【Dust】弹珠拉力历史上最为精彩的争冠赛季，我们会见证新时代的诞生么？
【白板编辑部Conrad-Heinz】
毫无疑问，这将是弹珠拉力赛总共6个赛季以来最为精彩的争冠赛季，甚至没有之一。
收官战前，积分榜前三名之间只有1分之差。
卫冕冠军超级球（Superball）面对来势汹汹的挑战者虎口夺食抢下赛点，剑指连冠大业，上半赛季三连胜风头一时无两的离子幽灵（Ghost Plasma）却在关键时刻连续两场退赛痛失大好局面，而号称“下半赛季惹不起”的史莱姆（Slimer）也逆势而上拿下一冠一季两个领奖台，重夺弹珠拉力历史积分榜首的同时也在朝着自己的首个总冠军奖杯发起最后的冲击。
无论上述三位运动圆，谁能够在这“终局之战”中登顶最高领奖台，它都代表着一个全新时代的诞生——
一直以来伴随红三（Red Number 3）的“不是弹珠”的争议究竟真相如何，在这一刻或许已经不再是大家所首要关心的问题。在这个几无亮点的赛季过后，无论最后红三的成绩和排名会落到何处，不出意外的是，它将大概率会被从“G.O.A.T”的讨论范畴中剔除出去。
而在本赛季资格赛中出局而掉入B级联赛的龙蛋（Dragon’s Egg）也自然不会再进入这个名单之中。即使龙蛋在弹珠拉力上曾经有过辉煌的历史，但无论是2017赛季的总冠军也好，还是历史积分第一也罢，这些成就随着它进入B级的那一刻起也注定将成为永恒的过去式。在纪录易主之后，龙蛋已经没有了与“三巨头”抗衡的资本。
从“G.O.A.T”的候选名单中剔除了上述两位运动圆后，仅剩的三位恰巧便是目前积分榜上的前三强。这也让本赛季拉力赛的收官战，从历史的尺度上被赋予了一个特殊的含义：
这是一次改变弹珠拉力历史格局的决战。
谁夺冠，谁就是弹珠拉力历史上的最佳球圆。
当然，我们自然也别忘了另外三位冠军候选圆，布胶带（Ducktape），紫水晶（Amethyst）和疯猫眼（Crazy Cat’s Eyes）。即使想要掀翻“三巨头”是一个难于上青天的任务，但有句话说得很对，“乾坤未定，你我皆是黑马”，冲线之前，没有谁知道命运究竟会导向什么方向。
而如果他们其中一位能够在这场大逃杀中成功活到最后，在超级球、离子幽灵和史莱姆尽数翻车失守，任何一方均无法在成绩和荣誉上对其它两位对手实现压制的情况下，“谁是G.O.A.T”的讨论也将自然而然地导向更为有趣的情况，一场不止不休的轮回。
但从实时积分榜上来看，真正有机会直接威胁到“三巨头”的只有布胶带一个，95分的积分距离领跑的超级球也不过4分之差，相较之下，虽然紫水晶和疯猫眼依然保留了夺冠的理论可能，但考虑到保底领奖台还仅仅只是达成了翻盘的必要条件，而且还得期待一手对手们集体崩盘这种天上掉馅饼的事儿，从这两方面来看，这两位夺冠的机会也就只能停留在数学层面上，或者是粉丝的梦里了。
在开场排除掉两个选项后，这场大逃杀游戏只剩下了4位“90+”的运动圆：超级球、离子幽灵、史莱姆和布胶带。
这4位选手中布胶带的赢面从各个方向来看都是最小的，在积分上落后半个身位，而在最好成绩的比较上，它又是唯一一个缺了冠军的。当然，如果他能够在收官战里面打出赛季甚至生涯最佳一战把冠军一把抢到手里，局势将会陡然扭转——
如果布胶带在收官战上强势夺金，史莱姆无论成绩如何都将会确定无缘总冠军的争夺，而对于离子幽灵和超级球而言，他们想要夺冠的唯一机会就是把亚军收入囊中，前者在同分状况下可以通过最好成绩的优势抢占高低，而后者的情况更简单，就是1分压倒英雄汉。
当然，假设一位在本赛季从来没有登上过最高领奖台的运动圆，在赛季最后一场也是最为关键的一场比赛中创造最好成绩，本来也很极端。而如果将收官战前我们所知道的唯一信息加入讨论中，布胶带夺冠的可能性毫无疑问将会进一步降低。
这个隐藏的信息正是初始发车位的变化。将两轮比赛打包作为一个小系列赛，每位运动圆在这两轮中的发车顺位之和都必须相同。这个规则的存在，使得我们至少在收官战前，能够接触到一个完全明牌的信息，虽然也只有这一个。
收官战的发车位置如下图所示，其中依然具有争冠可能的6位选手的发车顺位，在下方的图表中都进行了专门的标记。
在上赛季的收官战前，《Dust》就曾基于发车顺位差异和平均完赛排名这两个基础数据，成功分析并预测了超级球拿下总冠军，而本赛季，在整理了前9场比赛的数据之后，我们得到了如下的一个表格：
这个表格显示了本赛季至今的全部9场比赛中，每一个发车顺位的平均完赛成绩，其中，因故未能完成比赛（DNF）的数据并未统计入平均排位中。其中，6位争冠选手在收官战的发车顺位，在这个表格中都用高亮进行了突出显示。
如果单从这个表格显示的数据来看，布胶带的争冠希望似乎也就到此为止了。因而，接下来的分析中，我们只将冠军的候选圆锁定在了超级球、离子幽灵和史莱姆“三巨头”身上。
需要提醒的是，由于收官战赛道、天气状况等信息目前依然无可稽考，所以该分析并没有完全涵盖所有可能影响比赛结果的因素，敬希垂注。
超级球：总结两冠生涯？
从整个赛季的数据来看，第1发车顺位的平均完赛成绩要明显高于剩下的所有顺位，而在之前一共结束的9场比赛中，有2场的冠军都是从第1顺位发车，分别是赛季第2场的银电，以及第3场的离子幽灵。
除了全场最高的平均完赛位次之外，第1发车顺位下100%的完赛率似乎也给超级球安上了一道双保险，虽然它在本赛季从未有过在第1顺位起跑的经历，但结合其在比赛中颇为出色的稳定性，本赛季至今未曾出现过DNF的情况，将这一优势转化成可观的分数从而牢牢地将胜利掌握在自己手中，对于卫冕冠军而言显然并非什么难事。
蝉联总冠军绝对是一个史诗级的成就，一直以来被红三的拥趸引以为傲的“双冠王”称号将就此不再由它一圆独享。虽然由于少参加一个赛季的原因，在历史积分和领奖台数量上，超级球尚无法实现对红三的全面包围，但他所创下的一个全新纪录，连续4个赛季以赛季前3名的成绩完赛（2次冠军、2次季军），不仅是红三再也无法企及的高度，放在整个弹珠拉力的历史上都大概率是后无来者的成就。
离子幽灵：皆有或尽失
作为弹珠拉力元年的冠军，离子幽灵的实力自然不需要过多赘述。在高开乱走两个赛季后，离子幽灵于2019年开始强势反弹，连续三个赛季，我们在总冠军的竞争中都能看到这位运动圆的身影。
然而颇为残酷的事实是，离子幽灵总会在最为关键的时刻将之前所积累的全部优势毁于一旦。上赛季如是，本赛季亦如是。相信看过弹珠拉力赛第五赛季的观众对离子幽灵最后三场的“0-12-0”印象都颇为深刻，而最终以一个DNF将本来可以说是板上钉钉的前三拱手送给史莱姆的下饭操作，在某种程度上也确实堪称是教科书般的“一手好牌打得稀烂”。
本赛季，当离子幽灵以摧枯拉朽之势在强势拿下三连冠，前半赛季5场比赛中拿下4个领奖台（3冠1亚）在积分榜上遥遥领先于其他对手时，平心而论，应该没有谁会相信在这种巨大优势下还有把航母开翻的可能。
但离子幽灵确实做到了。事实上，在第7场比赛结束时，手握98分的离子幽灵已经领先位居次席的超级球达到19分之多。按照弹珠拉力赛的积分制度，最后3场比赛，离子幽灵只需要稳稳完赛，总结两冠生涯也就只是时间问题而已。
然而紧接下来的连续两场DNF让这19分的优势在顷刻间化为乌有。当然，相当一部分原因也在于超级球和史莱姆能够在危难之际顶住压力，硬是生生将看似天堑一般的分差追了回来，将争冠悬念拖到了最后一场。
进入收官战前因为接二连三的失误而痛失榜首，离子幽灵似乎重新感受到了被上赛季支配的恐惧。虽然第4位的发车顺位从赛季整体来看平均完赛状况并不差，但在积分上已经失去先手的离子幽灵能否顶住压力反击成功，目前来看显然需要打上一个问号。
离子幽灵每一次的争冠失败都像在给它的生涯盖棺定论：好球圆，但完全谈不上最佳。
超级球在上赛季末段逆势反杀夺走冠军，史莱姆在本赛季落后20余分的情况下强行将积分拉回同一起跑线，它们展现出来的都是顶级运动圆，或者说历史最佳的候选者所应具备的能力，而这些恰恰都是我们从未在“本应”三冠加身的离子幽灵身上看到的。
它依然还有一场比赛的机会将阴霾一扫而空，但如果失败，那便是彻底的失败。
史莱姆：从优秀走向伟大之时
在本赛季前，如果用一句话总结史莱姆的弹珠拉力生涯，我们可以完全沿用上文中对离子幽灵的注解——好球圆，但完全谈不上最佳。
从得分率和稳定性上看，史莱姆都是整个弹珠拉力历史上排得上号的存在，但在个球荣誉上，它的最好成绩依然还只是赛季第3名，与另外两位竞争者相比，史莱姆或许在积分，领奖台，分站冠军的比较上都丝毫不落下风，但它却独缺了一个最为重要的指标，那便是总冠军奖杯。
空空如也的荣誉室像极了在本赛季之前低调发育不温不火的史莱姆，能力出众，但不是最为顶尖的存在。它或许一直会留存在历史最佳的提名中，但大家都不会选择去主动投它一票。
事实上，从弹珠拉力赛元年就开始参赛的史莱姆，直到上赛季才真正有理论上争夺总冠军的机会，而那一次从积分格局上看也只是单纯的作为陪跑成圆而已。
但本赛季情况大不相同，史莱姆真正意义上有了冲击总冠军的机会。在进入收官战前，它与离子幽灵的积分完全相同，只落后领头羊卫冕冠军超级球1分，甚至在比较最好完赛成绩时，史莱姆也并非全无优势——虽然在分站冠军数上无法与离子幽灵匹敌，但史莱姆依然可以用它在赛季第2场拿下的亚军压制超级球。
某种程度上，可以说史莱姆与离子幽灵和超级球的夺冠概率是几乎相同的。
然而，命运似乎总爱在关键时刻和史莱姆开上一些小玩笑。与超级球和离子幽灵相比，史莱姆的发车顺位似乎是最为不利的。即便本赛季在第16顺位发车依然有两次夺冠的经历，但夺冠的那位叫离子幽灵，不是史莱姆。
当然，我们自然也不会忘记史莱姆曾经在2017赛季中创下的“20-1”奇迹。在那个参赛球圆更多，发车顺位更加不利，赛道条件更复杂的时代，史莱姆依然能够完成这个乍一看几乎不可能完成的任务，为何不能相信，它能够在本赛季的收官战上重演这样的奇迹呢？
这是从优秀走向伟大所必经的一条苦难之路，如果史莱姆能够在本赛季成功完成这一次最为关键的蜕变，毋庸置疑的，它自然也能承担起“历史最佳”的皇冠施于其身的重量。
