诺斯罗普F-15A螺旋桨式侦察机，曾拍摄了朝鲜半岛航空地图

人类最早的空中侦察不过是依靠飞行员直接目视观察，返回基地后报告所见所闻，这种方式太原始，人的大脑不仅不容易记住足够多的关键信息，对一些现象也会出现误判，后来摄影设备被带上天空解决了这个问题，再往后发展人们为了追求更清晰的航拍照片，携带更大更精密拍摄装备的专业侦察机出现了。

二战时空中侦察是交战双方掌握敌方信息的重要手段之一，各国都先后研制了一些侦察机，其中美国在1945年7月3日完成了一架名为XF-15的侦察机首飞工作。

XF-15是诺斯罗普以一架实验型的XP-61E进行研发，XP-61E是P-61战斗机的一个改型，准确的说是XP-61D合同中的一个补充条款，原本拨付了两架飞机用于改装，作用是用来为B-29轰炸机进行远程护航，后来因为P-51D野马战斗机满足了护航需求而放弃。

XF-15没有对飞机基本结构进行改动，仍然是双尾撑结构，不过拆除了所有的武器，机头位置适当调整以便容纳航拍设备，机内可以容纳更多的燃油，几个月后将发动机更换为R-2800-C涡轮增压发动机的版本出现，它被称为XF-15A，于10月17日首飞。

作为侦察机，XF-15A在机头安装了6个摄像头，可以进行多角度拍摄，单台输出2100马力的发动机加上更加整洁流畅的机身，让飞机能够达到11000米以上的飞行高度，最大飞行速度约710千米每小时，飞行员和设备操作人员串联坐在一个气泡式的驾驶舱内，飞行员在前，操作员在后，后座也配有基本的飞行操作系统，因此两人可以在长时间的飞行中轮换驾驶。以二战末期的水平来衡量它应该算得上优秀装备，至少纸面数据是这样。

美军也对XF-15A很满意，计划购买320架，命名为F-15A“记者”，最初订单为17架（原型机还没有首飞前就签订了），不过军方很快就发现这款飞机可靠性很差，严重影响了侦察机的使用，尽管如此军方还是购入了36架。

那么F-15A侦察机有多不可靠呢？这些飞机主要驻扎在日本，除了对日本进行航空测绘之外，主要侦察拍摄朝鲜半岛。在1947年3月抵达了首批4架侦察机，它们是通过货船运来的，然而其中三架都有问题，只能当成备用零件使用，后续虽然陆续将飞机运抵日本，但是维修等一直是个大问题，部队最多的时候只保障了15架飞机可以执行任务，这些侦察机只服役到1949年，算是非常短命了。

退役后部分飞机被当成剩余物资出售到民间市场，有的被当成实验机使用，挂载一些实验装备，还有的在机腹安装化学品容器罐制成化学灭火飞机。

尽管如此F-15A对朝鲜半岛的空中侦察依然非常重要，朝鲜战争期间使用的航空地图大部分都出自F-15A侦察机，不过该机飞行性能在当时已不那么可观，喷气式战斗机能够很轻松的猎杀它，因此它被性能更好的F7F-3P侦察机取代。

F-15A侦察机空重12700千克，机长15.31米，高2.79米，翼展20.12米，最大飞行速度710千米每小时，最大升限11000米以上，最大航程6400千米。