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| 恺瑞 | 游戏策划。爱科幻，爱游戏。当年一脚踏进科幻坑的少年，已成提笔实现科幻梦的大叔。曾在小科幻公众号发表《蜂后计划》等作品。

先知矫正营

全文约5300字，预计阅读时间10分钟。

六

我严密监视着米娅和实验室的行为。

每一次交接先知都是我亲自交出或接回，确保双胞胎没有遭受虐待。我时不时会到实验室巡视，虽然大部分时候他们都以“闲人勿进”的理由将我拒之门外。少数几次我得以进入实验室，看到的都是类似的景象：克里尔姐妹躺在实验台上，四肢和胸口被皮带固定，头上戴的不是惯常的头箍，而是插满了线路的金属头盔，看上去就很沉重。研究员在一旁观察她们的生理反应，并记录显示屏上的数据。没有人粗暴对待先知，也没有人在意她们的感受。她们只是被当做实验对象对待。

实验室的状况一直在我可以接受的范围内，直到一个喧嚣的早晨。

我在办公室听见卡车驶进营区的声音，随后传来研究员的吆喝声。负责保卫工作的鲍尔积极地赶到现场，等我走到实验室门口时，他正跟米娅谈笑风生。他们看着两名研究员把一卷白色床单扔进卡车后厢。床单里包裹的东西撑出一个人形轮廓，我的心登时凉了一截。

“怎么回事？”我大声问。

鲍尔向我行礼回答：“那对双胞胎没能挺住。霍夫曼女士要把他们的尸体带回去研究。”

我脑子里嗡地一下，顿感头晕目眩。克里尔姐妹成了矫正营里第一对丧生的先知。我知道主要责任并不在我，但我在那一瞬间还是被愧疚和自责吞噬。

“少校？”鲍尔走近我，“你还好吗？”

我憋着一口气，推开他，跳上卡车后厢，蹲在两卷床单旁。我掀开床单，那两张昨天还鲜活的面孔已经失去了生气。她们双目和牙关紧闭，面无血色，胸口停止起伏，没了呼吸。我一拳砸在地板上，指关节立刻渗出血来，被愤怒淹没的我却已感觉不到疼痛。

我跳下车，气冲冲地走到米娅面前。若她不是个女人，我一定会拎起她的衣领，把拳头砸到她脸上。我扼制住冲动，咬牙切齿，“今天之内，给我详细的报告。我要知道她们的确切死因，要知道你对她们做了什么，要知道她们每一次用药、受试的情况！”

我双手握拳，紧咬嘴唇，克制情绪，以免当众失态。没等任何人回应，我疾走回办公室，心脏还在狂跳。如果任由事态发展，更多先知会在那个女魔头手下殒命。整整一个上午，我都在问我自己，我还能做什么。

我还能做什么？！

没过多久，也许过了很久——我对时间流逝的感觉已经模糊——米娅敲门走了进来。她抱着医药箱，拿着文件夹，看见办公室里的状况，惊讶地挑起眉毛。办公桌上的书本、台灯、电话、笔筒刚才被我一怒之下掀到了地上，现在还散落一地。我斜靠在椅子里，冷冷地看着她。

她关上门，留意不踩到地上的东西。“少校，这是你要的。”她把报告放到桌上，把医药箱摆在旁边。“你的手需要处理一下。”她打开箱子取出酒精和棉球，等我伸出手。

我没有配合。“这儿有医务室。”

“但你没去。”

“我想去的时候自然会去。”我指着大门的方向说，“你可以走了。”

她放下手中的东西，却丝毫没有要走的意思。“我很抱歉，但这就是科研的代价。鉴于目前的进展，我想我还会在这里待上很长一段时间，希望你能够适应这种事，别再大惊小怪。”

“适应什么？矫正营里随时都可能死人？看着你把先知一个一个杀死？”我质问她。

“我不是故意让他们送命的。‘赫尔森’还在研发阶段，我们正努力搞清楚有什么副作用。她们的死至少让我们对药物有了进一步了解，而不是像在别的集中营里，谁惹得哪个军官不高兴，就被毫无意义地就地枪决。”

“这儿不是别的集中营，我也管不了别人怎么做。但先知们一旦走进矫正营的大门，就不再是任人宰割的囚犯。我要对他们负责，要对帝国的财产负责。”我从地上捡起几张我整理的名单，举到她面前，指上面的名字说，“他们将会成为随军先知，去帮助帝国赢得胜利，现在都被你搅黄了。”

米娅夺走挡在她面前的名单，扔到一旁，却始终心平气和，完全不受我向她倾泻愤怒的影响，反倒比我更加坦然。“你确实跟其他人不一样，我走进矫正营那一刻就发现了。这里没有苦力，没有虐待，没有滥杀。跟其他集中营相比，他们的生活条件太好了，好得过了头，这会让他们产生不切实际的想法，比如……他们也许不会死在这儿。”

我的确没想让他们死在这儿，但说实话，我也不知道最终要怎么处置他们。战争不会无休止地打下去，矫正营不可能永远存在，他们总有离开的一天。无论那时候世界变成了什么样，我希望他们将来摘下头箍时不必经历绝境，预见的画面里没有死亡。

但双胞胎已经死了。我必须接受这个现实。我努力让自己冷静下来。“她们两个最后预见到了什么？”如果我无法挽回她们的性命，至少要了解她们最后时刻的经历。“她们知道自己就快死了吗？有说什么吗？”

米娅点点头，指着放在桌上的报告。“你可以看看倒数第五页。”

我翻开报告，那是五天前的记录。我略过实验目的和实验过程的部分，直接跳到实验结果。

……解除头箍后，1号和2号表现出短暂的迷茫，随后显得吃惊，进而流露出悲伤。两人躺在实验台上，向对方伸出手，紧紧攥在一起，哭了起来。由于两人情绪激动，实验被迫中断一小时。两人恢复平静后，之前实验中一贯存在的焦虑情绪消失了。她们宣称，在各自预见的情景里，她们将在五天后因为药物副作用而先后死去……

五天。从死亡来临五天前，她们就开始经历绝境。我无法想象这五天里，她们经受了什么样的煎熬。我把报告往后翻，却出乎意料地发现两姐妹异乎寻常地平静。没有痛苦，没有挣扎，没有抗拒，反而比之前更加配合进行实验。

我快速浏览的目光被锁定在最后一页。

……两人出现了脑溢血症状，意识逐渐模糊。在失去意识之前，她们提出要求，让我们向舒尔茨少校转达她们的谢意，感谢他在矫正营里为她们和同胞所做的一切。因缺乏专业医疗设备，我们决定放弃对实验对象的救治。……

我的心口注入了一股暖流，随之而来的愧疚感再次涌上心头，让我双颊滚烫。我抬头看着米娅，不知道她此时有何感想，有没有从我阅读报告时的情绪变化读出什么。

她说：“报告里没有记录，她们临终之前还面带微笑，特别是提到你的时候。你为他们做得够多了，没什么好自责的。连她们自己都能接受命运，你还有什么不能接受的？”

无助的感觉快要将我压垮。“我想一个人静一静，霍夫曼女士。”

“叫我米娅。”她伸出手，“至少让我帮你包扎一下伤口吧。”

恰逢其时的温柔攻势，心理防线失陷的我终于无力抵挡。我接受了她的提议，将受伤的手交给她。看着她对我的伤口精心处理，感受着她温暖的手指穿过我指间，我竟然开始觉得她也许没那么坏，不是鲍尔上尉那样没心没肺的人。

也许她跟我一样，只是在履行自己的职责，做我们在各自的位子上该做的事。

七

我浑浑噩噩地回到家中。卡琳兴高采烈地冲到门口迎接我，见到我的样子，她一下就泄了气。“噢。”她用不易察觉的声音叹了口气。

“该死！”我拍响脑门，懊悔地骂自己。“对不起，卡琳，我忘了。”我对她报以最诚挚的歉意，但我知道这没用。

“没关系。”她拖着步子朝自己的房间走去，“对你来说，工作才是最重要的。”关上房门前，她称呼我道，“舒尔茨少校。”

我隐约看见她眼角挂着泪痕。这都是我的错。我满脑子都是克里尔姐妹，却忘了卡琳，忘记给她准备生日礼物。没人知道她真正的生日是哪一天，所以我一直将我收留她那天当做她的生日。

那时候的她没有太多记忆，只知道那个惨死在我眼前的先知的确是她父亲。她不记得母亲，只记得许多人对她和父亲抱有敌意，辱骂他们，讥笑他们。她父亲说，因为他们是先知。

我把卡琳带回家中后，我的老母亲也对她抱有很强的戒心。她三番五次让我把她送走，我挖空心思对她软磨硬泡。我说，如果父亲还活着，一定会收留卡琳，这一点她最清楚了。母亲这才答应让她寄宿家中。

没想到卡琳这一住，就再也没有离开。

我母亲很快喜欢上了这个乖巧的小女孩，对她悉心照料，形影不离。卡琳在我母亲的照料下茁壮成长，变得越来越开朗。老母亲会给她毫无破绽地戴上假发，带她游历城市，增长见识。我一有空就会从部队回到家中，看望她俩。我给卡琳请了一位家庭教师，向她教授必要的知识；关于她身世的问题，则由我来解答。

每年的那一天，我和母亲都会为卡琳庆祝生日，她从小便对那个日子深信不疑。

她八岁生日时，我告诉她，生日是个重要的日子，意味着她又长大了一岁。她反问我为什么从不庆生。我说我已经过了那个年龄。她嘟起嘴说，这算什么理由，既然长大了一岁，就应该过生日。从那以后，每逢我和我母亲的生日，她都会为我俩庆祝。

她十岁那年，我母亲得了肺炎不幸去世。她哭得比我还很伤心，我却不知道怎么安慰。她说我母亲对待她就像对待亲孙女一样，她就是她的亲人。她用力抱着我，让我不要离开她。

她十二岁生日那天，我告诉了她生日日子的真正来历。她对我说，我救下她的那一天，就是她重生的日子，就是她的生日。我悄悄地哭了，但还是被她发现。一个大男人在一个小女生面前抽泣，这事被她嘲笑了好久。

我暗暗发誓，要保护好她，给她安定的生活，给她完整的人生。我要把世上最好的一切都给她。

今天，我食言了。

我心里很不是滋味，想要弥补我的过失。天色已晚，外面很难再买到像样的礼物。我在家里翻箱倒柜，看有没有什么能加工成礼品的东西。我在衣柜里找到了那个破烂的木盒子。盒盖上那个残破的眼睛图案看着我，好像突然有了灵魂。已经无法严密啮合的盒盖缝隙里，仿佛闪耀着金光，召唤着我打开这个宝箱。

也许是时候打开它了。

我抱着盒子敲响卡琳的房门。“卡琳，我有东西给你看。”

过了很久，门才打开。她嘟着嘴，用通红的眼睛看着我。她注意到了我手中的木盒。

“你不是想知道里面有什么吗？”

她不说话。

“这里面有属于你的东西。”

她睁大眼睛盯着它。

“来吧。”我和她并排坐下，把盒子摆在茶几中央，打开了盖子。

这不是什么宝箱，也没有什么宝藏。里面是一摞手稿，出自我父亲，记载着他生前收集到的关于先知的故事。

第一页就是“先知与士兵”。父亲在兴登堡防线驻守时得知了这个故事，顿时为之着迷。他认为先知的确拥有预知未来的能力，而不是像很多人一样把他们当做巫师、神棍或者骗子。他开始到处收集先知的事迹，每次随部队转移到新的地方，都会想方设法打听当地先知的消息。

他的确见到了一些先知，记录下他们的话语，特别是跟预言有关的部分。除了“先知与士兵”，我还记得“穷途绝境”、“蛇眼国王”、“无尽的赌约”。还有一些不那么震撼人心却值得回味的故事，以及很多琐碎的只言片语和难以辨认的草稿。如果能把它整理出来，足以编成一本《先知故事集》，只可惜绝无可能在帝国出版。

我把手稿从盒子里拿出来，放在最下面的是一枚直径大约五公分的圆形银质徽章。这是父亲从一位先知那里得到的护身符，可惜它没能保佑我父亲熬过世界大战。他在亚眠战役中负伤，被送回柏林，伤口迅速感染恶化，医生无能为力。

父亲把当时只有十岁的我叫到病榻前，将徽章交到我手中。我生气地把它扔到墙角，说先知都是骗子，护身符根本没用。父亲让母亲把它捡回来，再次塞到我手里，告诉我，这枚护身符不是给我的，只是让我代为保管，因为只有先知佩戴它时，才能起到护佑的作用。他没来得及告诉我，到底要交给哪个先知。

从那以后，徽章就一直躺在木盒里。我起初会时不时把手稿拿出来翻阅，但后来形势变得对先知不利，窝藏这样的文字都可能获罪，我便把它们封存了起来，直至今日。

我把徽章取出来，举到卡琳眼前，用手指将它擦亮。它的外观跟盒盖上的图案一模一样：一只眼睛在圆圈中央睁开。徽章上，能清晰地看见环绕着眼睛的圆环。那不是普通的圆，而是一条盘成环状、咬着自己尾巴的蛇。

卡琳对它很感兴趣，懊丧之情随之消散。“这是什么？”

“护身符。”我把它交给她，“专门护佑先知的护身符。”

她接过它，仔细端详。“这个眼睛是什么？这条蛇呢？”

据手稿记载，符号中的眼睛被称为“先知之眼”，寓意着先知窥向未来的能力。而那条蛇叫做“衔尾蛇”，是一个广为流传的神秘符号。至于它在此处的含义，父亲没有得出定论。他猜测它代表无限：先知预见他将要预见的画面，预言他将要道出的预言，就像衔尾蛇一样循环往复，一直预知到无限远的未来。

“先知真的能这么做吗？”卡琳眨着眼问我。

她对自己的能力了解不多，我一直在限制她使用，好让她表现得像个普通人。她在很多地方打过短工，做她这个年纪能做的活计：在邮局分派信件，在画室管理画具，或者为政府张贴海报，最近则是在餐厅做服务员。我希望她能出去走走，以免跟外界脱节。在与外人交流时，能克制住使用能力的冲动也是一种能力，这样才不会凭借预感做出让旁人匪夷所思的举动。

“我不知道。”我回答，“可能这条蛇压根儿就不是这个意思。可能它只是说，护身符要在先知之中代代相传，才能发挥它最大的作用。”这种模棱两可的神秘符号总有任人解读的空间。

她眼里的泪痕变成了一道灵光。“你是说，我要把它传给我的……孩子？”

我还没想这么细，突然不知怎么回答。她会有自己的孩子，在那之前，先要有自己的生活和家庭。她不能一直待在我身边，局限在这狭小的空间。但谁能接受她呢？就算有人愿意接受她，我又能否信任呢？我含糊地回答：“当然，你会有孩子的。还有孩子的孩子。世世代代延续下去。”

卡琳盯着徽章上那只专注的眼睛，有点不知所措，嘴里念叨着：“我会有孩子……我的孩子……”她突然转向我，“你会跟我一起看着他长大，对吧？”

“也许吧。”

她扑到我身上，搂住我脖子，“这枚护身符一定会保护我们全家平平安安。”

“当然。”我说。

在当下的世道上，护身符如果没有什么真正的魔力，恐怕很难保证前路一帆风顺。我宁愿相信它有。我找来一条红丝带，把它从徽章边缘的小孔串过，再把它挂到卡琳脖子上。我轻抚她光洁的前额，她的美不输任何一个普通女孩。

“生日快乐。”

（未完待续）

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责编 | 宇镭

题图 | 电影《异界》截图