【钢铁国度】战争机器:升级,崔克斯部分

混蛋葛雷沙德与死亡行者
Goreshade the Bastard & Deathwalke
灵魂在死后会进行战争。我见过死后众神。就算你死后,你的灵魂会继续为他们的战争而战……或者,为我的战争而战,有什么区别呢。”
——混蛋葛雷沙德

没有人能猜到这个怪物曾经是个精灵。即使以精灵为标准,葛雷沙德也是个怪人。他的肢体异常修长,无论身材还是野心都堪称巨大。他身披青铜釉锻造的盔甲。他的黑发垂落在骷髅脸上如同羊皮纸的皮肤上,他死气沉沉的眼睛闪烁着红润的光芒,就像烛光透过结痂的血球闪闪发光。他是如何变成这样?
精灵吉尔希尔德(Ghyrrshyld)从小就对魔法(Source)有着深刻的洞察力,同时在战争艺术方面也异常精通。他以才华横溢而闻名,多年来一直在伊瑞斯(Iryss)附近的土地上研究奥术,深入探究来世的秘密及其与物质和世俗世界并存的神秘和精神。
他仰望星空寻找答案,但据说他偶然发现的东西,在他同时代的人不知道的情况下,在某个时刻把他的灵魂变得和笼罩着维尔德(Veld)的虚空一样漆黑。吉尔希尔德很快就在与进军伊奥斯(Ios)的巨魔的战场上声名鹊起。他战斗时的凶猛程度令人发指,以至于他在战斗中常常浑身是血,血肉模糊。战斗胜利后,他会抖掉铠甲上的湿肉,甩甩沾满鲜血的头发,然后大笑。
他周围的人曾经听到他说:"......领主在血泊中投下阴影!追随他,就是在血腥的阴影中前行!" 领主作为一名高级执政官,凭借他在战斗和魔法方面的卓越成就,在权力和对伊奥斯的重要性方面几乎无人能敌。然而随着他的权力上升并同时统领军事和高等科学部门,他的称号就变得越来越黑暗。他变成了 "无情的葛雷沙德 "或 "无情的葛雷沙德",直到在盟友和敌人中间,他变成了人们耳熟能详的 "混蛋葛雷沙德”。
的确,葛雷沙德领主并不注重亲情,他觉得自己不需要朋友。他屡次藐视伊奥斯的领袖,并向祭司们发出挑战 "塞拉已垂死!" 事实上,他的暴虐在一次愤怒和傲慢中显露无遗,他把一个刚出生的精灵孩子带到了执政官面前。"看看这个"他愤怒地用拳头砸向哑巴(mute)婴儿。"又一个没有灵魂的伊奥斯人!" 当他的拳头落下,将无辜婴儿的头颅砸在希尔(Shyrr)的大理石庭院上时,婴儿的母亲嚎啕大哭。据说,他的亲人们都被吓坏了,但这只是吉尔希尔德陷入疯狂的开始。他的权力让他变得独裁,记录显示,从那天之后的两年里,他的卫兵抓走了 2000 多名精灵婴儿。他们被探查和测试,直到死亡,一些精灵说,实际人数可能是这个数字的两倍。那些反对他或试图阻挠他进行黑暗和阴险实验的人都被立即处死,或者被抓去做实验的替代品。
最终,他的族人们组成了有组织的抵抗力量。虽然 吉尔希尔德控制了大部分的要塞(Aeryths)力量,但其他执政官还是召集了他们的家族将他推下了宝座。就这样,在其他家族的联合打击下,他最终从权力的顶峰跌落,也导致了更多的精灵血流成河。
然而,最高执政官从未被俘。在研究禁忌知识和奥术传说的过程中,他了解到了亡灵魔法的秘密,他在斗争中被缴获的个人日志中写道,他已经意识到精灵们的愚蠢: "......虽然他们很长寿,但长寿的生命终有终结。" 于是他求助于龙王托鲁克,在他失踪数年后,由伊奥斯所生却被死亡所束缚的吉尔希尔德领主,以被称为 "混蛋葛雷沙德 "的怪异(eldritch)之名,踏上了崔克斯噩梦之岛的海岸。
如今,他挥舞着钢铁巫妖阿思斐修斯的礼物——噬血者(Bloodcleaver)。这是一把重剑,剑中蕴含着制造 "死亡行者 "的能力,只要葛雷沙德愿意,"死亡行者 "就会在敌人被 "噬血者 "杀死后复活。死亡行者行走在怪异的屠宰场上,能够窃取葛雷沙德敌人的生命力,必要时还能牺牲自己的存在,为主人提供逃避死亡的手段。
至于魔法领域,混蛋挥舞着伊奥斯的知识,就像鲜血和胆汁一样,与崔克斯的死灵魔法混合在一起。他能灼伤活着的法师的心灵,让他们变得毫无用处、失去知觉。他能将自己笼罩在黑暗中,拒绝钢铁和魔法的刺击。他能用腐化和腐朽的神秘语言吞噬强大机甲的钢铁,并凭借纯粹的意志力让敌人胆战心惊。他的声音可以传到坟墓之外,召唤出诅咒的机甲。事实上,即使是崔克斯的机甲师大多也会严密保护自己的灵魂,以免葛雷沙德窃取他们的灵魂,而士兵们也会对他敬而远之,以免被他选中作为地狱机甲和骸骨机甲的祭品,这些机甲会响应他的召唤,通过士兵的灵魂作为门出现在战场上,并从他们破碎的尸体中迸发出来。
受到鲜血的洗礼和对死亡永不满足的渴望,混蛋葛雷沙德乘着名为钢铁和屠杀的翅膀崛起。现在,他手握噬血者,龙父的旗帜迎风招展,他从夏尔德(Schardes)斯眺望着西伊莫伦的国度,不知道他对鲜血和力量的欲望是否能在那里得到满足。

骚动者
Seether
“Kurr……他拥有一颗独特的病态心灵。要是我们能有更多像这样的人就好了…”
—巫妖领主特米乌斯(Terminus)

几乎无法控制的杀戮机器,骚动者是恶意意图现实化的一大成就。这死灵钢铁铸造的憎恶之物由被束缚在无尽折磨中的灵魂的全面愤怒所驱动。他们会冲破道路上的任何障碍,熟练地杀戮,骚动者将不惜一切代价去接近他们的猎物。更令人不安的是,他们炽热的眼睛闪耀着怪异的火焰,足以使死者感到不安。
骚动者的起源被埋藏在一堆半真半假的推测之下。那些研究过死灵科技大师Verrik Kurr的疯狂实验的人认为他是一个堕落的疯子,即使按照崔克斯necromancers的落后标准来看也是如此。人们普遍认为Kurr与死者的力量共同创造了骚动者,成功地完成了自那以后再也没有重复过的畸形工程。尽管已经做过许多尝试来复制Kurr的实验,但所有的尝试都以失败和火灾告终。
最初负责开发可靠的死灵术制造过程,Kurr早期的实验涉及对无数受害者进行系统性折磨和生命力提取,希望通过这种方式收集到关于创建关键金属所需条件的洞察。一段时间后,他广泛的研究使他开始理论化其他死亡蕴含的工艺品的可能性。被他无法掌握的公式驱使得着迷,Kurr确信被诅咒的Librum Mekanecrus包含了他寻求的所有答案;因此,他的日子被寻找这本书所主宰。一段时间后,Kurr完全消失了,几乎被遗忘了,被认为是失去了许多不死者所消耗掉的忧郁疯狂。
在长时间缺席后,最终对Kurr的实验室进行了搜索。虽然没有找到necrotech的迹象,但他被屠杀的助手们的尸体散落在地板上。剩下来的只有一些惰性骚动者。虽然Kurr在实验室里散落着不完整的笔记中广泛提到了机械大典(Librum Mekanecrus),但这本书本本身却找不到。
对骚动者进行粗略检查发现,虽然他们遵循基本杀戮者构造,但Kurr对他们设计采取了一些相当极端的自由发挥。虽然预计死灵科技作品会有很大差异——每个人都以自己秘密方法和制造商标志为荣——但Kurr做出来特别令人憎恶。最值得注意是那些植入骚动者的机械脑中死灵术设备。这些所谓“灵魂驱动器”包含了封装在钢铁和玻璃化学装置中恶意精神,为地狱机甲提供无尽未使用愤怒巫术。
由于在崔克斯中,噩梦和不祥之兆比白日更常见,围绕地狱机甲令人不安神秘事物引起很少关注,早期试验以血腥灾难告终。骚动者行为不稳定,难以控制。更糟糕的是,他们似乎具有接近感知的意识水平。崔克斯机甲师抱怨说,控制骚动者需要持续的和它的意志斗争;如果他们的注意力稍有松懈,即使只是一瞬间,机器就会对任何阻挡他们道路的东西进行残酷攻击。所有能做的就是等待他们的炉子冷却,希望他们造成的破坏对自己来说是可以接受的。
在失去了一小队仆从后,人们决定将他们封印在斯凯尔地下的地窖里。从此他们就一直待在那里。近来,对于战争的准备工作再次引起了人们对沉睡在墓穴中的 骚动者的关注。也许用不了多久,惨无人道的暴行就会再次出现在世人面前。

肿胀之仆
Bloat Thrall
“那些幸存者的伤口太可怕了。我们只能为他们祈祷,希望能让他们尽快死去。"
——伊卢斯科指挥官(Kommandant Irusk),在战场上第一次见到肿胀之仆之后。

崔克斯的工程师总是在探索新的和更多残忍的屠杀方式,永远把他们标志性的对铁和肉的亵渎扭曲成机械术的新应用。死灵科技人员痴迷于他们对于液体的调配,一直在寻找完美的混合物。因此,最近一群阴险的工程师偶然发现了一种最易挥发的配方—―那是一种凝胶状的淤泥,其效力如此之强,以至于储存它的容器都必须经过炼金术处理以免溶解成熔化的污泥
他们对这种最新的化合物很满意,为这种化学物质设计了一种创造性的输送系统。由粗糙切除的身体部位组装而成,将肿胀的奴隶缝合在一起,并将一个厚铁阀直接安装在肠子上的仆从。每次战斗前,巨大的储罐被锁在阀门上,在身体内注入满满的腐蚀性污泥。
这些肿胀之仆身上布满了鲜红、流泪的缝隙和渗出的疮口,臃肿的身躯被酸性渗液撑得鼓鼓囊囊,几乎要爆裂开来,他们摇摇晃晃地投入战斗,并在痉挛般的颤抖中将体内的液体排出铜炮。一旦受到冲击,粘稠的液体就会如饥似渴地吞噬血肉和铁块,被击中的人就会随着血肉从骨头上脱落而惨叫着死去。如果肿胀之仆破裂,就会发生爆炸,并使周围区域充满腐蚀性的污垢。作为战场设计中的终极讽刺,这种肿胀之仆既容易被摧毁,也容易残留下他们的痕迹。

机械怨灵
Machine Wraith
“在我看到防御者(Defenders)眼中燃烧的尸火之前,我还以为这些东西不过是机械师醉酒后的幻觉。在那一刻,我成为了一个信徒。”
——阿利斯特·凯恩中尉(Lieutenant Allister Caine)在一场代价高昂的战役后的汇报中说

人们对被称为 "机械怨灵 "的梦魇幽灵知之甚少。可以肯定的是,它们是某种机械装置的变形,但它们的起源仍然是个谜。有些人悄悄说它们是机械师的怨灵,有些人说它们是赛利斯(Cyriss)的祭司,还有人说它们是堕落的机甲师,但所有这些传言都只是猜测。众所周知的是,它们到来时发出的声音,即使是最坚定的战士也会感到彻骨的寒意——尖锐的叫声,是机械怨灵的号角——介于女妖的嚎叫和巨大而生锈的齿轮的紧张声之间的某种声音。
机械怨灵的虚无形态既像鬼魂又像机械,由于没有肉体,它们就像没有实体的幽灵一样飘荡在崔克斯军队中。只有魔法才能对付这种生物,而它们的生命只受一种执念的驱使:拥有机甲。尽管它们有足够的能力用撕裂之爪对付活人,但它们更喜欢完全无视物理世界,试图支配机械脑,切断任何与机甲师的联系并夺取对战甲的控制权。
当机械怨灵夺取了机甲的控制权后,就会将其与昔日的战友对立起来,并打算一举消灭所有敌方的机甲师。事实上这些有着魔法能量的施法者是机器怪客的心头大患、因为众所周知,有时机甲师会通过集中意志和使用强大的魔法,将机械怨灵从其机械脑中驱除出来。被驱除的机械怨灵会在很短的时间内变成肉身,并暴露在战场上杀戮的现实的危险中。因此,机械怨灵会迅速、准确地消灭那些使用魔法威胁到他们生存的机甲师。

死灵缝合匠与缝合之仆
Necrosurgeon & Stitch Thralls
“我们只用最好的血肉。”
——无名死灵缝合匠

边境地区频繁的战斗总会留下蔓延数里血迹斑斑的人类残骸,成堆的死人和垂死的人被可怕的食腐动物照料着。而其中,有一种就是死灵缝合匠。缝合之仆将缓慢地穿过这个充满苍蝇和膺吟的场地,嘎吱嘎吱地穿过胸腔和伸出的双手,仔细地观察对象每一个细节。就像水果摊上的顾客一样。他们会在倒下的动物中间停下来,收集最好的部分—―胳膊、腿、躯干和头――如果需要的话,就把它们切掉。然后,缝合之仆会收集零件并将它们交给他们的残忍主人——死灵缝合匠。
当一群机械术强化的司令士兵从一个杀戮场移动到另一个杀戮场时,死灵缝合匠经常要求停止进军以评估部队,并且通常需要对处于混乱状态的各种士兵进行某种自发手术。作为一名死灵技师中的专家,死灵缝合匠在其职业中最喜欢一种工具是分肠器。死灵缝合匠俯身在尸体上,由携带着新鲜器官的缝合之仆帮忙,热心地钻孔、挖掘和缝合。如果有任何缝合之仆以主任不满意的方式破坏了这一怪诞的行业——它们选择的部分变质、滥竽充数或太小——就会遭到反手一击,有时还会用自己的一条或多条肢体来弥补差错。它一边喃喃自语,一边辛勤劳作,就像一个孩子在欢快地工作。"你真厉害......疼吗?还不疼吗?这个怎么样?你还能感觉到吗?真美……对……”
与此同时,缝合匠会迅速打开每一具尸体,不论是活人还是死人,是要加装蒸汽管道和水泵,还是缝合肉体和钢铁肢体,最后用螺栓将一个沾满油污的熔炉固定到位。一旦点燃了其中的尸块,这块缝合物就会在不死状态下突然升起,成为一个笨拙而凶猛的机械之仆——崔克斯梦魇帝国的钢铁血肉士兵。此后,每个机械之仆都会迅速列队,准备开战。

手枪怨灵
Pistol Wraith
"我在十字路口见过一次这玩意,说出来并不丢人,我的朋友,我当即掉头就跑"。
阿道弗斯-蒙克(Adolphous Monk),科维斯的值班警长

如果说骷髅的面具是带着笑容的,那么那些被称为手枪怨灵的家伙就更是如此,因为他们确实在微笑......而且他们一边微笑一边杀人。在整个大陆,很少有居民敢于面对那双死黑色眼睛带来的挑战。没有人知道他们来自何方,但有人说他们在斯凯尔(Skell)的盘旋街道上爬起,那些在黑夜中见过手枪怨灵的人说,在他们肉体的漩涡烟雾中出现了一个个缺口,他们死亡的伤口就像诅咒一样保存在他们不存在的身体里。
有人说,第一个手枪怨灵是破碎海岸的传奇人物,也是海盗王的宠儿,正是他们向龙父的死灵法师请愿,让他从懦夫的子弹下起死回生。那些被迫接受的第一个怨灵挑战的人总是会倒下,然后又在次日复活,他们变得寻找被称为怨灵手枪(wraith pistols)的神秘武器,在世界上游荡,寻找其他可以杀死的枪手。事实上,这些怪物可能诞生于黑暗巫术,因为只有魔法才能伤害它们。他们不会流血,也不怕砍杀,因为世上的刀剑或子弹都无法伤害这些虚无缥缈的枪手......除非他们先拔枪。
这就是问题所在,因为要想让手枪怨灵受到攻击,就必须让他先发动攻击,并祈祷他的怨灵手枪没传说的射程精准。然后必须迅速反击,因为它们的物质形态只会凝聚很短的时间,在钢铁和火药驱动的铅制钝器面前它们坚固而脆弱。被报复拖入物质世界的怨灵手枪可以被杀死,也可以被遣送到永恒的流放地。然而,如果有人耽搁,怨灵会再次化为烟雾和恶意,举起手枪,拉起击锤,将枪管对准人的灵魂。

阿特拉门托斯的亡魂船员
Revenant Crew of the Atramentous
"给我们风暴和礁石,给我们叛变和瘟疫,但请让我们远离阿特拉门托斯(Atramentous)"。
卡斯帕-艾弗里(Casper Avery),"壮丽 "号船长

."乘龙翼之风而行,就是驶向伟大......" 著名的海盗们如是说,阿特拉门托斯号的亡灵船员们也如是说,这艘煤渣船(cinder-ship)曾接受过托鲁克领主本人的烈焰洗礼。看到这艘死亡之船漆黑一片的木头,足以让许多勇敢的船长心灰意冷。沿岸的守望者一看到这艘黑色的殡葬帆船就会恐惧地大叫,甚至在战场上,勇敢的人也会在这些幽灵面前退缩。它们悬挂着龙父的旗帜,龙父的神秘火焰舔舐着焦黑的船帆,稍有风吹草动,船帆就会鼓起。事实上,龙之火的热力经久不衰,在阿特拉门托斯号黑色船身的之下,海水时常沸腾。
为龙王效劳有什么奖赏?那些以他的名义进行掠夺、用无辜者的鲜血泼洒船甲板的人,又能得到什么礼物呢?通过不死熔炉为他效力!那些生前为龙父效命的人,航行在小海盗们不敢涉足的水域,死后作为龙之父的仆人归来,恐怖充斥着他们的风帆。他们可能会在为他们的领主服务的过程中死去一千次,军需官负责保护他们,他是为复仇者服务和重生的监护人,当托鲁克领主战胜了世界,那么梅雷迪斯(Meredius)和所有航行在其广阔深海的人都将属于亡魂。
他们深思熟虑地前进着。亡魂们用一只骷髅拳头挥舞着恶毒的弯刀,弯刀上闪烁着新月的幽光。另一只手则拿着古董手枪,装满了从许多沉船上采集的尸毒,起效虽慢,但是无药可救......至少在军需官(Quartermaster)活着的时候不能。的确,亡魂只有一条命,但杀死一个亡魂就等于浪费一颗子弹,但杀死军需官呢?据说,这也许是切断亡灵船员 不死生命线的唯一办法。

追踪者
Stalker
"这些憎恶只会坚定我们的决心,将主的光辉带入黑暗之地"
——高阶典范克罗斯,满身鲜血地站在潜行者的残骸前。

战场滋生迷信。一些士兵相信,阵亡将士的灵魂会一直守护着他们的战友,直到战斗结束。还有人认为,在曾经被战争血染过的土地上战斗是找来毁灭的预兆,还有人说有看不见的恐怖潜伏在视野之外,给活着的人带来各种不幸。那些曾经成为追踪者镰刀下猎物的机甲师们知道,每个故事的核心都蕴含着真理的火花。
追踪者是噩梦中的存在,它阴险地融合了阴影与钢铁,目的只有一个:屠杀那些反对崔克斯意志的人。如果在远处几乎看不到它们的身影,阴影锻造的船体表面似乎不断荡漾着扭曲、无形的形状,在黑色的金属环境中炯炯有神地注视着远方。
它们的移动速度快得惊人,就像巨大的黑铁昆虫一样,毫不费力地跃过一切障碍。一旦接近猎物,它们就会凶残地挥舞着可怕的刃具。被这种邪恶武器所伤的战争铸造师不仅会血肉模糊,还会失去魔法防御能力,因为他们的切割器汲取的不仅仅是鲜血;追踪者以受害者的奥术能量为食,并在无情的攻击中消耗这些能量。
一个多世纪以来,追踪者一直为崔克斯的黑暗计划服务,从阴影中残忍地杀害受害者。追踪者就像死亡的幽灵,敌人无法看到,无法研究,也无法预测。因此,"追踪者 "永远不会过时,它仍是永恒设计的杀人机器。

利维坦
Leviathan
"我们没有机会.了.....它从水中升起,在我们站立的地方把我们砍死了...."
一位垂死的长枪手的遗言

随着崔克斯突击队越来越深入伊莫伦西部的腹地,他们发现自己越来越难以秘密行动。他们的地狱机甲根本不适合在险恶的地形中以任何速度行进。因此,崔克斯的机甲师们转而向他们的司令工程师们的车间寻求解决之道。龙父的工程师们欣然接受了这一挑战,并适时地推出了利维坦:一种具有无与伦比的机动性的黑铁爬行暴虐机器。
利维坦是一种水陆两栖的恐怖怪物,深受使用噩梦般黑船的收割者船长们的青睐。它们的水密炉可以在短时间内密封,使地狱机甲可以在海上部署,然后将其推出船外,让其自行上岸。一旦上了陆地,人就无处藏身,嗜杀成性的利维坦的追踪到无法逃脱。
一旦地狱机甲发现了猎物,莫柔也无法帮助它们,因为它身上有一系列可怕的武器,即使对付设计坚固的机甲也很有效。利维坦的一只手臂上有一个巨大的夹爪,经过炼金术处理后的武器可以承受巨大的力量,同时造成严重的机械破坏。利维坦爪子夹住敌方机甲的四肢,使其无法动弹并受到束缚。然后,利维坦就会像某个虐待狂孩子拔昆虫的腿一样,把四肢从对方的底盘上扯下来。此外,利维坦的另一只手臂上还装有一门由死灵工程技术制造而成的大炮,名为 "尖刺"(spiker)。当利维坦的灵魂锻造炉开始燃烧时,就会产生过量的蒸汽。它的料斗向蒸汽驱动的连发大炮输送粗糙但有效的亡灵尖刺。然后,随着一声蒸汽汽笛的嚎叫,它释放出一连串黑铁炮弹,将受害者打得千疮百孔,并摧毁任何系统——无论是由齿轮和金属还是更脆弱的肉体和骨骼构成的系统。