《空想的幻想之乡》『妖怪守卫』篇（“其四”至“其六”）
『妖怪守护』篇，其四
这个村子将旁边的森林视为“禁忌”
每隔一段时间就会有村民被“三棵距离相同的树中间”的宝藏诱惑踏上不归路，直至最近才有一名幸存者带来并非传说的信息——森林中的“黑暗”是会吃人的妖怪。
“红师傅！”
“美铃姐姐~！”
成功从那据说“无人可以幸存”的森林中救回一人的美铃如今已经成为村民信赖敬仰的对象，即使频繁出入森林，也被认为是为了村子消灭野兽妖怪，强大又可靠……因虚假诞生的信赖多少让美铃感到抱歉，不过要是为了“守护”的话，区区歉意不足挂齿。
今天她在正午时分来到村子，手里用麻绳编成的网兜拎着个陶瓷罐子。她一路走着，一路吸引村民好奇张望——那罐子看起来像是骨灰罐，可上面却贴着符纸，非常可疑。
“美铃姐姐，你拿着的罐子是什么呀？”
“嗯？这个呀……”
面对好奇的孩子们的提问，美铃笑道：“这个也许是你们的祖先哦！”
“咦——？？”
故作神秘的说法吸引了孩子，而内容也同样吸引大人。和村民一路打招呼问候的美铃径直往村长家走去，身后早就聚集起一大堆想尽快一探究竟的人——这场面可让村长吓了一大跳，赶忙放下碗筷出门迎上：“红师傅，怎么领这么一大帮人来？”
“村长，我在森林发现了这个，似乎和村里有关。”
“什么？还有这等事……”村长捋着山羊胡眯起眼，前倾身子观察美铃单手平举的罐子。此人虽是村长，可并非这个村子阅历最丰富的的老人，他仔细查看后只觉得罐子十分诡异可疑，对美铃的话产生困惑——她为什么会觉得这罐子和村子有关？
“这……”村长站直身子，笑脸里带着不解，“此罐到底是何物？”
“嗯……我来说的话你们肯定听不懂，不如直接让你们看看吧。能去祠堂吗？”
“当然可以，我们一同前去吧，红师傅。”
村长，与之并排而行的美铃，还有老老少少约近二十余人对着罐子指指点点的村民，一群人吵吵嚷嚷来到村中祠堂。作为有着上百年历史的村子，祠堂里的骨灰牌位零零散散并不是很多。据说过去村子曾因天灾损毁重建，供奉的祖先很多都遗失了。今日美铃带来的罐子虽然可疑，但基本可以确定是骨灰罐——大家已经开始猜测是哪位先人了。
“等我先把它放在地上。”
解开绳结，摆好罐子，美铃起身向后退了两步抱拳行礼。村长见美铃如此便也立即往后挪步躬身行礼，村民有的也跟着低头，有的则更加伸长了脖子越过众人张望——只见罐子浮现出肉眼可见的暗紫色烟雾，虽然看起来可怕，却没散发出危险的氛围。
“唔……”烟雾发出浑浊到分不清性别的闷声，“是红恩公么，已经送到了？”
“是啊，这里是村中祠堂，旁边这位便是如今的村长。”
“喔……”
没有风，烟雾依然扭曲晃动着。即使没有具体形象只是一团异常的烟雾，离它较近的村长仍没来由地感觉到对方在审视自己。立即挺直后背，村长眼皮紧绷。
“晚、晚辈拜见祖先大人！”
“……呵，经称呼我为祖先。难道你知我是何人？”
“这……”村长一时语塞，神色慌张，“晚辈不知，可这位红美铃师傅是如此说的……”
“哦？恩公莫非也是此村之人？”
“不是啦。”美铃笑道，“我只是在附近修行除妖，所以经常来往这里。”
“是的祖先大人！”村长赶忙说道，“红师傅武艺高强，深受我村所有人尊敬信赖！”
“原来如此，不愧是恩公。”
“哪里哪里举手之劳，而且我没能保护到所有人，尊敬信赖什么的受之有愧啊……”
语气低落，遗憾的视线不经意瞥向较新的三个牌位，美铃摇头叹气。
“不不不红师傅！”村长严肃道，“他们不顾劝阻去寻找宝物已是自寻死路，你能将让救回我们大家已经非常感谢，千万不要自责啊！”
“要是我能更早赶到的话……”
“恩公，人命自有定数。能被恩公解救是缘，未能获此缘分也非恩公之过。”
“是啊，祖先大人说的没错！红师傅就不要责怪自己啦。”
“……唉！”美铃重重叹了口气，勉强苦笑，“好吧，我知道了。”
烟雾依旧保持着除了“紫色的烟”以外找不出形容的样子言语，村长虽对这超出常识的景象惊恐疑惑，却也因美铃在场而故作镇定。看热闹的村民倒是反应五花八门，胆大的小孩子兴高采烈，大人有的害怕离去有的小声议论。不过大家都因美铃在而不怀疑这烟雾是妖怪怨灵，甚至大部分都接受了它是村子某位祖先的说法——猜测更加激烈了。
“话说回来，敢问祖先大人具体是何氏何人呢？”
终于，在找到合适机会后，村长立即问出最为疑惑，也是在场所有村民好奇的事。烟雾也不装模作样，痛快地说出了自己的身份——虽然看起来仍只是一团烟而已。
“嗯，本人姓镰名钐。”
“镰家！？”村长大惊，甚至连话都说不全了，“那不是建村时期的……”
“哦？没想到时至今日竟还有人记得我家……想当年我离家而走，老时本想回来却没能实现，如今变成这副模样。多亏恩公实现了我落叶归根的愿望，要是没有恩公……”
“好啦好啦，都只是举手之劳，你不也说了都是缘么？”
“……呵呵，确实如此。”
于是，在村民的震惊下，附有紫色烟雾的罐子——钐被安置在了村中祠堂。
美铃也因这次的“举手之劳”再次大受众人赞赏。
【其四·完】
『妖怪守卫』篇，其五
风和日丽，孩童嬉闹——坐在茶馆望着村中景色，美铃脑中浮出「繁荣」一词。
“真是个好村子啊。”修长的手握着茶杯，美铃感慨道，“一定是经历了许多代人的努力才能这样繁荣富足吧？粮食不仅能自给自足，还可以去临镇贩卖购回农具兵器。孩子能无忧无虑，老人能颐养天年……这多亏了村长你啊。”
“不敢当不敢当！”与美铃同坐一桌的村长赶忙放下茶杯摆手，“我虽是村长，却也只是继承家父位置罢了，多亏了村中长辈支持、同辈勤劳……当然，还有祖先打下的基础。”
说到「祖先」时，村长眉头一皱，神色忧虑。虽有话想说却也是思考再三，甚至故意拿起茶杯慢慢品尝，掩盖难以启齿的担忧……良久，村长终于又一次放下茶杯。
“那个，红师傅啊……”村长言语很慢，即使已经开口仍在掂量用词。美铃只是「嗯？」地抬头，等待对方的话语……村长压低了身子和声音，“红师傅究竟是如何寻着那位镰家祖先的？镰家后人很久便已主动离村，今日这事，我细细想来总觉蹊跷……”
“嗯……”美铃凝眉低额，若有所思。村长见此立即补充道：“没其他意思，我只是担心红师傅不了解我们村中往事，那森林里的妖物又凶险诡异，怕你被鬼魂给骗了。若那真是谎称镰家先人的恶魂，骗红师傅带它入村吸人阳寿，岂不酿成大祸？”
“确实，村长说的有道理。”美铃点头，“不过要如何证明它的身份呢？”
“红师傅……”村长神色凝重，“宁可信其有，不可信其无啊。”
“原来如此……我明白村长的意思了。”
“红师傅能明白就好。”宽心似的长舒一口气，村长抚须笑道，“那，还得有劳红师傅了。”
“不过。”本以为事已谈妥，美铃却话锋一转。她也放下了茶杯，虽然笑着，却散出不容拒绝的威严感，“我可以向村中最年长的人问问么？村长的苦衷我自然明白，但它若真是村中先人，我断不能滥杀无辜。当然，如若没有结论，到时我必会亲手弥补过错。”
“这……”笑容顷刻散去，村长面露为难。贴在胡须上的手僵硬地向下捋动，眼瞳也随思考往下沉——最终，村长勉为其难地点了下头，“好吧，我知道了。此事不宜久拖，我下午就带红师傅去见村中的长者们吧。”
不愁吃穿，过着和平安逸生活的村子，很难承受「变化」
即使嘴上不说，即使身体享受，村民依然会在潜意识中感受到「无聊」
而村长的工作，就是守护村子不被「无聊」引起的「变化」给破坏。
美铃带来的「先人」使部分人无意间想要去排解也许自己都没察觉到的无聊，还没来得及考虑安危，议论与「变化」便已或多或少的扩散——精明的村长自然立即察觉，可「红师傅不可能为村子带来坏事」的想法已成主流，强硬地制止「变化」只会让其他「变化」发生。无奈，他只好表面顺应以，暗中寻找解决之道……幸好很顺利。
这位红师傅有自己的行事准则，但村长也有他的优势——村子的情报。即使美铃去问谁也不会得到有关镰家的信息，更别提具体到名为「镰钐」的人了……万幸自己一时吃惊导致的失误还在误差范围内，接下来只要满足美铃的「好奇心」即可。
而且那个罐子……村长回忆着自己了解的过去，心中隐隐不安。刚好美铃想要找村中老人询问，他也能借此确认这不安到底是怎么回事——其实村长本人也很好奇，毕竟提起如今村中辈分最年长的老人，自然会想到那已是「常识」的传言……
“多谢你能理解，村长。”眼中透着感谢，美铃微笑道，“毕竟我有想守护的事物。”
“哪里的话，红师傅。这点小事何需道谢。”
无论发生什么，那带来「变化」的罐子必然不会留在村中，村长如此确信。
【其五·完】
『妖怪守卫』篇，其六
“祖先大人！当鬼魂是什么感觉呀？”
虽说村长已在安置罐子时以「不得打扰祖先大人休息」为由禁止村民进入祠堂，可仍然有小孩子用好奇与无畏战胜命令——毕竟不能公然将祠堂封锁。此刻，三人结伴的小孩子们围在以暗紫烟雾示人的钐旁边，违背村长的紧张与害怕荡然无存，只剩对新鲜体验的好奇与激动。首当其冲的问题，自然是「与人类无关」的内容。
“唔……”
“哇哇哇……”
仅仅是以烟雾模样发出人声就能让孩子们眼睛发光，钐故作深沉，发出好像在仔细思考的声音：“我虽是鬼魂，却无法离开这罐子附近。漫长时光，苦不堪言啊，唉……”
“哎？不能离开的吗？鬼魂不是能随意穿过任何物体的吗？”
“是这罐子束缚住祖先大人了吗？把它打开就能让祖先大人自由吗？”
“万万不可，此罐子是我的本体，如果损坏，我也会彻底消失。”
“哎——！？”
疑惑与惊讶在小孩子的小脑袋里层层覆盖，曾经被大人用来吓唬自己的存在如今变得不再那么可怕——视线一齐望向可疑却又没什么特别的罐子，心中为祖先大人的弱小感到震惊和同情……当然，这些全都是钐捏造的谎言。它真正的本体是藏在罐子里的一柄短剑，而且修炼完毕的钐虽妖力尚弱，化成人形带着本体行动还是能做到的。
不这么做的理由，是让自己从外观就没有丝毫人类要素以及显得弱小。这样「被迫」留在祠堂里，只能等待谁来带着它移动——此外，还需要另一样准备。
“幸好恩公出手相助，丝毫不在意我是鬼魂，否则早晚魂飞魄散啊。”
“美铃姐姐人一直都很好的，而且还很强！”
“还非常漂亮！我长大想娶美铃姐姐为妻！”
“你做梦吧！美铃姐姐才不会喜欢你呢！！”
“谁说的！我现在就每天修炼，长大后一定能成为村里最强的人！”
看着无知的孩子们围绕美铃吵嚷嬉闹，钐不禁感到一丝讽刺。如果村里的人知道美铃其实是妖怪的话会发生什么呢？而且要是知道这次她带自己来村里的真正目的其实是……
“呵呵呵，看来你们很喜欢红恩公啊。”
“嗯！！”孩子们异口同声，清澈的神情中无丝毫虚假。
“那样的话我来助你们一臂之力，让红恩公对你们刮目相看吧。”
“真的！？”梦想娶美铃为妻的小孩子率先惊呼，“祖先大人你真能帮我吗！？”
“是我们！不是你自己啦！”
“唔唔唔……我是女孩子，是不是就没机会了啊……”
“当然啦，哈哈哈哈——”
“不，孩子们。”
兴奋、得意、低落、嘲笑……纯真无邪的情感完全主导了三个孩子的行动与思考。钐看准机会，趁他们最容易轻信「有道理」话语的现在严肃开口……
“喜爱之情，除了「心意」外没有其他的必要条件。”
“……心意？”孩子们愣住了，呆呆重复自己不理解的词汇。
“自然，繁衍后代需要两人男女有别，可情感的共鸣只属于你自己。无论对方是谁，是男是女，是年轻或年老，喜爱之情都能合理存在。所以，你们都可以喜欢红恩公。”
“真的吗？太好了……”唯一的女孩子听到钐的话安心地擦拭眼角。
“唔……真的吗？女孩子和女孩子也能成为夫妻？”
“只要喜欢的感情是真的，没错，确实可以。”
“嗯！我会努力的！”小女孩坚定握拳。
“哼！我可不会输！”想娶美铃的小男孩也不甘示弱。
“我也一样！”第三位小孩子自然不会落下。
钐的一番话语让孩子们有了信心。虽然还不是非常明白爱情的年纪，心中确实的喜爱与常识被扰乱的言论也能让孩子们更加相信钐接下来的话——这将产生「变化」
“好，好志气。”钐称赞道，“那就像刚才所说的，让我来助你们一臂之力吧。”
【其六·完】
