八国联军侵华时，地方上的“东南联省互保”是怎么回事？

清光绪二十六年（1900年），英国、美国、法国、德国、俄国、日本、意大利、奥地利八国组成的联军入侵中国，即“八国联军侵华”。中国在战败后签订了《辛丑条约》，彻底沦为半殖民地半封建社会。

八国联军侵华的目标就是北京和慈禧太后，清朝地方上的官员按理来说应该积极北上勤王。但奇怪的是，南方几个省却在八国联军侵华时搞了一个“东南联省互保”。那么“东南联省互保”又是什么东西呢？

八国联军侵华虽然有很复杂的历史原因，但其直接导火索是义和团运动。而义和团运动的起因虽然是正义的反侵略，但由于运动主导阶级的落后性，义和团运动从开始就走向了愚昧和极端排外的错误方向。

更要命的是，愚昧无知的清朝最高统治者慈禧太后以及所谓的“主战派”为了一己私利错误地利用了义和团运动，更错误地估计了帝国主义。结果就是慈禧太后同时向几乎所有帝国主义强国宣战的历史笑柄。

不过慈禧愚昧并不等于清朝其他上层也愚昧，地方上的很多总督巡抚很清楚“老佛爷 ”这是找死。而太平天国之后，清廷就已经从中央集权向军阀盟主转变。到了八国联军时，清朝对地方的控制已经很弱了。

正因如此，当时地方各省（特别是东南经济发达的省份）联合起来反对中央，清朝确实无法制止。而慈禧下达宣战诏书之后，地方大部分督抚都拒绝执行，很多地方督抚更是将慈禧的宣战诏书视为“伪诏”。

在拒绝中央的诏书后，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯直接与帝国主义列强达成停战协议，即“东南连省互保”。

“东南连省互保”的主要内容为：参加互保的各省督抚官员不得前往北京与列强作战，保护外国列强在互保各省的利益，镇压互保各省的义和团。作为交换，列强则不得进攻参加互保的各省，双方维持和平。

“东南连省互保”让互保各省免于卷入八国联军的战火，但也导致清朝只能以义和团和部分清军抵抗侵略，自然是惨遭失败。而“东南连省互保”也标志着地方割据的公开化，为后来的军阀混战埋下了伏笔。