第十七章 归鸢

竹枝扭转为鸢骨，云舫裁刻作双燕。 禄存船六楼非建舱室仅造围栏长靠，于船边中际落了座亭子。双拱木亭四面围有燕纹栏杆，亭下置有一桌数椅供人暂歇。 “啊呀，姐姐你糊错了！” 燕萤夺过燕莲手中纸鸢竹架，将那燕翼上的素纸缓缓揭下。原来燕莲只顾着同来客打听趣事，一时疏忽将燕儿的双翼糊错了颜色。 “应该糊上墨纸嘛！姐姐总是这么粗心......” 燕莲见她如此较真已是一愣，转眼又见妹妹将她糊好的素纸揭了，一气一羞间也已红了眼眶咬唇不发。 “好了，这里还有许多竹枝素纸，再做个燕子一人一个可好？”暮雨手中正削着竹片，抬眼便见这二人将要吵闹斗气，急忙出言劝和好生安抚。瑛瑛于旁剪裁薄纸闻得此语，也只暗自偷笑隔岸观火。 “再做个燕子，我还要把翅膀糊成白的！” 燕莲轻哼一声，随即起身凑到瑛瑛跟前出言问道：“好姐姐，你们从何处来？” “我们......从江州庐山来，途经此地办些事情。” “庐山...山是什么？” 双生子闻得此言惊奇不已，二人放下手中物什围住少女，倒教瑛瑛一时哑然口中难言。 “我懂了！山是不是和船一样，被水托着日夜不动？” “庐山之上确有清泉涓流，泉水发自山间顺势流淌。山中数峰高耸入云可摘星月......实在与这江中七船不同，莫非你姐妹二人不曾下船？”瑛瑛不过随口一问，却见燕莲燕萤二人颔首相应。 “娘亲说过岸上风景趣事，但我与妹妹每每想要下船玩乐，她总是生气。” “荀哥哥卧床不起后，我们更不敢提了。” 瑛瑛与暮雨对视一眼，两人心中各有疑虑，奈何身负要事只得按下不表。 “若是下了船，莲儿和萤儿想要做什么？”少女接过纸鸢系上纱带，又折了几个纸环缀在燕尾。此时风雨已过晴日初现，便有数道日影穿栏映地，恰为燕形。 “莲儿想去关外的沙漠闯荡！”未等瑛瑛话落燕莲已出言相应，观她神情坚定不似玩笑，少女也认真起来，含笑追问道：“这是为何？关外风吹日晒风沙遍地，实在不是游乐好去处。” “我想去水少的地方，莲儿自幼生在此长在此，早已看腻了江水雨湖，就要风吹日晒才好呢！” 瑛瑛闻言亦是心中有感，她自幼又何尝不向往山外景色？只是数月漂泊在外四海为家，旧时浪迹天涯之心早已变卦，唯有速了要事倚剑赶马。因而她也不作点评，偏过头来对着燕萤问道：“那妹妹你呢，下船后想去哪里？” “我......我还没有想好，反正一时半会也下不去，以后再想就好了。” “那萤儿一定要做好打算，时机难得稍纵即逝，往往事到临头是来不及的。”瑛瑛语罢接过少年扎好的竹架准备糊纸，后者忽闻此言却是一愣。不知为何他总觉瑛瑛此言颇有不详，冥冥之中话随事发彼此相照，又岂非泄露天机？ 然而少年自幼不信鬼神之说，只当瑛瑛一时疏忽口不择言，听者既是孩童也无需在意，他便照旧垂首裁纸。好在几人分工协力不过片刻已赶出个纸鸢，二者形体神态处处相似，不过是颜色各异罢了。 “可惜不是早春时节，否则这风还要大些。” 暮雨拉住绑了绵绳的纸鸢牵扯奔跑，燕萤黏在他身侧拍掌欢笑，可怜纸鸢荡荡悠悠低垂不飞，始终未能扶摇直上。 “有心即可，又何必在乎时节？” 似是天随人愿清风过船，纸鸢借力冲上破云腾飞，险些扯翻其下少年。 “让我来！” 燕萤接过少年手中系绳顺势在亭边奔走，燕鸢便如影随形自空飞旋，末端垂纱亦是飘忽疾转。燕莲倚在柱旁甚是羡慕，瑛瑛见状含笑语道：“莲儿，和姐姐一起放纸鸢可好？” “好。” 燕莲拿起桌上异色纸鸢递给少女，瑛瑛却不急着奔走，蹲下身来将绵绳系在她腕上。二人移步下阶走至少年身旁，暮雨觉察人来便回首一笑。 他笑了。 瑛瑛见了这笑忽地一愣，数日相随相伴少年也时常欢笑，不知为何今时今日方觉他发乎真心。少女随即缓过神来，只当自己一时糊涂心生多疑。 “姐姐，这纸鸢要如何放飞？”燕莲手持纸鸢望向远处，妹妹燕萤的纸鸢早已飘飞云端渺茫难寻，唯有自己的燕儿仍在手中，早已勾起她争强好胜之心。 “莲儿，我们先把纸鸢举高...然后跑起来，觉得有风经过的时候就放手。”燕莲不等少女话落便冲出去，举着纸鸢发力奔走只待风来。暮雨瑛瑛驻足一旁，见她如此卖力倒觉有趣。两人相与步行避开姐妹，走至围栏边际眺望远处江心。 午后日暖鳞波起，水雾生寒沆砀归。 七船相距虽远，此时登高船上亦可依稀瞥见。二人隔着江水对着船点猜测一番，终究弄清各船情形。原来独有武曲船、破军船、禄存船乃是六层，其余船只仅建三层而已。 “谢氏一房开枝散叶儿女双全，许是因此特例建造罢了。” 少年听罢也不置可否，仍是探首望向对过的贪狼船。若以此处直视相望，恰好正对贪狼船三楼左侧居室。他正要出言问询，却闻身后燕莲欢喜大叫道：“我的纸鸢飞高啦！” 二人仰头看去，果然天际双燕并肩游飞，恰如船下姐妹相伴竞走。 “哼！明明是我先放飞的！” 燕萤嘟唇不服，将手中缠线尽数散开。云深处风紧势大，她起先不过是想纸鸢飞高比过燕莲，岂料那线不随人愿越扯越多，最后竟生生脱手了。 “哎呀！我的线！” 原来她只顾放鸢奔走，未曾将线系在腕上以防不测。纸鸢乍一脱手随风起舞，不过刹那便不见踪影。 可怜她望穿云水难寻踪迹，咬唇含泪默然不语。 “萤儿，你可曾听过放鸢归去乃是避祸祈福？这燕儿被线牵走恰如你常在此船，如今它恣意飘飞无拘无束，岂不正合你意？”少女移步走近，蹲下身来替燕萤拭去涕泪。燕萤乍闻此语懵懵懂懂不解其意，只得含泪问道：“果真如此么？那我想替荀哥哥再放个纸鸢，大家一起下船快活。” “论心不论迹，萤儿有这份心思便好。等荀哥哥病愈，让他亲手放走纸鸢如何？” 瑛瑛这般连哄带骗说得燕萤眉开眼笑，拭去眼泪转身去和燕莲嬉闹了。暮雨杵在一旁听闻少女开解之语，已是面色凝重心有所思。 “师弟方才动作有些生疏，莫非不曾放鸢作乐？” “生在师门内，怎有幸恣意玩乐。” 少年嘴角一撇，转眼望向身侧少女。她方才与双生子跑动嬉闹，玉面发汗愈显柔泽。这般灵动女子，自是父母疼爱庇护成人，又怎能知他心中苦楚？ 是以暮雨偏首回望江心，水波滚滚有如碎镜。耳畔欢声笑语随风送至，不知此愁更与谁听。 “师弟你看！对过武曲船好像有些吵闹，下来好些奴仆到码头去了。” 少年犹在戚戚自苦，忽闻此语便抬眼望去，果然在武曲船侧有人吵闹，熙熙攘攘围作一团。 “过去看看。” 武曲船 码头 未时一刻 横桥流水天江映，连橹夹船风雨停。 日中时分炊烟各起，可武曲船上的奴仆无心烧柴蒸饼，纷纷涌至甲板上探头张望。胆小的小厮们三三两两混作一团，对着船边码头指指点点窃窃私语。 可巧大管家徐平自巨门船谈事归来，见得这般懒散景象登时气得胡子直翘，抽了廊下柴枝劈头盖脸打去，嘴里骂道：“好个懒骨头！不去收拾饭菜倒在这装样！” 便有个伶俐的小子笑脸拦下棍棒，上前应道：“我的管家老爷！您也不看看这是什么，兄弟们哪里还有弄饭的心思。” 大管家依言扔下柴枝，顺着小厮手势望向岸边。待他看清岸上人形，只觉腹中翻涌张嘴欲呕。 他实在不想看，也不愿多看，省得今宵无眠。 身旁几个小厮忍耐不得，已然足不沾地逃也似地走了。徐平也没了管束训斥的念头，转身也想躲进舱室避他一避。 “来人！我有金燕邀帖必得上船！” 正是屋漏逢雨避之不及，管家纵是再想脚底抹油，听了这话也不得不下船应付。但他徐平又是何等心计，一把抓住身旁小子对他语道：“你油嘴滑舌在这偷闲，本该要罚。念在你为人尚好别无过错，与我同去罢！” 小厮黄苟听了这话双腿一软，想要讨饶求情也已迟了，只得垂头丧气跟着管家下船。 方才远远张望是心慌，此刻骤然凑近又是不同。 江岸上原是来了两个人，一个站着，另一个却瘫着。黄苟儿先是壮胆望向站着那人，生生叹了口气。这人不过是个布衣婆子，面上蒙尘发髻散乱，若是好生梳洗一番倒不骇人。 她手中牵了条铁链，待小厮看清链端那物时，忽地跪在江边捂嘴干呕。他虽时常被人唤作“狗儿”取笑，却怎也未曾料这世上，竟有这般腌臜之人！ 肉身伤痕遍体不成人形，被那带刺铁链紧紧栓住，又自周身捆了几遭。偏生他又不甘被铁链锁住，无臂残躯挣扎间便带了几分可怖可怜。 他身旁那人提着铁链看也未看，只是默然垂首。 他们分开看说不清的诡谲古怪，站在一起倒似怨侣天成甚是相配。二人一站一瘫一动一静，偶有动静便骇得武曲船上奴仆纷纷躲避。 徐平捺下恶心，挤笑对着岸边那人说道：“有劳贵客远途至此，不知可有金燕邀帖？” 来客闻言怔怔望向他身后巨船，低声应道：“我儿拿着邀帖，想来已先行至此。”未等管家出言问询，她自取了支铁哨呜呜吹响。 船上忽地一阵惊呼，管家循声回望，便见翼有人宽的老鸹自破军船衔物飞来，缓缓落至女子肩上。 金燕邀帖，已在喙中。 “信，已在我手中。” “那是自然，只是您身旁这位......” 徐平顿了一顿，随即堆笑续道：“远客来此必得厚待，不知您可否要将他带上船？” “他不算人？” “这......自然算的。” “那又何必问我？” 管家心中暗骂一声，这肉块有如禽畜铁链锁身，不过是比人彘多上两条腿罢了！奈何他不敢面上动怒，只得低声应道：“老奴这就吩咐人将他抬了去。” 不料他身后黄苟咽了口唾沫，上前对着女子恭敬说道：“贵客若要抬人，何不动用武曲舱旁小船？小的愿划船送人，但凭吩咐便是了。” “你倒乖觉，拿着！” 女子扔了块碎银，那小厮见得赏钱眉开眼笑伸手接过，转身自岸边码头解开系绳发力拉扯。岸旁水草丰茂已有人高，几叶扁舟深藏其间难辨行踪。这小厮扯了半天，方见得木舟辟开芦荡行至身侧。 黄苟正要搬动瘫坐那人，不料凑近时这人无端发作，竟一口咬住来人右耳。发力之狠青筋绷起，险些扯下皮肉。 “啊呀！这这...这是做甚！” 小厮叫苦连天挣扎脱身，将方才赏银发狠扔下，口中叫骂道：“天杀的獠奴！好心当做驴肝肺，我不干了！” “既下了船，便由不得你。” 女子一手持刀，另一手却托着数块碎银。 “将我等好生送至客船，这些银子你尽可拿了。若是你执意要走，便割了你的耳朵！” “你！” 小厮见船上无人为他帮腔作势，一旁管家也眼观鼻鼻观心。他只得战战兢兢接过碎银，口中言道：“我可不敢再碰他，只管划船。”好在女子未再牵扯，自将那人连搬带拖塞进扁舟，三人挤进舟中摇摇晃晃划桨启程。武曲船上一应奴仆探首张望，那小舟紧赶慢赶停在破军船边，舟中几人也凳船上楼。 “黄狗儿当真走运，那大块碎银我不知要何日才能挣得！” “屁！借我三个胆也不敢碰那恶鬼，黄狗被他咬了耳朵，我看定是过上病了！” 众人三三两两各自归去，所谈之事却皆为银两。 管家徐平杵在岸边目送小舟，忽地拍了拍脑门，他当真是糊涂了！怪不得那女子如此眼熟，他多年前曾见过的！ 她就是严玉！ 他打了个寒噤，思量片刻后终究还是登上船。这二人手中既有金燕邀帖，想必应是燕公邀请而来，自己又何须前去通传？ “管家，方才何人上船了？” 徐平正胡思乱想犹豫不决，乍闻此声倒被唬得一颤。他长吁短叹转过身来，已做了打算只待出言搪塞。 来人竟是白袍少年。 大管家张口结舌一时无言，又见少年身后走出位少女。这二人面上发汗双颊浮红，不知从何处听得动静匆忙赶至。 “唉...实话告诉二位，我今日正四处查看船舱，忽闻码头有人吵闹争要上船。合该我有这一劫，待我下船看过时，只见得个肉块似的人彘......不过还剩两条腿罢了！当真是血肉模糊蝇蛆窜动，偏偏又......” 瑛瑛闻言心下一惊，管家虽含糊其辞不愿多言，但这寥寥数语也已足够，来人必是那日野店恶贼！少女抬眼瞥向身旁暮雨，但见他神色自若唇齿含笑，清声接话道：“多问管家一句，这二人可否有金燕邀帖？” “这便是咄咄怪事，那婆子颇有些古怪，掏了支哨子吹了几下...破军船中贵客的乌鸦便叼着信飞来了！也不知她身旁汉子被何人所伤，弄得这般狼狈。小人有事先行告退了。”管家语罢急忙忙欠身别过，朝着燕公巨门船快步奔去，徒留二人停步船侧。 “师姐若有疑虑尽管问我，你我二人无需猜忌。” 好一句无需猜忌！ 瑛瑛苦笑一瞬，随即凑近悄声道：“师弟怎知我有疑虑，又为何要问你？” 暮雨轻笑一声应道：“那日野店逢凶，师姐同罗兄不见情形自然生疑，现下这二人上得船来，指不定要闹出血雨腥风！我先与师姐明了此事，省得事发猜忌而已。”他此话说得冠冕堂皇甚是正经，瑛瑛也只得顺水推舟回道：“既然他二人要上船，师弟应躲开些，免得相逢争斗。” “燕家这火烧得旺，也不多这两根柴火。” “他俩若是干柴，师弟你...又是什么？” 少女此话虽是谈笑，实则也有几分真心质问。 暮雨话里行间半真半假，偏偏他又好似坦诚相待情真意切，虚虚实实间不知已骗过多少痴人。少女凭栏托腮胡思乱想，方觉自己又何尝不是痴心一片、愚弄成真？ “那日来此登船，我并未去往破军。方才管家言及贵客豢鸟，不知所指何人？” 少年以进为退不答反问，惹得一旁瑛瑛轻哼一声，随口应付道：“不过是个名叫‘银鸦’的小子！他那恶鸟爪镶利刃甚是凶残，先前同我赌了五局，倒是个行骗老手。” “等等！管家说恶鸟与那女子甚是亲密，银鸦又称自己母亲乃是严夫人的本家表妹...莫非......莫非银鸦便是这恶人之子？” “师姐果然聪慧，倒不必我笨嘴拙舌出言点拨。” 少年面上带笑仍是平静，瑛瑛见了也只得捺下疑虑复道：“好在那贼人双臂俱无已成废人，纵使他有心作恶也无力亲为。只是不知银鸦若是知晓其父伤势皆因师弟而起，可否会前来挑事？” 少年沉思半晌，含笑讨饶道：“师弟才学疏浅无力自保，若是有人寻仇报复，还望师姐垂怜。” “一言为定，记得日后可要好生谢我。” 二人值此说话打趣间，已有数个奴仆自船中奔走取物，急匆匆奔向破军方向。少年侧目一瞥，他们手捧之物皆是些吊命大补的药材。 “解姐姐这下可有的忙活了，若是救醒岂不是要大闹一场？” “我看未必。” 暮雨转身自廊下柴垛里取了块锅灰，顺手抹在脸上。他的肌肤本就有些过白，被这胡乱一抹倒更似活人。少女探指将他面上碎屑抹匀，左看右看了一番方笑道：“这才像个练武的汉子！只可惜还是太俊。” “请赵姑娘差遣，小的这便取了药材跟上。“ 少年折了块柴枝裹在帕间，旁人不知倒真可认作药干一类。瑛瑛见了只得以袖捂面，一路忍笑跟着他去了。 禄存船 申时 “姐姐，我有些饿。” 燕萤倚在榻上喃喃自语，手中的羊拐骨也咕噜噜滚落案下。她转眼望向挂在壁上的纸鸢，便又开心地笑了。 “饿了就去吃楼下的点心，你又不是不知道，娘亲时常备了些糕点在那的。” “我不想吃那什么药膳！苦不苦甜不甜的，好没意思！”燕萤轻哼一声，随即转脸对着燕莲说道：“我们下船好不好？就去破军船，娘亲若问就说去找哥哥姐姐。” “你自己一个人也可去得，为何偏生要扯上我？” “那么多生人，我不敢去嘛！” 燕莲轻叹了一口气，起身披了件浅藕半臂。她三下两下穿戴整齐，垂眸对着燕萤语道：“还是老样子，知道吗？” “晓得晓得，一人扮俩~你快去快回！” 少女点了点头，蹑手蹑脚悄无声息地去了。禄存船舱室甚多楼阁无数，燕莲择了个僻静的回廊下楼，一时也无人觉察。 她下楼间无意一瞥，惊觉天色不过放晴半晌，此时此刻又是乌云攒挤墨染流霭。 燕莲见状索性凭栏远眺，心中所想自然是先前放鸢之乐。不知眼下天不时地不利人不和，几时才能重飞纸鸢？ 她痴痴看了半会儿，方觉自己腹中也有些虚乏，便又顺着长阶蹦跳走下。今日当真有些奇怪，舱室回廊空空寂寂，少女走了好些地方也未见个人影。她只当船中的奴仆又被抽调顶班，因此也不甚在意。 她实在应该在意的。 三楼飘来一股药味，燕莲闻了这气味就眉头紧皱，捂住鼻子快步跑开了。她知道这股药味是什么意思，每每炉上煮了药汤，娘亲便像是换了个人似的，任她姐妹二人吵闹也不理不睬。 所以活该他喝一辈子的药！ 少女咬唇发狠跑下楼去，噔噔咚咚故意弄出些动静。然而果真如她猜想，这般吵闹折腾，实在不能惊起炉边人。燕莲驻足楼间痴痴等了一会儿，也只得黯然垂首离去。她一时垂头丧气昏昏沉沉，竟险些在拐角处与人撞个满怀。 是个面生小厮，手里空空不知为何来此。 燕莲本就有些怨气，可巧又被来人撞了一下，便高声嚷道：“好个糊涂东西！在这没头乱撞做甚？” “小娘子恕罪！方才破军船中贵客伤重动用了许多药材，谢娘子素日领的便先填用了去，小的乃是前来通传此事。” “有客受伤？” 燕莲听罢心中一惊，她所知贵客不过今日陪玩二人罢了，只得焦急追问道：“伤者何人？又为何受伤？” “小的不知，现下这人就在破军船上，小娘子若是忧心此事，尽可过去看看。” 少女咬唇思量片刻，终是转身急忙忙赶往楼下。她还有许多许多事情想问，许多许多话要讲。好比荣哥哥为什么失约，为什么大家一辈子都要被困在船上，为什么有人可以来去自如...... 她走出船舱，探首望向廊外天际。 流云墨色又重了几分，乌泱泱一片看得人好不气闷。燕莲见了这天色却有些踟蹰，正要转身回去拿伞，忽见方才那小厮已跟着出来了。 他左手提着漆盒药罐，右手拿了一柄伞。 “小娘子可是要去往破军，小的自当跟随。”小厮面上带着些许笑意不卑不亢说了几句，却自顾自走到桥边。少女见得有人作陪自是欣喜，未加思索便跟着他去了。 果然行至半路雷声大作，顷刻间雨水四溢风疾萧萧，惊鸟归巢群鱼跃起。小厮撑开油伞护住少女，湿了半身麻衣。 二人一快一慢步履匆匆，赶至破军船时雨水正盛滴滴砸人，不知几时能休。廊下已有许多奴仆避雨打坐，各自交谈吵吵嚷嚷。其中有个领班模样的见了来人上前端详，瞥过少女时登时恭恭敬敬语道：“原是禄存船的小娘子！老天下得这般大雨，您为何亲自来这？” “哼！我想来就来，你管得着吗？” 燕莲听了这话忽地有些忿怒，抢白了几句转身走至舱门。可巧有个奴仆端着面盆走过，便教少女看了个真真切切。铜洗中血污一片腥臭阵阵，隔了数丈已教人苦不堪言。这奴仆急匆匆走过，将那盆中污水尽数倒入江中，又急忙忙赶上楼去。 少女自幼居于闺阁哪里见得这般场景，霎时头晕目眩险些昏厥，还是方才小厮见得情形不对，快步上前将她扶住。 “小娘子晕血实在不必上楼。若是急需寻人，何不差人通传？” “我偏要自己去！” 少女轻哼一声提裙上楼，也不顾可否有人跟随。 楼阁间有许多奴仆来回走动，见了她便默然无话恭敬避让。燕莲见此愈觉无趣，面上也生了几分躁意。 三楼霜室灯火通明，一派肃杀气象。 右侧一间居室人来人往好不热闹，却无一人出言作声。少女三步并作两步快步上前，正要探头张望，忽而身旁一人惊道：“莲妹妹？你为何来这？” 燕莲见了这人便扑上身来，口中娇声道：“我想和你说会子话...怎么就不能来了？” 女子温婉一笑，随即抱住燕莲走至过道，低声应道：“医师这会儿忙得很，我也一时半会儿走不开，明日雨停了姐姐就去禄存船陪你可好？” “那......那你可不可以告诉我...你叫什么？往日里总听人喊我姐姐，但我不想...只以‘姐姐’二字称你。” “莲儿好巧的心思，叫我‘瑛姐姐’便是了。” 瑛瑛抱着她走至过道窗前，江心涟漪各起骤雨风疾，却似夜半光景。燕莲探指轻抚窗纱，口中喃喃自语道：“大船要撞了......” “嗯？莲儿方才说话了？” 可巧瑛瑛一时走神，堪堪错过少女一语。 “小娘子，时辰不早了，差人送您回船罢。”领班快步走至近前对着二人颔首示意，话里行间甚是不客气。 “下得这般大雨，怎可此时回船？” “回贵客的话，这是二房谢娘子的规矩，无论如何小娘子是不可在别船逗留用饭或是过夜的。” 瑛瑛听罢甚是生疑，奈何此时室内忽有惨叫连连，顺带着房外也惊声一片。少女不得已便放下燕莲，俯身对着她叮嘱道：“好妹妹，你我二人就此别过，记得带个小厮与你同去。” 燕莲点了点头，咬唇目送女子进了舱室。 “小娘子，请吧。” 领班半是催促半是关切，惹得少女愈加心烦，随口应付道：“我自去便是了，你走开些！” “这......” 眼见这领班不依不饶定要劝归，燕莲也没了等人闲聊的兴致，转身匆匆地去了。她走得太急太快，一时也无人跟上同行。 破军船中一应陈设皆是少女未见未有之物，是以燕莲一路走走停停自得其乐，倒也快活。 “啊呀！忘记拿吃食，萤儿定要闹腾了。”燕莲忽觉腹中呼噜作响，这才忆起来此目的。奈何此时船中一应人等皆为疗伤奔波，哪里见得糕点果盘？少女驻足沉思半晌，一时也无良策。 一双手，忽地搭在少女肩上。 “吓死我了！你怎么还跟着？” 天际一道惊雷劈落，江心滚水再无静处。 来人俯身凑近少女耳畔，轻轻说了数字。 “瑛姐姐...救我——”