【战锤40k】机械教小说《机械教（序章）》03

以超音速飞行的子弹撕裂如鹅群般聚集在一起、正在啃噬几具医疗机仆的尸体的机仆人群，瞬间便湮没了其中一人，顺带轰飞了另一个的肢体。另外三个摇晃着向后倒去，大块血肉被从他们消瘦的躯体上炸了下来。然而，他们仍坚挺着拒绝倒下，他们受损的大脑没有能力理解克罗诺斯（Cronus）的骑士机甲射出的枪弹对它们造成了多么悲惨的创伤。

“都是你的了，梅文（Maven）。”克罗诺斯说着切断了弹流。

“我真高兴你还能留些事情给我做。”梅文答到。

梅文开动战争骑士（Equtios  Bellum）号机甲走到浑身血污的机仆们身后，并将能量剑从他的战争机器的右拳中伸了出来，然后横着一挥，把那些幸存者的身体全都划成了两段。老斯忒特（Old Stator）用一次短促的、完美的激光射击消灭了另一些漏网之鱼，他们残余的躯体爆炸开来，化为了一团团血沫与金属碎屑组成的烟雾。

三台五倍高于那些野生怪物们的骑士机甲塔立在战场之上。然而梅文知道，称这里为“战场”实在是太过夸大了他们制造的那些死亡的本质。

骑士机甲装配着厚重的塑钢和陶钢板，并被分层堆叠、能够承受比它们自身大得多的引擎释放出的怒火的能量力场保护着，还配备有能在同一时间杀伤大量敌人的各种武器。这些机甲上的甲片都被涂成深沉的、犹如午夜般的蓝色，每一台的右肩上都印有被一道闪电箭环绕的齿轮的图案。

悬吊在三台战争机器双腿之间的长长的淡黄色旗帜上也绘有同样的图案——那是塔拉尼斯骑士的纹章。

梅文在战争骑士（Equitos Bellum）中驾驶着。这是一台在远大圣战最早期的岁月中赢得了大量战功的充满荣耀的载具。它曾在无数片不同的天空下与帝国的敌人们交战，并且甚至曾经伴随火蜥蜴军团的原体——伏尔甘一同征战过。铭刻在骑士机甲驾驶舱顶部上的火龙徽记总是会让人回想起那场战役，而梅文也从不厌倦于讲述他在战斗中的那些光辉事迹。

他那位热血的同袍，克罗诺斯，驾驶着死亡的宁静（Pax Mortis）号机甲，而老斯忒特操纵着庄严而令人敬畏的金属的威权（Fortis Metallum）号。全部三台战争机器都曾在泰坦机甲——那些神之武具——的前方冲锋陷阵，并在帝国的战场上赢得了属于他们的那一份荣誉。

塔拉尼斯的骑士们因为他们卓越的武勋而在火星的战士们之间声名显赫。他们因为在火星的历史中占据的重要地位而受到尊敬，并且还因为他们的指挥官的睿智而被称颂。

由于佛提科迪亚大人和加图里克斯大人（Lord Caturix）做为领袖都因其混合了战士的热血和外交家的冷酷而著名，因此即便是泰坦军团的那些位高权重的主驾们也都会公开地向这几位修会的大师寻求明智的建议。

“那么，以虚空之龙的名义，我们为什么要跑到这鸟不拉屎的地方来收割这些野生机仆？”他问他自己，然后突然想起各台骑士机甲之间的思维连接仍然是打开着的。

“我们来这里是因为这是我们的任务，梅文。”斯忒特说。“你对此有意见么？”

“没有，导师（Preceptor）。”梅文回答到，他的声音中充满了懊悔。“我只是觉得，这看起来根本是在浪费我们的实力。难道马克西玛主教（Magos Maximal）手下的护教者们就不能自己完成收割么？”

“他们做不到我们这么好。”克罗诺斯说。他的回答听起来就像是从某本训练手册上抄下来的一样。听到他的兄弟的谄媚，梅文不自觉地撇了撇嘴。

“没错，克罗诺斯。”斯忒特说。“我们被赋予了保护这组反应堆装置的职责。这职责中充满了荣耀，无论它看起来是多么微不足道。”

梅文觉得这是一个机会，于是说到：“但是塔拉尼斯的骑士们曾经参加过远大圣战。那时候我们是和帝国的英雄们一起并肩作战，而现在我们做的只不过是射杀那些从灰白平原中冒出来的野生机仆。这任务根本毫无荣誉可言。”

“这些天来，针对战帅在战役中遭遇到的诸多威胁，需要动用比我们更加强大的部队。”斯忒特说。梅文可以感受到他话语中的苦涩。“远大圣战几乎就要结束了。”

“那还有什么任务会留给我们？”梅文询问到，斯忒特的话让他鼓起了勇气。“肯定会有远征队需要我们修会的战技的。”

“那些远征队不会邀请骑士。”斯忒特说。“他们请求那些神之武具与他们的大军同行。我们的任务是保护火星并保持我们修会的传统，而履行我们的职责正是那传统中的一部分。你明白了么，梅文？”

“明白，导师。”梅文说。

“现在，让我们结束这次扫除，确保把他们清理干净。马克西玛希望这些设备会一直平安无事，

而加图里克斯大人也对他做出了这样的承诺。“

 

梅文叹了口气，然后驾驶他的骑士机甲来到从坚硬的橙色土地中伸出、火花正在其上跳跃的动力电缆旁。机仆们将这些电缆挖出来用以供养他们被损坏的躯体上的机械部分。被派来修理故障的医疗机仆和机师们的尸体横七竖八地倒在早已因峡谷深处的熔解反应堆中发出的高热而凝结的血泊中。

“检查一下那边还有没有，克罗诺斯。”斯忒特命令到。“他们出来狩猎时，通常会组成比刚才那个规模更大的群体。”

“遵命，导师。”克罗诺斯应到，然后开动他的骑士机甲离开那些死掉的机仆，并穿过围绕在反应堆四周并被链接在一起的的尖耸的栅桩之间的空隙。为了检查一块巨大圆石之后的空地，卡罗诺斯驾着他的机甲爬上了布满岩石的斜坡。要操纵像骑士机甲这样巨大的战争机器通过如此崎岖不平的地表可不是一件容易的事，做为一名机师，梅文不得不暗自钦佩他的兄弟的驾驶技术。

金属的威权号转动它腰部的支撑轴承，将上半身转向梅文。尽管梅文无法透过驾驶舱红色的面甲看到他的导师的脸，但他仍能从甲片的缝隙间投射出来的柔和光芒中感受到那严厉而坚定的注视。“注意我们的身后，别让任何东西溜过去。”斯忒特命令到，他的声音再一次变得冷酷而强硬，就如同他座下的机甲一样。“否则我拿你是问。”

“遵命，导师。”梅文答到。“马上照办。”

火星上有这么一条人人都知道的道理：如果一名战士和他的机甲联结在一起足够长时间，那他们将开始表现出对方的某些性格特征。金属的威权号是一台古老的机甲，脾气暴躁，冷酷无情。它与斯忒特真可谓绝配。

梅文见过无以计数的泰坦驾驶员。只消与他们交谈片刻，就很容易知道他们指挥的是哪台机甲。

战犬泰坦的驾驶员们是一群像狼那样凶狠好斗的蛮勇之人。反之，驾驶那些高耸的战斗泰坦的都是些傲慢自大，以自我为中心的战士。他们时常对他们身边的人显露出轻蔑之情。

不过梅文清楚，那种自负是可以被原谅的，因为从那样的高度俯瞰整片战场并倾泻那样令人敬畏的毁灭之力，自然而然会地使一个人类的自我意识膨胀。但这也是一种必要的对在驾驶者面前占压倒性优势的泰坦机甲的自我意识的防护。

看到斯忒特转身跟着克罗诺斯走过被损毁的防护栅桩废墟，梅文便操纵他的机甲用一种炫耀技术般的大胆动作转身向后走去。

骑士机甲比泰坦要小得多，但是其内部的机械机构和驾驶系统却称得上是神迹。一台泰坦机甲需要机组成员维护它的系统：一个操纵全部武器系统的机仆，一个驾驶它的舵手，一名服侍它好斗的心的技术牧师，一位调度所有机组成员的指令长和一位负责指挥的主驾长。而骑士机甲是一台单兵驾驶的强力战争机器，是血肉与钢铁的完美结合。做为机师，不单要有信心运用好这份力量，还必须谦逊地明白，尽管这力量十分强大，但他并不是不可战胜的。

梅文一边迈着大步向后朝反应堆走去，一边伸展开他的探测网——尽管他认为他什么也不会发现——以便捕捉任何从主群体中脱离出来的野生机仆。即使他这样做了，区区几个机仆又会产生多大威胁呢？

通常，那些受到不可修复的损害的机仆或者开颅手术失败了的人们会被简单地倾倒进灰白平原（Pallidus）中。这个名字被用来描述火星的诸多铸造厂之间那片充满了毒素、铺满灰烬的内陆地区。他们中的绝大多数都会死掉，但是有一些将幸存下来，虽然把他们那被毁灭了的生活称为“活着”实在是夸大其实。

他们会成群结队地穿过废土向回走去，其中大多数仅仅是试图去执行他们为之而生的任务，尽管他们被烤焦了脑子没办法搞清楚他们已经不再服役。

在某些情况下，他们大脑受到的损伤会使他们获得某种极其脆弱的自主权，这些不幸的怪物们将分食死尸并以此偷生。由于得不到温暖与能量，机仆们会不经思考地聚拢起来并组成许多群体。他们会骚扰机械神教的设施，袭击工人，并吸干电流，以维持他们可悲的存在。

“这样的怪物需要被收割”，这种想法把梅文的思绪又拉了回来。他抬起头，骑士机甲的头盖骨形甲壳也随之做出了完全相同的动作。

围绕在反应堆四周的峭壁一片空旷荒芜，沿着北方的洼地刮来的强风吹动充满尘土的乌云，不停冲刷着红色的火山山峰。

反应堆设施的核心区域座落在将其包围起来的栅桩之后六百米处。那里是一片由错综复杂的管道、电缆和装有不时噼啪作响的天线的高塔结合在一起的建筑群。在建筑群的中心处是一座巨大的圆顶建筑物，其表面布满了各种栓塞和通风口。空气在那座建筑物的周围泛起涟漪，强烈的热浪和电磁波如潮汐一般从中喷涌而出。

吉珈槽沟（Gigas Fossae）的沟渠中坐落着几座熔合反应堆，而建在围绕着尤利西斯山（译：Ulysses Patera ，火星上的一座火山）北部火山口的岩石斜坡上的那一座是规模最大的，并且是由主教伊普卢文·马克西玛（Magos Ipluvien Maximal）主持建造而成。

马克西玛大师是火星资历最老的贤者之一，他的熔合反应堆为星罗棋布在塔西斯高地（Tharsis Uplands）上的无数隶属于他的铸造厂提供能量。这样的约定在这颗红色行星各处都再平常不过，古老的条约用关于防卫与供给的互惠协议将各个氏族与铸造厂联系在一起，以此保证那些有着相互矛盾需求的不同群体可以和谐共存。各个铸造厂之间也建立了联盟。马克西玛用补给从诸多武士修会那里换来了他们的忠诚，其中还包括许多最受人崇敬的泰坦军团。

“那么为什么他们没到这里来？”梅文喃喃自语到。“因为他们正在忙着和自己人吵架。”

梅文将对火星上愈发紧张的局势的思考从脑中挥去，继续向前走去。他不时转动他的座驾的上半身，并来回摆动探测器。由于自身巨大的重量，他的机甲每迈出一步，都会将脚下的卵石踩为齑粉。他需要检查每一条通往反应堆设施的道路，而且——不管是否构成威胁——如果有任何野生机仆从他这里溜过去，斯忒特都肯定会狠批他一顿。

他感觉到岩石在战争骑士的脚下碎裂开来，感知类比装置将他的身体感官放大到了骑士机甲的尺度。骑士机甲沉重的步伐震撼着大地，部署在反应堆边缘区域的机械神教护教者部队看到他的到来，马上恭敬地屈膝向他致意。

仆役和机仆们维护着庞大反应堆的运作，他们穿戴着经过高度强化后的危险物质防护服，动作迟缓而懒散。电弧在一台巨大的变压器上劈啪作响，粗达数米的电缆和指挥塔楼前的铁格栅将其与反应堆连接在一起。蓝色的电光从变压器中迸射而出，沿着在电缆钻进浮土和岩层之前仍然可见的、遍布塔尔尼斯各处的管道像涟漪一般传了出去。

梅文感到一股震动从探测器中传回时，他眨了眨眼睛，那是一种某些东西正在反应堆的远处边界活动的短暂印象。他把注意力集中在驾驶舱中对应那个区域的显示板上，并不断放大图像，试图查明他发现的是什么。

“机械之血啊。”当探测器侦测到某个大家伙，某个体型远比机仆要大，并正向外发射出像蜘蛛一样图案的电磁能量的东西时，他不禁暗自诅咒起来。在极其短暂的一瞬间，看起来好像有无数其他信号伴随着那股能量一同出现。

一切转瞬即逝，一眨眼间，它就变得好像从未存在过一样。

那景象突然出现又突然消失，梅文变得没有把握起来，他不知道他是否真的看到了什么。

骑士机甲的探测器是通过一条脊髓插入栓与机师的感官硬件接入的，而对接收到的数据流的解析本身就是一种艺术形式，一种对直觉与事实的混合。不管怎么说，这个区域中，任何事物都很难被确认，从反应堆中泄露出来的热能和辐射严重影响了探测器的准确度。

这时，那道如蜘蛛般的闪光再次出现了。这一次他确信他看到了些什么。

某个东西就在那边，而它并未在任何友方频道中通报身份。

“导师，我想我发现了些什么。”

“详细说明那个｀什么＇，梅文。”传来的是导师斯忒特的声音。

“我不确定，但是它正在从反应堆区的另一边走来。”

“更多机仆？”克罗诺斯问到。

梅文咬住他的下嘴唇，等待着感应信号再度传回，这样他就可以汇报些更加确切的信息。但是，用于记录探测器发回的信号的复写机上始终都像背景辐射一样没有任何变化。

然而，他可以肯定的是，无论在那边的是什么东西，都不会是简单的野生机仆。

“不。”他说。“某种更大的东西。”

 

星舰的舰身开始倾斜，舰上的驾驶员不断调整切入的角度，以便使其可以安全地进入大气层。景物在罗缪31将其转化为透明状态的那块嵌板外一闪而过。达利雅忍不住用她手指的指关节在上面敲了敲。

“我想这肯定不是玻璃。”她说到。“这是什么东西？”

“图景可变钢。”罗缪31说。“从我的手杖中释放出的冲击电流改变了金属中的分子团结构，这样某些特定形式的光波就可以透过它。”

“我还从来没听说过这样的事。”达利雅为这种材料的潜力感到吃惊。

“没什么东西是岩浆城没有的。”罗缪31说。“这只不过是泽塔大师的造物之一。”

达利雅点点头，然后将她的注意力转回到透明金属板外飞逝的景物上。她刚转过头，就发现自己正惊讶地注视着一排巨大的建筑物。它们的规模是如此庞大，显然不是由区区人类的技术创建而成。