【乃贝|琳狼|贝贝珈】轻刀快马（53）
让西关，城外十里亭。
桑人国通商中土的车队职能复杂，专门赚杂钱。先前两国贸易往来属贡赐，中土不承担货运；如今新皇登基，大力保障两国运输，桑人商队过关甚至不需往来文书。两国间贸易、客运，全被桑人商队包揽。
…
领头的男子算是当家的，他这车队负责往中土输送建材，偶尔也带客人过境。穿越大漠所需的补给要在让西关补齐，他便留久了一些，顺道打听有无往来人员搭车，赚些外快。
“诸位客官！过了十里亭就出中土、入大漠了，可有折返的？”
他这话从来只是说说，毕竟搭乘桑人商队车乘费用不低，个个都下过决心。见没人搭茬儿，他便吩咐车队出行。
…
虽是输送建材的车厢，为满足部分客运需求，内里也稍作了修饰，人坐其中也算舒适。沙漠路程不算颠簸，沙行马走路也稳妥，客舱内几乎没什么不安的氛围；这一行十余人，有桑人有中土人，相处可算融洽。
她二人都戴黑袍斗笠，看不清相貌，特意避开车厢中部，在尾部落座。其余客人几乎都是三两成群，除了身边一桑人老翁，途中再无人上前。
那老翁不像个耐得住性子的，旅途中颇想聊天解乏。他看两人是女子，不好贸贸然搭话，自然要礼数周全。
“二位小姐，老朽有礼了。不知二位此番去往桑人国何为？”
二人中身形修长的那个忽然坐直，虽从斗笠外头看不清神色，那老翁却依稀感觉到一股杀气包围上来，不由得向后退去，喉头一紧。看那人刚要发作，一旁身形矮小些的女子拉住她双手，那人才平静下来。矮小女子接过话茬，
“老先生勿怪。我姐姐自幼失语，又长年习武，冒犯之处还请担待。我二人此行是去投桑人国的伯父，先前城头浩劫几乎灭我满门，如今只有伯父一人可投…”
讲到动情处，那女子声泪俱下，叫人好不心疼。老翁自然不敢怪罪二人，见她身世又生怜悯，先前不悦自然抛诸脑后。
“唉…世事艰难，只怕二位小姐去了桑人国也难保安宁…”
“老先生何出此言？如今中土新政刚立，新皇大力与桑人修好，世道怎会艰难？”
“唉，若真是如此…”
她斗笠下灵动的眸子一转，恢复先前那可怜女儿家的模样，
“这可如何是好…我二人去了，难免人生…”
老翁上了年岁，最看不得小孩子家家受罪，
“二位小姐莫慌。老朽不知你伯父在那边作什么营生，但有几句话，你记下绝无妨害。”
“老先生请讲。”
那老翁从包囊里掏出一卷轴，展开后是桑人国地图。他把地图铺开，给二人指了指方向。
“这第一，如非必要，切莫前往桑人国首府。看二位小姐是中土人士，想必伯父也非桑人国本地出身；非桑人出身不可于首府定居，这一条想必与二位小姐无关。”
她湛蓝色的眸子一滴溜，决定问得深入些。
“可…伯父有些营生与首府商客颇有往来…这该…”
“二位小姐莫抛头露面。大小事宜，交给你伯父打理，想必他也清楚其中利害…首府，实在不是什么上善之地…”
“来之前我二人听闻桑人国是女皇治国，上下安顿，老先生这话是…”
“女皇…不过那相爷一傀儡罢了…二位小姐容貌想必青春秀丽，若是轻易在首府抛头露面…唉，莫说二位小姐，恐怕男丁…”
她与她对视一眼，
“老先生还请明讲。”
老翁看看四周，见无人关切这方，才敢续言。
“不瞒二位小姐，老朽便是在首府讨个生活。旁的活计老朽不通，只会做做瓦匠工。先前中土新皇未立之时，桑人国便有匠人前往，多是以个人名头，赚些小钱；新帝登基后的确大开国门，可这…这实是祸福难料啊…”
他叹了口气，见两人没有打断的意思，便继续说下去。
“自那之后大批年富力强的匠人奔着中土皇帝给的高赏去了。有些像老朽一般，自己搭了车；有些通过大商队牵线，和其它人一并去了。这些人先在首府集中，而后统一出发。老朽这样的散匠去了只能挣一口饭钱，人数不多；大批匠人是通过相爷牵线输送进中土，男丁不见回程，女子出发前就被相爷扣下…小姐，世道何以不艰难？”
谢过老翁后，车厢这一角便陷入了沉默。那老翁不通术法、亦非妖异，自然不知二人台下如何交流。
“杜向早那厮…我必杀之！”
“乐…勿恼，待你我见过那女皇，再做打算。”
“你我便不该逃出来！留在中土我与冷叔、团长还有一搏之力…”
“不逃如何？！看你带着你那两匹跛脚的老狼送死吗？”
“你休忘了晚晚还在那贼畜手里！”
“我没忘！可死了还如何复仇？！死了便能换回贝拉、救出晚晚？”
…
“你魂魄可短暂脱离肉体独立，三五日内不会有什么问题。但切记，七天后魂魄无有入体，莫说我，你自己都将消散在天地间。”
这是她关于枝江，狭间之所在最后的记忆。她看看四周，就是当日那乐华后山，只是自己不再是实体，而是一副虚影。她这虚影不是鬼魅，无法腾云驾雾、上天入地，依然是她自己。贝拉循着记忆去找那时后殿的遗迹，果不其然，阿草就乖乖趴伏在那处。
阿草是灵马宝驹，看得见常人未见，得知贝拉上前一个起身，原地打起转来。贝拉此时是虚影，难以触碰阿草，只好走上去任双手穿过阿草银白色的身躯。那灵马有情，静静地靠在贝拉手臂的位置。
“我有阿草，纵天涯海角，亦往！”
她翻身上马，虚握丝缰。那日天地妖魔大战，把后山及其周围山脉几乎铲平，此时斜阳洒在马前，好不教人感叹。山河旧颜色，只是人间换模样。虚影怀中那只小狐狸窜出来，在贝拉身前显出人形。
那是乃琳的身姿，天生媚态。可如今她二人都只剩一丝魂魄，哪里有力气温存。她坐在贝拉身前，靠在贝拉怀中。残阳把清风温烫得灼人，贝拉催马上前。
“去帝都！去请仙台！取我肉身复还！”
（未完待续）
