暗黑界级浅水重炮，用巡洋舰的体格，配上战列舰级的防护和火力

第一次世界大战期间，受到达达尼尔海峡行动的影响，英国决定研制一种浅水重炮，用来封锁海岸线、炮击敌方海岸目标等，这种暗黑界级水面战舰与常规浅水重炮不同，它算得上是浅水重炮中的大个子。

1915年，暗黑界级浅水重炮两艘战舰暗黑界号和恐怖号先后铺设龙骨，暗黑界英语名为Erebus，意思是阳间与阴间交界的黑暗地区，就好像我所说的三界之外，三不管地带；恐怖号则是该级舰艇的二号舰，它是为了纪念19世纪一艘曾参与南北两极科考的恐怖号军舰，它最后在北极地区沉没，是和泰坦尼克号一样著名的悲剧舰船。

暗黑界级浅水重炮排水量超过7000吨，长123.4米，宽26.8米，吃水3.56米。在一战时已经算是大型巡洋舰的标准，如此巨大的体积让战舰各项结构布置更从容，性能也更好。

船体特别注重水下防护，可能是考虑到近海作战容易受到岸防鱼雷、水雷、鱼雷艇等武器的攻击。船体有纵向的间隔系统，船体内被分隔成50个隔舱，隔舱壁和弹药库均为102毫米厚装甲，外侧空腔内为纯空气，内侧空腔则充满了水，不仅起到间隙装甲的作用，而且能有效避免被攻击后造成大量进水等严重问题，保证船体的浮力。这种结构在后来实战被证明是十分有效的设计。

动力装置为4台燃油锅炉，2台往复式蒸汽机，6000匹马力，双轴推进；这点动力对于超过7000吨排水量的战舰来说实在是不足，额定功率下能够达到12节的最大航速，满负荷运行也曾达到过14.1节的航速。好在它并非和主力战舰一起驰骋大海，这点航速也还够用。

既然是浅水重炮，它的武器系统当然就很有特色，与常规舰艇不同。主炮为一座双联装381毫米炮，位于三角桅前方，并且被刻意升高，火炮能够以大仰角设计，射程略微超过同时期战列舰381毫米炮，达到了4万码。辅助武器也不少，8门单管102毫米舰炮分列两舷，以及机枪等若干。关于辅助武器，也有文章称包括76毫米高射炮、4联装40毫米砰砰炮等，这应该是服役后的改装升级。

唯一一座主炮塔得到了严密的保护，炮塔正面带有倾斜的装甲厚达330毫米，炮座也有203毫米厚，毕竟指着这两门火炮作战，一旦它们遭到损失几乎等于失去作战能力。

两艘炮舰服役后，在一战期间主要用来炮击比利时海岸附近的德军阵地，因为火炮射程优于德军岸炮，因此炮战中占据了优势，但是德军也并非毫无还手之力，曾用驱逐舰发起了攻击，恐怖号就曾被命中3发鱼雷，因为出色的水密隔舱设计，战舰幸免于难，对于7000吨级的水面战舰来说，能在3条鱼雷的爆炸下幸存，水下防护能力完全值得信赖。

两次世界大战期间，这两艘浅水重炮没有执行什么特别的任务，二战爆发后，它们被派出支援英国海外地区的作战，其中恐怖号在1941年支援盟军在利比亚的作战时遭到空袭沉没；暗黑界号在1942年计划前往东南亚，在印度洋上遭到空袭受伤，随后返回地中海进行修理，之后一直较为活跃，还曾参与诺曼底登陆战。

原本二战结束后计划将暗黑界号派往东南亚，这一计划并没有实施，1946年暗黑界号退役，暗黑界级浅水重炮就此落下帷幕。