碰撞之响，在佩瑞妮的攻击到达前的刹那之间，斯缇亚拉迅速地为脖子赋予坚冰挡下了攻击，没有出现人们以为会发生的场面。
佩瑞妮紧咬牙关，想要拼尽全力突破斯缇亚拉的防御。
“...已经结束了。”
斯缇亚拉也抓住了佩瑞妮持剑的手，寒气从双手两边同时释放，佩瑞妮的身体很快结满了寒冰，直至剩下头部，无法动弹的她结束了最后的挣扎。
佩瑞妮：“你...你这是什么意思，为什么不把我完全冰冻起来！”
斯缇亚拉：“......这样做的话你就会死。”
佩瑞妮紧皱着眉头：“你太天真了......放过一个对你下杀手的人，不会是一件好事！”
“即使如此......”斯缇亚拉闭上了双眼，转身而过，“肆意剥夺他人性命之事，我做不到。”
抱着会被对手杀掉的心情在战斗，却没有杀掉对方的觉悟，世上真有这样天真的人吗......望着毫无防备的斯缇亚拉，佩瑞妮无奈地苦笑着，绷着的身体在最后放松而下，复杂纠结的内心也最终平复，她将掩藏在自己身后的最后一道风刃消除，向裁判示意自己认输。
“胜者是一年D班——斯缇亚拉·耶希西克尔！”
观众席依然安静，观战的学生们很清楚佩瑞妮的实力，她在最后放弃攻击的行为，有人疑惑不解，有人恶言相向，也有人开始正视斯缇亚拉的实力......
卡修与赛尔薇心花怒放地看向彼此，心中的石头终于得以落地，回过神来才发现，刚才还在一旁的罗德斯，不知何时离开了座位。
······
比赛过后，情绪低落的佩瑞妮独自一人坐在长椅上，输掉比赛的她不知该如何面对父亲，想必他一定对自己很失望吧......在自己拒绝多次的情况下，斯缇亚拉还是为自己治好了身体上的冻伤，回想起她当时认真施展治愈魔法的样子，佩瑞妮不由得又叹了口气。
阵风吹拂，金黄色的花在空中飞舞，凝望着落到手心里的花瓣，不知为何，斯缇亚拉的身影在脑海里挥之不散，话说回来，她头发也是这样的颜色呢......决赛，也稍微去看看好了。
“佩瑞妮·普莱斯前辈。”
佩瑞妮闻声望去，一位黑发男生正朝着自己走来，他的手放在腰间剑柄之上，冷漠的双眸直直地盯着自己，丝毫不遮掩自己散发出来的敌意。
佩瑞妮：“......你是谁，找我何事？”
黑发男生语气充满着冰冷：“我是谁不重要，虽然你比赛刚结束不久，还是希望你能答应我一个请求......跟我打一场，就现在。”
佩瑞妮眼神锐利起来，自己对他完全没有任何印象，跟他应该也没有过矛盾才对，虽然不知道他是何意，但是来得正好......自己此刻烦躁意乱的内心正愁着无处释放。
“不用费心，我现在状态很好。”佩瑞妮站起身来，与黑发男生对视着，“我们换个地方吧。”
······
舞台之上，巨型战戟与长柄战斧再次交错，势均力敌的两人在原地角力着僵持不下。
“太令我惊讶了，两年时间没与你交过手，没想到你的实力竟然提升了这么多啊，扎克。”
“你...你......”
听到对方的话后，被叫做扎克的男生忽然地怒火中烧，暴怒大喊道：
“洛！！你这混蛋！！别开玩笑了！！”
扎克高举着战斧，竭尽全力朝洛劈了下去，洛向后跳开规避了扎克的狂暴一击，落空的大斧刃砸向地面发出一道巨响，顿时岩石飞溅，地面四分五裂。
洛拉开了距离，他不知道扎克为何突然发怒，一脸惊愕地愣在原地。
“......两年前的这个时候，我被你完全压制很快就输掉了比赛，不想再受到那般屈辱，我拼命锻炼至今！现在终于能够跟你正面交锋！而你...你为什么......！！”
扎克怒目切齿，将长柄敲震地面散发着内心的不满。
“你为什么不用『那个』啊！！是看不起我吗！！啊？？！！”
洛沉默了下来，他调整了站姿正眼看向扎克，开口说道：“抱歉......身为德雷克家的我，并不打算依靠那种东西取胜。”
扎克：“呵......意思是我不值得你使出全力是吧。”
洛：“不是这样的扎克！你还不明白吗！”
扎克怒吼着：“不明白的人......是你啊！！洛！！”
扎克全身涌现出庞大的斗气，摆出了进攻的架势，双眼狠狠地盯着对方。
“......够了，既然如此，你就这样抱着那莫名其妙的荣耀，给我去死吧！！”
洛低下了头，随后也爆发出惊人的气势回应着对方，手中的战戟蓄势而待。
“我还有需要付出的使命，怎能在这种地方轻易丧命！！”
两人同时发起冲锋，全力挥动的两把武器接连不断地发生碰撞，热火交战的两个身影让观众们目不暇接，锵锵作响之声震撼全场。
观众席之上，利奥安静地望着正激烈战斗的洛，不知在思虑着什么，不由得轻轻叹了口气。
······
学院某个偏僻空旷的角落。
手中的长剑被斩成两段，身体被恐惧填满而瘫软地坐到了地上，眼里透露着绝望，望着这双颤抖不已的手，内心如同地上这把断剑一样支离破碎。
不敢相信...这算什么......
自己所自傲的剑术，在他面前如同儿戏般不堪一击，也许自己迄今为止所学的武技，都称不上算是剑术。
“......”
将刀收回鞘中，冷眼看着瘫坐在地的佩瑞妮，罗德斯一言不语地离开了此处。
······
在那之后，实力更胜一筹的洛击败扎克而获得了的胜利，成功晋级决赛，学院将会给予两位选手一天的缓冲休息时间，两人的比赛将会在之后的第二天开始。
这个时候的他们尚未知晓，等待着他们的将会是一场怎样的战斗。
