烟土

一九五八年十月，东城。 这已是第二次鸦片战争的第二个年头了，此时正值秋高气爽，本该喧闹繁华的东街却寂静得可怕，商铺倒闭关门，米价甚高，在阴暗的角落里满是饿殍，他们面色苍白，生硬的米扎得嘴血沫横飞，伤口已经溃烂，留着黄绿的脓水。他们身旁有一个已被撕破的米袋和一根烧着烟的长管。他们的眼珠瞪得溜圆，似乎要夺眶而出，单薄的布衣裹不住他们瘦小的身躯，干枯的皮肤皱而脏污，黑的发紫，但他们却神情享受，面容放松且愉悦，仿佛活在极乐世界一般，他们的眼睛都朝着一个方向——城西，东洋烟酒行，那儿是他们的天堂。 与东城其他地方不同，城西异常热闹，门庭若市，一座巨大而华美的建筑，坐落在城西中央，最引人注目的还是它的牌匾。上面用正楷写着“东洋酒行”四个大字。但是在“洋”与“酒”字之间却夹着一个小小的歪歪斜斜的“烟”字。在那五字正下方刻着“百年老店”。但是要真追溯起这店的历史也不过二三十年，而且它原是叫做东洋酒行的，本来店面不大，主要是售中国传统的自酿酒，但是由于没有洋酒那样便宜的价格和甘醇的口感，相较于洋酒的竞争，东洋酒行毫无抵抗力。为此掌柜杜不古尝试引进西方技术来改变现状，情况的确好了很多。杜不古大喜，于是让父亲帮忙找人制作一块“东洋酒行”的牌匾。但还是架不住洋商用工业酒精的价格战。那时的杜不古还继续坚持用粮食酿酒，但他又怎能知道人们只要求价格与数量，谁在乎这位苦苦酿酒的工匠呢？由于这一错误的决定，东洋酒行迅速衰落，逐渐变得无人问津。 备受打击的杜不古并没有放弃，而且在一八四零年的那场战争后发现了一个巨大的商机——鸦片。这种上瘾且昂贵的无底洞，能长期大量的吸食钱财，简直就是商品中的极品！可惜这种商品是罪恶的，令人憎恶的，到手的每一分钱都沾着血。但是杜不古管不了那么多了，他还有他的父母，他的妻儿，他没有余地了。那一天，东洋酒行成了东城第一个鸦片贸易所。起初，他只打算在每天放十千克。他想看看鸦片究竟能让人疯狂到什么程度，尽管杜不古已经做好了心理准备，结果还是如此地令他惊讶：二两鸦片就能炒出五两银子的天价！就算是已经烧成灰的烟土也能值半两银子。于是杜不古不断增加鸦片的订单，不断扩大市场，吞并同行，成了东城最大的鸦片贩子。钱财如潮水一般不断地涌进杜不古的腰包，白花花的银元宝填满了他的银仓。他把父母妻儿安顿入府，丫鬟仆侍精心伺候。但前天他的父亲死了，绝食。他没有遗言，只是发疯地指着牌匾。父亲的葬礼上杜不古没有哭，他沉默着。在葬礼上，没有人敢说话，只是望着杜不古，生怕得罪他。杜不古看着父亲的牌匾，想起七天前自己匾上加的“烟”字，皱起了眉头，“来人，给我请刘青山！” 次日一大早，一个又病又疯的醉汉闯进了行里，背着一个麻布袋，大声喊着，说要见杜不古。那天值班的是出了名的泥腿子罗四喜，这小子平时就爱欺软怕硬，攀附权贵，一看是个老烟枪，又敢对自己的金饭碗如此大不敬，跑过去一脚就将其踹倒在地，吆喝几个伙计，一同把醉汉在地上踩来踩去，一边踩一边骂道“什么东西！也敢直呼我掌柜的姓名！我呸！”他一口啐在醉汉脸上，与其他人一同笑道，“还以为是文曲星下凡呢，这么嚣张！原来是个窝囊废！”话音刚落，就听到一声呵斥，“住手！”。众人回头一看。原来是掌柜杜不古来了，想着今天掌柜突然查楼，罗四喜眼睛咕噜一转，立马扯上讨好的笑意，摇着尾巴到杜不古身边去了，一边拍马，一边讲着自己的光荣事迹。 杜不古似乎并不感兴趣，甚至有些不耐烦。只是摆摆手，“估计又是来骗烟的，轰出去就好了。下次别这么小题大做了，这次就算了，拿一两烟土打发去吧！”罗四喜一听，马上几个大步跨到台前，拿出半两烟土，一把砸在醉汉脸上。“臭要饭的，这次算你走狗屎运。拿走就滚，别让小爷下次看见你！”但醉汉并不在乎，他慢慢站起身，问道：“杜不古，你就是这样请我的？”杜不古猛然停住，那张长期冰封的脸出现了动容，沉默半晌，才道：“不是让你去府上吗？”刘青山双目一斜，“我看这地方开得可以，来参观一下。”言罢，话锋一转，“尤其是你们的待客礼仪，很让我满意。”这个时候连罗四喜也听出了端倪。“刘爷，我……”他惊恐的声音带着颤抖，“扒光，扔进黑街。”杜不古的话语犹如阎王的宣判，“我还有妻儿老小，我不能死啊！”他用尽最后的力气去试图唤醒杜不古内心的善良，“自生自灭。”那位鬼神的话依旧没有感情。看来很可惜，他失败了。 “入座。”杜不古轻轻点了一下桌子，刘青山却捡起被扔掉的麻布袋，双脚架在桌上，一手从袋中掏出长管，一手将半两银子摔在桌上，眼睛一眯，整个人都躺在了椅子上，“二两烟土，再多要可就没银子了！”“你还抽这个？”杜不古打着算盘，不动声色地问道。刘青山眼神一瞥，嘴角满是不屑，慢悠悠地从怀里摸出火柴，才答道：“嘁，你还卖这个！”见杜不古不语，刘青山往杆中装上烟土，轻轻一抖，烟土便与杆口齐平。他拿起一根火柴，往擦纸上用力一甩，随意一扔，火柴在空中划过一道完美的弧线，正落在装满烟土的杆口。烟土在燃烧，刘青山惬意地吞云吐雾，刺鼻的气味并没有影响杜不古，他又问道：“这二两烟土，是你大半个月的生活费吧！”刘青山眉毛一挑，鼻子一张，又狠狠地吸了一口，低声说道“那也得搁以前了，现在钱不就是用来抽的吗？没米了，抢呗！没钱了，偷呗！谁在乎呢？”说完，又抽了半晌。忽而刘青山嘴角上扬，露出一丝玩味，“想当年，你还是一个满口仁义道德，在田岁庚老师面前品学兼优的学生呢……”他笑着，鼻孔冒出里的烟都进了他的喉咙眼。杜不古正打着算盘的手停住了，“你以前也不是最瞧不起抽大烟的么？现在怎么也成了东亚病夫了？”“好啦，玩笑时间结束”刘青山的面色转为轻松，又略显严肃，眼皮一低，“说吧，找我什么事？”杜不古的声音沉重了许多“我父亲的死，你肯定知道不少！”刘青山带着笑意，乐呵道：“死了？死了好哇！哈哈！”一边笑还一边拍手。“你说什么？你还是人吗？”一向沉稳的杜不古终于忍不住了，他拍案而起，冲着刘青山怒喝。“哈哈哈哈哈哈哈！”刘青山忽然向后一躺，人仰椅翻，吓得杜不古一个激灵，但刘青山在地上还在笑，笑得打滚，笑得肚子疼，笑得直拍地板，笑得杜不古心里发瘆。他笑着笑着，又不笑了，安静地坐着，一动不动，又突然站起，满脸怒火，指着杜不古吼道：“你爹死了，死得干净，死得清白，死得不脏，他死得光荣，他的血是红的，他的血里没有鸦片的脏污！”又转而神情恍惚，眼珠乱转，指指杜不古，指指自己，时而抽搐，声音发抖，又猛然跳起，指指众人，指指天，指指地，厉声骂道：“你，我，你们，他们，一个卖鸦片，一群吸鸦片，早不是人啦！我们东城的人，早都是鬼啦！全城上下，就你爹是干净的，就你爹是活人啦！”他疯中带骂，骂中带笑，笑中带嘲，他摔了一跤又一跤，依然振臂高呼，声音时大时小，时稳时颤，时常时狂，让众人不敢看他。“死啦！死吧！啊哈哈哈哈哈哈哈！”他忽然又以头撞地，不省人事。“来人！快来人！”杜不古急忙扶起刘青山，叫来郎中，并把他送回府里。 刘青山再醒来已经在杜府的床上了，眼睛清明，不疯了。杜不古就坐在一旁，见他醒来，急忙问道：“我知道我托父亲的匾是你做的，请务必要告诉我父亲临终所为的缘由！”刘青山神情一愣，半晌，在杜不古的耳边说道：“不古啊，做人呢，不要只看表面，看看后背吧，看看你的心”杜不古轻轻点头，若有所思，刘青山却眉头一皱，“我的杆呢？”杜不古转身递给他袋子，“再给我装二两烟土，这次不给，先赊着。”杜不古忙道：“不要了！”刘青山却笑着说：“不不不，你得记着，毕竟我赊的，也只是钱，走了！”杜不古望着刘青山的背影，还是那么潇潇洒洒，摇摇摆摆，疯疯癫癫，自由自在。他一边走一边唱着：“半两烟土，半两钱；半两烟土，半条命！”杜不古心里总觉得有什么东西，憋着，像窒息。 那天杜不古去了行里，看看他行里吸烟的人：肘骨是他们身体唯一的支点，无论男女老少，嘴里都叼着烟管，只手托着烟杆。烟土在燃烧，他们在享受，健康在流走。他们眼神空洞，透着麻木，瘦削的脸上刻着病态。吞云吐雾间，它们笑了。杜不古颤颤巍巍地取下柜台上方的牌匾，打开后面的木板，杜不古眼睛圆睁，怔在了那里。里面父亲的笔迹森然写着：“愿吾儿以国货方法救国！”