约会大作战 第九卷 转变七罪 第十章 绝望降临（上）
「啧──」
艾莲气愤地咂嘴，随后凝结随意领域，以飞快无比的速度飞驰于地面上。穿过道路后，行人纷纷惊愕地瞪大双眼，但她无暇顾及那种事情，只是专心一志地朝目的地飞驰。
去路是东边──威斯考特目前住宿的饭店方向。
以现下的速度，大约三十分钟便可到达。虽然不清楚距离「炮弹著地」还有多少时间，但考虑到之后还得离开天宫市就绝不能安心。
「──没办法了呢。」
艾莲的眼神变得锐利，在脑内发布指令。
瞬间，艾莲的身体发出淡淡的光芒，剎那间白金色的CR-Unit〈潘德拉刚〉便已著装完毕，展开远比数秒前还浓密的魔力所组织而成的随意领域。
艾莲朝地面一踹，驱动附著于CR-Unit背部的推进器，高高飞于空中，然后朝目的地划出一直线轨迹。
此时，内藏于Unit的耳麦传来通讯：
『梅……梅瑟斯执行部长！到底发生什么事了？』
是艾莲进入五河家之际奉命于外面待命的部下。或许因为艾莲突然离开五河家迈步奔驰，令她感到惊慌失措了吧。艾莲直视前方，维持速度回应对方：
「发生紧急状况了。现在，预定废弃的人造卫星〈DSA-Ⅳ〉正朝著天宫市坠落，而且上面还──」
听见接下来的说明，部下发出惊愕的声音：
『什么……！虽说是为了打倒精灵，但为什么要做那种事……！而且那种作战方式，竟然没有事先通知执行部长──』
「不，目标不是精灵，而是艾克。」
『什么……！威……威斯考特MD……！这……这究竟是怎么回事！』
部下讶异地说了。这也难怪，毕竟DEM的刀刃正指向他们的领袖。
「刚才收到了总公司的联络。前阵子要求艾克卸任的董事们似乎失控了。」
艾莲说完后轻轻咂了嘴，心想──果然当时不该斩断他们的手臂，而是应该砍掉他们的脑袋才对。
结果似乎在执行作战的前一刻，董事会其中一人害怕威斯考特而将情报泄露给第二执行部。他的判断尚可说是识相──不过既然都要倒戈，希望他能早点下决定。艾莲很想在本人面前数落他一番。
话虽如此，现在不是做那种事情的时候，必须尽早保护威斯考特，尽可能远离天宫市。
「──我会前往艾克身边。请你们各自去避难，别被爆炸的冲击波牵连。之后侦测周围的灵波反应，如果有精灵受到爆炸牵连，就要回收她的灵魂结晶。」
『了……了解……！』
留下这句回答，两人便中断了通讯。
话虽如此，艾莲并不怎么期待能回收到精灵的灵魂结晶。既然有〈拉塔托斯克〉介入，在进入危险空域之前，他们势必会侦测到〈DSA-Ⅳ〉，如此一来，他们只要将精灵们带到空中舰艇上保护，逃至安全空域就行了。想必五河士道刚才响起的电话也是来通知这项消息的吧。
「……！」
在一直线飞行于空中的途中，艾莲的眉毛抽动了一下。
理由很单纯。因为附近一带开始响起了「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜────」刺耳的警报声。
「空间震警报……莫非是精灵？」
艾莲低喃，但马上便想到其他可能性。
──就算威斯考特再怎么碍眼，将人造卫星砸向日本的都市，即使是DEM公司也难辞其咎。如此一来，就无法达成董事会篡夺公司的目的。
简言之，董事会打算将这件惨事全怪罪到空间震头上。原来如此，很合理的思考。
「不让你们得逞。」
艾莲紧咬牙根，随后以极限速度赶往威斯考特身边。
◇
艾莲奔出五河家不久后，街上便响起空间震警报，周围传来居民开始避难的声音。
「空间震警报！在这种时刻？」
『不，不对。』
士道惊讶地看向窗外，电话那头便传来琴里的声音。
『周围并没有侦测到空间的晃动……这是在奇迹性的时间点响起的误报──或是某个想将人造卫星坠落所造成的灾害嫁祸给空间震的人干的好事。』
「嫁祸给空间震……到底是谁！」
『……恐怕是DEM公司吧。』
琴里咬牙切齿地说道。不过，士道却皱起了眉头。
「等……等一下，DEM……？这不太可能吧？」
『你这话也真奇怪呢。能做到这种事情的组织，就执行力和头脑坏掉的情况来看，除了他们还会有谁。』
「呃，是这样没错啦……」
士道将刚才发生的事情说明给琴里听。
一回到家便发现艾莲在家，以及──艾莲一副慌慌张张的模样离开家门的事。
『艾莲-梅瑟斯吗？确实很奇特呢……如果这个行动是为了将精灵一网打尽的计画，她没道理不知道……不对，在那之前……』
琴里为难似的低声呻吟。不过，她立刻察觉现在不是沉思的时候，于是重振精神继续说：
『总之！继续待在那里会很危险这件事是无庸置疑的。我马上把你接到〈佛拉克西纳斯〉上，出来外面。』
「好……我知道了……十香她们呢？」
『不用担心，她们现在正准备从地下逃脱。接收完你之后，会马上过去接她们。』
「我知道了。那么──」
士道回答到一半时，歪了歪头。
「从地下逃脱？那个设施的强度不是跟避难所一样吗？」
士道说完，琴里像是要停顿一拍似的呼吸一口气之后回答：
『──对，没错。如果是等级B以下的空间震，几乎抵挡得住。』
「……等一下，你是指──」
『正常来想应该是没有问题。不过，我有一件事情很在意。』
「在意的事……？」
『对──我们从这颗人造卫星上侦测到些许魔力反应。』
听见琴里说的话，士道皱起了眉头。
「那……那是怎么回事？」
『还不知道详细情形。不过──难以想像DEM公司只是降下人造卫星的残骸，也有可能利用某种方法突破大气层，必须事先假设好最坏的状况。』
「最坏的……状况。」
『……没错。三十年前起配备到全世界的避难所，主要是设想会发生空间震灾害而建造的。由于空间震基本上常在地上、海上、空中侦测到，所以只要躲在地下就极有可能幸免于难。』
可是──琴里继续说了：
『这次的情况另当别论。』
「你是指，要是那颗人造卫星掉到避难所的正上方……躲在里面的人会丧命吗！」
『……所以我才说还不知道详细情况。不过，你只要明白或许有这种可能性。』
「……！那……那是怎样啊！就算要取精灵们的性命，这种做法也太超过了……！」
士道紧握拳头高声吶喊，琴里再次为难地发出低吟。
『关于这一点──我们也还不清楚他们的动机是否就是如此。』
「……咦？」
『DEM应该也知道我们拥有空中舰艇。如果他们的目标是精灵，我不认为他们会使用这种不具确实性的手段。』
「那……那么，这究竟是怎么一回事啊……」
『现阶段我还无法断言，究竟是他们的高层当中有笨蛋没有思考到那一点？还是他们终于发疯了？抑或是──有其他目的？』
「目的……」
士道咽了一口口水。不惜牺牲数万人也要达成的「目的」究竟是什么？
『──你的心情我了解，但你赶快出来。在你拖拖拉拉的期间，距离人造卫星坠落的时间也一直在减少。』
琴里焦急地说了。然而，士道仍然站在原地。
「等……等一下，难道没办法阻止吗？这样下去，就算我们能够得救，城市的人们──」
『听我把话说完。』
琴里不容分说地打断士道的话。
『我也没打算对城市的人们见死不救。我已经想好对策了。』
「！真……真的吗！」
『对──事情很单纯。在人造卫星坠落之前，用〈佛拉克西纳斯〉的主炮击落它。如此一来，就算爆破魔法当场启动，爆炸的冲击波和碎片朝地面倾泻而下，位于地下的避难所应该也会平安无事……不过地面上可能会一塌糊涂就是了。但那就跟空间震发生时一样，只要能活命就该谢天谢地了。接下来就得请陆上自卫队的复兴部队努力了。』
「原来如此……这样就好！」
『可以接受了吗？那就快点出来。』
「好！」
士道用力点了点头便挂断手机，走到玄关，重新穿上鞋子。
──就在此时，有个东西从蹲下来穿鞋的士道口袋中「喀咚」一声滚落在地。
「嗯……？」
往那儿一瞧，发现是包著红色包装纸的加倍佳棒棒糖──是化身成琴里的七罪在地下设施掉落的。
「啊──」
看见棒棒糖的瞬间，士道发现了一件事，因而僵在原地呆愣了好一会儿。
没错，士道不小心忘记了。确实因为响起空间震警报，附近居民都正前往地下避难所避难。只要〈佛拉克西纳斯〉迎击人造卫星成功，所有人都会得救吧。
然而──有一个人。只有一人从地下逃走之后，或许还留在地上。
士道伫立在玄关，手机再次响起轻快的来电铃声。他按下通话键后，电话另一头传来了琴里焦躁的声音。
『喂，士道，你在干什么呀！没有时间了……』
「琴里。」
士道打断琴里焦急的话语。或许是感受到士道的情况有异，琴里一头雾水地继读说：
『干嘛啦，你到底是怎么了呀？』
「嗯。我要拜托你一件事……你可以先去接收十香她们吗？」
『什么？为什么要这样──我知道了，你想让大家比你先到安全的地方吧？用不著那么操心，我也会确实去接收大家的。』
「不……我在地上还有事情要做。」
『什么！』士道说完后，琴里便语带怒意地说了：
『我不是说了是紧急状态，你还搞不清楚状况吗！我是不知道你有什么事情要办，不过留得青山在，不怕没柴烧喔！再说──』
「──是七罪。」
『……！』
听见士道说的话，琴里顿时语塞。
「还没找到七罪对吧……？」
没错。要是她还留在地上，事情就糟了。
如果是普通的人类，听见空间震警报一定会逃进避难所，那是理所当然的事。不过，不晓得身为精灵的七罪是否会顺应警报。再说，士道实在不认为曾经被关进地下设施的七罪会想再次踏进位于地下的避难所。
『那是……不过，七罪应该也不是傻瓜吧！就算没进入避难所，也有可能已经逃到远方──纵使爆炸的冲击波和人造卫星碎片倾泻而下，她可是精灵耶！应该能轻易防御那种小事！』
「或许吧。不过……她被艾莲砍伤的部位应该还没痊愈，也有可能发生万一。」
『……』
琴里低吟了一下之后沉默不语。士道恳求似的对电话另一头的琴里说：
「拜托你……可以让我找七罪到最后一刻吗？或许会白费功夫，不对……这个可能性应该非常大吧。可是，只要七罪有可能暴露在危险之中，我就无法……袖手旁观。」
士道握紧拳头说道，琴里沉默了半晌后──
『……唉。』
回以无奈的叹息。
『……我知道了。应该说，我说再多你也听不进去吧。』
「琴里……！」
『不过，最后期限只到我们做好迎击的准备为止喔。我不会允许你再拖下去。还有，为了能马上联络到你，记得要戴耳麦。』
「嗯，我知道。」
『那么，你赶快行动吧。我们也会利用多余的自动感应摄影机试著寻找七罪的行踪。不过，不要太期待就是了。』
「了解……琴里！」
『干嘛啦？』
「谢谢你。」
士道说完后，琴里透过电话哼了一声。
『……那是我要说的话。我一时情急，忽略了这么重要的事。士道，那就拜托你了。』
士道颔首后，便将掉落在走廊上的加倍佳棒棒糖收进口袋里，走出家门。
或许是附近的居民大都已经前往避难了，路上几乎看不见人影。人们稍早之前的气息还残留在原地，形成奇特的静默。虽然士道为了与精灵对话，走过无数次无人的街道，但不管经历过多少次，士道似乎还是无法喜欢这种奇特的感觉。
然而，现在不是因为这种事苦笑的时候了。士道奔跑在街道上，吸进一大口气之后，像是要让声音响遍周围一带似的扯开嗓子大喊：
「──七罪！」
士道的声音响彻静谧得不自然的住宅区。不过，当然──并没有得到回应。
但这种事早在士道的预料之中。士道毫不在意地继续扬声说道：
「你要是在附近，听我说！之后这一带会降下无数的人造卫星碎片！要是待在地上会很危险！必须赶快去避难！所以只要一下子的时间就好！跟我一起走吧！不会再将你关在房间了！等所有事情结束，你爱去哪里就去哪里！所以跟我走吧！」
士道的吶喊声回荡在住宅区的街道上，消逝在四周。果然还是没有回应。
不过，士道并不认为这是无意义的举动。
他不知道七罪究竟去了哪里。或许正如琴里说的，她早已顺利逃往其他地方，也可能混在居民之中潜入地下。
但是，如果她还在地上──而且在这个天宫市内，就有可能为了报复士道等人将她监禁在地下，而躲在某处窥探士道的情况。
赌上那微乎其微的可能性，士道继续吶喊：
「不喜欢我也无所谓！要嘛就跟街上的人们一起躲到避难所，要嘛就全速逃到其他城市去！最坏的情况──逃到邻界都好！总之，待在这个城市太危险了！拜托你！逃离这里！」
一边跑一边喊叫给呼吸器官带来强大的负担。明明没跑多远的距离，士道肺部便已疼痛，呼吸困难。
不过，士道仍未停下脚步，因为七罪或许还躲在这附近。
士道为了让七罪听见他的声音，再次吸了一大口气。
◇
「──七罪！求求你！听到的话就回答我！」
士道发出不知是第几次的吶喊，奔跑在无人的街头。
「……」
七罪默默地听著士道说话。
想必士道认为逃跑的七罪还在这附近，而且位于能够监视士道的地方吧──事实上，士道的想法确实无误。
「七罪！七罪！你不在吗！七罪！」
士道有如央求的声音响彻街道。
声音沙哑，上气不接下气。多么狼狈的模样啊。
然而，士道仍旧无意停止叫喊。即使绊到石头险些摔倒，他也立刻就起身，再次呼喊七罪的名字。
──为什么要做到那种地步？
七罪差点脱口而出，却在前一刻压抑住。
她并不是怕发出声音会被士道知道她的所在之处，而是单纯因为即使不说出那种话，答案也早已昭然若揭。
──为什么？
当然是为了拯救七罪。
人造卫星的碎片将会降落在这一带。士道所说的恐怕是事实吧。即使从周围的居民们都去避难这一点来判断，肯定能预料将会有某种灾害发生。
当然光凭这一点，也有可能是士道等人背后的组织为了诱骗七罪出面而故意鸣响警报──但刚才稍微偷听到士道与琴里的电话对谈，否定了那个可能性。
士道不顾自己的危险，只因为七罪有可能还待在这里，而一个人留在无人的街头。
「呜……」
一想到这里，那种奇怪的感觉又在七罪的胸口蔓延开来。
心浮气躁、头昏脑胀、摇摆不定，心情糟透了。
──七罪第一次静穆现界时，这个世界的人们谁也不愿看她一眼。
七罪十分厌恶那种感觉。无比渴望有人跟她攀谈、关心她，希望得到某人的认同，所以──才以〈赝造魔女〉的力量改造自己的样貌。
每个人都亲切地对待变身成美丽大姊姊的七罪，所有人都自愿讨七罪欢心，对她言听计从。
可是──即使尝过多少次这种甜头，七罪的心仍旧感到空虚。
到头来，还是没有人愿意注视自己；到头来，还是没有人愿意承认自己。愈是受人吹捧，那种心情就愈是强烈。
然而，士道现在正在寻找的，是过去谁也不愿承认的「真正的七罪」。
──他试图寻找那个过去受所有人忽视的七罪。
「……！」
七罪的脑海里接二连三地浮现至今发生过的事。
被艾莲袭击时，士道一行人帮助自己。
大家同心协力改造自己。
让自己认为自己很可爱。
──承认了这样的自己。
「……难道我……」
早已毋须思考。
七罪不希望──士道死掉。
自己的秘密被发现那种事，在不知不觉中早已无关紧要。比起那种事情，有人愿意正视真正的自己令她开心无比。
「──七罪！」
「……」
此时，士道正好呼唤七罪的名字，七罪一瞬间差点吶喊出声。
照理说就算喊出声音也无所谓。如此一来，士道肯定会找到七罪吧。两人一起逃到安全的地方就好。
可是自觉到这种事的七罪，对自己怀抱的这份前所未有的感情感到不知所措。
「不……不要紧……不要紧的。」
七罪以不被士道察觉的细小声音低声呢喃。
即使是士道，一旦碎片倾泻而下，他也会去避难才是。再怎么样，就像救助七罪时那样，他背后的组织也一定会想办法救他。
七罪像在说服自己一般在心中念著「不要紧、不要紧的」，一边也祈求士道尽早放弃搜寻自，到安全的场所避难。
◇
「从D3地下设施，顺利接收十香她们了！」
「十三名随行机构人员也接收完毕！」
「用远距操作关闭设施分隔墙！」
接受士道的提议，让他奔向无人的街头，已过了约二十分钟。听完舰桥上船员们传来的报告，琴里开启双唇：
「很好。士道现在的所在位置是？」
「是！士道现在正于三丁目大道上朝北奔跑。看来正前往高中的样子。」
「自动感应摄影机有拍到七罪的身影吗？」
「很遗憾，没有。」
「是吗？」
琴里简短地回答。她本来就不认为能那么轻易发现拥有变身能力的七罪。
此时──
「司令！人造卫星开始坠落了！」
琴里正想发布下一道指令的时候，显示于萤幕上的红色标示开始闪烁，舰桥下方的箕轮大声吶喊。
通常人造卫星坠落之际，会慢慢偏离卫星轨道，绕著地球周围旋转，并受到大气和重力的影响缓缓降低高度，冲进大气层燃烧殆尽。
然而，显示于萤幕上的标示却从卫星轨道上宛如描绘出一条垂直线，笔直地朝地球坠落。状态明显有异。
「──来了呢。」
琴里舔了一下嘴唇，猛然举起手，向船员们发号施令：
「马上计算出预测坠落地点！并联启动AR-008三号机到五号机，将〈银槲之剑〉调整到随时能射击的状态！接收完士道后，移动至迎击点，破坏目标！」
通常要正确预测人造卫星坠落的地点是非常困难的事。不过，只要使用搭载于〈佛拉克西纳斯〉的AI演算性能，就可能在误差数公里程度的范围内计算出预测地点。若是像目标一样呈垂直坠落的状况，可能性便更大。
「了解！AR-008三号、四号、五号，开始填充魔力！」
「预测坠落地点的结果出来了！人造卫星正准确地朝天宫市东天宫附近坠落！」
听见干本的报告，琴里轻轻咂嘴。
「啧，意外地离士道的位置很近呢。」
〈佛拉克西纳斯〉的传送装置只限于对象处于没有遮蔽物的一直线上时才得以使用。换句话说，想要接收地面上的某人，就必须移动至其正上方。
话虽如此，只要爆破魔法有可能在迎击的同时启动，〈佛拉克西纳斯〉也不便太靠近目标。必须在预测著地地点的附近接收士道后，再拉开距离准备迎击吧。
「接收完士道再移动至迎击地点，需要花多少时间？」
「大约……五分三十秒。」
「考虑到还须做迎击的准备，不知道来不来得及。动作快！」
「是！」
川越回答的同时，舰桥被低沉的驱动音包围──原本静止于空中的〈佛拉克西纳斯〉开始移动了。
琴里确认之后再次下达指示：
「联系士道。」
「了解。」
中津川操作控制台，于是萤幕的角落显现出在街头四处奔走、找寻七罪的士道身影。
琴里拉过手边的麦克风，传送声音到士道的耳麦。
「士道，听得见吗？」
画面中的士道做出轻微的反应，当场停下脚步。
『……嗯……听……听得见……』
士道用手指压住耳麦，气喘吁吁地回答，声音有如感冒般沙哑。看来他似乎不间断地奔跑著呼喊七罪。
看见士道那副模样，琴里有些迟疑是否要说出接下来的话。可是，不能再让他继续搜寻七罪了。琴里轻轻摇了摇头提振精神，朝麦克风说话：
「很遗憾，时间到了。我马上去接你，待在原地不要动。」
『什……已经……到了吗……！拜托，再让我找一下──』
「不行。我们约好了吧。」
『可……可是──』
士道哀求似的说道。琴里狠狠咬了加倍佳棒棒糖一口。
「不要让我再三重复……要救别人的性命，也不要忘记加上自己那一条。」
琴里说完，士道沉默了半晌后轻轻吐了一口气。
『……我知道了。抱歉，说了任性的话。』
「不会。早就习惯了。」
琴里挥挥手说完，再次望向萤幕。
结果那一瞬间，装设于舰桥的扩音器传来告知紧急事态的警报声。
「什么事！」
「这……这是……人造卫星的坠落速度急剧加快！」
「你说什么……！」
琴里皱起眉头的同时，萤幕上显示出那颗人造卫星的影像。四角形本体的两侧附有太阳能面板的机体，上部装设有某样丑陋的圆形物体，其下半部隐没于机体内。看来那一部分似乎是充当推进器的角色。很明显的，那不是普通的人造卫星。
「唔……那是什么呀……！」
琴里瞪大双眼，脸颊冒出汗水。不惜做到那种地步，也想扩大坠落时的损害规模吗？还是──对方看穿天宫市的上空有〈佛拉克西纳斯〉存在，戒备我方的迎击吗？
无论如何，这对琴里等人而言，无疑都不是乐见的状况。琴里敲著舰长席的扶手站起身来，朝舰桥下方高声吶喊：
「紧急修正预测到达时间！时间还剩多少？」
「……预测结果出来了！依……依照这个数值来判断，必须现在立刻进入迎击状态，否则会来不及！」
「唔……！」
琴里愁容满面。不过她马上思索，冷静地取舍自己现在必须做的事为何。
「……士道，抱歉，预定被打乱了。」
『？』
「我没办法去接收你了。不过只要成功迎击人造卫星，灾害应该不会影响到地下。你马上就到附近的避难所避难。」
『──好，我知道了。别担心我──拜托你了。』
或许是从琴里的语气推测出状况，士道没有提出多余的疑问便如此说道。琴里压抑著差点颤抖的声音，点头回答「好」之后，切断了通讯。
「司……司令……」
「……没问题的。重要的是，紧急准备迎击。要确实击落它喔。」
「了……了解！」
船员们大声吶喊，操作控制台。〈佛拉克西纳斯〉改变航向，朝迎击地点驶去。
「……唔。」
琴里紧咬牙根，握紧拳头。
她的判断理当是正确的。如果在那里决定优先接收士道，〈佛拉克西纳斯〉便无法迎击，结果将会牺牲无数人的性命。不过──
「──司令！」
不知道沉思了多久，椎崎的声音震动琴里的鼓膜。
「到达迎击地点了！」
「目标将于三十秒后通过指定的地点！」
「AR-008魔力充填完毕！随时都可发射！」
船员们的声音回荡于舰桥内。琴里像要屏除多余的杂念般甩了甩头目不转晴地凝视萤幕。接著，配合画面一角所显示的倒数计时器在心中倒数，在目标正巧进入画面的瞬间──高声吶喊：
「──〈银懈之剑〉！发射！」
琴里吶喊的同时，惊人的魔力洪流便从〈佛拉克西纳斯〉的炮门涌出。
以搭载于空中舰艇的大型显现装置输出的庞大魔力块，朝显示于画面中央的目标袭去。时机掌控得十分完美。船员当中甚至有人还没确认击破便已做出胜利姿势。
然而──
「什么……！」
下一瞬间，琴里露出难以置信的表情，并且发出惊慌失措的声音。
不过，那也无可厚非。原本笔直朝人造卫星袭去的收束魔力炮，在即将触碰到目标的瞬间歪斜，仅贯穿单侧的太阳能面板与推进器的一部分，便消失于空中。
人造卫星像是被魔力炮弹开似的失去了平衡──但仍然受到重力吸引，继续坠落。
「刚才……那……那是怎么回事……！」
「恐怕是，随意领域……」
回答琴里吶喊的人是站在舰长席旁边的神无月。他手抵著下巴，「唔嗯」地低声呻吟。
「你说随意领域……！」
琴里大叫出声──此时，她在影像中的人造卫星上发现奇怪的地方。
遭〈银槲之剑〉贯穿的圆形物体。
那里头露出一张熟悉的面孔。
「那是……〈幻兽-邦德思基〉……！」
没错。DEM的机械人偶〈幻兽-邦德思基〉。正确来说，是类似人偶的机体，不需透过巫师便能使用显现装置展开随意领域，是DEM的无人兵器。
它与人造卫星完全结合在一起。
「没想到──还有这种方法……！」
看见那种情况，琴里在一瞬间便理解了这颗人造卫星坠落的概要。
恐怕DEM公司是从地上发射改造型〈幻兽-邦德思基〉，与预定废弃的人造卫星结合。
虽说人造卫星是以惊人的速度航行，但若是搭载显现装置的机体，的确有可能与之相接。
然后，〈幻兽-邦德思基〉附著其上就代表──可以在人造卫星上展开随意领域。
「原来如此……穿过大气层的人造卫星之所以毫发未损，理由就在这里吗……！」
琴里愤恨不平地咂嘴，接著听见令音操作控制台的声音。
「……情况不妙。这种大小的人造卫星保持质量坠落的冲击，与DEM拥有的最高等级爆破魔法，再加上以〈幻兽-邦德思基〉的随意领域增强力量的话……」
响起「喀」的一声按下键盘的声音后，数值便显示于画面上。
「……由于不清楚详细数值，只能算出大约的数值……其威力恐怕不输给核武器吧。」
「……！」
听见这句话，琴里屏住呼吸。
她本以为早已预料到最坏的状况──没想到事态远超过她的预想。一旦这种东西坠落，整个天宫市势必会化为一片焦土。
不过，此时唯有神无月一人面有难色地搓著下巴。
「──真奇怪呢。」
「什么事？」
「我在想，不过是搭载上〈幻兽-邦德思基〉这种程度的显现装置所产生的随意领域，不太可能使〈银槲之剑〉的炮火偏离。」
「那么究竟……不对，总之，现在先以击落它为优先！再填充魔力！在人造卫星到达地上之前，想尽办法也要──呀！」
瞬间，〈佛拉克西纳斯〉的舰体突然剧烈摇晃，琴里中断了话语。
「到底是怎么回事！」
「是……是炮击！缩小百分之十五的随意领域！」
「你说炮击……？」
「播放影像！」
箕轮出声的同时，萤幕上显示出空中的影像。不知何时出现的比〈佛拉克西纳斯〉还要巨大的空中舰艇正飘浮在那里。舰体明明是以直线构成，形状却像是有机体般复杂，散发出与DEM兵器相同的阴森感。
「那是──DEM的？」
「唔……是它让我们的炮火偏离的啊。」
琴里一脸不甘地咬牙切齿。看来对方早已料到己方会选择迎击人造卫星。
虽然不清楚敌舰的详细性能──但可以确定的是，对方能够在任何地点产生能使〈银槲之剑〉炮火偏离这种程度的随意领域。如此一来，不想办法对付那艘敌舰便无法击落人造卫星。话虽如此，要是转移目标，人造卫星便会坠落地面。
「司令……！」
轻易便能预想到那种结果了吧。只见船员们脸上纷纷染上战栗之色，大叫出声。
然而，琴里带著冷静无比的神情吐了一口气，深深往后靠在舰长席椅背上。
「神无月，这里就交给你了──使用〈永恒之枪〉。」
琴里说完，所有人都抖了一下眉毛。
「……没关系吗？琴里？」
「嗯。我又没打算全力射击。再说，我现在也还不能从士道那边取回复原能力。」
琴里如此回答令音后便望向神无月。
「你可别射歪了喔，神无月。」
「交给我吧。」
神无月依然站得直挺挺地回答。琴里一脸满足地点了点头，便将手掌印上附在控制台旁的认证装置。
琴里所坐的舰长席便宛如被地板吸进去一般，朝下方滑动。
数秒后，坐在椅子上的琴里来到一个开阔的场所。
那是一个半径约三公尺的圆形空间。由于外面的情况会即时投影在圆滑的弧型墙面上，甚至会有飘浮在空中的错觉。
不过现在的琴里并没有时间悠闲地享受空中散步的乐趣。她跳下舰长席，站在圆形中心，吐出悠长的气息让自己冷静下来。
「好了，开始──我的战争吧。」
感觉从意识深处拉曳一条细线。
想像身体缠绕著灼热的火焰。
不久，那个想像逐渐化为实体，火焰在琴里的周围卷起漩涡后，随即化为梦幻的羽衣形状。接著，火焰由下攀爬上琴里的发丝──在她的侧头部显现出如恶鬼般的角。
──灵装，精灵穿著的绝对盔甲。
虽然琴里过去曾被士道封印灵力，但藉由控制自己的精神状态，能够任意让灵力从士道身上逆流。
话虽如此，若要引出百分之百的力量，将得承担意识遭力量吞噬的危险性。要在确保某种程度的灵力后凭藉自己的意识关闭路径，维持限定灵装。
「〈灼烂歼鬼（Chamael）〉。」
琴里静静地说完，火焰便收束于她手中，化为巨大的战斧形状。
就在那一瞬间，某处传来爆炸声，舰体轻微摇晃。
想必是受到那艘敌舰的攻击吧。现在似乎仍以防御性随意领域防卫，但要是拖拖拉拉，在人造卫星坠落之前，〈佛拉克西纳斯〉很有可能会受损。琴里高举〈灼烂歼鬼〉同时发出声音：
「──【炮（Megiddo）】！」
于是〈灼烂歼鬼〉的样貌渐渐变化成圆筒形，紧密地装戴于琴里的手臂。那副模样宛如──大炮。娇小的琴里的右手犹如戴著一具不搭调的巨大炮门。
与此同时，前方降下宛如巨大连接器的装置。琴里用〈灼烂歼鬼〉前端碰触它之后，便响起细小的电子音，〈灼烂歼鬼〉与连接器紧密连结。
「要上啰，神无月。」
『是！随时听候差遣。』
琴里说完，扩音器便传来神无月的声音。
确认过后，琴里集中精神将灵力注入天使。
没错。既然收束魔力炮〈银槲之剑〉会被弹开，那剩下的只有一个手段。
简单明瞭。就是以更强的威力攻击就好。
精灵灵力炮〈永恒之枪〉。
正如其名，那是转换精灵之力，增强威力，释放出绝对毁灭的一击，是〈佛拉克西纳斯〉强的兵器。
──灵力的余波如火花般四溅于身体四周。琴里露出锐利的视线，高声吶喊：
「就是现在！精灵灵力炮〈永恒之枪〉！」
『射击！』
神无月的声音从扩音器传来的同时，位于〈佛拉克西纳斯〉中央的巨大炮门释放出灵力炮。
那已经是无法称为雷射炮或光束的东西了。
硬要说的话──是柱。
以浓密灵力所形成的巨大光柱，从〈佛拉克西纳斯〉笔直朝人造卫星延伸而去。
对象倘若被那种灵力团块贯穿，究竟会变得如何呢？
马上便显示了完美的实例。
炮击即将命中的瞬间，人造卫星周围便展开随意领域，企图再次使之偏离轨道。
不过，〈永恒之枪〉的一击一瞬间冲破随意领域──将朝天宫市坠落的人造卫星消灭得无影无踪。
以单纯超高输出力的一击，便将爆破魔法、无数的碎片，以及所有预想得到的灾害蒸发得烟消云散。
『──消灭目标！成功了！』
船员们的声音透过扩音器传来。琴里确认之后，虚脱地当场瘫软跪地。
「呼……！呼……！」
轻微的头痛及晕眩袭向琴里。虽说只有一部分，但或许是使用了精灵的力量，诡秘的破坏冲动有如灼烧般开始一点一滴舔噬琴里的心。
无法频繁使用拥有绝对威力的〈永恒之枪〉最大的理由就在这里。万一琴里的意识被破坏冲动所吞噬，琴里本身便会造成〈佛拉克西纳斯〉的威胁。因此，唯有在紧要关头时，才能射击这个主炮。
琴里一边深呼吸一边消除天使、解除灵装后，瘫坐在原地。
接著，她对位于舰桥的船员说：
「辛苦了。不过，还不能休息喔。必须将留下来的敌舰──」
然而，就在此时──
尖锐的紧急铃声震天价响，打断琴里的话。
「……什么事！是敌舰发动什么攻击了吗？」
『不！不是！这……这是──』
船员说话的同时，映照出天空景象的一部分墙面显示出雷达影像。
琴里看见显示其上的反应后──屏住了呼吸。
「什么……这是──还有一颗人造卫星……！」
没错。跟刚才消灭掉的那颗人造卫星相同的反应，再次出现于〈佛拉克西纳斯〉的上空。
「难不成──刚才那颗是诱饵吗……？」
琴里愤恨不平地皱著脸。
想必敌方早已看穿这里有空中舰艇以及击落人造卫星的手段，一开始就准备好了复数的人造卫星。琴里紧咬牙根，将手搁在膝盖上施力后当场站起身。
「谁怕谁啊……！既然如此，就再来一次……！」
『……不，不行，琴里。连续射击〈永恒之枪〉不管是对〈佛拉克西纳斯〉或你，负担都太大了。』
琴里举起手试图再次显现天使时，令音以冷静的声音说道。
瞬间，爆炸声再次响起，舰体摇晃得比刚才还厉害。
「唔……！」
看来敌舰的攻击愈演愈烈了。再继续防御下去，情况会很危险，必须马上反击或是采取回避行动。
能想到的都是最坏的状况。如今第二颗人造卫星正朝著地面坠落，但我方既无法射击〈永恒之枪〉，〈银槲之剑〉的魔力输出也无法打破那艘舰艇的随意领域。不对，更根本的问题在于，如果打算强硬射击人造卫星，〈佛拉克西纳斯〉会先被击沉吧。
「到底该怎么办──」
琴里犹豫了一会儿，扩音器便传来舰桥的门开启的声音。
『呣……这……这是怎么回事呀？』
进入舰桥的似乎是刚才保护完毕的十香等人。或许是看见骚乱的舰桥、显示于萤幕的敌舰，以及持续坠落的第二颗人造卫星的影像，她们发出了惊呼声。
『那……那个……这究竟是……』
『呜哈！感觉好像陷入了什么危机？』
『呵呵……真没用呢。竟然因为这种程度的事情就惊慌失措。』
『赞同。应该更冷静一点。』
『奇怪？画面上的影像，是刚才说过的人造卫星吧？总觉得……好像还在坠落呢……』
跟在十香后头进入舰桥的四糸乃、「四糸奈」、耶俱矢、夕弦及美九，大家你一言我一语地说著。
「你……你们……！」
琴里瞪大双眼回应后，十香便一脸难以理解的样子回应：
『琴里？你在哪里呀？也没看见士道，究竟是……』
听见十香的疑问，琴里不禁屏住呼吸。
或许是感受到琴里的情况有异，十香露出有些严肃的表情。
『──琴里，发生什么事了？告诉我。有我们帮得上忙的地方吗？』
「……！」
琴里默默无语地紧咬牙根。精灵们是应该守护的对象，绝对不能送她们到危险的地上。
不过──士道还留在地上。
若是知道人造卫星仍持续坠落，士道──那个滥好人哥哥，肯定会勇敢地面对它吧。
司令官与妹妹。
意志在两种立场间天人交战──琴里的唇半无意识地张开：
「各位……求求你们，救救那个笨蛋……救救我……唯一的哥哥……！」
◇
