新一战——被偏转的第一次世界大战 第八期 斯佩伯爵在行动（下）
“我们在战斗之中所追求的是荣耀，而不是毁灭敌人，通过杀戮得到的绝无荣耀，甚至不配称作胜利”——马克西米利安·冯·斯佩
在第二次反围剿成功后，斯佩的主舰队，即“冯·施泰因”号和“沙恩霍斯特”号并没有向西驶往德属西非殖民地，而是直接向南美东海岸行动。而在福克兰之战主舰队的对战同时，已经受命撤退的轻巡洋舰在不久后遭到了英国高速装甲巡洋舰以及轻巡洋舰的围追堵截，而德国轻巡洋舰的火力过于弱小，只能快速撤退。到了日落时分，“纽伦堡”号与“莱比锡”号相继沉入了大海，“科隆”号与“德累斯顿”号十分幸运，得以逃脱。于1914年11月21日，这两艘战舰来到了德属西非的路德利兹港。
这场英国皇家海军与德国海军的大规模冲突中，英国损失了一艘战列巡洋舰与一艘轻巡洋舰，另有一艘装甲巡洋舰被重伤。而德国损失一艘装甲巡洋舰与两艘轻巡洋舰，其余战舰都受了不同程度的伤。其中英国损失了1360名水兵，而德国损失了1290名水兵。双方不管是被击沉战舰的吨位还是牺牲人数都相差不大。但是毕竟德军一开始就处于弱势，能够打出这种战果已经体现了德国东亚舰队的整体素质还是比较优秀。
英国国内受到了这则消息后，在官方的渲染下，这场海战被描写为一场小胜，而刚刚遭遇科罗内尔惨败的英军在取得了“小胜”之后，英国舆论对皇家海军的评价竟然有所回升。英国民众竟然越来越相信自己的海军了，起码在大洋舰队侦查舰队突袭英国东部海岸之前是这样的。
“冯·施泰因”号一炮就摧毁“无敌”号的这一事件揭开了战列巡洋舰防护低的那一层隐痛，为此，英国特地为“狮”级战列巡洋舰增加了护甲、改良了构造，特别是要害区域的护甲，只不过相应的降低了航速，可惜加装护甲的计划并没有得到费舍尔上将的允许，到了1916年日德兰海战开始时，只有“玛丽女王”号与“不挠”接受了改造。但是日德兰之后，“声望”级与“胡德”级还是“不倦”级等等战列巡洋舰，无不加强了对护甲的重视，从而导致比如“声望”级原定的381毫米主炮被换成了356毫米主炮。这就是所谓的“英趋德”现象，而德军的战列巡洋舰，无论是“德弗林格”级还是1919年的“普鲁士”级，都趋向于使用305毫米口径的或者283毫米口径的主炮。当然“德趋英”的现象还是有所发生，比如德国在1917年单独完成建造的试验舰“贝格男爵”号却是激进的使用381毫米口径火炮，德国人打算用此战舰专门用来消灭装甲巡洋舰，遵循“速度就是最好的防御”的口号。
而斯佩舰队的消息传到了威廉二世耳朵里，他大喜，这又是陆军施里芬计划失败而形成僵局后能够让他高兴起来的为数不多的好消息，于是在11月22日，德国皇帝威廉二世将黑尔豪森的斯佩伯爵定为替补海宁·冯·霍尔登道夫上将的下一位海军上将。（德国海军只能有四位上将，而且元帅也被算作上将数，退休的上将则不算数，而海军元帅在德意志第二帝国是一个十分荣誉的称号，目前仅限于阿尔弗雷德·冯·提尔比茨）。并且给他颁发了作为海军最高荣耀的蓝马克斯勋章，“沙恩霍斯特”号、“冯·施泰因”号还有“格奈森瑙”号的舰长分别被授予或追授了一级铁十字勋章。而且这场战斗的胜利还能让阿尔弗雷德·冯·提尔比茨元帅能够在议会要到更多的海军经费，这也为“德意志帝国级”超级无畏舰的继续建造，提供了保障。
1914年11月27号，斯佩舰队赶到了南美洲东岸的“贸易之都”拉普拉塔河下游三角洲的蒙得维的亚港，在一天之内草草的维修了一下，并且补给了煤炭。再次期间，附近有很多英国与法国的商船，但是斯佩舰队挂的是英国旗帜，没有被识破。斯佩将军的补给舰受到了较大的损失，所以只能商议着在离开时遣散一批英国俘虏
1914年11月28日，一艘打着英国旗帜的轻巡洋舰进入了港口，没想到一进入港区她就升起了奥匈帝国海军军旗，开始袭击英国与法国的商船。有德国水兵认出了她，这是“特格特洛夫上将”级的战舰。她在四个小时之内捕获并凿沉了四艘英法的商船，而在港区不易发现的一角，“特格特洛夫上将”级的这一艘战舰发现了两艘挂着英国旗帜的庞然大物，见到这两艘战舰都烟囱都没有冒烟，该舰的指挥官想使用鱼雷攻击“敌人”。可惜不料战前根本就没有做准备，自己完全是在6月份执行友好访问任务而出海的，没想到七月就开战了，鱼雷在上一次任务中就用完了。
奥匈帝国的船只立马掉头就跑，有没想到在河口处遭遇了英国三艘在附近巡逻的巡洋舰组成的编队，而这三艘战舰，就算在费舍尔上台时，也都算老式战舰了。英舰立马向奥匈帝国战舰发起攻击，拉普拉塔河口战役爆发。
5分钟后，斯佩舰队的战舰烧好了煤炭，有花了十几分钟驱动蒸汽，终于可以开始行驶了。现在斯佩率领他的两艘战舰行驶向河口，与此同时命令其他辅助性舰船去帮助打捞落水者。
“特格特洛夫上将”级的战舰在三艘英国战舰的围攻之下，通过更快的航速进行的几次机动，竟然有向北脱逃的能力。可是“冯·施泰因”号与“沙恩霍斯特”号竟然出现在了拉普拉塔河口北部。英方一直都有“不倦”级前来支援的消息，加上挂的英国国旗与军旗与相距甚远，把“冯·施泰因”误认为了来驰援此地的“不倦”级战列巡洋舰。
但是英国指挥官没想到的是，这帮战舰竟然驶向了自己的方向，而此时，英国人终于看清了这艘战舰——这是“冯·德·坦恩”级战列巡洋舰。不用多想，这就是斯佩舰队。
斯佩升起了德意志帝国海军的战旗，“沙恩霍斯特”号与“冯·施泰因”号的主炮直接向英舰开火，在英舰试图逃跑时，斯佩利用更快的航速与更远的射程在快速机动，此期间英舰没有打中斯佩舰队一炮，但是斯佩一直都有4到6门283毫米主炮与4到8门210毫米主炮能够射击英舰。不到一个小时，一艘英舰就被打成了烧红的废铁，不久就宣告了沉没。另外两艘竟然跑进了中立港口维修。
现在斯佩在拉普拉塔作威作福的时候，所有英国的战舰都去德属西非殖民地了，她们要几天后才能赶过来。斯佩没办法围这么多天找这两艘英国战舰的麻烦，于是帮助打捞被击沉战舰的幸存者后，连同以前在科罗内尔的一些俘虏，还有刚刚被补给舰捞起的“特格特洛夫”所击沉商船的船员都交还了英方。最后斯佩舰队在那天晚些时候，离开了拉普拉塔河口。顺便打劫了一艘英国货轮，得到了一些朗姆酒、啤酒还有几十头猪。
事后斯佩在回忆录中写道：“这些该死的英国精装啤酒还没有青岛的街头打的散啤好喝”。现在斯佩带着“特格特洛夫上将”号北上，途中得到了巴拿马群岛的德舰“卡尔斯鲁厄”号轻巡洋舰的支援。但是“卡尔斯鲁厄”要执行破交作战的任务，斯佩只得带着三艘战舰驶向德国。
与此同时，在南大西洋，英国舰队来到德属西非去找斯佩舰队麻烦时，吃了闭门羹，但是遇上了正在维修“科隆”号轻巡洋舰，就把它击沉了。没有携带足够的陆战队，无法对付德国在此的三万余殖民军队，只能在此地寻找“德累斯顿”号，但是“拉普拉塔”的号角一拉，斯特迪中将不得不踏上了追击斯佩的路。而幸运的“德累斯顿”号，将在南太平洋走上妹妹“埃姆登”号曾经的走过的路：孤独的战斗，最后孤独的沉没。
拉普拉塔河口战役的德方并没有使英国损失多大，反而使得英国战舰得以迅速迭代。但是斯佩伯爵的名声时树立起来了，自觉打捞船员、交还俘虏、善待俘虏，这些人道主义行为在场的协约国士兵都是有目共睹。很多协约国船员甚至还有记者都大肆宣传斯佩与他的舰队的高尚行为。这种做法最后成为了商业袭击舰的公认军规。
但是在北大西洋，这个协约国舰队的天下，希佩尔少将准备接应他，同时戴维·贝蒂准备消灭他
