【天后代表作解析之Tracy Chapman】Fast Car (1988)
一、Tracy Chapman其人与《Fast Car》的意外走红
在众多天后当中，Tracy Chapman显得特别另类，她是流行音乐史里罕见的黑人民谣唱作人。
《Fast Car》是她独立创作的出道首单，发行后惊艳了业界，获评滚石和RC的1988年度最佳单曲，入围滚石500佳单曲，在2021版排名71。
《Fast Car》也让Tracy Chapman拿到了1989年格莱美的最佳流行女歌手演唱。89年格莱美当晚，她还拿下了年度新人。
通常情况下，乡村、民谣歌手的出道首单都是比较慢才能火起来的。然而，Tracy Chapman却真真搭上了“快车”，在单曲发行差不多两个月后遇到了一个特别的时机——1988年6月11日在伦敦举行的庆贺曼德拉70周岁生日演唱会。
这个盛会聚集了Sting、Stevie Wonder、Whitney Houston、George Michael、Bee Gees、Bryan Adams、Natalie Cole、Phil Collins等等大牌，转播到67个国家，收看人数超6亿。由于这场群星庆贺曼德拉生日的演唱会带有很强的政治属性，自由美利坚没有直播，而且选择了大量删减演唱会中出现的言论。
当日，Tracy Chapman在作为新人，唱完3首歌后即完成了她的表演任务，这3首歌里没有《Fast Car》，她表演后就回到了后台。
过了几个歌手之后，3度获得格莱美年度专辑的巨星Stevie Wonder惊喜现身。他是作为特别来宾前来助阵。然而就在他准备登台前，却惊讶地得知自己的硬盘神秘消失了，那里面有时长25分钟做好的合成器音乐，没有办法现场做。他表示自己没有办法脱离这些来表演。于是上台之后跟观众说明情况后，大哭着跑回了后台。
这样的情况被BBC全程播出。
观众们傻眼了。如果不及时进行处理，那么观众将有10分钟以上的时间观看舞台上空无一人或者工作人员忙来忙去四处奔走的画面。
于是现场的组织者们联系到了Tracy Chapman——因为她是民谣歌手，不需要特别准备乐队之类的，她自己带着一把吉他唱就可以。Tracy同意了。
她在Stevie Wonder空出的表演期间表演了《Fast Car》和《Across the Lines》。
紧急接盘表演结束，Tracy收获了全场的欢呼。当时《Tracy Chapman》专辑在英国卖得平平，刚进榜4周，最高排名47。然而，这场演出过后，这张专辑与《Fast Car》都迅速大火，专辑从47跃到25，再到第2，随后3周连冠，累计在榜已达292周，光在英国就累计大卖超过260万张。这张专辑在美国也很受欢迎，销量认证6白金，累计热卖超600万张。
《Fast Car》单曲在当时，在英国周榜peak 5，美国peak 6。到了2011年，英国达人秀选手Michael Collings在节目中翻唱了这首歌，引起英国群众共鸣。Tracy这首歌被大量下载，登上了英国周榜第4，又打入了这一年英国单曲年榜。
Stevie Wonder这边也可以再说一下，他后来还是没有找到他的硬盘，但他深爱曼德拉，所以在傍晚不顾一切还是决定献唱。《I Just Called to Say I Love You》响起，他现场改词，总结了这戏剧性的一天，期间甚至需要通过自己喊的方式来通知乐队转调。他的表演再次收获了全场掌声，最后还为曼德拉献唱生日歌。
二、歌词
《Fast Car》听上去特别不像80年代的单曲。80年代的欧美流行音乐通常有着明显的电子音乐元素、合成器音色、808鼓机营造的鼓点等等音乐上的特点，大热的单曲中通常会反映女性主义、性解放和浪漫的时代特征。
而《Fast Car》是一首比较纯粹的民谣歌曲，由Tracy独立创作。
对于这首歌，很多人光看标题或许会以为这是一首关于车的歌，实际上这首歌直观可以看出的是：主人公希望能像开着快车一样迅速逃离自己过去贫穷的生活。
Tracy用了暗喻的手法，在歌曲中反映了很长时间以来大量黑人在美国社会的现实——无论多么竭尽全力逃离贫穷，但最终兜兜转转还是回到了起点，无力改变贫穷的境遇。这要比猫王Elvis Presley的《In the Ghetto》还要痛苦。
猫王的这首歌描述了出生于贫民窟的黑人平民饥寒交迫、穷困潦倒，想要改变命运，却做了错误的选择误入歧途，最终死了，而生命逝去的时候，新的生命又降生在贫民窟。《In the Ghetto》讲述的是平民做出了错误的选择最终十分悲惨，虽然有社会的原因，但也有个人选择的问题。而《Fast Car》讲的是再努力却依然发现是徒劳，无法改变阶级——社会阶级的僵化，从出生开始便被打上了烙印，难以突破。
在歌词创作方面，乡村音乐和民谣都重视歌曲的叙事性，但乡村音乐侧重于从日常生活出发表达生活和人生的感悟，引起听众共鸣，而民谣侧重于反映某种社会现象，引起听众思考。《Fast Car》在这一点上很有五六十年代Bob Dylan的民谣作品风范。
Tracy Chapman的成长环境是很典型的普通黑人家庭：单亲母亲抚养长大，工人阶级家庭。她在成长过程中不断观察着身边的人，她身边的自然也是黑人，她看着自己的同胞们如何挣扎着生活。
她在2010年接受BBC电台采访时说：“每个人只有两种方法活下去：1. 努力工作，2.希望一切能够好起来。”
车，在这首歌里承担了一个理想的载体，一个能够逃脱社会阶级、种族、家庭限制的载体，也就是自由、梦想。它是男主人的，可以被主人公夫妇开得很快，仿佛开得快些，就能远离过去，让这对夫妇逃离现实生活。
但现实是——逃离是物理上的，车开得再快，离出发地再远，也逃不过社会赋予的社会角色的枷锁。
就算离开了一个地方，歌曲主人公依然是妻子，依然是女儿，甚至妈妈的身份，依然要面对不怎么负责的丈夫，酗酒的父亲，面对母亲出走的现实，兜里没钱的窘境和留在内心的不安全感。她仿佛是在酒醉的梦境中看到了未来：
“You'll find work and I'll get promoted, 你会找到份工作，我会被提拔，
We'll move out of the shelter 我们不用住在棚户区了
Buy a bigger house and live in the suburbs. 会在郊区买栋大房子（美国郊区才是富人区）”
然而，现实是歌曲中的主人公在成长过程中辍学了，只能做做简单的零工，不管这辆车开到什么地方，她的命运会有翻天覆地的变化吗？可能，但可能性很小。
有人看会想着说，可以学习呀，通过学习改变命运。但一个没钱的大龄黑人女性带着自己心爱，但也不太成器的丈夫（流连于酒吧，见朋友的次数比孩子都多），心里还有酗酒的父亲，如何能够有时间和有能力通过学习改变自己的命运。
——《Fast Car》讲述了这样一个努力了但无奈的故事：车开得很快，跑出去很远了，看上去好像逃离了过去的生活，但终究被过去的生活牢牢绑定，逃不脱现实。
社会角色是无形的枷锁。女主人公或许曾有一刻怀疑：命运真的是掌握在自己手里的吗？明明努力了，为什么挣脱不了？
这首歌并不是Tracy的亲身经历，她也没有一辆车可以开，但这首歌描写的故事引起了很多人的共鸣，真真实实以某种形式发生在现实生活中。有些人会告诉Tracy：“你似乎了解我的故事”。
从歌词可以看出，其实男女主人公还是挺和谐的恩爱夫妻。女主人公让男主人公一起出发，他们也就真的一起出发了。而女主人公还数次表达男主人公的爱让她对未来有信心：“And your arm felt nice wrapped 'round my shoulder / And I had a feeling that I belonged / And I had feeling I could be someone' be someone”。歌曲的前几段主歌常常出现的第一人称都是we。
然而到了歌曲中后段，夫妻之间的矛盾出现了。
“You got a fast car 你有一台车，想去哪里都行
And I got a job that pays all our bills 我工作养你和孩子
You stay out drinking late at the bar 你也开始喝酒晚归了
See more of your friends than you do of your kids 你见朋友比见你的孩子都多”
到最后，歌曲的女主人公下了最后通牒：
“You’ve got to make a decision / Leave tonight or live and die this way”
没有人知道男主人公的选择。就像没有人知道是否女主人公能够改变她的命运。唯一可以确定的是，女主人公已经下定了决心。叙事性的歌词留了一个开放性的结尾，回味无穷。
三、作曲和编曲
在作曲和编曲上，这首歌主要以吉他伴奏，旋律仿佛“意识流”一样自然流淌。
《Fast Car》并不符合绝大多数流行歌的结构，并不是两段主副歌+bridge+副歌的模式。这首歌没有bridge，且在结构上呈现出“4×主歌+副歌+主歌+副歌+主歌+副歌+主歌”这样的形式。
这首歌intro重复的其实就是主歌和弦进行，Cmaj7-G-Em-D，给这首歌定下了基调，也特别抓耳，是一段特别成功的吉他片段。主歌部分填词虽然多，但都以这4个和弦为基础，且在此基础上各有变动，没有完全一致。
《Fast Car》是4段以Cmaj7-G-Em-D和弦进行，以“You got a first car”开头的主歌之后，鼓点进入，才开始了副歌。副歌和主歌的和弦进行也高度相似，是C-G-Em-D。
C大七和弦(Cmaj7)与C和弦的差别让这首歌多了黑人音乐独特的Blues味，区别于一般的民谣歌曲、流行民谣及摇滚民谣。大七和弦的七音带有不和谐的特点，经常出现于爵士乐中，这样的和弦能在《Fast Car》这样一首大调歌曲中呈现出小调的阴郁特点。
四、总结
像《Fast Car》这样选取了社会一个缩影，以叙事的形式反映种族问题，表现社会阶级固化这种大主题的歌曲是不多见的，更难得的是，它能够引人深思，而不是停留于表面的喊口号程度。在专辑中，紧接着这首歌的就是《Talkin' Bout a Revolution》。两首歌都是采用这样的方式描写了大时代背景下小人物的悲欢离合，展示了所谓“繁荣”的另一面，以及大都市阴影中缺乏话语权，却真实存在的大多数人的生活。
