（自译）WWE粉丝的红宝书：3. 首届摔角狂热
要是第一届摔角狂热失败了，那估计你今天就看不到这本书了。1985年3月31日举办的首届摔角狂热对于WWF来说是一场狂赌，是一场成败攸关公司生死的演出。
摔角狂热的故事要追溯到演出开始之前很久的时候，从文斯开始在全国扩张自己的生意说起。文斯策略的一个关键部分就是接触各地的电视台，并提供精心制作的WWF演出的录像。在此之前，地区电视台通常是与当地的摔角联盟进行合作（通常，但不总是，一些摔角联盟得花钱买电视时间播放自己的节目；而一些特别成功的联盟，像是孟菲斯摔角联盟，能得到电视台的报酬，但这终归是很罕见的）。一般来说，摔角联盟会为电视台提供自己节目的录像，但得不到报酬，也就是说电视台会得到摔角联盟免费的摔角节目，电视上播出的节目相当是为现场表演打广告，而摔角联盟则会通过这些现场表演的票房来赚钱。糟糕的摔角公司会赔钱，被淘汰，而强者则能生存下来。
为了让自己的WWF录像播出，麦克马洪不仅提供制作得更为精良的产品；他还提出花大价钱让电视台播放自己的节目。电视台之前和当地摔角联盟不过是用录像换播放时间，而此时麦克马洪冒出来，愿意花钱让自己的节目上电视，那对于电视台来说，选择播送WWF的节目并不是什么困难的决定。
当然，产生的问题是这需要花上很多钱。WWF试图用现场演出的门票收入来弥补这些电视播放成本，但到1985年仍做不到平账。使问题更加复杂的是，用来从各个联盟吸引顶级选手也需要大量的钱，包括凡尔纳·加涅的AWA联盟，文斯从他那里挖走了一半的选手。
在这种情况下，摔角狂热被构思出来了。第一届摔角狂热成功的关键在于其在普通观众中的影响力。蓬勃发展的MTV网络上有两场节目来构建摔角狂热：1984年7月23日的“斗殴解决一切（Brawl to Settle It All）”上，温迪·里克特（Wendi Richter）在辛迪·劳帕（Cyndi Lauper）的陪同下战胜了卢·阿尔巴诺（Lou Albano）陪同的“绝妙”穆拉（Fabulous Moolah）；以及1985年2月18日的“决定比分之战（War to Settle the Score）”。“斗殴解决一切”在麦迪逊广场花园的表现一般，因为它并不是一场能点燃铁杆摔角粉丝兴趣的恩怨，但它在MTV上大获成功，收视率9.0，最后一幕，胡克·霍根与里克特一起庆祝，进一步让霍根成为了一个主流的名字。
而“决定比分之战”那场演出由霍根对阵罗迪·派彭（Roddy Piper）领衔，演出大获全胜，在得到了9.1的收视率，是职业摔角在有线电视上的最高纪录，而且这一纪录可能永远不会被打破了。由于保罗·奥恩多夫（Paul Orndorff）的干扰，霍根通过DQ击败了派彭，而Mr.T则出现救了霍根，Mr.T是美国当时最热门的电视明星之一，他在电视剧《天龙特攻队（The A-Team）》中饰演了B.A.巴拉克斯（B.A. Baracus），在《洛奇3》中则饰演了克拉伯·朗（Clubber Lang）。这也就铺垫好了摔角狂热的主战赛：由霍根搭档Mr.T对阵派彭搭档奥恩多夫。
摔角狂热在很多方面都几乎是一场灾难。Mr.T在WWF的崛起中所起的作用经常被人低估。但他在演出当天退缩了，担心会有摔角手和他真打，暴露他的水平。而当时美国所有都相信，由于Mr.T的外表、形象和作为一个恶棍保镖的名声，他是这个国家最强硬的人。但他只不过是一个扮演硬汉的演员，他知道有些摔角手对他不满，因为他可以直接参加电视节目，然后成为这么盛大一场演出的主战赛选手。更糟糕的是，派彭和奥恩多夫都不同意输给他，而他原本和WWF说好的是要击败反派中的一人获得胜利。最后，几乎是在演出开始前的最后一刻，奥恩多夫同意了输给对方，但只能是在意外被牛仔鲍勃·奥顿（Cowboy Bob Orton）击中后，被霍根压制。
摔角狂热的行情看起来也很糟糕。麦克马洪放手一搏，在全国各地租了200多座场馆，闭路播放摔角狂热。这个节目并不是一场PPV，只有闭路播放，而最近的一个闭路播放赛事，是1976年穆罕默德·阿里（Muhammad Ali）和安东尼奥·猪木（Antonio Inoki）之间的“对决”，而那场比赛是一个重大的失败。看起来一周后的摔角狂热也会失败；由于进展不佳，许多场馆——约30%——取消了节目的播出。
但这一切在最后一周逆转了过来。霍根和Mr.T得到了主流媒体大量的关注，他们出现在大卫·莱特曼（David Letterman）的节目以及周六夜现场节目中。霍根出现在理查德·贝尔泽（Richard Belzer）主持的节目《热门明星（Hot Properties）》上，而这场节目上发生了意外情况。贝尔泽要求霍根演示一个摔角的动作。霍根拒绝了好几次，但贝尔泽最终说服了他。霍根对贝尔泽使用了一个被称为“下颚固定（front chinlock）”的招式，一个柔术的断头台锁（jiu-jitsu guillotine hold）。贝尔泽突然挣扎，霍根松开了手，贝尔泽倒在地上，后脑勺撞在了地上。观众鸦雀无声，Mr.T在镜头前打趣道：“没事，他只是在睡觉。”霍根拍了他几下脸，贝尔泽突然跳了起来，根本不知道自己怎么回事，他尖叫道：“我们马上回来，在......你知道是谁的那句话之后！”这场节目的坏消息是，贝尔泽起诉了霍根，要求赔偿500万美元，该诉讼在庭外和解，贝尔泽后来声称和解金在40万美元左右。好消息是，这一事件为摔角狂热赢得了额外的主流媒体宣传。
最终，摔角狂热大获成功，是当时历史上最成功的职业摔角赛事，吸引了19121名粉丝来到麦迪逊广场花园球馆，通过闭路收看赛事的人数超过100万，总收入接近500万美元。
这场演出对于霍根来说是一个转折点，他成为了美国最大的摔角明星。在之后几年之内，所有主要的地区摔角联盟要么倒闭了，要么就跌落到了不存在竞争力的境地。至此，职业摔角的世界永远改变了，而且永远没有再回到过去。
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