一艘货运飞船起航！“天鹅座”满载科学载荷发往国际空间站

北京时间2022年11月7日18:32（美东时间05:32），搭载CRS-18“天鹅座”货运飞船的“安塔瑞斯230+”（Antares 230+）运载火箭，从弗吉尼亚州沃洛普斯飞行设施中大西洋发射场0A工位（Pad-0A）发射升空，成功将飞船送往国际空间站。按计划，飞船将在北京时间11月9日下午对接于国际空间站“团结号”（Unity）节点舱，整个上行过程将耗时约2天。

CRS-18“天鹅座”飞船被命名为“S.S.Sally Rider”，以纪念已故美国国家航空航天局（NASA）航天员、物理学家和第1位在太空飞行的美国女性萨莉·里德（Sally Ride）。本次任务是诺斯罗普·格鲁曼公司为NASA国际空间站任务执行的第18次商业补给，将为空间站及航天员运送超过8000磅（约3629千克）的科学研究物资、航天员用品和航天器硬件。

CRS-18“天鹅座”任务将为第68远征队计划在轨进行的250多项科学研究当中的数十项提供支持。这些科学研究项目包括：生物打印组织（Bioprinting tissues）、植物如何适应太空环境评估（Assessing how plants adapt in space）、泥石流混合物（Mudflow mixtures）、微重力条件下卵巢细胞的发育（Ovarian cell development in microgravity）、乌干达和津巴布韦的第1颗卫星（First satellites from Uganda, Zimbabwe）等等。

此外，“天鹅座”还运送了一个新的安装支架，航天员将在美东时间11月15日进行的太空行走中，将其安装在空间站桁架组件的右舷。该安装支架将在今年晚些时候用于安装下一对新太阳能电池板中的一个。

按计划，CRS-18“天鹅座”将在空间站停留到2023年1月，然后搭载数千磅垃圾重返地球大气层烧毁，整个飞行任务将持续约2个月。

作者：大白高国