北方为何称“玄武”

“玄武”原是天空二十八宿北方七宿的总称，其排列形状如龟蛇合体（附图），故神话传说称“玄武”为北方之神。其名由来：在五行学说中，东西南北中五方对应五色，北方色玄（黑），故曰“玄”；龟有鳞甲，蛇性勇猛，象征威武，故曰“武”。后来，凡位于北方的事物也多称玄武，如唐朝发生著名的玄武门之变的玄武门就在长安皇宫北，南京玄武湖也在金陵古城北。

二十八宿中的北方七宿指：斗、牛、女、虚、危、室、壁。

可见，追根溯源，“玄武”之名源自北方星宿名。