火星众神第七章下
霍金斯说："这里的饮料只为卡迪亚人准备。"他举起那人的杯子，把它倒进泔水盘里。
“这真是该死的浪费。”那人说。
“你没有回答我。”霍金斯说：“你是谁？”
'你不认识我了？”
'我之前见过你吗？”
'贡纳-文特拉斯首席，'那人说，明显地挺起了胸膛：“也被称为 "皮影者"、"阴影潜藏者"。
霍金斯笑了笑，转向瑞：“想起来了，中士，我听说过他。只是我不知道他还是个首席。在因为你失去了一个泰坦后，军团不是剥夺了你的指挥权吗？”
文特拉斯用手摸了摸自己的脖子。霍金斯看到了一道脊状的疤痕，看起来像是有人试图割断他的喉咙。皮行者皱了皱眉头，说：'我没有失去阿玛洛克，只是......受了些伤。无论如何，图伦泰克贤者现在实际上已经修复了他所有的损伤。而且，我又不是第一个在他手下损坏泰坦的首席，所以我不明白这些大惊小怪是怎么回事。”
'对，所以现在我们知道你是谁了，也许你可以告诉我们你为什么在这里。”霍金斯说。
'我想和你一起训练，'文特拉斯说。
起初霍金斯以为他听错了。
'你想和我们一起训练？
“是的。”
'为什么？”
'听着，卢斯首席也许已经暂时剥夺了我的指挥权，但你是否意识到，对于任何人类来说，拥有指挥泰坦的强大灵魂和身体是多么罕见？不，我想你不知道。嗯，这很罕见，非常罕见。事实上，如此罕见，以至于没有一个军团会因为让泰坦有点小伤这样的小事而抛弃这样的人。相信我，军团很快就会把我带回去，这只是时间问题。而当那个时候到来时，我需要处于最佳的身体状态。如果我只是坐在那里喝酒和自怨自艾，这是不可能的。”
“你是一个狂妄的狗娘养的，不是吗？”霍金斯说。
文特拉斯回头对他笑了笑。
'我是一名战犬泰坦驾驶员，'他说：“你期望什么？”
霍金斯凑近了说：“如果你没有注意到，你在这里并不完全受欢迎。我们不欢迎外人进入我们的酒吧，更不用说我们的训练了。”
'为什么不呢？'文特拉斯问道，转身指着雷纳德的船员：“他们不是卡迪亚人，但我没看到你把他们扔出去。
'实际上，那位女士是卡迪亚人。”瑞指出：“纳德大师的，嗯，我们喜欢他。”
'你是说你不喜欢我？'文特拉斯撅着嘴说，这让霍金斯有想用拳头打穿他脸的冲动：“你甚至不认识我。”
'这称之为直觉。”霍金斯说：“但如果你想和我们一起训练，好吧，来和我们一起训练。
'先生？"瑞伊说：“你确定--”
“让我们看看文特拉斯首席几天后的表现如何，'霍金斯笑着说：“如果他要通过军团的考验，他就得流下血汗。我让你负责他的细节，瑞中士，让他努力训练。你明白吗？”
'是的，长官，'瑞开心地说：“完全明白。”
一部巨大的货物电梯将他们送到了地面上，一个百叶窗式的铁笼子位于变压器室末端的拱门下。轿厢的金属镀层凹陷，凹陷处有一滩滩油腻的流出物，就像用过头的烹饪油脂一样，散发着恶臭。帕夫卡尝了尝，告诉古莱曼这是用于减缓仆人肉体腐烂速度的生物合成化学品的残留物。
古莱曼咽了口唾沫，坐了下去，并且找了一个离那些水坑很远的位置。坦拿中士的黑色圣殿修士们站在电梯间的中央，他们久经沙场的武器时刻准备着。古莱曼听到了他们内部通讯的咔嚓声，想知道他们在这种情况下可能在思考着什么战术方案。
科托夫站在古莱曼对面的角落里，他的盔甲挡住了他受伤的身体。古莱曼只能想象着他希望破灭后凝结成绝望的痛苦。
文-安德斯的卡迪亚人靠着相邻的笼子墙坐着，所有的人似乎都在大步走着他们目前的处境。有几个人抽着烟，大多数人擦拭着他们的武器。其余的人都在睡觉。
电梯厢颤抖着，因为它的金属编织电缆换成了一个位置较高的电缆装置。电梯太深了，单根电缆无法提升，电梯每隔几百米就会换一次，齿轮发出咚咚的响声。古莱曼闭上了眼睛，确信这个古老的轿厢会松动并坠落到无尽深渊。
“你把我们送到了多深的地方？"古莱曼问道，看向艾达人们尽可能地与帝国人保持最大距离的地方。
兰娜抬起头来。她摘下了头盔，古莱曼对她眼睛周围沉甸甸的黑影感到了震惊。
她只说了一句话："很深。"
古莱曼没有继续追问这个问题，攥紧和松开了他冒汗的手指。他试图控制自己的呼吸，看了看电梯液压控制装置旁边的裂纹显示板。滚动的二进制对他来说毫无意义——它们变化得太快了，他无法搞清楚顺序。
'他们就不能用正常的数字吗？'古莱曼嘀咕道，更多的是对自己而不是对任何人：“帕夫卡，这要花多长时间？”
帕夫卡说：'控制装置显示，我们在行星表面下约27公里的水平上开始上升，以我们目前的上升速度，应该只需要不到一个小时就能到达表面。”
古莱曼慢慢地呼出一口气。一个小时!
'让我想起了卡斯尔霍恩下面的训练层，'文-安德斯笑着说：“现在，那些是一些又深又暗的地方。你必须像虫子一样在隧道中蠕动，盲角，杀戮角和一些我见过的最恶心的触发陷阱。达汉贤者的训练甲板上没有这样的地方。”
'听起来你很想念它们。”古莱曼说。
安德斯耸了耸肩：“那是艰苦的日子，但也是好日子。我们在学习如何与帝皇的敌人作战，所以，是的，我深深地记得那段时光。你对你在奥特玛拉凡人辅助部队的日子没有美好的回忆？”
'我想我有。”'古莱曼说，感谢有一个不是黑暗和空气耗尽的记忆：“但我在Calth的洞穴里所做的训练并不像这般......封闭。”
'你没有幽闭恐惧症，是吗？”
'并不是很严重，文，但自从大导师被那般如同地狱的催残后，独自被困在黑暗中是我的噩梦之一。
'可以理解，'安德斯说。
'而我现在感觉就像活在那个噩梦中。”
安德斯点了点头，之后就不再理他了。
剩下的旅程在沉默中度过，或者说在电梯吱吱作响的上升过程中尽量接近沉默。当坦拿的战士们在车厢四角摆出战斗姿势时，古莱曼知道他们已经接近旅程的终点。兰娜的战士们也是如此，他们的动作自然地配合了星际战士的部署。
最后，电梯颤巍巍地停了下来。单一的照明灯闪烁着，紧闭的车门随着生锈的液压装置的吱吱声而被打开。一股石化的臭味充斥着货梯，还有一团飘散的微粒。
古莱曼咳嗽了一声，然后用手捂住脸。
'这不是泰洛克提到的那些有毒地区之一，是吗？”
'空气含量有轻微的危害，'帕夫卡同意了，因为黑色圣殿修士从门里出去了。艾达人接下来走了，卡迪亚人则迅速地跟在后面。
轻微？从一个机械神甫嘴里说出来的话这并不完全令人放心。
科托夫和护教军在后面，他们进入了一个宽阔的、类似机库的地方，这里有厚厚的拱形梁和光秃秃的铁柱支撑着波纹板屋顶。巨大的筒仓和矿石漏斗占据了大部分的空间，由悬挂的高架桥和嘶嘶作响的分配管道组成的复杂网络连接。
巨大的、有条纹的矿石运输车在磨碎的轨道上轰隆隆地穿过枢纽，其侧翼的黄色被油和灰尘弄得灰头土脸。警告灯闪烁着，无处不在的二进制刺耳的噼啪声在巨大的机器之间来回传递，这些机器就像阶梯式基座上的殿堂机关。数以百计的戴着眼镜的仆人带着植入的呼吸器在房间里走来走去，拖着一车车的原材料穿过通风口的气体。古莱曼咳了一口颗粒状的痰，在腐蚀性的空气中，他的眼睛快速眨动着已对抗这股不适。
'给，'帕夫卡说，从电梯轿厢旁边的架子上递给他一个有玻璃光泽的过滤罩。
'谢谢，'古莱曼说，把它拖到他的头上。当空储囊将陈旧的、有几个世纪历史的空气抽入他的肺部时，他的呼吸立即变得均匀起来。
坦拿带着他们穿过机库，避开了劳作的机仆和行动缓慢的运矿车。艾达人分散开来，像幽灵一样在蒸汽云中移动。
文-安德斯慢悠悠地走到他们身边。
“你说我们离目的地有多远？”他发出了被呼吸器遮掩着的声音。
“73.6公里。”帕夫卡回答。
“那么我们将需要运输载具，”安德斯说：“我想我们应该征用那些矿石运输车中的一辆。它虽然不是奇美拉，但它一样可以胜任运输工作。你能驾驶那些东西吗？”
帕夫卡点了点头，说：“他们的驱动协议将被锁定在这个位置，而他们是否会有什么太复杂的东西可以克服，这值得怀疑。”
“那就快去吧。”安德斯说：“我们越早行动，我们就越有机会先泰洛克一步。”
古莱曼和帕夫卡在卡迪亚人的护送下出发了，科托夫和他的护教军们则紧随其后。黑色圣殿的修士拖开机库门，帕夫卡爬上了一辆矿石运输车的驾驶室。在乌尔达奈什鬼行者的带领下，艾达人分三组溜了出去，侦察前方的区域。
古莱曼跟在他们身后，用头巾的镜片挡住暴风过后后闪耀着的天空。循环的高速公路路口在机库前的一个宽阔的广场上汇合，上面安放着大量复杂的交通管理装置。
他在寻找他们任何可能埋伏的任何迹象，但除了几个聚集在变压器阵列周围的机仆外，他看不到任何人。
科托夫说："一个材料分配中心"。
“什么？"古莱曼说，对科托夫出现在他身边感到惊讶。大贤者转过身来，用一个机械手指着地板上的放射状彩绘线，这些彩绘线在机库内以固定的间隔通往其他许多电梯。
“这个中心将连接到几十个像我们刚刚离开的那个房间，”科托夫解释说：“万机之神在上！泰洛克在这里创造如此的惊人。”
“如果他不是想杀我们，我会更印象深刻。”古莱曼说。
“没错。”科托夫同意：“而且我对这个世界看得越多，我就越意识到我来到这里犯了一个多么可怕的错误。”
古莱曼慢慢地点点头，但什么也没说，他知道在科托夫难得的坦率下，他可能说的任何话都会听起来很轻率。相反，他现在正盯着Exnihlio的工业腹地。
好似在燃烧天空因冶炼而充斥橘黄色，上面布满了污染物和来自星球工业的化学物质。他在水晶船上旅行时看到的同样单体结构的组合，烟雾缭绕的冷却塔和圆顶发电厂，噼里啪啦的能量，一直延伸到他能看到的远处。
古莱曼把手伸进大衣的口袋里，掏出了他的天体测量罗盘的铜边形式。
“为我接风吧，老朋友。”他祈祷道。
他说不出是什么促使他从雷纳德号的船舱里拿出罗盘，但在一个未知的世界里，它是一个好的试金石。指南针是他从注定失败的大导师那里得到的唯一纪念品，它是一个不可靠的导航仪，但它的指针却准确无误地指向一座由环形钢柱组成的巨大塔楼。
“那是通用汇编机吗？”他问科托夫。
“是的。”
它像一个若隐若现的巢都尖顶一样主宰着天际线，烟雾的阴霾笼罩着它的底部，一个巨大的扩音器一样的装置在它的顶峰对准天空。
一座由黄铜色石块组成的迷宫，钢边锻炉，只有帕夫卡知道在他们和它高耸的巨石之间还有什么。活着到达它可能已经被证明是不可能的，因为泰洛克肯定预料到了他们的计划，但还有什么其他选择？
“没有我想象的那么远。”古莱曼说，把罗盘塞回他的口袋。
科托夫尖锐的回答被矿车引擎的喉音轰鸣和卡迪亚人的呼喊声所淹没。
“看来我们有交通工具了。”古莱曼说，当他看到文-安德斯拍打帕夫卡的肩膀时咧嘴一笑。
当矿车的后部装载坡道下降时，这位卡迪亚上校从驾驶室里靠了过来。
'所有人都上车！”他喊道：“那座塔可不会自己动的！”
