NEXT Studios的故事（一）——创意才是驱动游戏行业向前的动力

作者简介：顾煜，NEXT Studios助理总经理

NEXT Studios是一个新的互娱游戏团队，有一些不同的人，在做一些不同的事。这是一个新生的工作室，依然默默无闻，仅在小圈子里面被讨论，被谬赞，或是被误解。这也是一个复杂的工作室，即使身在其中，也很难看见全貌，无法了解它的前世和今生。

为了消除信息的不确定性，需要用更多的信息。希望此文能提供更多的幕后，让大家更多了解NEXT Studios。

人和事太难分开，本文中我尽量多谈事情，少谈人，毕竟太多事情发生不久，大家很难心平气和去看，也许多年以后，很多淤积的结才能解开。

先从NEXT Studios从哪里来讲起。

• 收集

2016年，我还和黎叔（沈黎，NEXT Studios副总经理）在互娱另一个部门，做VR，做新技术的探索。这也是一份很有意思的工作，老板Nice，压力不大，自主性够强，也能经常有机会开拓眼界。唯一的遗憾是，这个部门是支持性部门，不希望我们直接做游戏，而是希望我们能输出技术，支持其他工作室项目。

支持本没有问题，《天涯明月刀》早中期的开发，也的确是这个部门为其投入了巨大的力量，参与了引擎开发。在互娱内部，我们团队也参与了多个项目的引擎开发支持工作。这些工作有成功，有失败，总体来说，还是能得到其他游戏团队的认可。

只是再多的理由，都熬不过内心的渴望。纯技术的存在感不足，的确是一个无法回避的问题，即使有一流的技术，我们也需要一流的产品来承载。

我们需要一个机会，需要能做游戏产品的机会。

下半年的时候，黎叔说，他要接手《怪物猎人》团队了。当时我的心中一震，这并不是一个容易的工作，困难很多。体量越大的产品，越难掉头。

没过多久，黎叔又说，他要接手智能玩具团队。好吧，不熟悉的团队，不做评价，但当时智能玩具大环境也很明显，显然也不是好做的事情。

再过了一阵，黎叔又带来了惊吓，他说，智能小车项目也要合并进来。

你要干什么？你要收集悲情团队吗？集满七个能召唤神龙吗？

• 团队

是的，这些团队构成了最初的NEXT，NEXT Studios来自数个失败过的团队。

《怪物猎人OL》花了7年，历经各种坎坷，终于上线，却没有达到预期的成绩。一地鸡毛的背后，我们看见了一些极具能力的组员，和整体能力不足的团队。《怪物猎人》的金字招牌，吸引了非常多优秀的开发者加入。但非常遗憾，团队能力并不是个人能力的总和，作为一个团队，《怪物猎人》团队的能力是有很多短板的。新败的团队和低落的士气，无论怎么看，都是不易收拾的残局。

智能玩具业务经历了轰轰烈烈，喧嚣过后，不过也是一场泡影。无人机、智能玩具车，市场的容量似乎没有那么大，我们的研发也没有那么顺，很多积累的鸿沟不能轻易跨过。疲惫的团队，孤独无依，不知道何去何从。

成功的公司，也有失败的团队，在一个竞争激烈的市场，失败更是常态。所幸在腾讯，大家还能有新的机会。大家说，失败的项目没有成功的个人，可是失败并非全无价值，它提供了成长的养分。望过沉舟，是千帆远影，越过病树，是整个春天。

• 起名

黎叔最终是要整合这些团队，成立一个新的部门。

我们需要给这个部门起一个名字，这个名字既要好念，又要好懂，既要直白，又要深意。

起名历来不是我的长项，我擅长把简单的事情搞复杂，能用10个字说清的事情，我一定要用100个字，辅以时态变化，点缀诸多修辞。名字这种文学体裁，太短，承载不了我的天马行空。

黎叔擅长起名字，出概念。他喜欢化繁为简，用简单的概括，道出问题实质。起个名字，信息密度高，长度短，不需要修辞，不需要想象。

生活和工作中总有意外，看上去我必败无疑，但这次我灵光乍现，提议了NEXT这个名字。来源于微软某篇文档，New Experience and Technology的缩写，表明我们在尝试新体验和技术。

这个名字，是我和NEXT Studios的初次接触。

旋律没开始，却中断，而此后的数月，组织变动，我渐渐远离，作为一个旁观者，见证了NEXT的最初大半年，看到了一个团队的挣扎和转型。

注：从这段开始，诸多细节，可能有时间线上前后误差。毕竟我只是旁观者，很多事情没有亲历，也时常苦恼于记忆并不可靠，后悔于没有偷偷记下笔记。

新的团队该做什么，始终是一个问题。

• 更好和不同

在竞技中，最有效的第一名策略，往往是复制。通过拷贝第二名的策略，依靠已有的优势来碾压。而作为后发者，需要依靠的，是不同的策略，找准定位，趁其不备，从弯道超车。

NEXT面临了这样一种局面：作为大厂团队，我们在能力和资源上有优势。但作为企业中的弱势团队，我们哪方面都无法和工作室匹敌。我们不是不想做得更好，而是我们做不到。我们看自己，是人才，是栋梁，要为组织长脸；旁人看我们，是补给，是食物，早点砍掉，好空出资源。要生存下来，并不容易。

与其更好，不如不同。

差异化是黎叔的答案。

他从目的出发，找了几个标杆游戏，思考我们需要什么样的机制，才能做出这样的产品。

无疑，我们要放弃一些东西，比如传统的项目，比如商业化的可能，去寻找一个完全不同的定位。什么都要，就是什么都得不到。具体来说，创意品类的游戏，是一个切入点。

• 旗杆

大家的第一个疑虑是，我们真能做创意游戏吗？

这个问题很难回答，因为绝大多数人是做商业游戏入行的，借鉴多于创意，执行大于思考，耳濡目染久了，初心早已失落。我们不知道自己想不想做创意游戏，不知道自己能不能做创意游戏，不知道该做什么样的创意游戏。

一个清晰的Guideline是非常重要的，我们要回答一个问题：什么样的游戏，是NEXT希望能做出的。我们当然可以简单的打开Steam，挑出各个品类的Top5，表示我们要这个质量的。但太宏大的目标，无助于执行，团队能力有限，而我们不想直接抄袭，更给能力打了折扣。

黎叔细化了一下规则，画了个圈，切分五个维度，比如叙事、美术等。我们要做的不是一个各方面均衡的游戏，我们的产品，在这五个维度上，至少需要有一个维度的长版。传统商业游戏是木桶原则，强调补齐最短板；我们看旗杆原则，重新树立了标杆。

今后的两年，NEXT一直按照这个原则，筛选着产品。我们可以接受缺陷，但不能容忍平庸。

• 进击的程序员

老板总是英明的，战略总是正确的。如何落地执行，又是个复杂的事。

黎叔要控制总体方向，但他毕竟不能直接驱动如此多的团队。管理的要义，是置身事外，远离细节纷扰，又时时关注，对结果负责。

都说程序员喜欢重造轮子，NEXT管理团队应该是有些工程师文化，作为前英佩CTO，黎叔久未Coding，不免手痒。腾讯已有的管理制度、开发流程已经非常成熟，但也多有弊端，并不适合创意游戏孵化。于是，他就开始重构起开发文化，流程制度。

这是一个可怕的决定。多年以后我回忆当年《天涯明月刀》的引擎开发决定，想到那些通红的双眼和不眠的夜，只会感慨，如果回到过去，知道这事情这么复杂，未必敢做此决定。同样的，一个组织管理的重构，也会带来无数的Bug，我们不停发现问题，不停修正改进，迭代调试，高密度的Debug持续了大半年。最近，眼看整个系统慢慢稳定，我们又开始蠢蠢欲动，酝酿着下一波调整。

作为一个互联网企业，我们向往于Google的20%，Supercell的自底向上，Spotify的敏捷文化。轮到我们自己了，有那么一小块试验田，于是，我们决定兼而有之，融合各种管理文化。

这是一场轰轰烈烈的管理实验，黎叔称之为，NEXTopia，下一个乌托邦。

NEXT还没有发布太多的产品。

但已经公布的产品，展现了极大的多样性，以至于在参加游戏展览时，被国外从业人员认为是发行商，因为展出游戏的玩法各不相同，美术风格天差地别。在他们的理解里，Studios要有多任性，才能这样放飞自我？这无疑是发行商。

可是，NEXT Studios就是一个任性的存在，不能简单以常理判断。我们可以不重用资源，我们可以不做续作，我们可以不统一风格，只为完成令人满意的自我表达。

后续的篇章将体系化说说NEXT的研发理念和一些管理流程实践，这些流程并非一蹴而就，而是在这两年的时间内逐渐被建立。这些流程也非一成不变，我们随时愿意打破常规，对昨天说No，对明天说Hi。

• 原点

黎叔定义了我们需要做什么样的游戏，接下来就需要解决怎么做的问题。早年间的游戏开发，比如FC（红白机）年代，有极强的自我表达可能性，品类之间界限模糊，开发成本也很低，开发者有足够的空间试错，一不小心就定义出一个新的流派。在那样一个机制大发现的年代，我们的确看见了百花齐放的玩法爆发。

而次世代游戏兴起，在我记忆中，已经是世嘉土星和Sony Playstation的时代了。在那个年代，游戏的研发成本已经越来越高，而品类也被大致定义。除了少数才华横溢的制作人，多数产品，已经退化成续作优先。定义游戏世界的豪情，也慢慢退化成优化玩法系统的琐碎。

国内又是另一番光景。国内完美避过了AAA游戏这一波，能力不足是最大的原因。但国内团队在商业化上做到了新的高度，网游和手游，以成熟的商业化模式，打开了另一种可能性。核心玩法越来越成为一个从属的属性，商业化套路和各种留存数据成为开发者讨论的热点。

那都是很好很好的，可是我偏偏不喜欢。 ——金庸，《白马啸西风》

我们想要回归原点，我们想要做自己喜欢的游戏。

黎叔有个定义，所谓好的游戏，就是多年以后回忆，不后悔自己为了玩这个游戏而付出的时间。更具体一点说，游戏中不仅需要商业化套路，也需要带给玩家更多Memoriable Moment（难忘的瞬间）。

迪克牛仔在一首歌中更准确、清晰地定义了这个Memoriable Moment：可以反复播映的回忆。

回忆 像一直开着的机器
趁我不注意 慢慢地清晰反覆播映
迪克牛仔，《三万英尺》

为了做出让自己骄傲的游戏，显然不能直接借鉴其他流程。具体来说，我们需要解决三个问题：创意来源，筛选流程，确保落地。

这三个领域，在各类不同的游戏工作室，都有不同的方法论。比如商业手机游戏团队，创意靠借鉴成熟游戏，筛选看上线测试数据，落地执行依赖巨大团队和拼肝拼肾。又比如AAA团队，创意靠对续作挤牙膏，筛选看市场调研，落地执行也依赖巨大资源投入。

而我们发现，为了达成我们的目标，我们需要一些不同的做法。

这篇我们先谈谈创意来源。

• 套路

一个好的提议，显然是游戏开发的第一步。

在NEXT Studios，我们有众多的实践方法来发动大家，提出好的创意。

工作室成立伊始，我们就发现，商业游戏开发者，习惯了自上而下的管理体系，听从上级安排，缺乏独立思考。对于创意这个事情，还是习惯性看领导眼色。对于成熟的商业游戏，这样做无可厚非，套路总是那些，老板定个方向，员工做做执行即可。

可是，我们想做的游戏如此特殊，特殊到老板也不知道究竟想要什么。自上而下的指挥，扼杀了太多的可能性。

于是我们就打散了团队，自下而上开始做创意，员工发起创意，自由组队落实。

我们做了很多工作来促进创意的产生。比如让员工用20%的时间孵化想法；由总监带领团队做主题学习，帮助打开思路；和行业更多交流，邀请独立游戏开发者做交流。而不久后举办的第一次Idea++比赛，就是一种鼓励创意的方法。

乌托邦的蓝图已被勾勒，传统组织边界被打散，一切，都只为寻找更好的创意。

• Idea++

为了尽快产生可以做的项目，我们组织了被称之为Idea++的比赛，顾名思义，这就是一个创意比拼。所有人带着创意，带着Demo，参加比赛，通过评审。

我们心里没有底气，大家究竟能不能带来好的创意，好的创意是否可能被高效的识别出来？

一群做惯商业游戏的人，开始自由组队，孵化创意产品。

想法自由生长，组织没有边界，人们因为创意而聚拢，尝试失败后解散，投入下一次尝试。员工三三两两，带着狐疑，打量身边的小伙伴，判断着对方是否靠谱。能将人聚拢的同学，便有可能成为新的核心，实现自己的想法。是的，Social能力也是一种生产力。

一切的谜题，都在Idea++比赛当天揭晓。

经过数周孵化，几十个提案被提交，让人眼花缭乱。有PPT提案，简单明了；有Demo提案，诚意十足。我们组织了一轮评审，选出最好的提案，让团队进一步完善，参加复赛。一个月后，我们顺利选出了最受欢迎的提案。

在这次活动前，我一直没有想通怎么判断一个游戏创意好不好，这是一个天大的难题。因为很多时候，一个想法或者Demo的综合价值，是很难一眼看清楚的，它的价值，往往和画面、技术、完成度纠缠在一起，不投入一定的资源开发，就无法判断价值，但那时候成本往往又已经过高。

毕竟，有趣的想法千千万，靠谱的创意却寥寥。

而经过两届Idea++比赛，我们发现，对于很多普通的创意，或许有分歧，而有些创意，生来卓越，就是为了迎接众人一致的点赞。

像你这样出色的男人，无论在什么地方，都像漆黑中的萤火虫一样，那样的鲜明，那样的出众。——周星驰，《国产凌凌漆》

对于游戏人，或许已经麻木于同质化的产品，而真正的好想法，依然具有穿透力，煽动着人心，为之澎湃。

第一届比赛的冠军，就是《死神来了》。而第二届比赛的冠军，还在研发中，即将在2019年中上市。

也许，创意，才是驱动游戏行业向前的动力。

·未完待续·

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