原文来自Black Library 作者：Steven Savile

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翻译校对都是我自己。。。

文笔不好，水平一般，错误百出，机翻严重。有条件的可以去Black Library看原文,英文原版更为精彩，个人水平辣鸡不够信达雅，欢迎指正。

第二十三章

The Left Hand of Darkness 

阿尔道夫

帝国历2051年, 冬季

费利克斯·迈恩如同在地狱中。

他藏在城墙外浓密的矮树丛中，看着冯·卡斯坦因的士兵们守卫着他们庞大营地的四周。他们的火把燃烧着，投射下地狱般的阴影。

当吸血鬼伯爵退到棺材时，死者躺在他们站着的地方。泥滩上覆盖着成千上万的腐烂尸体和骷髅。这位伟大的大神官给了费利克斯一把小型的双叉手持弩，并给了他去阿尔道夫郊外的方向，一个可以从西格玛神庙地窖里逃离的方向。

神庙里的这些地窖与一个地下迷宫相连，可以让人们逃离城市，远离窥探的目光。隧道从墙外两百码的地方伸出，直通到河岸上的一个裂缝中。裂缝离湍急的河流只有几英尺，被人故意遮住。这完全符合他之前的猜测。

 

他在那里待了二十分钟，研究着敌军士兵的行动。他已经看到了他不愿相信的事实。他们不全是不死者，也不都是怪物。还有一些正常人在扩充着亡灵的队伍。活着的人。

人们会自愿选择与吸血鬼结盟的想法让他深感困扰。与怪物战斗并失败，成为他们中的一员是一回事，但自愿与他们结盟则完全是另一回事。

费利克斯不知道那里有多少活人。他看到的为数不多的几个人在泥滩上趾高气扬地耀武扬威。当冯·卡斯坦因意识到他的珍贵戒指被偷走时，如果能看到他们那得意的笑容消失，那就太好了。如果大神官对魔戒性质的判断是正确的，那么这些叛徒将首先面对吸血鬼的愤怒。

 

费利克斯看见一具尸体在一棵银桦树上荡来荡去。它被剥去了衣服，头上套了个袋子。袋子里有什么东西在动。他盯着看了一会儿，对那东西在那人身体里做出的滑溜溜的、几乎像肌肉一样有力的动作感到恶心。

雪貂吗?一只老鼠吗?费利克斯感到恶心。他们在袋子里放了一只害虫，在他死之前，它会吃掉他一半的脸。这真是一种可怕的惩罚。他们怎么能不明白，对他们扭曲的主人来说，活着还是死了他们都是一样的。

黎明时分，尸体会撕下毁坏在头上的麻袋，重新加入战斗。费利克斯想到这里就不寒而栗。

 

冯·卡斯坦因旗下的四个活人站在离他藏身之处不到十五英尺远的矮树丛里说着话。

 

“让我告诉你，我听到了什么声音，贝林。”（‘I tell ya, I heard summink, Berrin.’ 特么的还用俚语的 这个summink想了半天才明白过来是啥意思）

“不，是你的错觉，孩子。我们这里只有死人。”

“我就是这个意思，伙计。我听到了什么声音，我想我们应该告诉别人，因为这可能很重要。”

“那有什么用呢，孩子?他们会好心地感谢你？不，他们只会嘲笑你被鬼魂吓到。亲爱的，这里没有别的活人，我们谁都不喜欢和死人住在一起。所以，听我说，闭上你的嘴，等别的家伙去告诉他们。这就是我的建议。”

“好主意，”费利克斯笑着想。“现在做个好孩子，听取他的建议”。

他一动不动地躺在那里，但他的手指却在发痒，他想要向他背后射上一箭，以确保这个男孩活不了多久，不会告诉任何人。

 

“如果他们中的一个就在外面呢?”

“那么他很可能是害怕地逃跑了，不会对任何人造成危险，好吗?”

“我不确定，贝林。我的意思是——”

“你想得太多了，孩子，那是你的问题。生活不全是诡计和阴谋。我们是士兵。士兵就是要服从命令，这意味着我们要按照他们的吩咐去做，对此没有任何问题。即使这意味着我们必须在离家很远的地方服从命令，睡觉时也不会感觉到女人温暖的双腿包裹着我们。这就是我们的生活，小伙子。你不想让吸血鬼认为你害怕自己的影子吧?他们只会让你生活在地狱里。”

费利克斯被老兵的逻辑逗笑了。

“你看不到的东西不会伤害你。”他默默地补充道，让男孩放下这件事。

 

男孩含糊地说了些什么，然后就离开了。其他人也跟着走了。

费利克斯一直盯着他们，直到他们走得看不见了才结束。

他慢慢地坐了起来，紧紧地蹲下身子，扫视着一排排白色的亭子，以确定没有人看见他。

他心满意足地沿着河岸爬去。他知道他必须做什么，他知道这是自杀，但牧师知道如何利用他的自负。

那天晚上，他已经不止一次地诅咒自己的愚蠢。大神官在进行一场豪赌，但如果它成功了。。。。。。。

 

在耻辱地走出账房时，牧师在他身后说到：“伯爵的军队就像野兽一般。你会对野兽做什么?把它的头砍下来就行。”

费利克斯想着，他脑子里的声音听起来很像神父的声音。除了偷偷溜进吸血鬼伯爵的帐篷，拿着戒指逃命之外，他没有什么别的计划。费利克斯已经接受了一个事实，那就是他不可能完成计划的第三步。在某种程度上，这也并不重要。

 

天空开始下了几滴肥雨。五分钟后，大雨从天而降。在多云的天空中，月亮是一条细细的银丝。他数了数散落在泥滩上的火堆，猜想着每个火堆上至少有十来个人在火边取暖。这些都是活着的人，他们大约有五百人的数量。

他不想去想吸血鬼伯爵的其他邪恶军队。他等待着，让他们有时间感到疲倦。而疲倦的人就会犯错。他闭上眼睛，想象自己走在他们中间的情景。在他们睡觉的时候割断他们的喉咙。这一景象使他的心中感到一阵寒意，不是因为这是谋杀，而是因为它毫无用处。无论死活，他们都会为伯爵服务。

不论他们是死人还是活人。

 

营地已经安静了一个多小时，士兵们躺在自己的铺盖里，周围都是逐渐熄灭的火苗。

费利克斯把他的弩放在高高的草丛中，把装有额外的弩箭的木箭筒放在手持弩的另一边。他要去的地方不需要它。

他先从靴鞘里取出一把匕首，然后又取出另一把，用拇指试了试刀刃。他心满意足地吻了吻两柄剑，把它们放回鞘中，然后蹲下身子，在尸体堆中向前爬了十来步，眼睛盯着最近的一团火。

食腐鸟们啄食着死者的尸体。他慢慢地向前移动。当他再次蹲下并扫视着火堆时，他的心砰砰直跳。他移动的声音在他耳朵里实在是太响了，冯·卡斯坦因的士兵们居然没有听见，真是个奇迹。

他一动不动。那里的士兵没有注意到他的存在。一些人在睡觉，另一些人在说话，他们的谈话声音很小。他听不清他们在说什么，但只要没有人对他大喊大叫，指指点点，他们就能继续说他们想说的话，而他完全不在乎他们在说什么。

 

他知道他要做什么，尽管这样做会令他感到反感。

他环顾四周，寻找着一具特别难看的尸体。

他撕破自己的衣服，把自己涂在尸体的血液和腐烂的肉块中，直到他看起来像一个令人恶心的食尸鬼。

 

黑暗是他最强大的盟友。当他穿过干涸的河流和军官帐篷之间的无人地带时，他紧紧地抓住了它。

在他的左边，有人动了一下，在他的铺盖里翻了个身。

“你在干什么?”士兵睡意朦胧地嘟囔着。

“撒尿，伙计。”费利克斯喃喃地说，希望自己的声音听上去足够委屈，能掩盖住突然高涨的恐惧。

“好吧，你能不能快一点，我们有些人还要睡觉呢。下次睡觉前把它排干。”

 

他等待着。

汗水流进他紧握的双拳。

他的皮肤发痒，他感到自己是如此的暴露和脆弱。

他抬头望着雨，细细品味着雨在脸上的感觉。雨的吻是诱人的，他本可以呆在那里，细细品味着雨从脸上流下来的快感，因为他知道，这很可能是他有生以来最后的快感。

 士兵们在继续睡着，费利克斯开始悄悄地向前移动。

冯·卡斯坦因的帐篷在营地的中央，四周环绕着一些较小的帐篷，但没有一个帐篷离它足够近，以至于可以落在帐篷的阴影里。费利克斯看到门口无人把守，洞口前的油灯烧得很低，连外围的阴影也没有被触动。他的脸上慢慢地露出了笑容。

雨掩盖了他的脚步声。他的本能在告诉他要小心。这一切太容易了，冯·卡斯坦因的部下似乎故意这么马马虎虎，故意让灯光暗下去，这样伯爵的帐篷里没有防备的门帘就成了一个圈套上的诱饵，用来引诱他进入他的帐篷，进入他们的铁颚。

 

他突然停住了脚步。一个又高又瘦的男人的身影从两个亭子之间走了出来。那人戴着兜帽，但费利克斯从他的动作中认出了他。是巷子里的那个陌生人;就是那个告诉牧师魔戒有魔力的人。神父已经答应他会有人帮忙。

费利克斯现在明白了伯爵帐篷周围看似松懈的防御工事的原因。他敢肯定，那陌生人一定参与了这件事。

陌生人点了点头，什么也没说，就跨过闪烁的灯笼，大步地走进了黑暗的中心。

陌生人优雅地移动着，几乎没有发出任何声音，他的移动几乎没有扰乱空气。

 

费利克斯知道，这是不自然的；一个牧师和一个吸血鬼，真是奇怪的同床异梦。费利克斯在两个亭子的帆布墙之间游走，他能听到从里面传来的微弱的谈话声。

雨咚咚地落在帐篷上。他慢慢地向伯爵的帐篷走去，等待着那从来没有接受过的挑战。他扭头望了望阿尔道夫教堂尖顶的黑影，从洞口溜进了帐篷。

 

里面很暗，没有灯笼，除了模糊的轮廓，什么也看不清。费利克斯把身后的门帘拉了上来。他那柔和而有规律的呼吸声充满了黑暗。

他不能让自己去想他在做什么，否则他就不能做到这些。

费利克斯伸出手，在黑暗中摸索着走向帐篷后面的棺材。

有两个棺材，一个是伯爵的，一个是他妻子的。空气中有一种奇怪的味道，临时搭建的壁炉里烧着一些带有香味的木头，残渣还粘在空气里。

费利克斯跪在第一口棺材旁边，好像在祈祷。

那间棺材比另一间大得多，上面装饰着黑色的铁箍。 

菲力克斯鼓起勇气，顶住突然涌起的恐惧，把棺材盖拉开。

雨打在帐篷的屋顶上发出响亮的声音。他低头看了看棺材里的死人。在闪烁的灯光下，他显得出奇地年轻。浓密的黑发松弛地披在他的肩膀上。他长得很英俊，他那光滑的、几乎像鹰钩鼻般的五官丝毫没有流露出取代他灵魂的堕落。

吸血鬼伯爵的双手交叉在胸前。他右手戴着一枚奢华的图章戒指，戒指上镶嵌着一颗艳丽的宝石，而戒指的两边镶满了砖石，看上去就像一对翅膀。而伯爵的左手上戴着一根黑色的铁箍。

费利克斯不敢动。他盯着这枚镶着深色宝石的华丽戒指足足看了五分钟，几乎没有再看一眼那枚普通的铁戒指，就把手伸进棺材，开始从伯爵冰冷的死肉上取下那枚图章戒指。

冯·卡斯坦因没有动。

 

费利克斯掂了掂手中的戒指。毫无疑问，它的价值相当于一个皇帝的赎金，但是……有些东西一直困扰着他。太简单了，这说不通。

当然，神父并没有说过戒指是什么样的——最好的欺骗是你不会注意到的。

费利克斯暗自一笑，从伯爵的另一只手上撬开那只普通的黑铁戒指。他把图章戒指放在吸血鬼的胸前，在把戒指滑落到食指上的过程中他突然明白了什么。

 

“蠢货”他嘟囔着，意识到自己没有带口袋或钱包来装被偷的小饰品。

如果是魔法，谁知道戴着它会造成什么样的伤害。他突然闪现出被瘫痪的感觉；被无助地困在冯·卡斯坦因的帐篷里，直到伯爵站起来。

 

他握紧着拳头，小心翼翼地退出了帐篷。

他盯着棺材,期待着吸血鬼在棺材中的暴跳如雷。当他蹑手蹑脚地走向帐篷的挡板时，恐惧抨击在他的胸骨里。他害怕这枚戒指会造出一大批腐烂的僵尸，聚集在他的身边。

 

谢天谢地,死者没有出现。

他开始向外逃去。