南极点有什么？有一根大铁轴
以前西方有个儿童笑话，说地理老师问小学生，地球的两极有什么？一名最机灵的小同学抢答：说南北极各伸出一根大铁轴！为何如此？该同学解释到，老师你展示给我们的地球仪上就是这样的，虽然我没有到过南北极，但是知道地球就是围绕着这根大铁轴自转！果然是一名智力超群的儿童！我们现在当然知道。地球自转肯定不是围着一根大铁轴自转。地球的北极点甚至是在北冰洋上，上面只有不稳定的浮冰。在夏季甚至融化的差不多，因此北极点并不容易到达，因为夏季坐船去。冰层有些年份可能很厚，无法直接破冰到达；而拉雪橇去，冰层有些年份可能又不够厚，会掉水里。造成到过北极点的人员，远远不如到过南极点的人多。因为南极点就在南极大陆的冰盖上，而且不是在冰盖最厚最高的地方，这里还建设有长期的考察站，也有比较容易到达的冰盖机场。而且在南极点上，居然真的有一根铁轴！
南极点终年被冰雪覆盖，冰盖厚度达2000米，海拔高度为2800米；气候恶劣，年平均气温为零下48度，夏季平均气温为零下25到30度，有记录到的最高气温为-12.3℃。冬季平均气温为零下55到60度，有记录到的最低气温为零下82.8℃，年平均降水量3毫米。南极点并非是南极冰盖的最高点。1957年，美国人在南极点的冰盖上建立了一个永久性的考察基地，并以第一个到达南极点的阿蒙森和随后而来的斯科特两人的名字，命名为“阿蒙森-斯科特站”，这样就等于美国抢先控制了南极点。至今全球已经有大约3500人到达过南极点。现在阿蒙森-斯科特站建有4270米长的冰雪飞机跑道，每年有30人左右在这里越冬。该站还有无线电通讯设备、地球物理监测站、大型望远镜和大型计算机等。南极点的标志是一个半人高的金属立柱，上面还有一个金属球。因此小学生说极点有铁轴也不算错。
这个金属立柱的标志，大约在1967年设立，在当年还是比较精确的，但是到目前却不是很准了。因为地球的自转轴，每年都有轻微的摆动，导致南北极点会有变化。而且这个标志插入的冰层自身也在缓慢运动。这两个因素，导致每年的真正南极点，都要重新测量定位。地球自转轴的轻微移动叫做极移。极移范围很小，经观测，1967年——2018年间，地极移动仅30米左右。地球还有一个南北极叫做南北磁极，这个移动可以高达每年上百公里，甚至地球磁极会以10万年为一个周期突然颠倒。不过地球地轴的移动，几十万年积累下来的幅度也不小，比如2万年前的北极星，就不是现在的北极星，这点已经被证实。不论地轴的位移还是地磁极点的位移，都对全球气候的变化有深刻的影响，这也是开展两极研究的重要价值所在。上世纪中期，西方强国和前苏联就展开了在南极大陆的“圈地运动”！美国人靠实力最早抢夺了南极点，建立科学考察站成功。苏联人去晚了一步，比较急眼，就抢占了南磁级成功。不过现在的南磁极点已经早就比当年漂移出上千公里了，苏联人百忙一场。而南极点却只移动了几十米，因此苏联人的抢夺是失败的。
美国人长期占据南极点，好处是巨大的，除了可以常年获得关于地球自转的速度、角度、地轴的位移，全球大地坐标系等精确数据外，还有一个巨大军事现实用途！就是全球所有的太阳同步轨道的卫星，都必须定期的飞过南极点上空，这一点是任何人改变不了的。而当今全球所有的近地轨道侦查卫星和气象卫星，都是如此。通过在南极点的观察记录，就可以精确测定这些卫星的轨道，潜在军事用途巨大。
