第三十六章 闯九环洞

 

 

“滴答”

“滴滴答答”

……

洞穴幽暗深邃，无数水滴淅淅沥沥，从错落有致的钟乳石尖端滴落，砸中下方湿滑莹润的石笋，发出清脆声响，如同协奏一曲飘渺神秘的歌谣。

在这般漆黑静谧之中，突然亮起一抹荧光，荧光越来越近，映照出嶙峋怪石，也映在四个手持夜光石火把的年轻人脸上。

此地乃是九环洞，峦起郡内空间最大、延绵最广的一处地下溶洞，没人完整探寻过它的每一个岔口，因为九环洞实在太复杂，洞中有洞，洞中有山，山中有洞，洞中有河。

哪怕是雄踞一州的天妖宗，也仅仅探明了主洞一脉的九转连环，故名九环洞，而其它细微分支、拐道岔口，一概知之甚少，只知九环洞如果铺展开来，绝对是一个盘根错节数千里，如蛛网般复杂的地下脉络。

九环洞中地气浓厚，常有各类土行灵物产出，所以进洞寻宝的人很多。不过，死在里面的人也很多，要么是摸不清方向迷了路被生生困死，要么就是被里边的怪物袭杀果腹，沦为猎物！

“彪师兄，我们现在到哪了？”

四人中，一名方脸阔口的汉子，看向前方为首那人，出言问道。

为首那人停下脚步，一只手擎着夜光石火把，另一只手抖了抖，打开一张泛黄羊皮卷，羊皮卷上布满眼花缭乱的线条，粗略描画着九环洞的地形。

“我们之前穿过了宝塔洞，现在应该在这个位置。”彪行把地图摊到众人面前，指着一处地点道。

“这鬼地方，分不清东南西北，就连时间过去了多久也不清楚。我们进洞应该有两三天了吧？两三天时间，兜兜转转，一无所获。我们究竟要到何处去寻地髓，地髓可是四品上阶灵材，寻之不易。我们至少得带回一瓶地髓，方能交差，不然要被倒扣其中两成。虽说带回一瓶地髓就奖励四百点贡献值，但要是完不成任务，可就亏大发了！”

四人中的另一人，一名大鼻小眼、身材矮小的男子连声抱怨。他是第一次来九环洞探险寻宝，没想到九环洞的地势复杂远超所料，心中难免有些想打退堂鼓。

“鲍师弟稍安勿躁，彪某怎会做没有半分把握之事。此卷羊皮地图，我花了大价钱，从一位曾来过九环洞数次的执事前辈那里买来。要不是那位执事前辈即将调离峦起郡，地图留在手中再无用处，想买还买不着呢！地图上标有好几处可能产出地髓的隐蔽地点，都是在一些不知名的分岔洞穴里，少有人踏足。我们一处处寻过去，定然能有所收获。”

彪行信心十足，接着又补了一句：“倘若不是有一定把握，彪某又怎敢叫上各位？”

“既然如此，是我多虑了，我先向师兄赔个不是。”彪行的高姿态，终于让鲍滓沏安下心，略一抱拳。

“我倒不担心能不能找到地髓，彪师兄既然敢接任务，肯定有把握。我只想快去快回，来之前没想到此地湿气竟如此之重，应该换一身清爽衣服再来。也幸好我等有修为在身，否则根本禁受不住洞中的湿气寒气！”杨风游苦笑着拧了拧身上衣服，竟拧出一大把水。

“怪我忘了和师弟详细说明。”彪行歉意道。

“没事，一点小问题，随口说说而已。赶路要紧！”杨风游摇了摇头，温和一笑。

“彪师兄，我们如今离地髓出产地点，还有多远？”方脸汉子曹结缕，开口问道。

“快了，不到十里。不过，我们如今已经偏离九环洞的主洞道，可能会遭遇到洞穴怪物的袭击，还请各位小心……”

彪行话音未落，便见一道黑影倏地扑来。

杨风游眼疾手快，一剑斩落，将其劈作两截。

彪行上前查看，舒了口气，“没事，一只落单的吸血蝙蝠，连低阶妖兽都算不上，小角色罢了。不过，后面的路大家都要提高警惕，多加小心。我进九环洞已有六次，对洞中怪物也有些许了解。九环洞中，怪物多是吸血蝙蝠之类的普通野兽，只有少数如洞魈、地蛇、腐骨蝎之类的低阶妖兽，再厉害的我就没碰见过了。即便是有，估计也只是极少数，深藏在九环洞的最深处。”

“地图上标有五处可能产出地髓的隐蔽地点，一处比一处深入，我们此行先探索前面三处，运气只要不是太差，应该就能采够一瓶地髓回去交差。前三处地点在九环洞中的位置，并不算太深入，我们碰到厉害妖兽的可能性不大。普通野兽或者低阶妖兽，我们只要谨慎一些，都能应付。”

彪行拿出地图，又细细看了一遍。

“从这个小洞钻进去。”

前方有数条岔道，彪行把手指向右侧一个幽深洞口，仅能容人匍匐而入，黑魆魆的不知通往何处，也只有这种地方才鲜有人至，才可能寻到宝物。

“走！”彪行满怀冲劲，带头钻进狭小洞口。

杨风游挽起袖子，紧跟彪行钻入洞中。

曹结缕和鲍滓沏两人互视一眼，咬了咬牙，也跟了上来。

越往前走，洞内空间越显窄小，有些狭隘之处，甚至要用力推挤才能勉强钻过去。

四人在狭窄洞道中爬了许久，至少也有两刻钟，终于，彪行欢呼一声：“出来了！”

杨风游紧随其后，钻出洞口，眼前豁然开朗，夜光石的荧光驱散黑暗，隐约可见十丈范围内，空间开阔，石笋林立，“滴答滴答”的水滴滴落之声在洞穴中回响，空气里弥漫一股若有若无的清凉气息，掺杂着泥土气味。

“是淡淡的土行灵气。”杨风游反应过来。

“嗯，没错。找一找！此地虽然不是地图上标注的地髓产出地点，但也可能孕育了宝物灵材。”彪行手持火把，在洞穴内搜寻起来，火把末端缚着一块菱形夜光石，照亮四周。

“散开，都找找！”

四人各自散开。

杨风游沿着左侧岩壁，瞪大眼睛，一寸一寸细细搜寻。

倘若换作结丹修士来到此地，根本不必如此费时费力，稍加感应，便能依靠灵气浓度不同，分辨出宝物位置。只可惜，四人都尚在筑基境界，筑基修士对外界灵气的感应程度不够灵敏，无法分辨出灵气浓度分布的细微变化，所以他们才要分散开，拉网式搜索。

杨风游在左侧，彪行在右侧，鲍滓沏和曹结缕在中间。此间洞穴较宽，足有十余丈，不分开搜，就太浪费时间了。

中间石笋林中，鲍滓沏突然在一根粗大石笋前蹲下身子，似有发现，石笋底部有一个婴儿拳头大小的凹陷，其内是一小汪乳白色液体。

鲍滓沏张了张口，像是要招呼大家过来，却又马上闭上了嘴，紧抿嘴唇。

“这么一点点，估计半瓶都没有，要是四个人分，我能分到多少？不如趁现在大家忙着各找各的，又有石笋遮挡，他们绝对看不到我在干嘛，而且此物是地乳，又不是任务所需的地髓，我何不……”

鲍滓沏稍显犹豫，左右看了一眼，没瞧见人，心下也放松了，拿出玉瓶玉匙，小心翼翼将乳白色液体盛入玉瓶之中。

这时，忽听有人喊道：“这里，这里有发现！”

鲍滓沏一惊，连忙将玉瓶玉匙收入怀内，又左右看了一眼，依旧无人，方才出声应道：“来了！”

招呼者正是在石笋林中搜寻的另一人，曹结缕。

曹结缕蹲在一根数人合抱的巨大石笋前，石笋底部天然空心，透过一条拇指宽的缺口，可以看到其内有一小汪白髓色的黏稠液体，挥散出轻烟般淡薄灵气。

“是地髓！我们运气不错！”彪行率先赶来，瞅了一眼，欣喜道。随后掏出一把小刀，几道刀光闪过，石笋上的缺口便被扩大数倍，足够探入手去。

彪行用玉匙将其内地髓盛出，装入玉瓶，恰恰得了半瓶。

“虽然只有半瓶，却是个好兆头！多亏了曹师弟！”彪行含笑将玉瓶收起，“我在岩壁附近没有发现，杨师弟，你有找到什么吗？”

“同样没有。”杨风游轻轻摇头，一无所获。

“鲍师弟，你呢？”彪行望向鲍滓沏。

鲍滓沏把头摇得跟拨浪鼓似的，连道：“没有没有，什么都没找到，哪会人人都像曹师弟般好运！”

“过奖！”曹结缕憨厚一笑。

“离开之前，我们再将石笋林找过一遍，不要错过一处，半瓶也是两百点贡献值！”彪行双眼放光，做出决定。

听闻此语，鲍滓沏面色有些不自然，害怕偷偷盛取地乳的痕迹被人发现，于是抢着说道：“好，我再去找找看！”

说完，便抢先走了。

彪行只当他觅宝心切，没往其它处想。

四人又分散开，在石笋林中仔细搜寻。

鲍滓沏回到盛取地乳的石笋前，左右看了一眼，见无人，便凿下一小块石笋，填入凹陷之处，又狠狠跺了几脚，将地面踩平。

杨风游把自己原先搜寻的地方，再次挨个搜了一遍之后，没有收获，便慢慢靠向中间，开始查看中部区域的石笋。

突然，他目光一凝，直直望向某根石笋上的一个新鲜凿痕，心中疑惑道：“好像是凿痕？看样子不是自然形成的。”

杨风游环顾石笋周围，眼光犀利如剑，在细致入微的观察下，终于发现被掩盖的凹陷。

“难道有人偷偷收取了地髓？谁会干出此等没品之事？彪师兄为人很讲义气，肯定不会。曹师兄，虽然我与他不是熟识，但曹师兄之前发现地髓并没有私吞，反而主动招呼我们前去，想来也不会干出此事。如此说来，只可能是……”

杨风游心中一阵推理，真相了然于胸。可他一来没有证据，二来也不愿撕破脸皮，只好暂且将此事埋于心底。不过，他对鲍滓沏有了新的评价——此人断不可交！

 

小半个时辰后，四人将洞穴内的石笋又搜查了一遍，只找到半瓶地乳，没能再找到地髓。

“也罢！”彪行叹息一声，“本就没打算能在这里收集够，有幸得到半瓶地髓和半瓶地乳，已经是撞了大运。而且我们在此处待了一个多时辰，并未遇到任何危险，说明此处相对安全。干脆就在这里休息两个时辰，吃些干粮，调整一下状态再上路。”

“好。”

“好！”

“正有此意！”

众人纷纷同意。

殊不知，在他们各自打坐调息，恢复精力之时，洞穴右侧岩壁，某个人头大小的裂隙，一团黑影闪过，蹿了出来，随后源源不断，一团接一团……最后竟有十余团黑影从中蹿出，眨眼间便闪进石笋林中，再无踪影，只剩一缕阴气缓缓消散。