《九州志·楚道石传奇·昼行明焰录》（10）
在一切形势暗昧不明的重要时刻，令人胆寒的事情再度发生了。
关岑死后第三天，他的父亲和祖父尚未离开天启时，光天化日下阳光雪亮耀眼，一名行人在繁华的大道上当着无数人的面，再度全身起火。
这次没有渎貉和夏凌为他解脱痛苦，他号叫着在地上爬行了足足小半个时辰，才慢慢地在火焰炙烤中没了声息。周围往他身上泼水的人们发誓说，那水浇在他身上就好像浇油一般，越浇火越旺。也有人试图用沙土盖火，但是火弥漫了他全身，除非将他活埋，否则根本无法掩盖。
在尸检的时候，仵作告诉宇文晟：这人是个残废。周围的人们也从旁作证，此人是拄着拐杖在街上跛行时着的火。
宇文晟盯着被烧得皱缩成很小一团的焦黑尸体，听到目击的熟人报出被害人姓名时，心里很清楚他为什么残废。
这个人是宇文晟五年前就结识的一名侠客。说是侠客也许显得过于隆重，他的父亲是天启做布匹买卖的巨贾，他排行最末，上面有四个哥哥全部从商。
唯有这个人，一心想要改变自己的出身，成为一名靠着武功和能力进入朝堂的成功者。宇文晟认识他的时候他正蒙着面在天启的夜晚行侠仗义。他对宇文晟说，如果他有机会，他一定会让天启的夜晚更加安静。
鸿鹄之志。宇文晟想。这是很好的。
两个人很快结成了要好的朋友，是宇文晟告诉他今夏演武的事。
然后眼前这些残骸的主人，花重金购置了马匹，请教师训练了自己几个月，斗志满满地下场，在第一个回合，就被麒王废掉了膝盖，退出演武场。
宇文晟不愿意再想起他的名字，这让他感到一阵寒冷。围观的人们瞪大了惊恐的双眼，窃窃私语的声音在宇文晟的耳朵里渐渐如同雷鸣。
他亲自抄起了一条鞭子，怒吼着冲向人群：“看什么看！快散开！！”
案子报上去之后，上面迅速地出了安民告示：凡有举报私行秘术纵火者，重赏，由此所获者，一律弃市。
所有的皇子都接到了宫中的密诏，禁止私养的秘术士出行。一旦出府，抓到后就地格杀勿论。
成百的民间秘术士被举报，基本上全是江湖骗子。莫宇焱用抽签的方式砍死了五个，把脑袋悬在了城门之上，围观的人潮一时把所有的街道全部堵塞。从天启城门通过的车辆，无论打着内府还是皇子的旗号，一律细细搜查，一时间查扣的骡马牛车不计其数，城内粮价腾贵，白日关张的门市比比皆是。
流言像烈火一样烧遍了全城，各种各样的诡异传言经由人们的加工，变成了无数扭曲的恐怖传说，有人说是宫廷秘术士在拿平民试验新的秘术，有人说是天启本来就建在秘仪阵上，现在终于被触发，甚至还有人绘声绘色地描述说，在皇宫最高的房顶上，放置有一面巨大的燧镜，达官贵人们平时用它来汇聚阳光照射路上的行人，就像烧蚂蚁一样。
但是无一例外，矛头都无意识地指向了紫绶街和天启皇宫中的人们。
随着时间的流逝，真相依然不明，楚道石也被叫去二度问话。但是因为白徵明的力保，莫宇焱压下了他的巫蛊案底，在询问一番之后把他又放回素王府。
白猊虽然没有力辩，但是坚决不肯交出渎貉和夏凌，只是把自己府中的防卫又加强了几层，白日黑夜都有黑衣士兵沉默地巡逻。
甄昱刚刚能从床上爬起来，甄府就接到了警示的公文，表示奔马践市这个问题一定要追究到底。甄承接到这封公文后，破天荒地去了一趟翼王府，回来以后把自己更深地锁在了书房里。
同时，白矩则开始以为济泽堂筹措钱粮为由，频繁奔波于紫绶街和各个皇子府，他甚至大张旗鼓地赶赴麒王府游说，出来时一无所获，但是表情却看不出半点变化。所有人都感到了一种异样的不安，他们就像济泽堂随时都会挨饿的难民一般，在夜晚中辗转反侧。
天启城宁静的潭水，终于开始慢慢搅动。
麒王府的院墙，并不比其他的皇子府高。
楚道石在距离麒王府后院墙不远的地方，隐身于一条小巷的角落，心中盘算如何潜入而不被发现。
众所周知，麒王不喜欢秘术士，他也不需要这种人来保护自己。他有一支数目不明的卫队，虽然不至于多到让上面不悦的程度，但是足够在发生异变的时候踏平任何有问题的对象。
我这是在玩儿命。楚道石想道。他下意识地看看自己的手臂，宽大的袍袖下面是两道深可及骨的劈裂伤。如果不是当时多了个心眼儿，提前发动了防御术，这双手早已经不在这个位置上。
再谨慎的秘术，也不能总是及时地挽救自己的性命。我不是魅，我只有一条命。楚道石再度盯住倒映着巡逻士兵幢幢黑影的高墙，脑子飞快地旋转。
我应该为素王的好奇心付出多少？如果现在逃跑，还来得及。或者干脆离开天启，回到乡下，远离这个日益开始狰狞的地方，我也许可以继续靠给人预报天气来糊口。
楚道石在两拨士兵错身而过的间隙，闪身贴近麒王府的墙壁，拼死把自己挤了进去，一时间，鼻子里满是砖石泥瓦的土腥味道，脸和裸露的皮肤传来了难以忍受的剧痛。他不是利刃，而结实的墙也不是牛骨头的缝隙，这种虚化肉体的穿越秘术只是他对厘於期魅能力的拙劣模仿，非但不能操控自如，还要耗费大量的精神，稍有不慎就会卡在墙的中央。
我已经无法后退了。眼前金星乱冒，脑子深处有嘶哑的摩擦声。
我只能前进。呕吐感从胃部疯狂地涌上。
这不仅仅是为了素王白徵明。我也有我的命运。
楚道石的脸暴露在空气中后，施术过度而引起的眩晕恶心让他伏在墙角，吐了很久。尽管已经脱力，他还要忍住五脏六腑的翻滚，用手挖土把自己的呕吐物掩埋起来。
他站起身，无声地穿过灌木丛，摸索着寻找麒王的住所。
到处都是一片漆黑，只有远处有一点微弱的光亮。楚道石循着光亮一路潜行，在躲过好几拨士兵之后，他的精神放松了点儿。
如果只是这种程度的防守，也许可以……
还没等楚道石想完，他就觉得有什么凉丝丝的东西缠上了他的脸。
秘术士在千钧一发之际，再度催动了虚化术，他似乎看见三道漆黑的细道从眼睛的位置直勒进去。等他咳嗽着跌出攻击范围，再回头看，一个巨大到恐怖的黑影就站在他的身后，正有点儿诧异地望着手臂上闪着光亮的狭窄黑剑。
楚道石大骇：刚才那原来是剑！要不是自己及时将肉体虚化，刚才那三道剑勒在自己的面部，就得把自己的脑袋活活切开三瓣！
对方瞬间也明白了怎么回事，向前踏了一步，低声问：“秘术士？”
在黑暗中，楚道石马上就知道，这是渎貉！只有他使用这种诡异的黑剑。
他认出我了吗？
来不及了。楚道石只有一个念头：快跑！他前所未有地集中精神，刹那间，地面上无数砂石，猛地激射而出，直奔渎貉的面部和身体。
渎貉根本不在意这种袭击，他虽然没有得到回答，但是黑剑已经二次毒蛇般扑来。
楚道石双眼暴睁，一股无形的力量在飞沙走石中死死挡住黑剑的去路。剑气受阻，只是稍微停顿了一下，突然闪电般退回，渎貉脚一点地，竟然从楚道石的风沙范围中跳出，沉重的身体向着秘术士泰山压顶般扑来。
他很熟悉秘术士的手法。楚道石一咬牙，勉强在地上来了个粗糙的侧滚翻，渎貉的大脚正踩在他肚子刚才所在的地方。
楚道石的反击并不慢，但他还是低估了渎貉。秘术士的手一把抓住了渎貉的脚踝，企图靠能力直接麻翻巨人，然而完全无效！腐蚀的毒气把渎貉的靴袜瞬间蚀穿，可是楚道石感觉到的却是金属的质感——原来渎貉的四肢，全部被黑剑缠满，形成了坚不可摧的外壳。
渎貉一把把楚道石的脖子掐住，提在了空中。缺氧让秘术士顿时意识模糊，手段失灵。
怎么办……要死了……要杀死他吗……总还有其他的办法……啊啊……
楚道石在铁腕中痛苦地紧闭双眼。
绝不能死……我不会死……任何人都可以死……但不会是我！
杀了他！
用岁正之眼杀了他！
楚道石猛地睁开自己的双眼。
在他的目光与渎貉即将交接之时，一阵金铁交鸣的声音突然在深夜中刺耳地响起。
渎貉似乎是受到了重击，脱手把楚道石扔了出去。
秘术士平着飞出去几丈远，几乎摔昏过去。
等他呻吟着清醒过来，看向刚才的场地，不知何时已经多出一个人来。
此人身段颀长苗条，如果以一个男人的标准来看，未免修长得过分，而且在黑夜中呈现出微微的三道弯，毫无挺拔可言。
楚道石听到渎貉沉声喝道：“闪开！”
那人的声音（）无比：“我要是说不呢？”
“我要禀报殿下。”
“随便。我是这个人的同伙哟，你去禀报吧。”
渎貉的剑开始不安分地发出咝咝声，在黑夜中清晰可辨。
那人完全不为所动：“你吓唬我也没用。要在殿下门前试试看吗？”
两把马刀在他的手中闪烁着微光。
“估计他一定会听得很清楚。”
渎貉终于再度开口：“你庇护妖人！”
马刀的主人低声咯咯地笑起来：“那又怎么样？”
他的语气格外和蔼：“你要和我在殿下面前辩论吗？看他是相信你还是相信我？”
渎貉没有再说话。片刻，他倏地收起黑剑，头也不回地离开，巨大的身影瞬间就融入了茫茫黑夜。
楚道石目瞪口呆地望着这个场景，直到持马刀者走到眼前把他扶起来。
“在下夏凌。演武场上，辛苦你了。”
他就是蓝甲人？楚道石这才想起来。
秘术士第一次在近距离直面夏凌。后者褪去了甲胄，瘦得伶仃，但是衣服上线条分明的痕迹说明，他也许只是锻炼过度。
“你是……着蓝甲者？”
夏凌开心地笑了，露出一口雪白的牙齿：“嗯。演武场上太远，我没来得及听清你的名字。”
“楚道石。”
“楚……兄。刚才可真是危险，不过我也算报答你了哟。以后不会记恨我在演武场上把你丢给大殿下了吧。”
记恨？哦对了，就是这小子，只顾逃跑，把昱昱暴露给了麒王。
楚道石扯了扯嘴角，心头一阵不悦：真是多余的报答。如果不是这小子，刚才早已得手……但他还是回答道：“岂敢。”
“我也是为了自保嘛。而且也多亏你的福，我不用跟大殿下对决，两全其美。”
“你怎么会……”
夏凌没有立刻回答楚道石这个半截问题，只是不动声色地引着他走向麒王府的角门。走出十几步以后忽然开口道：“你并不弱，只是渎貉太强。”
楚道石没回答，权作默认。
“即便是我，也没有绝对的把握赢他。你大概很好奇，我是怎么来到演武场上，又如何拜在了麒王门下的吧？”
不问我所为何来，而是要先谈论自己吗？楚道石暗想，奇怪。
“我的名字，是大殿下取的。”夏凌的眼睛追随着刚从云中露面的弯月，自顾自地说，“苦夏愁夜尽，梦破寒江凌——酷夏寒冰，转瞬即化，最为无常。但是我的师父告诉我，众人皆以为梦幻泡影者，方能图至高伟业。锦上添花是人间常态，而于无中生有，凭空做一番大事业，才能让后人心悦诚服地膜拜。”
“高论。”
“我第一次见到麒王殿下的时候，九岁。那个时候他正准备吊死自己。”
楚道石惊异地看着夏凌。
“被吓到了是吧？”夏凌停在一丛茂盛的灌木旁边，“山里有很多树，不是每棵都适合吊死，他为此浪费了一会儿时间。那个时候我很饿，跟着他走了很久，他发现了之后问我想干吗，我跟他说，我等他死了，吃他的肉。”
“呃……”楚道石简直不知道该用什么表情回应。
夏凌的语气仍然显得轻飘飘的：“我那时很虚弱，抓不到野兽，死人就容易多了。不过没想到，他反而笑了。”
“他说，这样的结局太可笑了，他不甘心。”
“如果只有被吃掉的价值，这样的死，不值得去尝试。”
“他抓住我，在山里走了一天一夜，我差点儿以为自己会被他吃掉。后来我走不动，就倒下了，等醒来的时候，已经来到了师父的家里，好好地躺在床上，身边是一碗汤。”
“师父告诉我，是白猊背着昏倒的我，又走了整整一天，才来到这里。”
夏凌猛然转身直面楚道石，眼神在夜晚如匕首般锋利：“你现在知道，为什么我会在这里了吧。”
楚道石直起肩膀，语气里也没了迟疑：“当然。而且我知道，你不正常。”
“对！”夏凌脸上依然保持笑容，但是声音却笑意全无，“对于关岑的死，我什么也感觉不到，尽管他在演武场上帮了我。不过他做的都是无用功，我一个人绝对够用。你为什么来这里，我很清楚——素王一定是受了什么人的提示，想来查清是否是麒王设法杀死了那些贱民。但是我提醒你，如果大殿下想杀什么人，他没必要用这么拐弯抹角的手段。”
夏凌年轻的脸被一线刀光映亮：“我一人足矣。”
随即，他又恢复了迷人和蔼的神情：“当然，也有可能有人想要替大殿下出口气，可这绝非是殿下的本心，我只能向你保证到这里。”
替大殿下出气？楚道石心头一动，似有所悟。
“天下异人众多，而麒王殿下追随者更多，比我不正常的也有的是，你且慢慢调查，有结果了别忘了告诉我一声。”
楚道石绕过夏凌，自己主动走向角门：“夏凌，你可知道自己的出身？”
“名门。”夏凌紧随着他的脚步，“我跟那些白丁有本质上的区别。”
“但是之前都毁灭了不是吗，不然你何以流落山中？你有什么可骄傲的？”
“你见过战争中的暴民吗？”
楚道石已经走到了门边，夏凌在他身后抢先抓住了门把手：“你没见过，对吧？我跟他们绝对不一样。我能等着吃死人肉，但是他们会吃活人肉。所以，绝对不能让他们前进一步，他们就应该呆在底下——麒王殿下会同意我的看法的。”
“你跟我讨论这些毫无意义。”
“总有一天会有意义的。”夏凌优雅地替楚道石打开门，“不过如果你再这么来这里，我可就救不了你了。”
楚道石在门的另一边霍然回头：“要知道，你有时也做无用功的。”
夏凌一笑，合上了门。
