饿狼传说与拳皇大赛

      SNK公司出品的拳皇（The King of Fighters，简称KOF）系列可谓是格斗游戏界中的王者，在整个90年代风靡全世界，力压群雄，其地位及影响力至今无人能比，说起拳皇的人物和故事，不少玩家是如数家珍。但假如你问他们第一届拳皇大赛是在哪一年举办，估计即使是资深玩家也没几个会答对。1994年？因为拳皇的第一作就是《KOF94》嘛。恭喜你……，答错了！

      在解答这个问题之前先介绍另一款同样出自SNK公司的格斗游戏《饿狼传说》，它诞生于1991年，是SNK公司格斗游戏的开山作品，甫一面世就大受欢迎，之后一直在出续作，一直到1999年的《狼之印记》，整个系列共有十款作品，仅次于后来的招牌作品拳皇系列。

      如果大家有玩过饿狼系列的第一作就会发现它的副标题就叫作“The King of Fighters”，对，就是拳皇！事实上拳皇早在1994年之前就举办了，而且按照SNK最初的设想，《KOF 94》的舞台主要是为《饿狼传说》和《龙虎之拳》而设的，草薙京原本只是陪衬，谁知后来一炮而红，风头甚至盖过特瑞和坂崎良这两位大佬，于是他从《KOF 95》之后开始登上主角之位，这一点从《KOF 94》默认的选择队伍和按键演试所使用的人物就能看出（94是特瑞和坂崎良，后来才变成草薙京和八神庵）。

      要是你如梦初醒地认为第一届拳皇大赛是在1991年举办的，那恭喜你……，又答错了！《饿狼传说》是一个格斗与剧情紧密结合的游戏，在通关的过程中你从老板吉斯·霍华德的对话可以发现，拳皇大赛已经举办过很多届，而且个别选手根本就是吉斯的手下（雷电，比利），历来夺冠者都是他钦定的人，但特瑞兄弟一参赛就把一众选手打得落花流水，毫不客气就夺下了冠军的宝座，这自然让吉斯大人大发雷霆，于是他派手下将特瑞带到吉斯之塔，打算亲自出手击败他，结果当然是一败涂地——有主角光环的人永远是最强的。 

      那么第一届拳皇大赛是在哪一年举办的呢？追溯起来则又要提及SNK的另一个招牌格斗游戏《龙虎之拳》，它的故事发生在《饿狼传说》第一作的十年前，话说1979年美国南镇发生了坂崎良妹妹被诱拐事件，幕后的黑手正是吉斯·霍华德，故事的结尾引出了他失踪多年的父亲坂崎拓马，也提及了拓马与特瑞的养父杰夫间的打斗。

      第二年，吉斯在南镇举办了一个格斗大赛，名字就叫“The King of Fighters”，吸引了包括坂崎良一家在内的武术家参加，坂崎良在获胜后被带到了吉斯的面前（和《饿狼传说》一代的结尾相似），后者打算让前者做自己的手下，坂崎良自然不会愿意，在说了一大通老套陈腐的大道理后二人大打出手，结果当然是有主角光环的坂崎良获胜，但吉斯也成功地逃离了战场。

      对了，第一届拳皇大赛举办的时间就是在1980年！从此之后每一年的拳皇大赛都由吉斯出资举办，一搞就是十二年，直到1991年以特瑞击败吉斯而告终。1992年的拳皇大赛则由吉斯的异母弟克劳撒举办，当特瑞击败克劳撒后，拳皇大赛也就失去了金主，在1993年停办后于第二年由卢卡尔接手，并定下了组队作战的规矩，也就是大家所熟知的《KOF 94》剧情。

      也许拳皇迷会觉得在幕后控制一切的卢卡尔、大蛇一族这些人很牛，但人家吉斯才是真正是王者，人家不但操办了十二届，连冠军和部分参赛人员都是他亲自钦定，本身的战斗力也强得吓人，难怪吉斯一直都被评为SNK的招牌BOSS，与《街头霸王》的维加齐名。

      《龙虎之拳》的主角们虽然有幸参加第一届的拳皇大赛并夺冠，但这个系列受欢迎程度不高，很快就三代而亡，之后只能靠依附在KOF系列里延续其武术生命。相比之下，《饿狼传说》并没有因为成为KOF的一员而停止更新，续作一直与KOF系列并存，比如《KOF 95》的故事发生在1995年年中，《饿狼传说Real Bout》的故事则发生在1995年年底。

      特瑞与吉斯之间的斗争也从饿狼系列延伸至KOF系列，《KOF 96》中就有以吉斯、克劳撒和比克（《龙虎之拳》的中BOSS）组成的队伍，之后吉斯虽然没有再举办和参加拳皇大赛，但仍在背后监视着各位武术家的一举一动，比如在《KOF 97》中，用饿狼特别队（玛丽、比利和山崎龙二）通关后，会看到比利向吉斯汇报的画面。

      众所周知，在KOF系列中，除了饿狼和龙虎系列，不少队伍是来自SNK公司旗下作品的名人，比如《怒》、《雅典娜》，但他们人数少得可怜，其间还要*************等来凑数，十分寒酸。相比之下，饿狼系列一向是KOF众队伍中的“第一大帮派”，第一作《KOF 94》就有多达五名选手参加，分布在三支队伍里（KOF94只有八支队伍）。在《KOF 97》和《KOF 98》里出现了两支完全由饿狼角色组成的队伍，再加上金家藩、不知火舞，总人数多达八位。尽管期间有人退出，但同时也有新角色加入，如狮鹫假面、牙刀、唐福禄等，可谓是人才济济。

      尽管《饿狼传说》续作甚多，但名字却改得十分别扭，比如《饿狼传说3》的续作不是《饿狼传说4》，而是《饿狼传说Real Bout》（简称饿狼RB），但故事却与上一作紧密相连，然后它的续作不是《饿狼传说5》或是《饿狼传说XXX》，而是《饿狼传说Real Bout 2》，相当于饿狼RB自己单独变成一个系列了，和卡普空的《洛克人X》撇开《洛克人》自成系列一样莫明其妙，实在搞不懂设计人员都在想些什么。

      无独有偶，除了饿狼系列外，连KOF系列也难逃乱改名的厄运。继《KOF 2003》后，续作很吊诡地改了个名字叫《KOF XI》，XI即罗马数字的11，这让人摸不着头脑，新作品叫《KOF 11》那前面的十作哪儿去了？回过头数数才发现，从正统作品《KOF 94》到《KOF 2003》，一共十集，那么新的一集叫“11”从数字上并无问题，问题就在于为何要改变作品排序的方式？既然以往都以年份来编名，那新作直接叫《KOF 2005》不就行了，干嘛忽然变成不伦不类的《KOF11》？既然如此，为何不从一开始就定名为《KOF》、《KOF 2》、《KOF 3》？就好像电影终结者系列，第四作的名字忽然变成《终结者2018》，然后第五作又变成没有任何编号和年份的《终结者之创世纪》，很难想象下一作是叫《终结者之XXX》还是《终结者6》。续作编序之混乱在美国电影界和日本游戏界已是病入膏肓，无药可救。

      我估计这是由于2004年没有出新作品的缘故，中间缺了一年感觉别扭，干脆就换了一个叫法。不得不说这一招对于已经江郎才尽的SNK公司来说用得比较高明，因为从《KOF XI》开始，续作不必一年出一作，比如下一作《KOF XII》于2009年出品，中间隔了四年；《KOFXIII》于2010年出品，续作《KOF XIV》则在2016年出品，中间隔了六年。

      大概是为了吸引中国大陆的市场，最新的一作《KOF XIV》的新篇章（ASH篇于上一作已完结）将以中国人瞬影作为主角，其队伍为KOF系列中第一支真正的中国队（瞬影，唐福禄，明天君）。虽然在《KOF 94》中，超能力战士队也被标注为中国队（用五星旗作标识），但带队的却是个日本妹（麻宫雅典娜），因此有点名不正言不顺，故该队伍后来都以“超能力战士队”来命名。从拳皇的故事和人设来说，大蛇篇和NESTS篇为水平最高，后来的ASH篇却是不堪入目，新的篇章能否为KOF系列带来新的气象还得看设计者们的功力。

      值得一提的是，在《KOF XIV》中，来自饿狼系列的角色已经多达九人，第一大帮的江湖地位始终不变，而且永远的BOSS——吉斯大人再次组队参赛，他和特瑞之间的斗争将永远不会停止。    

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