神瘟 第十七章 库加斯的王牌
闪电适时地在愤怒的天空中闪烁。
瘟疫工厂周围响起了钟声。许多恶魔在其中工作。一排瘟疫携带者将腐烂的木头从一只手传递到另一只腐烂的手，点燃了纳垢大锅下面的火。大不净者在安全的距离观看，而纳垢灵则疯狂地跳跃，被所发生的事情驱使到兴奋，它们来回奔跑，翻滚到每个人的脚下。
库加斯尽其所能地忽略了他们。他不能分心。大锅中冒出的东西可以杀死他。对于一个饱受各种疾病折磨的恶魔来说，此刻却不同寻常的是，库加斯穿着一件由黏糊糊的人皮制成的防护服，以令人不安的镶嵌方式缝合在一起，这套皮肤看起来是一个扁平的人，像秋天的树叶一样翻滚。此刻他把兜帽拿下，在他的背上翻来覆去。很快他就不得不再戴上它。
瘟疫之父库加斯非常小心地准备收割他最新、最好的混合汤剂。他小心地搅拌，用他训练有素的眼睛检查液体中的每一个漩涡，每一个爆裂的气泡。他尝了尝混合物，在判断质量时抬头看了一会儿，然后又搅拌了三遍，桨的每一次摆动都精确地执行。他知道，当一小股蒸汽喷出，喷出一团泡沫滑过汤药表面时，事情就完成了。蒸汽形成了一个死亡的头颅，在分离和飘散之前悬在半空中。
‘安静，小可爱们！安静！”库加斯喊道。这一次，他的命令被服从了。每一个都安静下来，从最爱唠叨的螨虫到最脾气暴躁的瘟疫携带者。所有恶魔的目光都集中在他身上。
“终于，”他低声说，以免音量太大影响酿造。‘神瘟快准备好了。只剩下一种成分要添加了。 ’
所有人都知道自己的角色。无需提示，几个瘟疫携带者就拖着脚步走到一个从瘟疫工厂破碎的地板上伸出的黑色木墩上。库加斯站在他们身后，随着大量的呻吟声，瘟疫携带者把他的兜帽拉起来盖在他的头上。随之而来的是更多的咒骂，因为兜帽包裹了他的鹿角，并系上了保护恶魔安全所需的所有滑筋。当它就位时，库加斯的眼睛被镜片保护着，他的鼻子被长长的喙盖住，嘴里塞满了难闻的药草。
“现在小心点，”他喃喃道。 '小心。杀死诸神的疫病也能轻而易举地杀死像我这样的恶魔。”
瘟疫携带者明智地拖着脚步缓缓走了出去。纳垢灵们太弱小了，无法理解他们所处的危险，只是看着。
库加斯环顾四周，然后把手伸进一堆生锈的储物柜，那里是他的配料架。他轻轻推开一扇门，在里面潮湿的树叶下摸索着，用一对精致的镊子拔出了一个不比人类拇指大的小玻璃瓶。
“原体之血！”他说，语气中带着一点戏剧性，此刻很适合来一点这种。鲜血依旧干净得令人作呕。他把它藏在盒子里有一段时间了，他松了口气，触摸这个玻璃瓶，哪怕隔着他的紧身衣，都让库加斯感觉染病，不是通常舒服的那种染病。
“哦哦，”纳垢灵们呼喊着。随着瘟疫携带者的离去越来越焦躁，越来越多的纳垢灵蹒跚着进来。他们都想看看，一群傻瓜。
在他的防护服里，库加斯满头大汗。下一部分很危险，后面的部分更危险。他必须小心。他用一把更小的镊子取下瓶子的塞子，让它从细链上垂下来，把它拴在小瓶上。一些纯净的血液弥漫在空气中，离得最近的纳垢灵互相拥抱，呜咽着。
“现在，危险的部分，”他再次对自己说。他小心翼翼地用较大的镊子夹住打开的小瓶，并用较小的镊子保持瓶口打开，轻轻地将容器倾斜到大锅上。那滴红宝石般的血液顺着内侧流过，落在了瓶子的唇边。
库加斯在执行这项任务时将所有的颤抖和其他虚弱放在一边。他的手像外科医生一样稳。他轻轻一抽，一半的血液从空气中落入大锅，另一半又翻回了小瓶，他灵巧地关上了小瓶。
鲜血消失在浓汤中，一滴绯红飞快的被绿光吞没。看起来好像什么都没发生，但库加斯知道有什么发生了。他后退了一步，将血放回了盒子里。一会儿他会再把它藏在他的皮下。
然后他开始等待。
仍然什么也没发生，但它会的，他知道；他已经将这种疫病酝酿到了极致。库加斯一动不动，盯着混合物。纳垢灵不知道有什么在发生，踮起脚尖向前。他们挤满了锅周围的墙壁和门架，使周围的眼睛堆垒成一道墙壁。
最后的合成开始于液体中翻滚。这迅速变得更加猛烈，从伴随着咕噜咕噜声爆裂的气泡溅到四周，直到整个大锅都在颤抖，在它的三个支架上嘎嘎作响，从火中向四面八方喷出一串串的火花。浓稠的液体从两侧溢出，冒着有毒的泡沫，在原木上发出嘶嘶声，并引起一阵阵恶臭的烟雾和蒸汽，让纳垢灵们尖叫起来。
印在坩埚侧面的飞蝇符文在尸灯下闪闪发光。坩埚更猛烈地嘎嘎作响。一阵风在它周围转过，将它包裹在一个紧密的漩涡中，这个漩涡越升越高，猛烈的水流将周围的一切都拉扯着。库加斯的防护服被拉扯的有点松，而纳垢灵们则尖叫着从他们的栖息处被吸入一股越来越大的龙卷风，越来越高。在瘟疫磨坊上方，一个巨大的环流正在转动，吸食着云层，直到出现了一种不属于虚空的黑暗。其中，鳞片状的眼睑张开，黄色的眼睛好奇地往下探去。
“祂的眼睛在看着我们！”库加斯喊道，并指了指。“慈父看到了！”
伴随着一声巨响，液体直接喷出，冲破了漩涡。它似乎爬得如此之高，以至于慈父自己的眼睛都发痒了。一声近乎笑声的雷声响起，漩涡停止了，液体溅起巨大的水花落回地面，纳垢灵们也纷纷落下。云又合上了。天空中的大眼睛不见了。
库加斯靠在大锅上。在一片绿色的海洋冒泡的地方，有一根脏兮兮的试管，上面塞着一口碎软木塞。里面是一品脱的液体，仿佛有生命一样在旋转，随着它的扰动，从发光的绿色变成紫色。
“喔喔喔，成功了！”库加斯说，虽然他并不敢完全相信。他靠在大锅边，用力去抓管子，却够不着，只好晃动大锅。管子在底部残留的渣滓中来回滚动，但库加斯仍然无法抓住它。
“倒霉，”他咒骂着，摇得更厉害了。
突然，坩埚翻倒，库加斯向前倾身，覆盖着的鹿角撞在锅沿上，他摔倒了。大锅也翻滚在地。管子飞了出来，库加斯疯狂地伸手去接，终于是从空中接了下来。
他长长而缓慢地呼出一口气。
‘哦，哦。这必须小心处理。哦，非常小心。”他抱着小瓶，好像它是自己最喜欢的纳垢灵一样，他站起来，低声吟唱，低语着他的爱和他的骄傲。
“我做到了。我做到了！”他伸手扯开兜帽，然后皱起眉头。‘但是，天哪。如果它不起作用怎么办？”
他看着周围的纳格灵。它们也好奇的回头看了一眼。几名瞪大了眼睛，转过身，开始悄悄地蹒跚而去。
‘在那儿等一下，小可爱们。我有东西给你们。”
他伸手拿起镊子，从管子里拔出软木塞。
恐慌在纳垢灵之间蔓延，它们一个个奔跑着，翻滚着，互相践踏。有几个像水泡一样爆裂，这几个还是幸运的。
库加斯尽可能地伸出他的手臂，用另一只手遮住他的脸，让一滴试管里的东西掉到地板上。
效果立竿见影。一个烟雾缭绕的圆形波前从液体撞击地面的地方喷出。它接触到的每一个纳垢灵都变成了粘稠的黑色污点。它们微小的灵魂尖叫着试图回到亚空间，但在超自然的瘟疫影响下已经腐蚀殆尽。从它们死后留下的粘液中，二次感染蔓延开来，向四面八方蔓延。纳垢灵打喷嚏。粘液充满了它们的眼睛，使它们失明，然后它们相互撞上了，进一步传播了疾病。它们咳出自己的内脏，然后像暴露在盐中的蛞蝓一样融化，在它们死去时哭泣。对库加斯来说，自从它不再是它们其中之一以来，他就一直被纳垢灵激怒，这是他能想象到的最甜蜜的声音。
破坏迅速蔓延，超越了速度最快的纳垢灵以外的所有，直到他周围的一切都被恶臭的软泥覆盖。他眯起眼睛，用恶魔的视线看着亚空间，发现死去的小恶魔没有一个灵魂幸存下来。
“它管用，”他低声说。 “它真的很管用！”他跳着舞，他的脚踩在他仆人的遗骸上。
这一次，库加斯瘟疫之父让自己笑了。
笑声没有持续很久。他很快就想起了自己，重新皱起眉头，塞上了管子。巨大的蜗牛已经滑进房间，吞食纳垢灵的遗体。
“莫塔里安，”他说。 ‘我必须召唤他。他一定要亲自过来！”
库加斯带着几分骄傲和几分匆忙，去联系他的盟友。
