联通当年曾经推出的“GSM 1X”网络
20年前联通才开始成立，并着手建立移动通信网络，首先是建立了一个相对成熟的GSM网络，因为有中国移动现成的网络模式和技术底子，联通也希望从零开始抓紧时间迎头赶上。于是便在较短的时间内建立好了一张全国范围的GSM网络。虽然，覆盖、规模甚至频率资源都差了那么点意思，但毕竟是面向全中国的一张大网，估计那时也是全球仅次于中国移动的一张大网。
紧接着，WTO入群，中美贸易谈判。其中美国的CDMA技术进入中国就成为中美谈判的一大筹码。难以想象，今天老美拼着老命要把属于美国人的最新最牛的技术都要拦截在中国国门之外，而那个时候却是要兜售他们的这一套所谓的“高科技”技术！
于是中国联通又在GSM还来不及做全覆盖，来不及完善规模，来不及完善功能的情况下又接下了这么一个政治任务。本来就踯躅前行的联通，又不得不另一大沉重的包袱。乐观的看法是说CDMA网络作为领先于GSM网络的新网络技术不能说不是一个联通迎头赶上的一个大好的机会。
有一个小插曲，当年联通刚刚上马GSM的时候，考虑到时间的关系，考虑到用户需求，也考虑到频率资源的局限性等，只是纯粹意义上的“电路域”的语音功能的网络，根本就没有配置和开通GSM的数字业务功能，尽管GSM也被称为第一代移动数字通信技术。但毕竟单纯的GSM语音网络不是移动通信未来发展的方向，在几年之后，联通被迫开始准备对GSM网络进行全网改造，增加GPRS分组移动业务功能。而这时候刚好是CDMA网络已经在各地紧锣密鼓地筹备的时候，巨大的人力、物力、财力消耗，搞得联通疲惫难堪。当初，曾经提出一个方案，就是首次提出所谓的“双模”手机，计划让联通用户手机同时支持GSM语音和CDMA网络功能，打电话的时候优先使用GSM语音通道，上网的时候就切到CDMA网络上去享受CDMA 2000 1X当时的所谓高速移动数字网络。这一套东西自然被称作“GSM 1X”网络，是联通的GSM网络和CDMA 2000 1X的嫁接的结果。
当年在苏州联通我们参与了这样的网络测试工作，请了一个印度小黑哥，做现场测试和开发协调，我们本地负责配合。经过几个月的努力，系统是搞出来了，据说一些厂家的终端已经生产出来开始卖了，但是慢慢地这个一度热门的话题却戛然而止，联通又自己吹起了继续升级GPRS的号角。然后，步移动的后尘，搞了一个类似于移动的TD-SCDMA一样的先天不足的GSM包含GPRS的组合，直到今天。好在2008年3G上马是时候，把C网“卖”给了电信，专门搞起了GSM（GPRS）和WCDMA。
因为联通之前承接的WCDMA网络及产业链相对成熟，目前联通的GSM网络的频率资源已经在慢慢地腾出来，加上1800M、2100M的很多零散资源的重耕，在4G的资源上可用性也多了起来，拆GSM、暂留WCDMA、重耕4G频率、重点上5G是目前的整体策略，而“电联”共建5G是一个无奈的选择，有好处，但也难免出现一些问题，到底最后效果怎样，我们拭目以待。
