樱子小姐的脚下埋着尸体18卷第一章： 阿克里西奥斯与斑之绳08

第八节

第二天傍晚，我平安出院，目送对中先生回去后，就独自一人前往少女A家。

那是一间房龄相当的两居室公寓。

我从吉沢女士的父亲的角度稍微调查了一下吉沢家的情况，吉沢女士在十九岁时不顾周围人的反对，从大学退学，和前夫私奔似的结了婚。

之后很快就怀上了少女A，但没过几年夫妻俩就不和了，结果在少女上小学的时候离婚了。

从那以后，吉沢女士一边做护理工作，一边抚养着少女A。

之前在丰岛家就听她本人说过，和吉沢女士不和睦的不仅是前夫的父母，就连亲生父母也和吉沢女士断绝关系，这次的少女事件，与其说是为了照顾吉沢女士，倒不如说是为了不让她给自己添麻烦，据说她的亲戚全都是这幅态度。

她和新丈夫没有正式登记，以事实婚姻的形式生活了一年多。

吉沢女士还没有跟住在千叶的新公婆打过招呼。

也就是说，少女A身边只有母亲、新父亲以及唯一不是“敌人”的祖父。

“谢谢您今天抽出时间。”

吉沢女士不仅请我进了家门，还特意请我喝了咖啡，我首先礼貌地鞠了一躬。

吉沢女士有点紧张地摇了摇头。

她这是因为预感到对自己来说不会是愉快的话题吗?尽管如此，她还是向我轻轻点头。

“听说您不但在引起骚动之前找到了逃走的蛇，而且自己也被蝮蛇咬了……我必须向您道谢。”

“幸好只是出了一点血，真的不用在意。”

倒不如说，我希望自己已经忘记，快快让我忘记吧。被蛇咬了这种事，光是想起来就觉得不舒服。

“那么……关于那孩子的事，我也没有什么可说的了。”

吉沢女士这样说道。

“我的亲生父亲也叮嘱我不要回答任何媒体的问题，我也很害怕万一影响到我丈夫的工作。”

据说她和现在的丈夫是事实婚姻，对周围的人保密。

所以对丈夫来说，少女A的事件只不过是自己教过的一个学生犯下的而已。

“私塾的老师和家长再婚，本来周围的人就不太看好……不过，幸亏这次没有给我丈夫添麻烦。”

她不安地说，好不容易没被发现，要是再被报道出来，就会给丈夫添麻烦。

“而且……就算真的杀了祖父，我也不想责怪她，那个孩子太可怜。我甚至觉得，早知道是这样，公婆还在世的时候，我就应该把那间房子放火烧了。”

说着，她昏昏沉沉的表情中浮现出憎恶的火花。

与其说是为了保护孩子，袒护孩子的罪行，不如说是自己憎恨的表露。

总觉得房间太暗了。

就连太阳捕手投射在咖啡杯中闪闪发光的光芒，也无法抹去，沉重地压在我身上。

真想就这样回去，但又不行。

“我非常了解您的心意……今天我之所以抽出时间来，还是为了您女儿的事。”

我下定决心，开口道。

“能请您先听听我拙劣的推理吗?”

“推理吗?”

“是的，那天……就是你女儿杀死祖父的那天。”

“我知道当天小姐的行踪，放学后，她用月票乘地铁，从车站换乘公交车，然后步行去祖父家，我还能推想到她爬上了那条长长的坡道。”

之后发生了什么就不清楚了，但下车约两小时后，少女A自己报案说杀了祖父。

“小姐说杀害的方法是用祖父养的蝮蛇咬了祖父，是模仿‘斑点带子’——你知道夏洛克·福尔摩斯关于斑点带子的故事吗?”

“没有……我只听说过里面有毒蛇，还有一个叫福尔摩斯的侦探。不过，我想我家公很喜欢这种陈腐的书，她应该也在那个家里读过吧?”

吉沢女士歪着头说。

“在那部作品中被用作诡计的毒蛇并不是蝮蛇，在“带着茶色斑点的奇怪的黄色绳子”描述中，与此描写相近的蛇是一种叫蝰蛇的毒蛇。”

“啊……”

“……不管是蝰蛇还是蝮蛇，一般情况下被咬了之后很少会马上死亡——回到话题上来。小姐从公交车站到祖父家，徒步要十五分钟左右。如果不顺路的话，她应该在一小时四十五分钟前就到了祖父家。从那以后到报警为止的详细情况，她含糊其词地说“在看书”，几乎没有说过其他事，所以接下来请听听我的推测。

我这样说着，用咖啡润湿了嘴唇。

这种独特的苦味和酸味——是我不喜欢咖啡。

“首先，小姐和祖父的关系，从祖父的年龄、关系，以及祖父的性格上来说，应该有适当的距离感。那天，她像往常一样去了祖父家，读了他的书——在这期间，祖父正在做了自己的事——也就是说，他在搜索逃跑的大蛇。”

“什么?”

吉沢女士出声道。

“可是大蛇不是我女儿放走的吗?一定是为了给周围的人添麻烦——”

“不。理由不清楚，恐怕是你家公的过失吧?至少在设置捕获笼的场所、放置小白鼠作为食物等方面，有明显具有专业知识的人进行过工作的痕迹。”

总之，他为了让自己的爱蛇顺利返回，在蛇喜欢的仓库里设下了陷阱。

几年前因为地震而倾斜，地板下开始涌出地下水，从此这里变成了只会堆放无用物品的地方，是蛇最好的藏身之处。

现在逃跑的蛇，就是在那里被发现的。

但蝮蛇也喜欢温暖、阴暗、潮湿的地方。

他可能是在设陷阱的时候被蝮蛇咬了。但他可能没有注意到这一点，也可能不确定是蝮蛇。

所以决定回房间看看情况。

“那个时候，你家公大概告诉了小姐‘自己可能被蝮蛇咬了’吧?”

所以少女才会用手机搜索了蝮蛇毒素的信息。

熟知蛇的祖父，应该也知道蛇的毒性吧。

“大概是说应该没问题，不过需要静养一下吧……女孩虽然多少有些担心祖父，但还是拿着点心回去读书了吧。”

据说蝮蛇的毒液大约三十分钟到一个小时就会出现效果。

一想到可能是中途开始不舒服，或者本来就被咬得不舒服，即使完全没有毒性，也会因为精神上的打击而产生那种感觉。

所以为了小心起见，丰岛先生躺在床上休息，然而，他终于意识到这真的很奇怪。

“可是，孤僻的祖父没有手机，而且他的房间里也没有无绳电话，所以想要向孙子求助或叫救护车，必须先离开房间。”

当他站起来的时候，突然感到一阵眩晕。

蝮蛇的出血毒素导致血压急剧下降。

“他就这样倒下了，不幸的是，他的头撞到了桌子的一角，就这样死了。”

吉沢女士低着头，看样子是很想知道那天发生的事。

我仔细地一一向吉沢女士说明。

吉沢女士也弄清楚了状况。

“……咦?等一下，那我女儿呢?”

她缓了一口气，抬起头来，我静静地点头。

“摔倒的时候应该发出了很大的声音，但她并没有马上去祖父的房间。”

少女和祖父之间，果然还是有一段见外的距离。

可以随便祖父的卧室吗?

万一他有什么事，会不会跟我说?

出于这种顾虑，她没有马上去祖父的房间。

“不过，之后就没有动静了，她渐渐变得不安起来。她把正在读的书倒扣在矮桌上，来到祖父的房间——在那里她发现了已经断气的祖父。”

她听说过蝮蛇的事，再看看祖父开始肿起来的手，就能一目了然地知道是真的被蝮蛇咬了。

生活在北海道的毒蛇只有蝮蛇。

而且，她大概清楚地意识到祖父已经死了。因为事先用手机查过症状，所以从很大的声音也能想象出是中毒倒下的吧。

“在那里，她冷静地思考了一下——如果祖父死了，她就无处可逃了。”

“你说什么?”

“她读的是短篇集《夏洛克·福尔摩斯历险》，打开的那一页是《技师的拇指》的开头——而之前的故事，她刚读完的单集是《斑点带子》。”

“……怎么回事?”

祖父的死因恐怕是蝮蛇——毒蛇。

她立刻思考起来。

如果就这样失去了祖父这个安全的水箱，自己就不得不回到父母身边了。

青春期的十四岁少女、母亲和再婚对象，对于三个人的生活而言，这栋公寓有点太小了。

“我真的觉得，如果没有可逃的地方，小姐就活不下去了。与其失去祖父的庇护，还不如成为杀人犯。所以她给警察打电话，说:“斑点带子，我用蝮蛇杀死了我的祖父。”

“怎么可能……怎么可能!太过分了!你说女儿觉得坐牢比跟我住还好吗? !”

吉沢女士当然很激动。

这倒是，这世上确实有好事也有坏事。

但是，不能不说。

“十四岁以上有刑事责任能力，家庭裁判所认定刑事处分相当的情况下，即使是少女也和成年一样受到审判。就算受到保护处分，也免不了要收容四五年——也就是说，四五年之内，她都不会回这里了。”

也就是说，直到十八九岁，在某种程度上能够对自己负责任的年龄，她才不会回到母亲身边——她真的是个聪明的少女。

“请你出去。”

吉沢女士一脸严肃地说，仿佛再也不原谅如此侮辱了。

但是最重要的事情还没有结束，我装作若无其事的样子，又喝了一口并不好喝的咖啡。

“吉沢女士，你能冷静地思考一下吗?少女不惜背负着杀害祖父的污名，留在家里还不如被逮捕，这种不得不考虑的状况，你身为母亲，难道要置之不理吗?”

“你想说什么? !你想说我对她施加暴力吗? !别胡说!”

“如果你这么想的话，我就不会告诉你，而是告诉民生委员了。”

“那是什么? !”

“还是让十四岁的女儿自己自杀比较好?你想找到她的遗体吗?”

“别说傻话了!”

吉沢女士眉间刻着深深的皱纹，瞪着我。

“……我调查了你再婚丈夫荻先生的情况。你丈夫原本在关东当教师，几年前移居北海道，对吧?”

“……是啊。东京太都市了，人际关系淡薄，所以更想做一份能和每一个学生面对面，感受到他们热情的工作。他就是抱着这样的想法移居北海道的，真是教育家的典范啊。”

“哼。”吉沢女士气得鼻子都鼓起来了。

我递给她几张报纸的复印件。

“这……这是什么啊……”

吉沢女士的脸色越来越阴沉。

“什么……就是我所看到的报道。中学教师荻正也在交友网站上认识了一个少女，明知她还未成年，却和她发生了关系。除此之外，你先生好像还有强迫学生和他交往等其他罪行吧?”

少女的继父——私塾讲师荻正也，是个越敲越起气的男人。

移居到北海道，大概也是为了掩盖自己的罪行，开始新的生活吧。

“怎么可能!瞎说……瞎说的。只是名字一样而已，不是什么稀奇的名字!他真的是一个温柔又认真的人!”

不稀奇？——居然这么断言，是不是有点勉强?

就算不是别人，她也没有确认任何事实，就从脑子里否定了我的话，还这样反驳——对，恐怕这就是一切的根源。

“是啊……你爱着你丈夫。因为爱而看不见周围的人，现在的丈夫也不是第一任吧?所以你的父母才会和你分手，和比起亲人，更重视爱情的你断绝来往。”

聪明的少女A明白了。

无论说什么，母亲都不会相信自己的话。

也可能是不想伤害母亲。

“可是那孩子什么都没说!?连证据都没有。你自己不是也说过吗?一切都是你自己的想象!”

吉沢女士突然拍着桌子吼道。

用憎恶的眼神瞪着我。

“这么说，你是说自己的女儿是个野蛮的杀人犯，无缘无故用蝮蛇毒杀了祖父吗?”十四岁的少女，为了保护比生命更重要的东西而逃离母亲和继父的事，你能轻易否定吗?”

“怎么会……”

吉沢女士的嘴唇颤抖着。虽然无法消除对我的愤怒，但也无法否定我的话吧。

“确实没有确切的证据——不过，小姐一开始就说了实话。”

“……怎么回事?”

“是‘斑点带子’。”

威胁十四岁少女A人生的《斑点带子》。

那是一个双胞胎姐姐被杀的女性寻找真凶的故事。

使用用牛奶调教的毒蛇，制造密室杀人事件的犯人——。

“‘斑点带子’的真凶是女孩的继父，是那位女性委托人没有血缘关系的父亲。”