《失华乐章》第九回 第二の出目 Afterglow
《鲍勃日记》第184回
原作：ブシロード（bushiroad）
21年7月12日，羽丘女子学园。
一侧有着红桃染的短发女生在校园门口等待。
她的名字是美竹兰。
“兰——”一个说话缓慢到能听清音节的女生在喊她的名字。
“摩卡，有点慢了。”
“抱歉，兰。大家都去哪了？”
“她们去乐器店了，因为有新的乐器上架了。”
“对哦，新进的乐器正在打折呢，可惜小摩卡我的新乐器还在路上。”
“是啊，总之，我们先去和大家会合吧。”
两人来到江户川乐器店，正好赶上她们出来。
“兰，小摩卡！”比较矮的短发女生向她们挥手。
“兰，摩卡，你们有点慢了，我们已经买好乐器了。”红色的长发女生说。
“鸫、巴，你们都换好了？”兰问。
“是的，这一次的演奏一定会很鸫哦。”鸫说。
“为什么把我忽略了啊？兰，这不公平！”梳着两个辫子的女生说。
“抱歉，绯玛丽；绯玛丽这次换的贝斯怎么样？”
“这次我换了很不错的贝斯……”
她们是发小，一起长大，儿时的游戏是她们相遇的契机，在许许多多的日常中，她们一直在夕阳下分享；从不分开，从不嫌弃，无不交流。
慢慢地，她们开始接触乐器。名为宇田川巴的长发女孩早期学习过架子鼓，名为羽泽鸫的女孩学习过键盘，名为青叶摩卡的女孩学习过吉他，名为上原绯玛丽的女孩学习过贝斯；作为一支乐队，不可或缺的主唱便落在名为美竹兰的女孩的头上，擅长吉他的她担任了双重角色。
凭借着一起长大的羁绊，几人在最美的夕阳下宣布——
“从今往后，我们就是‘Afterglow’！”
五人在夕阳的时候相聚，在录音棚里练习，在前往家的路上也一起行走；在不断流逝的时间中，保持着稀疏的日常；在前行的路上，坚定地向前行进。
“和平时一样”，在这句专属于她们自己的口头禅中，五人继续着她们的日常。
贾卡莫·鲍勃就站在不远处，观察着她们。如果我以为他是在跟踪那就大错特错了，他只是单单对一些事情感兴趣而已，比如，面前这个可以和poppin' party相比的乐队。卡宾跟在他身后。
“我们至于这么偷偷摸摸吗？”卡宾翻了一个白眼，“上次对poppin' party也是这么做的吧？”
“好像是的？”鲍勃笑着说，“走吧，跟上她们。”
“啊——”卡宾无奈地垂下头，然后死鱼眼一般盯着他，“就是因为这样你才一直被孤立吧！”
“yeah！”录音棚里传来绯玛丽的声音，看来她们的练习已经结束了。
“大家，辛苦了。”兰说。
“新换的乐器的音质比上一个更好，而且音色也上了一个层次。”鸫说。
“确实，这次换的新乐器似乎做了很大程度上的改动。”巴说。
卡宾听到这些，他非常感动。他想起之前送到的乐器中，有一半不达标，为了避免损失，他和鲍勃亲手将乐器进行调试。
“卡宾，日本的乐器质量有这么差吗？”鲍勃问，“这已经是我们遇到的第十一次了。”
“没办法啊，毕竟像咱们这种小Live House，和那些大厂基本上没有业务，只能是那些小厂子和小作坊，质量能不能保证本来就是个问题。”
“为什么和我们合作的都是那种人物……利德之前到底是怎么联系的，糟糕的家伙。”
“确实很有他的风格。嗯？我为什么会说这句话？”卡宾突然捂住了左眼，“呃——”
“卡宾，怎么了？”
卡宾对自己的眼睛的疼痛感到意外，但只是一时的刺痛，痛感转瞬即逝，恢复了正常；卡宾听到鲍勃的问题，他回答道：“没事。”
“是吗……”鲍勃不再看卡宾，“但是，要小心一点，尤其是眼睛，以及——”
“以及？”卡宾嘀咕。
“——左眼。”
卡宾愣了一下。
就在他们的沉默还在继续的时候，Afterglow已经离开了录音棚并走远了，鲍勃发觉这一情况，立即跟了上去，卡宾也跟了上去。
两人一直跟踪到羽泽咖啡店。
两人以顾客的身份坐在Afterglow的周围，五人正在探讨一些问题。
“我们昨天就已经确定要参加这次的大赛了。”兰说，“这次我们说一下选什么片段吧。”
“音乐片段的话，我觉得我们选第三个吧。”鸫说，“第三个片段听起来很酷。”
“我也觉得第三个没问题。”巴说，“其实我很难抉择，因为第五个也很不错。”
“可是，第二个不是更符合我们的气势吗？高音和低音的差别很大？”摩卡说，“我觉得第二个不错。”
“嗯，我也喜欢第二个，因为这是最适合Afterglow的曲子。”绯玛丽说。
“第二个吗……”兰思索着，“我听了五个片段，我觉得第一个不错。”
“第一个啊……”摩卡喃喃地说。
“看样子她们想拼第一个片段啊，不过，第二个也有可能？”卡宾说。
“绝对不能让她们抢了第一个。”鲍勃说。
卡宾想要张嘴，但马上闭上了，他知道鲍勃的意图，因为第一个必须属于poppin' party。
“要是能做点什么就好了。”鲍勃喃喃地说。
“你们一直在听我们说话吧？”
不知道什么时候，Afterglow围住了两人。
“哎呀，竟然出了这种事。”鲍勃挠了挠后脑勺，“我们确实一直在听。”
“你们是谁？”兰问。
“Live House [click]店长，尚乾坤。”鲍勃说。
“我是Live House [click]的店员，名字是卡……”卡宾注意到鲍勃对他使眼色，他轻叹口气。
“……佐藤一郎。”卡宾这样回答她们。
“原来是Live House的人，不过，C-L-I-C-K，click，对吧？”兰说。
“没错。”
“为什么在这里偷听我们的谈话？”
“因为不想让你们夺取‘第一个’。”
“‘第一个’？”兰疑惑地说。
“没错，‘第二个’反而更适合你们，不是有什么特别的理由，如果说真的有理由……我希望你们不要与poppin' party‘战斗’。”
兰被惊到了，因为她的瞳孔略微缩小，身体略微向后倾斜；她之所以要吓到，不是因为鲍勃的话语，而是因为鲍勃的眼神，那种极具威胁性的、犹如恶党首领般的、无论哪种邪恶都不能形容的眼神。
“对于你们来说，你们从一开始……就‘没有选择’。”
“嗯？”卡宾感受到了异样，他抓住鲍勃的衣袖，“你做了什么？”
然后他看向鲍勃的左眼，在卡宾的脸上，流下一滴汗珠。
“貌似……是左眼的力量。”卡宾在日记中写道。
“原来是……左眼。”
“卡宾，这样很不礼貌。”鲍勃扯开卡宾的手。
“‘没有选择’？你是否能说清楚？”兰直接无视了这一失礼的场面。
鲍勃看向兰，说：“第三个你们应该听过了，对于我来说，第三个片段很不符合你们的气质——在日常中追求完美。你们与Roselia这样向着顶点的乐队不同，以乐趣为基础，追求完美，以日常为基础，强化羁绊；始终保持着自我，在平常的道路上向不平凡的终点奔去……”
Afterglow暂时愣住了，鲍勃继续说道：“你真的甘于演唱不符合自己的‘气质’的歌曲吗？还是说，你们有那种演唱的觉悟吗？”
“我们……暂时不具备。”兰有些失落地说。
“下一次吧。”鲍勃抿了一口咖啡，“我希望你们先进行‘接触’，然后再进行‘尝试’，你们懂我的意思吧？”
“我们明白了。”兰闭上眼睛，不甘地说，“大家，走吧。”
直到她们的资格获得之前，鲍勃才继续关注Afterglow。卡宾对此并不意外，鲍勃没有义务去帮助她们，也没有帮助的办法。
7月22日，Live House [circle]。
在这场只有Afterglow胜利的演出中，她们公布了自己的参赛曲。
“我们选择第二个片段，所以，我们的参赛曲是——
‘向着未知领域’。”
2021年11月12日
